娇妻如云(校对)第505部分在线阅读

　　边军已经调了一营人马来，人数大致在千人上下，再加上本地组织起来的厢军，因此这残破的街道上，总不会缺少一队队扛着长矛的巡弋军卒。
　　军卒们戴着破旧的范阳帽，显得有些疲倦，昨天夜里，一伙流民在门下要闯进城来，大半夜的被人拉了去挡人，总算是堵住了城外数以万计的流民，今日又要巡街，这么冷的天，实在令他们为难。
　　城里太平无事，可是在城外头，那城墙根下却挤满了一个个又冻又饿的流民，这些人要嘛是从受灾最重的邻县跑来的，要嘛是附近的郊民，一场地崩，妻离子散，不得不寻条活路。偏偏太原知府封闭了城门，结果流民进不来，只能再这城郊扎下。
　　太原知府王直这样做，倒也有他的考量，府库里的粮就这么多，城里的军民都不够用，若是让流民涌进来，那还了得？再者说了，流民进了城，若是饿得慌，突然滋生变故，到时候连防都防不住。为谨慎起见，也只能委屈委屈城外的流民了。
　　虽说每隔些时日会丢些窝头下去让流民哄抢，可是谁都知道，城外的流民活不长了，这慢慢的长冬已经来临，衣不蔽体的流民绝对撑不了多久，再加上没有吃食，不是饿死，也只能冻死。
　　不管怎么说，这笔帐无论如何也算不到王直头上，真要算，只怕也要怪那祈国公了，祈国公奉钦命来赈灾，结果迟迟不向商户购粮，没粮食，这城门一开，就是天大的祸端。既然能撇清，王直也就没什么好怕的了。
　　眼下这太原府，已经是哀鸿遍地，可是各家的米店，这时候却是生意兴隆，最大的一家米铺，莫过于郑记货栈，城外头的人进不来，城里的人总也要吃饭，官府虽然做了个样子施了些粥，可哪里填饱得了肚子？尤其是这大冷天里，天寒地冻，肚子里没几粒米，更是难熬了。所以粮价虽然涨到了两贯一斗，可是买米的还是络绎不绝，更有一些不法的滋事之徒，居然纠结了一些人去抢米。因此为了维持次序，边军这边也都调拨了几队人马，就守在米铺外头，看谁贼眉鼠眼，自然是先拿起来再说。
　　有兵卒守卫，米铺门前就规矩多了，一大清早，冷冽的寒风灌进来的时候，米铺的门板一拆，便可以看到浓雾之中，黑压压的人排成了长龙，平时省吃俭用，几年结余下来的钱，如今却都像是地上的石头一样，巴望着能换几斗米回去就好。
　　人群在冷风中呵着气，大多数人都是两眼无神，提着簸箕或是竹筐，一个个鱼贯进去，用银子、用大钱，用钱引，将米换出来，再急促促地往家里走。
　　不过怨言也有，一个壮汉在里头大声吵闹：“陈米倒也罢了，前几日米里还只掺了两成沙子，怎么今日却是沙子里掺了两成米？两贯三百文一斗买你的沙子回去吗？”
　　这人一叫，许多人也开始不安。
　　不过米铺的一个伙计出来，对外头的军卒说了两句话，军卒二话不说，直接将这人小鸡一样提出去，少不得扇了几个巴掌，大骂：“快滚，没钱也敢来买米！”
　　如此一来，次序又井然了，这世道两样东西最霸道，一个是刀，一个是米，有了米才能不让人饿死，有了刀才能让人生畏。恰好，这米铺里既有刀又有米，不乖乖掏钱，谁也别想将米带走。
　　太原的冬天，冷得可怕，朔风肆虐，冰天雪地，这些人在外头排起长龙的人或许从前薄有家资，或许有个不错的营生，可是现在，所有人都是一样，金山银山，也不过是换来几口米罢了。
　　这郑记的米铺边上，还开了一家典当行，典当行自然是新开的，连朝奉和伙计都是临时请来，刷了油漆的木柜还没有干，有一股淡淡的异味。虽是新开，可是生意也是出奇的好。没钱买米的，或拿了衣衫，或拿了古玩字画往这里钻。
