男儿行(校对)第199部分在线阅读

　　“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”
　　雷声越来越急，越来越急，宛若催战的金鼓。
　　两淮的秋天，原本不是个打雷季节，却从傍晚打到深夜，片刻不停。
　　一道接一道闪电从空中劈落，照亮扬州城南门上，高大宽阔的敌楼。还有敌楼当中，那个不算魁梧的背影。
　　有辆四轮马车，冒着大雨从街道上驶了过来，径直钻进了城墙下的门洞。须臾之后，一个身影自马道急匆匆地冲上城头，三步并作两步冲入敌楼当中，对着灯光下的肃立的男人举手行礼，“报告，吴将军，逯长史有事求见。”
　　“让他进来！”第四军指挥使吴永淳抬手还了个标准的朱式军礼，大声吩咐。随即，又皱了下眉头，快速补充，“等等，我到门口迎接他。你赶紧下去搀扶一下，老人家腿脚不方便……”
　　“小子，又胡说什么呢？我老人家，怎么会老到如此地步？”话音未落，敌楼外已经响起了淮扬大总管府副长史逯鲁曾特有的反驳声。有一点点哑，却中气十足。
　　“先生，您不好好地在总管府坐镇，怎么跑这儿来了！”吴永淳闻听，赶紧快步迎了过去，亲手去托老人家的胳膊，“小心，地上滑。雨有点儿大，他们跑来跑去，弄得门口全是水！”
　　“不妨，不妨！你忙你的，我只是过来看看！”逯鲁曾笑了笑，轻轻摆手。
　　他说得客气，第四军指挥使吴永淳却不敢怠慢，一边伸手去解老人家肩膀上的蓑衣，一边大声吩咐，“快，把火盆点起来，让先生烤烤！老赵，你过来帮个忙，帮先生的把蓑衣挂起来！”
　　“不用，不用，不用那么费力气了。我在你这儿站一会儿，马上还得到别处去！”逯鲁曾又笑着摆摆手，然后低声补充。
　　“那，就先喝口热茶！”吴永淳点点头，亲手走到充作墙角，拎起包裹着厚厚稻草的茶壶巢子，给老人倒了一碗浓茶。然后双手捧了过去。
　　于公，逯鲁曾位置在他之上，值得他尊敬。与私，他的正式名字乃是老人所取，相当于半个入室弟子。所以用晚辈伺候长辈之礼相待，丝毫没什么不妥。
　　然而老人这会儿显然不是为了摆长辈架子而来，先捧着热茶慢慢抿了几口，然后望着外边被闪电照亮的夜空，忽然问了一句，“二十二，江湾那边，一号紧急预案需要启动么？”
第367章
较量（下三）
　　“一号预案，应该，暂时还用不上！”吴永淳先是微微一愣，然后缓缓摇头。
　　他吃惊的不是对方也知道一号预案，而是老人忽然叫起了自己以前的名字，吴二十二。那就意味着，当初的赐名之德，可能到了需要回报的时候了。而眼下自己手中，除了兵权之外，恐怕没有任何禄老夫子能看得上的东西。
　　果然，一号预案只是一个开场白。逯鲁曾快速四下看了看，然后对着外边黑沉沉的雨夜，继续沉声说道：“老夫不知兵，所以这些日子，一直心里慌得狠。二十二，你能不能告诉老夫一句实话，你有多少把握确保江湾无虞？”
　　“江湾今天傍晚的时候放了三次排炮！从声音上来看，不是为了杀敌！”吴永淳没有直接回应禄老夫子的话，而是非常耐心地解释。按照我跟陈德之间的约定，这是他在告诉我，那边暂时不需要任何援兵！”
　　“呼——！”逯鲁曾闻听，如释重负地吐了口长气。然后又缓缓将身体转了过来，盯着吴永淳的眼睛问道，“徐达那边，最近情况如何？”
