男儿行(校对)第74部分在线阅读
“不敢，不敢！”李奇吓得赶紧滚下马背，冲着朱八十一连连作揖，“小的何德何能，敢跟朱都督兄弟相称。折杀了，真的折杀了！”
“不过是个称呼而已，又不是真跟你拜把子！况且你年龄原本就比我大，叫你一声李兄又有什么错？赶紧上马，别整这些虚礼。我还有话问你！”朱八十一最不习惯的就是这个时代的人，把等级秩序看得如此分明。又摇了摇头，正色说道。
“唉，唉，小的，小的这就上，上马！”降将李奇答应着，声音里头带着一点点战栗。小心翼翼地偷眼四下观望，却发现无论是吴良谋和刘子云等红巾军将领，还是队伍中的普通士兵，都没有对自己表示出任何羡慕之意。仿佛他们家都督跟任何人都会平辈论交一般，早已见怪不怪了。
“快点！等着问你话呢！”见李奇依旧是一幅畏畏缩缩模样，朱八十一瞪了他一眼，不满地催促。
“哎！是，是！小的，末将，罪，草民这就好，这就好！”接连换了好几个称呼，李奇才终于在马背上重新坐稳。双手抱拳，朝朱八十一再度施礼，“都督尽管问，草民，草民当知无不言，言无不尽！”
“刚才都督不是问了么？淮安城的百姓日子到底过得怎么样？！”吴良谋实在嫌他啰嗦，凑上前，大声插嘴。
“这，这，看，看草民我这记性！”降将李奇抬起手，狠狠抽了自己一个大耳光，然后红着半边脸说道：“都督，回都督的话。淮安城商户云集，百业俱兴，需要用人手的地方极多。所以，所以只要有手有脚，肯吃得了苦的人，日子还都过得下去！遇上个好东家的话，咬着牙攒上五年，凑够老婆本儿也不成问题！”
“噢！”朱八十一轻轻点头。如果事实真如李奇所说的话，淮安城的情况的确非常特殊。虽然此地跟徐州只隔着四百里，可徐州那边却是被蒙元官府折腾得民不聊生。
按照后世的眼光来看，两地的最大区别是，淮安城已经走进了半工商业化城市阶段，而徐州城却依旧停留在农耕时代。所以对于官府的横征暴敛，以及各种天灾人祸，淮安民间的承受力要强得多，不像徐州那样，除了扯旗造反之外，大伙已经别无选择。
只要能吃饱肚子，能娶上媳妇传宗接代，老百姓通常就不会造官府的反。大多数情况下，也不会在乎朝廷上坐得是蒙古人还是汉人，皇帝有道无道。这才是这个时代的真实情况，而逯德山的某些想法和观点，纯粹是书生之见，与后世朱大鹏记忆里的键盘革命家有的一拼。
包括芝麻李和赵君用等人最初起义，也是因为被官府逼到了走投无路的份上，不得已死中求活。至于什么民族大义，什么夷夏之别，说老实话，要不是兀剌不花拿小沛城内几万军民的性命给大伙上了一课，整个徐州红巾军中，除了朱八十一这个灵魂融合者之外，还真没几个人意识到过这些。
如此算来，此番出兵淮安的决策，恐怕就有些过于草率了。虽然眼下有了一个看上去非常不错的开局，可万一接下来处理不慎的话，很有可能，此城就会变为卡在左军喉咙里的一块鸡骨头，吞不得也吐不得，无论怎么做都痛苦异常。
正郁郁地想着，却又听李奇低声试探道：“都督，小人有一句话，不知道当讲不当讲？！”
“说吧！只要你是为了红巾军好，就没什么需要忌讳的？”朱八十一看了他一眼，带着几分期待回应。
“那，那小的可就说了！”降将李奇犹豫再三，咬咬牙，低声补充，“都督起先免了我等的赎身钱，随后又对小的推心置腹。小的，小的不能眼睁睁看着都督为难。小的，小的就斗胆劝都督一句，这次，这次咱们不如从者逗挠身上狠狠敲一笔银子，然后就抓紧时间回徐州吧！等下次准备充足了，再提兵过来！”
这下，他可是犯众怒了。不待朱八十一回应，吴良谋、刘子云和伊万诺夫等人，已经把手按到到刀柄上，瞪圆了眼睛大声呵斥，“姓李的，你这话什么意思？！”
