燃钢之魂(校对)第244部分在线阅读

　　“北方帝国庞大，占据了整个大陆的北方，虽然看上去都统一在皇帝陛下的领导下，但各个领地中的自治权也很大。”
　　宫殿的走廊之中，诺查丹玛斯步履匆匆，他摇头，叹了口气，似乎有些心力交瘁道：“各地的大贵族在自己的领地都有特殊的法律，假如中央皇室实力不够，他们也不会顺从听你的话，人尚且如此，更别说矮人，冬精灵，妖精和侏儒等等其他种族了……我的意思是，假如瘟疫在某些贵族领地，或者其他种族的地方爆发，而他们隐瞒不报，我们是没办法第一时间发现的。”
　　“那就要将一切掐死在源头上，或者让那些领主知道危险，不然瘟疫扩散，那就没办法阻止了。”
　　乔修亚和诺查丹玛斯的步伐一致，在他身后，莹和凛需要一路小跑才能跟得上：“连我的领地，如此边缘的地方都潜入了邪教徒，想来其他领地也都如此，甚至更加严重。”
　　——不，唯独这点我一定要说，你肯定是特例！你的名声早就在邪教徒中传播了！
　　微微摇头，诺查丹玛斯在心中暗暗想到，但他没说出声来，只是回应了一声：“伊斯雷尔陛下正在大殿和几位特使商讨，我直接去见他，假如特使们都在场就更好了，这个消息必须尽早扩散出去。”
　　“也真是巧合。”
　　乔修亚摸了摸自己的下巴，他若有所思道：“四大人类聚集区，甚至是教会的人最近也正好都在帝都，这事方便了不少。”
　　迈克罗夫大陆上四大人类聚集区，北方帝国是最为特殊的，它是唯一一个大型统一政权，虽然算不上万众一心，但在一个强而有力的帝王领导下，却也能汇聚全国之力和西北平原的兽人展开多年的大战，但也由于兽人的牵制，北方帝国官方很少对外进行交流，两者之间的战争阻止了双方向外扩张，帝国没有时间开拓黑森林，兽人也没时间向外入侵扩散。
　　其实，换句话，也正是因为兽人的存在，人类才会聚集成一个统一的国度，去对抗这个敌人。
　　北方聚集区的地势特殊，中部是辽阔的平原和丘陵，而南部北部边境都是绵延的山脉，互相连接中央黑森林和极北冰原，它的西部是兽人居住的塔塔罗斯高原，再往后就是大海，东部也同样如此，直通无尽洋。
　　而西部聚集区是人类超凡能力最古老的起源之一，在这里有无数个王国，分别由各个有着悠久血脉的家族统治，他们的统治者大多都有着天生，特殊的力量，换句话说，这里是一个个由术士统治的王国。
　　西部聚集区还算和平，种族政策也极为宽泛，除却恶魔之外，任何种族，哪怕是亡灵都能在这里看到，而且诸多王国之间的斗争基本限于高层术士家族的勾心斗角，但由于统治力度不够的原因，西部聚集区也是邪教，恶魔祭祀最为昌盛的地区，历史上数次大型的活人祭祀事件都出现在西部聚集区，此地多山，各个王国由自然的河流和山脉分割，这也是为何战争少有发生的原因，跨越一座座山脉的战争，后勤压力实在是太大。
　　西部山区东连中央黑森林，其他三面环海，传说有着古龙栖息的兰蒂斯海峡就在其北部海岸。
　　东部平原几乎没有连绵的山脉，只有少量孤峰和些许丘陵，它由一片片被河流和森林分割的草原组成，这里是人类最晚发现的适宜生存的地方，要来到这里，必须跨海，抑或是穿过很长一段黑森林才行。
　　一开始，是几名法师在这里率先居住，实力强大的施法者通过黑森林还是没问题的，他们在这里定居，又带来了一些普通人为他们服务，就这样，最早的聚集地就这样产生，然后随着时间推移，人数也越来越多，再加上一阵来自其他地方的移民潮，东部平原上，诸多以法师为首的城邦和王国便出现了。