　　毕竟是现钱有限，不是什么人家里都藏着数百上千贯钱，这米又是出奇的贵，吃不了几天，再丰厚的家底也得搜刮干净。可是男人可以饿个一顿两顿，老人和孩子却不成，于是咬咬牙，自然是捡了能卖的都卖了。
　　这典当行的规矩当然和平时不一样，明明是数百贯的字画，典当行里朝奉却是伸出五根手指，五根手指自然不是五百贯，而是五十，若是你敢吱声，朝奉便头一低，自顾自地去做出喝茶的样子，这意思再明白不过，爱卖不卖。
　　到了这个时候，字画又不能吃，又不能救命，咬了牙也是要典当，从前做生意都是巴不得有生意上门，如今卖主却恨不得磕头求着贱卖掉。
　　不止是字画，还有卖儿女妻子的，这典当行居然也不拒绝，一个黄毛丫头五贯钱，若是生得漂亮一些或许能翻一番，男孩儿就贱了，能卖到五贯已是天价。
　　就在这个时候，一辆马车在大清早慢悠悠地出现在这里，马车的旁边是几十个护卫，护卫们一个个身形壮硕，很是彪悍。那马车一到，米铺里的掌柜立即哈巴狗一样地撂着袍子出来，弓着身在这车辕边低声道：“老爷……”
　　里头的人不做声，掌柜又继续道：“老爷赶路辛苦，快下来到后堂去生个碳烤烤火，吃碗热汤。”
　　“唔！”里头的人这才慢悠悠地应了一声。
　　掌柜立即去掀开车帘，里头的郑克才在几个的搀扶下走出来。
　　郑克披着狐裘，尚且还觉得冷，手不禁缩在软刺刺的袖子里，看了铺外头的长龙一眼，淡淡地道：“生意还好吧？”
　　掌柜轻声笑道：“好极了，这还是清早，许多人不敢醒，怕饿。等到正午的时候熬不住了，这长龙至少要排过三条街。太原府下辖十四县，每个县城都有咱们郑家的米铺，照这么发卖下去，当真是了不得了。”
　　郑克却是脸色阴沉，淡淡地道：“进去说话。”
　　他们一行人大剌剌地走进米铺，根本不去看外头的长龙。等到了米铺的后堂，伙计已经烧了炭盆，又添了茶水，那掌柜也是个机灵透顶的人，立即叫人去熬一碗姜汤，给郑克去去寒。
　　厅堂里门窗紧闭，因此有些昏暗，便又叫人添了几盏油灯，和外头比起来，这里简直是人间仙境了。
　　郑克慢悠悠地喝了一口热茶，掌柜已经将一沓厚厚的账簿递到了郑克右手边的茶几上，郑克放下茶，翻看了一下，抬眸道：“一个月一百七十万贯的盈利？”
　　掌柜见郑克脸若寒霜，更是加倍着小心道：“这只是太原城的，各县的还没有送来，仔细算一算，一千万贯总是有。”他舔舔嘴唇，心里想，一个月如此丰厚的利润，世上还有什么生意比这个更赚钱？老爷居然还不满意？随即又想，若是这生意还能再做几个月，数千万贯是肯定有的，只可惜这种生意不能长久，否则单单卖米这一项，郑家就不止是江北首富了。
　　郑克冷冷地道：“不够！”
　　掌柜这时有些发急了，老爷这么说，显然是对自己不满意了，于是哭丧着脸道：“其实盈利不止这些，边上的典当行里想必盈利也是不菲，每天都有成百数千个宝贝，就是男童、女童每日也能收几百个进来，等到太平的时节再将它们发卖出去，盈利未必在卖米之下。”
　　郑克这时回过神来，才发现自己方才竟是失神了，不禁道：“你坐下说话吧。”
　　掌柜见郑克的脸色缓和，小心翼翼地欠着半个屁股坐在下首的椅子上，道：“原本以为是二老爷来的，谁知却是老爷亲自来了，太原这时节不太平，老爷寻常走动可要小心一些。”
　　郑克淡淡地道：“知道了。太原知府和边军那边如何？还有……太原大都督府近来可有走动吗？”
　　掌柜道：“都打点好了，太原知府那边不用说，他和老爷是一条心的，至于大都督府里倒也给了些方便，都督府里的文相公收了咱们三十万贯去，虽然没有说什么，但在暗地里调了边军在米铺边上卫戍。”