　　“脱脱已经从下游渡黄，但淮安城安如磐石！”吴永淳不知道对方到底想知道些什么？略作沉吟，继续低声回应。“徐达已经派了胡大海去守高邮，只要这两座城市两个还在。脱脱早晚都得铩羽而归！”
　　淮安和扬州之间，无论是水路还是陆路都畅通无阻。而老夫子又有第一时间阅读军报的权限。以上这些消息，他应该心知肚明才对。怎么好端端地，跑到自己这边来校验真伪来了？
　　没等吴永淳揣摩出任何端倪，逯鲁曾的声音忽然变得极低，“大总管那边，可有新消息传回来？老夫记得，他离开淮安是在五天之前！”
　　“没有！”吴永淳心中顿生警觉，手按刀柄，轻轻摇头。“末将这里有的，长史大人都有。长史大人还有什么事情？如果没有的话，赶紧回去睡了吧，夜已经深了！”
　　这已经是明明白白地在下逐客令了，逯鲁曾却丝毫没有主动离开的自觉。又四下迅速看了看，以更低的声音询问，“有谣言说，大总管在海上出了事儿。二十二，你听到了没有？”
　　“没有！”吴永淳大惊失色，心神激荡之下，腰间佩刀被拔出了半寸余，“夫子是从何听来？夫子，你可是大都督的长辈！”
　　“正是因为老夫乃大总管的长辈，所以老夫才坐卧不安！”逯鲁曾缓缓后退的半步，身体绷得向一张弓。“老夫不但听到了这个传言，老夫还听人说，脱脱之所以能渡过黄河，是有人故意放松了水面上的警戒，借，借刀杀人！”
　　“轰！”天空中忽然打了一记炸雷，闪电将敌楼内照得比雪洞还亮。吴永淳的面孔，也在这一瞬间，变得比雪还白。
　　大都督成亲后一直没有孩子。如果他在海上遭遇了不测，淮扬系就要立刻陷入群龙无首的尴尬局面。而被指定为第一继承人的徐达，威望显然跟大都督没法比。非但苏先生、刘子云等元老不服，其他各军指挥使，也未必甘心唯其马首是瞻！
　　所以，放任脱脱的大军过河，通过蒙元之手打击徐达，无疑是一步绝妙好棋。过后不管谁胜谁败，徐达的威望定然会大打折扣。排在其后的另外几个人，就有机会向前超越了！
　　但万一脱脱打破了淮安，他们，他们就不怕大伙全都被斩草除根么？毕竟，毕竟蒙元那边是整整三十万大军。毕竟，毕竟淮扬各地目前所做的一切，都与朝廷现行的制度水火不容！
　　正惊得魂飞魄散间，耳畔却又传来逯鲁曾更多的声音，有点阴，更多的是狠毒，“老夫还听人说，最近淮扬商号有几个股东在秘密碰头。而朝廷那边，则答应如果他们献出扬州，则既往不咎。他们只需要将大总管的干股交给朝廷，其他都可以一切照旧！”
　　“喀嚓！”又是一道粗大的闪电，将整座敌楼震得瑟瑟土落。淮扬商号是块巨大的磁石，地方上头脸人物之所以在官绅一体化纳粮和摊丁入亩之后，还肯跟大总管府共同进退。一方面是迫于淮安军手中的刀子，另外一个非常重要的原因，就是从淮扬商号名下的产业中，看到了巨额的红利。而万一朝廷答应将商号也保持原样不变，对地方士绅来说，最后一个抵抗的理由就彻底不存在了。没有了大都督，他们日子只会比现在更好。
　　但淮安军的弟兄们呢？淮扬高邮各地数百万黎庶呢？还有那些刚刚从新政和新作坊里找到做人滋味的流民呢？等待着他们的将是什么？根本不用想，吴永淳就知道得清清楚楚！在徐州起义之前，他就是胥吏麾下的小跟班儿，见过当时属于底层的所有黑暗。