　　在这里，王国不过是各个施法者势力用于统治的工具，贯天白塔和七曜议会两个大型法师组织统治了此地近乎百分之七十的王国和城邦，法师之间的战斗基本不会牵扯到平民，不过各个城邦王国之间还是会经常产生战争，再加上沿海地区和东海人鱼族之间的战争，平原上的人类还算是骁勇善战，法兰特公国的翼骑兵和滨海城的海龙骑士一直闻名于整个大陆。
　　但东部平原也是种族政策最为严格的地方，除却矮人和精灵这等大族，人类之外的异族都会受到歧视，但构装生命却不在此列，被法师创造的它们只要智能正常，就能得到人能够得到的一切权利。
　　而远南聚集区，也是极为特殊的一个地方，并不说它多岭多丛林的地势，而是文化氛围。
　　倘若说，北方帝国承认矮人，半身人，侏儒，妖精等生物为帝国公民，西部诸多王国认为只要遵守法律，种族并不重要这种政策算得上是宽泛仁慈的话，那么远南王国中并不存在异族这个词。一开始就是由精灵，人类和妖精一同建国的远南王国里，生活着巨虫，树人，鹿人等等异族，他们都有着选举，参政的权利，在永恒之湖附近的深山中，甚至有着上百名守序的巨龙居住，这些庞然大物大部分时间都在睡觉，却也有一些喜欢在人世间行动，一部分巨龙甚至化为人形，成为一地的领主。
　　或许是因为这种无拘无束的环境导致，远南王国的艺术氛围最为浓厚，许多知名的音乐家，作家，吟游诗人和探险家都出自远南，他们乐于探索，乐于冒险，远南远海上千座岛屿的发现都要归功于这些什么都喜欢干的人，远南的德鲁伊甚至掌握了一种转换黑森林为普通丛林的方法，不过速度实在是太过缓慢，并没有实用价值。
　　乔修亚依稀记得，除了现在正在被狂龙侵袭的远南王国外，前世就是西部山区的术士王国被瘟疫侵袭的最厉害，东部平原和帝国都还好，一个是因为管理严格，一个是因为距离和天气。
　　前世，黑血病毕竟爆发于年初的冬天，它大规模扩散已经是同年夏天的事情了，而等它传染到北方帝国，那里的冬天又早早的开始了，等到冬日结束，对策差不多已经出来了。
　　不过，即便是如此，仅仅是帝国南方边境，死亡人数也数以万计，这只是统计数字，实际死亡人数肯定更多，乔修亚虽然不是什么好人，但一句话就能救几万人，为什么不干？更何况如今邪教徒的行动明显和前世有了变化，也不能说瘟疫就一定只在远南爆发。
　　在诺查丹玛斯的带领下，众人已经来到了莫尔莱宫的中央大殿，这里有着无数禁卫来回巡逻，还有许多其他人正在走廊一侧安静的等待，看得出来，这些都是大贵族或者使团的侍从抑或是不够资格进大殿的普通人员。
　　但现在，会议似乎正好结束了，大殿门开，一队队服饰各异，面容不同的人都一起出来，他们的面色不是很好看，绝大部分人的表情都有些忧虑和愤怒，唯一一名脸色比较好看是一名身披白袍，高大健壮的银发中年男子，他虽然眉头紧皱，一脸愁苦，但看得出来只是天生长得这样而已，实际上他的表情甚至带着一丝笑意。
　　这男人的实力很强，圣光之力如海般在他的身体中涟漪，乔修亚感应到了，对方有着极意的实力，而且也同样是力之极意，看这个装扮，他毫无疑问就是远海圣山【自由之锤】骑士团的团长，罗布泽克。
　　这位强大的圣骑士在经过乔修亚一行人时，轻咦了一声，然后，他便转头看向乔修亚。
　　乔修亚也自然转头看向他，两人对视。
　　“你最近见过洛兰达那个小子？不，看这个气息，你们似乎经常在一起。”
　　这名银发黑瞳的中年男人看上去心情不错，他爽朗地说道：“告诉他，别闹别扭了，战斗总有牺牲，不要因为失去了一个朋友就放弃所有朋友，圣殿永远是他的家——我们不会怪他的，让他尽早回来吧。”
　　看样子，似乎是洛兰达的熟人。
　　见到这名圣骑士后，乔修亚突然恍然大悟，他之前见到的那个蒙着眼睛的女人为什么给他熟悉的感觉，原来是因为对方和眼前这个罗布泽克一样，都是洛兰达的熟人，他们的身上都有令人熟悉的圣光掺杂着一丝血腥的味道，似乎经常一起战斗。