“姓李的，你别给脸不要！咱们都督拿你当自己人看，你可别老想着替鞑子说话！”
“喂，你到底是想帮谁啊？！把我们都劝走了，那个者逗，这豆子那豆子的，就能放过你么？！”
……
“不不是，不是不是，小的，小的不是那个意思！都督明鉴，小的真不是那个意思！”李奇再一次被吓得魂飞魄散，缩卷在马背上连连摆手，“都督，小的真心是想报答您啊！加上小的这伙降兵，你手下都凑不出五千人来。哪可能打得动淮安城啊！”
“放屁！人多就好了，褚布哈的人还多呢，不也照样被我们砍了脑袋！”
“胡扯，我看你就是没安好心！”
“揍他，揍他，揍这个吃里爬外的黑心肠！”
众将愈发怒不可遏，抽出佩刀来，就要用刀背狠狠给他以教训。朱八十一见此，忍不住轻轻皱了下眉头，“都住手！是我让他说的！”
“这，是，都督！”吴良谋等人全都没脾气了，怏怏地把钢刀插回了刀鞘中。朱都督的确没什么架子，但并不意味着大伙可以对他不敬。否则，不用朱都督给处分，底下的弟兄们，就得拿白眼把大伙给活活剜死。
“你刚才说，朱某可以从者逗挠身上狠狠敲一笔？！怎么敲，你怎么确定他会答应？！”又狠狠瞪了大伙一眼，朱八十一放缓了语气，继续向李奇询问。
“都督，不能退！”
“都督，我等就是拼了命，也会把淮安城给您拿下来！”
“都督，拿下淮安，咱们左军才有一个立足之地啊！”
听朱八十一的话语里隐隐透出了放弃之意，伊万诺夫、刘子云、吴良谋等人再度大声嚷嚷。
“都闭嘴！退不退，一会军议上咱们再定！”朱八十一被吵得头大如斗，忍不住冲着大伙怒喝。待把众人都喝住了，又放缓了语气，低声补充道：“我不会现在就决定退还是不退，但多了解一下城里的情况，对咱们来说没任何坏处。你们说，是也不是？”
“是，都督说得有道理！”众人狠狠瞪了李奇几眼，无可奈何地回应。
“诸位，诸位请听我说。那，那者逗挠是个二世祖，平素除了搂钱之外，就懂得听戏。”降将李奇知道自己犯了众怒，抓住一切机会大声解释，“年初的时候，褚布哈还弹劾过他，说他怠慢政务。多亏者逗挠托人在大都城里使了钱，才保住了达鲁花赤这个位置。”
“但那者逗挠也不是真的一无是处。这个人搂钱的手段非常高明，不光在火耗上打主意，自己还兼顾着淮盐、丝绸、大米和芒硝的买卖。据说城里最大的一家青楼和赌场，也有他家的股本在里头。如今都督打下了韩信城，又阵斩了褚布哈，他如果不给朝廷一个交代的话，达鲁花赤肯定是干不长了。而没有了达鲁花赤这个身份罩着，他那些买卖，就得被新来的达鲁花赤抽头。所以只要能让都督退兵，他肯定不惜任何代价！”
这李奇的确是个妙人儿，当初出卖淮安城的虚实给朱八十一，是为了报答对方不收被俘汉军的赎身费。而眼下又试图说服朱八十一拿了钱撤走，同样把军国大事当作生意来做。仿佛全天下的事情，就没有不可定价买卖的一般。
朱八十一开始是抱着兼听则明态度听他分析，后来越听越觉得此事有趣，便点了点头，笑着问道，“你是说，让我派人去跟者逗挠谈判，让他花钱赎城？”
“不敢，不敢！”李奇立刻就来了精神，摆了摆手，非常老成地建议，“如果都督主动提出来，就不好要价了。都督先摆足了不拿下淮安誓不罢休的样子，等着者逗挠派人过来跟您谈。咱们是独家买卖，无论韩信城还是褚布哈的尸体，都是别无分号！”
第137章
两手准备
“奶奶的，你这哪里是独家买卖，分明是绑票！”众将闻听，对李奇再也恼不起来。纷纷撇着嘴，低声骂道。