　　“二十二是徐州人！”想到那段不堪回首的过往，吴永淳心中所有的慌乱和恐惧，瞬间就消失了个干干净净。“如果没有大都督，二十二现在干的，依旧是欺善怕恶，辱没祖宗的勾当。二十二从军之后，虽然把爹娘和兄弟姐妹都接到扬州。但徐州城内外，却还有我吴家数十口亲人，还有从小看着二十二长大的街坊邻居。脱脱一场大水，把整个徐州都冲没了。所以，二十二不管别人做什么，也不会管大都督今后去了哪里。只要二十二还有一口气在，这扬州城，就是大都督的，无论谁也拿不走！夫子，二十二这么说，你能听明白么？”
　　说着话，他缓缓将腰刀拔了出来，用左手掌心缓缓擦拭。锋利的刀刃，瞬间就将掌心割破，有股鲜红色血珠，顺着手掌的边缘，一滴滴溅落在地上，被敌楼中的烛火一照，红得无比刺眼。
　　一股遮天盖地的杀气，也从他的身体中瞬间散发出来，山一般压向对面的逯鲁曾。后者被吓得连退数步，旋即，脸上绽放出了一抹真诚的笑容，“二十二，且慢！老夫不是你想得那种人！老夫没看错你。老夫庆幸，当日没看错了你！”
　　“您老……？”敌楼内的杀气迅速被夜风吹散，第四军指挥使吴永淳眉头紧锁，双眼里充满了警惕。
　　“且不说大总管乃老夫孙女婿。我禄家上下一百七十余口，最后活着被接过黄河的，还不到十个。”逯鲁曾又笑了笑，低声补充。“你吴永淳都知道自己与蒙元不共戴天，老夫这边，又怎么可能再去向鞑子摇尾乞怜？”
　　这两句话，可是句句都说道了关键处。虽然逯家上下没有任何人，被朱重九列在继承者之内。可他们一家跟朱重九之间的关系，站在蒙元朝廷那边看来，却比任何人都亲密。所以，眼下扬州城内任何人投降蒙元之后，都可能苟延残喘。唯独禄氏一家，没有这种希望。按照蒙元以前的残忍行事作风，从逯鲁曾起，一直到第五军长史逯德山膝下才半岁的女儿，都无法逃离生天。
　　“那您老刚才……？”想明白了这一点，吴永淳轻轻松了一口气，迟疑着询问。
　　“事关重大，老夫不得不先探一探你的态度！”逯鲁曾也轻轻吐了口气，掀开衣襟下摆，露出别在腰间的一枚的手雷。
　　是大匠院那边刚刚制造的新型手雷，还没能正式投入生产。与眼下淮安军配备的手雷最大不一样之处，在于此物于原来引火线位置，装了个小小的拉环。只要拉环被扯动，就会通过一根铜线，扯动里边的玻璃渣和硫磺混合物，将其瞬间点燃。然后在数息之内，整个手雷就会轰然炸开，将周遭三步之内的活物尽数送上西天。
　　“您老作死啊！您老，您老赶紧把那东西解下来！”吴永淳又被吓了一大跳，哭笑不得地命令。
　　新型手雷之所以迟迟不能投产，就是因为此物的爆炸时间根本无法把握。有可能拉开铁环瞬间就炸，让掷弹兵连将它丢出去的时间都没有。也可能丢出去之后迟迟不炸，待周围的人以为其哑火之时，再猛地给人一个惊喜。
　　“没事，没事儿，这颗，这颗是焦大匠亲手做的，断然不会出什么篓子！”逯鲁曾侧开身，连连摆手。“你先别管手雷，听老夫说。今天下午，淮扬商号的郑、贺、胡三家股东，聚集了其他十几个小股东商议，打算将扬州城献给董抟霄。老夫手里有确凿证据，你赶紧调兵跟老夫去抓他们！”