　　郑克的眉宇总算舒展了一些，道：“文相公在太原一言九鼎，又手握十万太原一带边军，只有他才真正靠得住。老夫暂且先歇一歇，你先到大都督府那边递个名刺过去，就说晌午的时候老夫请文相公来赴宴，请他务必赏光。好啦，你去忙你的去吧，这里不必你伺候了。”
第七百四十章
故技重施
　　到了晌午，雪还未停，果然如那掌柜所说，米铺的门前，人流更多，鹅毛的大雪纷纷下来，银霜积雪冰凌，将整座略带残破的太原城雕饰得银装素裹。
　　明年本是个丰年，谁知有了这雪，却让更多人饥寒交迫。以至于一些最吝啬的人都饿极了，不得不拿出家中最后一点余钱，但求换一两斗掺满了沙子和谷壳的陈米。
　　人总要吃饭的，尤其是这天寒地冻的天气，相比起来，他们能在城里有个栖息之所，已经算足够幸运了。
　　空气中许多人呵出来的气升腾起淡淡的薄雾，老树枝丫上的残雪和冰凌挂成了一串串长条，晶莹剔透，雪白得若少女的肌肤。
　　不远处的一座别院，已经修葺了一番，积雪给扫了干净，又挂上一盏盏红灯笼，在这雪天里多了几分温暖。几处倒塌的房屋，瓦铄也已经收拾干净，就像从一开始，地崩就与这别院无关，看不到一点残破的痕迹。
　　几顶轿子从街尾出来，接着是一个主事冒雪出来，引着轿子从角楼的仪门过去，一直到偏院才停下，轿中率先落出一个紫衣官袍的中年，这人身材有些瘦弱，脸上略带几分酒色掏空的疲倦，可是隐隐之中又带有几分贵气。他踏着貂皮靴子下了马车，脚一着到雪地，立即有个随着车过来的军卒拿了一件狐裘大袄子过来给他披上。
　　虽是天寒地冻，此人的身子却是温暖如春，他似乎还嫌不够暖和一样，不由紧了紧袄子，眼睛不由地向主事瞥了一眼，慢悠悠地道：“这样的天来赴宴，若不是看在郑国公的面上，还真不想来。”
　　主事笑呵呵地躬身作偮道：“文相公辛苦。”
　　文相公只是淡淡地点了点头，踩着雪带着人往厅堂那边走。
　　后头落下的几个轿子也都是绯衣的官员下来，这几个和主事倒是熟识，为首的一个正是太原知府王直，王直年纪已是不小，尖嘴猴腮，眼中总是带着若有若无的笑意，见了这主事，他居然不端架子，笑呵呵地道：“今日喜鹊挂枝，本官就想，肯定是有什么喜事要临门了。果不其然，国公爷居然来了太原。”
　　吴主事呵呵笑道：“大人客气。”
　　一干宾客到了正厅，这厅堂里居然烧了地龙，不需燃炭，甫一进厅堂，之前那披着狐裘的文相公便忍不住将外衫脱下，呵呵笑道：“早知这样，就不带这累赘来了。”
　　厅里是一张圆桌，总共十二道热菜，六道凉菜，两边都有小婢各端着一个个托盘，盘中热气腾腾，想必这菜还没上完。
　　郑克今日换了一件儒衫，见到客人来了，已经笑呵呵地迎过去，双手握住文相公，道：“文相公日理万机，比不得老夫这闲人，今日能来，赏光得很。”
　　这文相公淡淡一笑，诚挚地道：“国公相召，下官岂能不来？”
　　二人一边落座一边寒暄，文相公苦笑道：“太原地崩，不知惹出多少事来，穷忙了这么久，竟想不到还有这般清雅的去处。”
　　郑克呵呵笑道：“文相公要来，随时来就是。”他低声对身边的主事嘱咐道：“明日把这宅院的房契送到文相公府上去。”
　　主事应了一声。
　　文相公呵呵一笑，舔了舔嘴，既没有显露出贪婪之色，也没有拒绝，只是安坐在主宾的位置上，道：“听说朝廷已经另委了钦差来，是平西王吗？不知他什么时候到？”
　　说到平西王，郑克的笑容僵硬了一下，随即道：“他若是来了，大家的日子只怕都不好过了。”
　　文相公淡淡地道：“汴京是汴京，太原是太原，他来赈他的灾，有什么不好过的？大不了不和他打交道就是。”