“对，就是绑票！就是这肉票有点儿特殊！”降将李奇则涎着脸，顺着大伙的口风向下溜，“等拿到了钱，咱们就回去招兵买马。招足了兵，就再坐着大船来打，让者逗挠交第二笔，第三笔。他手里钱不够了，就得向城里大富商们劝捐。富商们捐一次，两次可以，次数多了，肯定就不跟他一条心了。到时候都督提十万大军前来……”
“胡说，那者逗挠自己就不会花钱招兵啊？！”
“他哪这么笨，吃一次亏还不够？！”
“十万大军，你以为是个人发把刀，就可以到我们左军里头来么？”
……
众将瞪了李奇一眼，七嘴八舌地反驳。
“各位将军且听我说，且听我说！”降将李奇四下团团做了个揖，笑呵呵地解释，“者逗挠肯定会招兵，但是他不会打仗。出来野战的话，肯定打不过咱们都督。而蹲在城里，只要咱们把城门一堵，水路一断。情况就又跟现在一个样了。至于十万大军，不瞒各位，在下，在下的确觉得，咱们左军的兵力，兵力实在太单薄了些！”
“你懂个屁！”刘子云笑骂，回头看看不远处小小的军营，脸上却涌起了几分尴尬。
受朱八十一的影响，他们都信奉精兵策略。从左军以往的战绩上看，这个策略也的确没什么错。然而野战是一回事，攻城又是另外一回事。野战时，双方基本上都无险可凭，手头掌握一支精兵，足以击溃三倍以上的乌合之众。然而攻城的时候，士兵的素质所起到的作用，就被城防设施大大地抵消了。没有足够的兵力去牺牲，就根本不可能爬上对方的城头。
“不瞒您说，小的，小的的确不懂！像咱们左军这种精兵，小的从前也的确没见到过！”李奇又拱了一下手，满脸堆笑，“但是，小的却知道朝廷的兵马都是什么货色。小的却知道有一个征兵的好地方。保证征上来的都是好兵，稍稍训练一下，就不比朝廷的兵马差！”
“哪里？”
“快说，快说？”
众人闻言大喜，忍不住低声催促。不能保证都是左军战兵一样的精锐，能保证比朝廷的兵马强也是一种好主意。只要比朝廷的兵马稍稍强上一点儿，就足够大伙在两淮打下一块立足之地来！
但是，降将李奇却果断地闭上了嘴巴，拿目光朝朱八十一反复探询。
“说罢！”朱八十一点点头，笑着鼓励，“有好兵谁不愿意要啊！如果你能想到好办法，下次招募士卒的时候，本都督就派你去负责。”
“真的？”李奇又惊又喜，满脸难以置信。费了这么大力气，他图的就是能早日被朱都督当成自己人看待。而自己人的标志之一，就是被委以重任。如果能把替左军招兵买马的任务揽在手里，他就算如愿以偿了。以后再也不用处处觉得矮其他将领一头。
“军中无戏言！”朱八十一又点了点头，笑着说道。
对方的表现很另类，与其说是个职业军官，不如说是个职业商贩。而受朱大鹏的灵魂影响，朱八十一对于商贩并不排斥。甚至愿意跟他们讨价还价，委托一些事情给他们做，只要后者能保证信誉。
这种思维方式，无疑令李奇大有知遇之感。想了想，将声音压低了补充：“都督没听说过么，这淮东一路，除了富商之外，最有名的就是盐丁了。无论是官盐还是私盐，在当地灶户手上都卖不上好价钱，必须先集中起来，运到淮安城里。然后再通过各种手段往外边运，去挣十倍以上的暴利。而盐丁就是专门护送盐车的打手，最是敢于跟人拼命。”
“官府以前既离不开他们，又怕他们造反闹事，所以对他们甚为严苛。而那盐丁天天看着大把大把的银子从眼前过，却穷得娶不起媳妇，又怎能甘心？双方之间积怨已经不是一天两天了。特别最近这几年，几乎每年都有盐丁造反的事情发生。光是小人亲自参与扑下去的，就有十数起之多。都督从者逗挠手里拿了钱，转身就去下游招募盐丁入伍，用不了半年时间，肯定就能拉出一支十万人的队伍来！然后提兵十万来打淮安，想破城，还不是易如反掌的事情？”
“的确如此。上次逯鲁曾大人拉起三万盐丁来，也不过用了一个多月时间！并且还是在淮南那边。”一直竖着耳朵倾听的耿再成抬起头，低声替李奇作证。