　　“郑掌柜、贺主事和胡帐房他们？”吴永淳心里又打了个突，却非常沉着地追问，“内卫处呢？他们怎么一点儿消息都没有？”
　　“张松此刻人在淮安，留守扬州这边的是一个叫段正义的家伙，他在去年的科举考试中名列乙等，奉命进入军中历练。然后才一点点爬到内务处副主事的位置！”逯鲁曾叹了口气，有些无奈地补充。
　　这年头，能参加科举考试的，至少都出自殷实人家。在淮安军恢复社学之前，穷人家的孩子根本读不起书。而这年头的殷实之家，或多或少都跟地方士绅都有些联系。所以内务处对士绅们的阴险图谋装聋作哑，原因就非常简单了。副主事段某跟对方同气连枝，故意给后者行方便而已。
　　一切都已经非常清楚了，但吴永淳却依旧轻轻摇头，“按照大都督北上之前定下的规矩。内务处只管监督探查，抓人却要经知府衙门批准。而吴某这里，非知府衙门邀请，同样没资格去抓人！”
　　“这个时候，哪还能考虑那么多！”逯鲁曾闻听，立刻急得两眼冒火。“下午的事情，明理书院的山长刘伯温也曾经参与。而那刘伯温，又是罗知府的师叔。万一他也被拉了过去，你想后悔都来不及！”
第368章
较量（下四）
　　“呛啷！”刚刚入鞘的雁翎刀，再度于吴永淳腰间跃鞘而出。
　　几个地方士绅并不可怕，他们手中的家丁再多，第四军随便派出一个营的辅兵去，也能迅速将其打得土崩瓦解。可怕的是那个刘基刘伯温！此人手中的明理书院虽为私学，却吸引了许多在新政中郁郁不得志的读书人慕名前去投奔，在扬州城内隐隐已经形成了一股势力。而此人平素所结交的，又多是施耐庵、罗贯中、陈基、叶德新这等大总管幕府内的高级文职。万一其中一两个被他拉了过去，对眼前局势来说，无异于雪上加霜。
　　几乎出自本能，吴永淳就打算派出亲卫，跟着逯老夫子去将下午秘密聚会的那群人一网打尽。然而，当看到老进士那气急败坏的模样，他心里却又猛地打了突。已经涌到嘴巴的话，被硬生生吞落于肚！
　　老夫子心志之脆弱，可是在整个淮安军中都出了名的。若光是纸上谈兵，或者沙盘推演，只要不动真章，恐怕连大都督本人都不是他的对手。可如果是各领一军模拟实战，根本不用吴永淳自己出马，就连第四军刚入职没几天的长史宋克，都能轻松将他拿下。所以尽管此老与大都督有翁婿之亲，大都督却从不让他独当一面。怕就怕的是此老关键时刻又乱了心神，做出什么自己给自己挖坑的事情来！
　　“怎么，二十二，你还怀疑老夫会对大总管不利么？”见吴永淳将拔出来的腰刀又慢慢往回收，逯鲁曾心里愈发着急，跺了跺脚，红着眼睛追问。“老夫可是黄土埋到脖子的人了，即便蒙元那边许下天大的好处，老夫又能享受得了几日？”
　　“不是！”吴永淳摇了摇头，心中好生委决不下，“您老不是害人之人。您老……”
　　正搜肠刮肚，琢磨着该如何让老人家镇定下来，从长计议的时候。门外却又传来了一阵靴子踩在水里的声音，“啪啪，啪啪，啪啪！”“啪啪，啪啪，啪啪！”紧跟着，他的亲兵都头吴四推门而入，“报告指挥使！罗知府、施学政和刘山长，在城下求见！”
　　“什么？只有他们三个么？”吴二十二眉头一跳，手掌又紧紧地握住了刀柄。
　　“你赶紧派人四下看看，周围还有没有伏兵跟着？”逯鲁曾的脸色瞬间变得极为亢奋，咬着牙越俎代庖。“如果他们带着喽啰来，刚好一网打尽！”