　　郑克和文相公说话，其余的官员都插不上口，都是静谧地坐着，脸上挂着笑容。
　　郑克沉眉道：“平西王不是祁国公，文相公可莫要小视了。”
　　文相公沉吟了一下，道：“这个我自然知道，听说此人一向不谙官场规矩，做事出人意料，本督也有耳闻，他是天子近臣，我们是闲云野鹤，苦兮兮的在这边关里枕戈卧甲，没他得时运。”文相公哂然一笑，像是自哀自怨一样，继续道：“不过话说回来，太原有太原的规矩，他来了，大家敬他三分，大家各走各路，各不相干。可要是兔子给逼急了也是要咬人，狗急了还知道跳墙呢真要惹急了，在座之人谁是轻易能惹的？”
　　众人不禁哄笑，那王直捋须插了一句话道：“依下官看，平西王这一趟是来打救他的岳丈的，想必不愿意节外生枝。”
　　文相公轻轻一笑道：“打救他的岳丈，就势必要拉个替罪羊出来给他岳丈背黑锅，这个人不是你便是我，再不然……”他微微一笑，眼睛落在郑克身上，道：“就是郑国公也是未必。”
　　祁国公的事，参与的人不少，他这一趟过来硬顶着不肯买粮，不知得罪了多少人，这才会有人设下圈套，大家一起落井下石，坑了那祁国公一把。
　　否则单靠一个郑家，如何去煽动民变？边军和差役突然不见，等到事情闹得差不多了才突然出现？
　　这一桩桩的巧合，需要打点的是方方面面的关系，如今姓沈的来了，自然是来算账的。若说在座的人不怕，那也是假的，可是这时候，所有人都是装作镇定自若的样子，尽量不被人小瞧；只是许多事有苦自知，沈傲是什么人，谁都知道一点，此人做起事来一向雷厉风行，又是杀伐果断。这人到了太原，这太原的地面非要震一震了。
　　所有人都沉默了一下，没有人吱声。这时郑克夹起筷子夹起一口菜悠悠咀嚼，笑呵呵地道：“说这些丧气话做什么？沈傲只是人，又没有三头六臂，只要能把事情做得滴水不漏，不让他抓到把柄，又有什么可畏惧的？”说吧，便开始吃菜喝酒。
　　一道道菜上来，又一个个空盘撤下去，足足半个时辰功夫，几个人才酒足饭饱。一起起身到隔壁的偏厅小坐，上好的茶水递上来，慢吞吞地喝了口茶，百骸都舒展开来。王相公呵呵笑道：“郑国公，这酒菜吃了，茶也喝了，也该打开天窗说亮话了，这一趟郑国公设下宴来，不只是举盏言欢这么简单吧？倒不如开门见山？如今大家都是一条绳上的蚂蚱，没有什么遮遮掩掩的。”
　　王直附和道：“王相公说的是，大祸临头，还扭捏什么？说实在的，下官现在还在后悔，下官不怕祁国公，可是这平西王是会杀人的，他手里的尚方宝剑斩不到国公和王相公的脖子上，可是下官不大不小正好是个五品，真要切下官的脑袋，还不是跟切韭菜一样吗？”他讪讪一笑，说得自己的脖子居然真的有点儿发凉了。
　　郑克呵呵一笑，道：“王大人放心，你这脑袋谁也砍不走。”他脸色变得严肃起来，继续道：“既然要说，那么不妨就说清楚。这沈傲来太原，就是要杀人的，杀了人才能洗掉祁国公的罪名。眼下他是箭在弦上，不得不发。可是我们呢？”
　　文相公皱起眉：“我们也不能坐以待毙。”
　　郑克阖着眼，点头道：“正是。大家能到今天这一步都不容易，就算是死，也要争个鱼死网破。所以我左思右想，要对付沈傲，唯有一个办法。”
　　所有人打起了精神，商量着对付一个亲王已经足够令他们紧张了，更何况还是平西王？只是眼下已是不死不休的局面，坐以待毙只有死路一条。想到这个，大家反倒不怕了，既然只有两条路，自然要拼一拼。
　　郑克淡淡地道：“何不如故技重施，不过这一次，也不能尽同。”
　　故技重施……
　　这故技自然是对付祁国公的办法，煽动灾民，围了钦差行辕闹事。
　　文相公倾了倾身子，道：“怎么个不同法？”