兵到用时方恨少！面对着淮安这样的雄城，朱八十一也的确不敢再坚持自己的精兵策略。而欲在两淮站稳脚跟，左军的扩编工作，也是迫在眉睫。想到此节，他轻轻叹了口气，低声说道：“如果盐丁可用的话，本都督不在乎现在就去招。德甫，这件事就交给你和李奇两个去做，本都督手里还有一些钱，回头你们到账上拿就是。不过人招上来之后，却必须按照咱们左军的标准，好好训练一番。哪怕是一边打仗一边训练，也比让他们来了就上战场送死强！”
“是！”耿再成也是喜出望外，拉了一把李奇，拱手接令。
“那跟者逗挠做买卖的事儿？”李奇却仍不满足，眨巴着眼睛，继续追问。
“你刚才不是说，等他自己派人来谈么？”朱八十一笑了笑，满脸神秘，“咱们两手准备，一边准备强攻，一边准备跟他谈判。有的谈就先谈着，别逼得他狗急跳墙，招募百姓上城协助防守。能打的话，就打一打。以一个月为期限，到时无论结果如何，都绝不再多耽搁！”
“是！都督英明！”
“都督英明！不打一打，者逗挠不知道咱们的厉害！”
“打，真的打不下来再谈！”
众将闻听，立刻齐声答应。抢在李奇再说出什么动摇军心的话之前，把基本调子先给锭了下来。
朱八十一知道大伙都不甘心就这样离开，笑着点头。然后抖了抖缰绳，围着护城河继续观察地形，寻找淮安城的防御破绽。一边看，一边继续信口向李奇询问道：“这淮安城的城墙，是全砖的么，还是外边垒了一层砖，里边是粘土？”
“回都督的话，肯定是外边包砖，里边为筑土。全天下的城池，估计除了大都之外，都是这样。否则，光是一丈半宽城墙，恐怕就得百万块砖。淮安城再富也承担不起！”李奇策马紧紧跟上，陪着笑脸大声解释。
“城墙真的有一丈半宽？”
“差不多，像城门两侧马脸位置，可能还更厚一些。这都是有规定的，底下宽多少，顶上宽多少。太窄了，怕城墙不够结实。太宽了，则容易被敌人爬上来，杀出落脚点，也怕攻城方用投石机砸。只有四步左右的宽度，既方便防守，又不易被投石机瞄准，不宽不窄，正好！”（注1）
“噢！”朱八十一再度为古人的智慧感到惊叹了。一座城墙，居然还有这么多学问和讲究。难怪后世的策略游戏中，把华夏人设置成最擅长铸墙的民族。
“以前咱们淮安是吃过亏的！”李奇越说越高兴，什么话都敢往外倒。“据老辈儿人说，当年金兀术南下，赵立将军就是被金人用飞石砸死在城头上的。当时大宋朝廷拥兵几十万不敢来救，只有一个岳爷爷拼死杀到了淮安城外，结果没等他跟赵将军联系上，淮安城已经被金人破了！”（注2）
这段掌故，却是朱八十一以前闻所未闻。不由得来了兴趣，低声追问道：“当年岳飞来过这里？最后他收复淮安了么？赵立将军呢，朝廷最后怎么待他？”
“不知道了！”李奇叹了口气，脸上的表情有点苦涩，“反正后来的事情，大伙都清楚。岳飞被朝廷给杀了，估计淮安城也没人管了吧。至于赵将军，活着的时候朝廷都没拿他当回事，更何况是死后？！”
也不怪这个时代的百姓没什么民族意识，朝廷拿他们都不当自己的百姓，他们怎么可能一而再，再而三地拿自己的热脸去贴朝廷的冷屁股？！想到后世朱大鹏那个时代，赵立这种英雄人物从来没人提起，而范文程、洪承畴等人，却反复被人树碑立传，成了促进民族大融合的功臣，朱八十一心里就很不是滋味。又叹了口气，拨转坐骑，带领众人悻然返回了军营。
当天晚上，他便和大伙将新的作战目标确定了下来。两手准备，以拿下淮安为首选。如果目标无法达到，则想办法逼迫者逗挠出一笔巨额的赎城费用，然后返回徐州积蓄力量，以图日后。反正徐州和淮安之间又水路相连，乘船往返一趟也就是十几天的事情。