　　“我会转述他的，可惜他这次没和我一起来帝都，不然你就能见到他了。”
　　“不着急……”这名极意级的大骑士眯起了眼睛，打量了一下乔修亚，然后他摇了摇头，转过身，一边离开，一边感慨道：“现在的年轻人，一个比一个怪物，嗨，我真是老了。”
　　他明显看出了乔修亚实力——虽然这是因为战士也没刻意遮掩的缘故，但不管怎么说，一名三十岁不到的极意级强者，实在是有些令人震撼。
　　诺查丹玛斯看着这一幕，面色不变，他早就知道战士领地中那名圣骑士的身份了，所以毫不意外对方的举动，老法师等到对方走远后，便转头对乔修亚和迪摩尔低声道“我先进去，通告皇帝陛下。”
　　“到时候，说不定需要你们进来，亲自说一遍。”
第十六章
Level
of
Violence
　　和乔修亚以及迪摩尔说完后，诺查丹玛斯便快步走进大殿，而在他进门后，老法师挥了一下手，大殿的门便在一阵蓝光中猛地关上了，巡逻的禁卫本想上前阻止，但看见这么做的人是谁后，便都挠头，为难的退下。
　　“这举动，看来我们的首席法师阁下发现了什么大消息。”
　　一名头发灰白，身穿正装，带着一副金框眼镜的老者拄着银色的雕花手杖，平静的对身旁搀扶着自己的一名年轻人说道：“明天肯定又要开会商讨，你提前准备。”
　　“是的，法官大人！”
　　类似的对话，在走廊中还未散尽的人群中连续出现，诺查丹玛斯匆忙的步伐，略显粗鲁的举动仿佛是一个讯号，让所有人感觉到了不一般的气息，不仅仅是那名身为皇家法庭法官的眼镜老者，其他国家的外交使臣也都察觉不对，他们纷纷和自己的同伴互相交流，分析。
　　但毕竟会议已经结束了，一部分人似乎是有着什么其他的计划，便没管这个意外，按照原本的规划离开，而一部分人因为稍后并没有急事，就没有走远，他们大多是帝国的大臣，这些熟悉老法师的人准备在另外一侧的会客大厅等待诺查丹玛斯的再次出现，以便稍后询问情况，得到第一手消息。
　　多亏了老法师的举动，所有人的注意力并没有放在乔修亚身上，除了罗布泽克外，并没有人刻意关注安静站在一旁的战士一行人，当然，也有例外，一名身穿华服的中年贵族，和他身侧几名随从明显认识迪摩尔和乔修亚，这贵族皱起眉头，似乎有点理解不了两人为何同时出现。
　　（迪摩尔和拉德克里夫伯爵在一起？这家伙，已经彻底进入皇室派核心了吗？）
　　中年男人如此想到，但他识趣的没有多话，而是默默离开，走的时候，还嘱咐自己身边的随从同样不要多嘴。
　　“财政大臣康迪亚，我母亲的朋友，一个聪明人。”
　　二皇子注视着中年男子离去的背影，语气中带着一点惋惜：“可惜，他没有天赋，只是一个普通人，不过也正是因为是普通人，所以才能坐上财政大臣的位置。”
　　“除了这个财政大臣外，其他人好像都不认识你。”
　　站在走廊一旁的拐角，乔修亚环视周围一圈，然后顺口问道；“作为二皇子，你怎么这么默默无闻？”
　　迷雾怀表的效果还是不错的，这里的绝大部分人的注意力都没放在他的身上，这让战士很满意，阿坦尼斯的确是给了他一个好东西，乔修亚觉得，下次有必要回礼致谢一下。
　　而一旁，迪摩尔也开口回话道：“他们不认识我很正常，我很少在帝都生活。”
　　“我自幼就被父皇送到西境的群山，和一名隐居的剑圣修炼，成年礼后，一直在南方要塞和西北平原兽人战场两处来回战斗。”
　　似乎是因为被乔修亚打败，这名二皇子的态度软化了不少，语调没有之前那样傲慢，他低声说道：“父皇的意思是，等到兽人灭绝，帝国彻底稳定平复后，再去考虑继承者的事情，在这个期间，我不需要露面，只需要尽我所能增强实力，顺带学习一些政治，管理和人际关系的学问就够了。”