　　“就，就他们三个。还有，还有一个赶车的车夫！”亲兵都头吴四听得满头雾水，想了想，低声回应。“属下怕他们淋坏了，已经自作主张让他们在门洞里躲着了。指挥使如果不想见他们，属下就跟他们说，您已经睡下了。让他们明天早晨再来！”
　　“不用！”吴永淳笑了笑，轻轻放开刀柄，“你去请他们上来。再让炊事班烧一大壶浓茶。雨这么大，别把他们三个读书人淋出了毛病！”
　　“这……”逯鲁曾想了想，欲言又止。刘基等人雨夜联袂而至，肯定是别有所图。但光凭着三个书生，却不可能奈何得了吴永淳分毫。毕竟后者是跟着朱总管，一刀一枪杀到指挥使位置上的。近身相搏的话，甭说刘基等区区三个书生，再来三十个书生都未必是他的对手。
　　正犹豫间，罗贯中、施耐庵和刘基三个，已经鱼贯而入。见到逯鲁曾也在场，先愣了愣，然后笑着打招呼，“吴指挥使，禄长史，深夜打扰，请恕我等冒昧。”
　　“不妨，不妨，刚好我在跟禄长史探讨敌情。你们来了，说不定还能帮忙参详参详！”吴永淳冲三人拱了拱手，笑着回应。
　　“可是江湾那边的战局有变？”施耐庵闻听，立刻接过话头，毫不客气地打听。
　　罗本的表现，可比他这个老师沉稳了多。笑了笑，迅速拦住他的话头，“恩师您别乱猜。吴将军乃百战宿将，心中自有定夺。咱们三个连战场都没上过的人，胡乱出主意，反而会帮倒忙！”
　　“那倒不妨！”听罗本主动撇清不会干涉军务，吴二十二心中愈发怀疑逯鲁曾先前的判断，摆了摆手，笑着说道，“反正还有参谋们呢！倒也不会因为一两句话，就做出什么错误决定。三位这么晚了，找吴某有要紧事情么？还是听到了什么乱七八糟的风声？！”
　　“的确有两件事，需要跟你这个指挥使商量！”施耐庵性子急，再度抢先回应，“今天下午，郑掌柜、贺主事和胡帐房他们，找我师弟一起去商量。他们和其他二十余位扬州士绅，打算捐十万贯铜钱，十万石粮给大总管府，以助吴指挥使一臂之力！”
　　“啊——？”不光是吴永淳大吃了一惊，逯鲁曾干脆就惊呼出声。这可跟他得到的消息差得太远了，简直就是天上地下。万一属实的话，今后让他这个老夫子如何在同僚们面前抬头做人？
　　“第二件事情，是有关破敌之策。我师弟说，他有一计，可令敌军不战自乱！”施耐庵根本没留意到对方的反应，继续急匆匆地补充。
　　“破敌之策？”逯鲁曾的眉头立刻又皱了起来，侧着脸上下打量刘伯温。是了，先拿出十万贯钱和十万石米粮来，麻痹吴二十二，令其失去戒心。然后再找机会与城外的敌军里应外合。到头来，这十万贯钱和十万石米，相当于在淮安军的库房里转了一圈儿，就又回到了士绅们的手中。说不定还能赚回不少利息。这主意，打得也忒地高明！
　　还没等他提醒吴永淳不要上当，后者却已经笑着拱手，“如此，吴某就多谢扬州城的父老乡亲们了。有这多出来十万贯钱和十万石米，至少能让吴某又招募万余民壮。至于破敌之策，刘山长若是肯指教一二，吴某求之不得！”
　　说着话，又将身子转向刘伯温，长揖及地。
　　见吴永淳对自己如此礼敬，平素没少冲大总管府上下翻白眼儿的刘基，忽然就变得有些不好意思起来。双手抱拳还了个长揖，然后红着脸道：“其实，其实刘某也是在纸上谈兵。到底可不可行，还请指挥使仔细斟酌。”