　　——让天赋不够的子女在外露面，吸引潜藏敌人的注意力，而让真正有潜力的后裔暗中磨砺爪牙吗？
　　很简单的想法，也很有用。乔修亚自然知道伊斯雷尔为何做出这种决定。
　　帝国虽大，但也有着诸多敌人，针对皇室的暗杀一直都没少过，莫尔莱宫上千名禁卫来回巡逻，就是防备那些可能的潜入暗杀者，但即便是如此，也不保险，无论是诅咒还是其他方法，在这个有着超凡力量的世界，总有各种办法杀死一个还没成长起来的皇室后裔。
　　应对的方法，只有两种，一种是等待这些未来的继承者强大起来，自己就能应付各种暗杀，另外一种就是隐瞒他们的身份，送到外界，这样虽然危险，但实际上却比看似铜墙铁壁的皇宫内更安全。
　　伊斯雷尔培养迪摩尔的方法明显是两种混杂着一起用，而效果的确不错，后世证明了这一点，迪摩尔毫无疑问是一名合格的皇帝，实力更是不输他的父亲。
　　人群渐渐疏散，走廊上只剩下禁卫和一些零散的人，乔修亚也不觉得这样的等待无聊，确定周围的人的确都几乎走光了之后，他便闭上眼睛，开始进行有节奏的呼吸。
　　一旁的萤和凛见状，便见怪不怪的上前，站在战士的身前护卫，举动很是熟练，似乎经常这么做一眼。而迪摩尔看到这局都厚，便有些微微吃惊，他没想到，对方居然在这个地方开始进行自己的呼吸法锻炼。
　　（无时无刻都在锻炼，难怪他会这么强，如此年轻，就抵达了极意。）
　　迪摩尔原本是这么感慨的，但一边观察着乔修亚的呼吸和周围能量起伏的节奏，他不由的皱起眉头，感到一丝奇怪。
　　战士却并不在意他人的观察，只是自顾自的汲取周围的能量，慢慢强化自己的体质。
　　力之极意的效果，对于直接战斗没有任何用处，它存在的意义就是【每一次锻炼都有所得】，【每次努力都有回报】。
　　虽然听上去很没有什么所谓，但实际上，锻炼有可能没有回报，努力有可能没有结果，等到年龄一大，年轻时候的旧伤显现，锻炼甚至会让身体受损，最多就是保持力量不变，更别说变强了。
　　但极意，就是超越了极限后得到的力量，乔修亚如今的体质已经彻底改变，就如同不会产生金属疲劳的钢铁，可以无限折叠锻打不断增强，只要进行锻炼，他的身体将会无时无刻的变强，虽然幅度不大，但绝对会有回报，既然如此，战士自然不会浪费每一丝时间。
　　随着呼吸法的持续，乔修亚的气息变得越来越平缓，但他周身环绕的风却并非如此，游离的能量旋转着涌入他的躯体，浸透着他的肌肉，然后顺着血管，来到心脏，进而扩散至全身。
　　血液，肌肉，骨骼，内脏都在随着呼吸而微微共鸣，脉动，斗气如同电流，不断地刺激，强化身体的每一处，在这一过程中，虽然有一部分能量溢散了出去，但仍有一部分融入了乔修亚的躯体，成为了他力量的一部分。
　　而最为奇异的是战士的骨骼，在能量溢散的过程中，他的骨骼上隐约出现了一道道黑红色的奇异纹路，这纹路刚直，简朴中透露出一阵磅礴的威严，隐约间，乔修亚仿佛自内至外产生了一股黯淡的光辉，这个纹路自发的汲取周围的能量，充实自身，将骨骼和周围的内脏肌肉变得更为坚韧，一点点的改造肉体。
　　在外人看来，一切如常，仅仅是走廊中凭空出现了一阵阵微风，朝着乔修亚的方向涌去而已，正在巡逻的禁卫们并没有注意到这点微小的空气变动，其他外人也就是微有所感，以为是从走廊另外一头吹来的小风。
　　只有迪摩尔注意到了这一点，但他却不知道为何，面色古怪。
　　等到乔修亚结束了这次短暂的修炼，他便低下头，开始沉思。
　　“这不对劲……”
　　迪摩尔用低沉的声音自言自语道，他的语调中充满了疑惑，而且为了不引起其他人注意，他还特意压低了声线，仿佛只是喃喃自语：“不应该如此……”
　　“怎么不应该如此？”