乱世宏图(校对)第229部分在线阅读

　　“那封信不是真的。谁家父亲会祸害自己的儿子！”高怀德又狠狠瞪了他一眼，再度将头转向郑子明所在方位，心中默默地重复。
　　因为家族关系，他这辈子，恐怕跟郑子明都无法做朋友。
　　但是，做不成朋友，也未必就是敌人。
　　他这辈子不想跟此人为敌，永远不想。
第三章
飓风（一）
　　“这封信的确是真的！我找到了四份家父的笔迹相对照，还有私下派人找了屯田员外郎冯吉核验，他们都确定，这封信是家父亲笔所书！”郑子明将一个已经磨破了角的桑皮纸袋放在了桌案上，疲惫的双眼里布满了血丝。
　　“不可能！”话音刚落，陶三春第一个跳起来拒绝相信。在她心里，自家未婚夫是个盖世英雄，那么，英雄的父亲也一定是个宁死不屈的好汉，“公，伯父怎么可能写这种信？他应该知道后果！他的字，他的字非常容易见到，模仿起来也非常……”
　　“你没见识过契丹人的恶毒。”常婉莹偷偷看了看郑子明的脸色，低声打断，“他们如果想要伯父写信，就有无数手段逼着伯父就范。况且伯父在那边，也不只是孤身一个人，还有，还有几个伯母，还有，还有子明的妹妹和……”
　　“弟妹，重点不在这儿！”赵匡胤怕郑子明情急出错，也站了起来，仓促插言，“重点是咱们如何应对这件事。我提议，马上把送信的契丹人杀了，还有他的全部随从！”
　　“事不宜迟，我现在就去做！”陶三春的哥哥陶大春果断起身，快速冲向门外。
　　“我跟你一起去！”李顺也拔腿追上，唯恐去得慢了，让契丹人的信使趁机溜走。
　　“别……”郑子明本能地伸手去拦，胳膊抬到一半儿，却又无力地垂了下去。
　　赵匡胤的办法虽然狠辣了一些，却是此刻能拿出来的最好解决方案。只要让信使神不知鬼不觉的消失，辽国那边就暂时无法判断自己是否收到了父亲的亲笔劝降信。而下一步无论辽国君臣是打算去折磨自己的父亲，还是打算直接对付自己，都因需要先确定信使的行踪，而耽搁许多功夫。
　　“呼！”四下里，响起一片低低的吐气之声。所有人的脸上，都丝毫看不到刚刚在战场上获得一场大胜的欣喜。对大家伙儿来说，比起击败刘镐这个纸上谈兵的赵括，如何应付契丹君臣的阴谋，才是真正的挑战。
　　赵匡胤的办法固然可以为郑子明争取来半个月到一个月左右的时间，却没有解决任何问题。而一旦耶律阮君臣发现郑子明是在故意装聋作哑，石重贵那边恐怕就会凶多吉少。
　　大家伙儿都是父母所生，因此没有任何人敢当众劝说郑子明弃石重贵于不顾，一心子啊刚刚建立的大周博取功名。而如果石重贵亲自写信劝降郑子明的消息传扬出去，势必令曾经困扰后者多年的身世漩涡再度出现，令其日夜不得安宁。
　　“子明不必担心，陛下那边有我！”作为郑子明的结义兄长和大周皇帝郭威的养子，柴荣知道自己这个时候没资格保持沉默，“义父绝不是那种听到点风言风语就疑神疑鬼的人，辽国君臣的这番挑拨离间，注定收不到效果。”
　　“那就有劳大哥给皇上写信解释一二！”郑子明此刻心乱如麻，根本不知道该怎么做才能摆脱困境。听柴荣说得大气，便想都不想地抱拳拱手。
　　“写信未必说得清楚，我跟郑帅交代一下就走，星夜赶回汴梁！”柴荣知道事关重大，摇摇头，郑重补充。
　　“呼——”闻听此言，众人再度长长地吐气。虽然依旧满脸凝重，但心头的压力，却比先前已经轻了许多。
　　耶律阮君臣逼迫石重贵写信给郑子明劝降的阴谋诡计，恶毒就恶毒在，无论郑子明应不应对，如何应对，都能起到一石数鸟的奇效。而柴荣的承诺，至少可以让郑子明减轻一些后顾之忧，不必在应付契丹人同时，还要提防朝廷对自己忽然起了疑心，在背后痛下杀手。
　　“子明，元朗，以我之见，柴大哥这个时候，绝对不能离开！”还没等吐气声平息，符赢忽然向前走了半步，大声反驳。
　　郭、符两家的子女即将联姻，目前已经是板上钉钉的事实。赵匡胤、郑子明和常婉莹、陶三春等人，也早就把符赢当成了长嫂。此刻听她说得急切，便齐齐扭过头去，七嘴八舌地说道：“为什么不能离开？”
　　“大嫂，你素来有急智，请把话说明白一些！”
　　“仗已经打完了，刘汉国短时间内，不可能再凑出第三支大军！”
　　“大嫂，你的意思……”
　　“我的意思是，朝中可能有人会借题发挥。”符赢笑了笑，冲着柴荣歉意地点头，“陛下气度恢弘，肯定不会上契丹人的当。但朝堂上难免有人见识短浅，搬弄是非。”
　　“那，那我，我和郑帅各自写一封信，用八百里加急送回汴梁！”柴荣脸色顿时一红，抹着额头上的汗珠说道。
　　符赢刚才的话，为了维护他的面子，故意说得很含糊。但他却立刻就明白了其中所隐含的意思。自家养父郭威光明磊落，做事大气，但自家养父身边的人，却不可能个个都是坦荡君子。特别是因为立下奇功而被封为枢密使兼同中书门下平章事的王峻王秀峰，原本就看郑子明不顺眼，此番终于抓到了实际把柄，恐怕更是要折腾出一番风浪来。
　　而如果王峻于朝堂朝搅风搅雨之时，自己又恰恰不在军中，郑子明便有了“拥兵自重”的可能。以王峻的阴险，将“可能”变成“事实”，恐怕是易如反掌！
　　“你和元朗都得留下，这封信，也不能让寻常人去送！”见柴荣跟自己心有灵犀，符赢满意地冲他轻轻点头，“走八百里加急，未必能第一时间送到陛下之手。最好是……”
　　她的目光迅速环视四周，最终落在了高怀德脸上，“高将军，你恐怕是最恰当的送信人选。骑术精良，做事稳妥，职位也足够高，从这里到皇宫，一路都能畅通无阻！”
　　“我……？”高怀德听得微微一愣，无论如何也想不明白，自己为何能给符赢如此印象？而赵匡胤却对符赢的谋略水平，佩服得五体投地。从侧面狠狠推了高怀德一把，大声道，“除了你，还有谁更合适？子明遇到麻烦，我和柴大哥当然要陪着他共渡难关。咱们几个当中你骑术最好，这次立的功最大，令尊又跟陛下相交莫逆，如今郑帅需要人回汴梁向陛下报捷，你不去谁去？”
第三章
飓风（二）
　　“是啊，高将军，舍你其谁？”
　　“高将军的确是最恰当人选！”
　　“高将军……”
　　众人七嘴八舌，纷纷附和赵匡胤的提议。
　　高怀德原本就打算助郑子明一臂之力，此刻又赚足了面子，愈发坚定了仗义出手的信心。四下看了看，猛地把脊背挺了个笔直，然后大笑着点头，“也罢，高某就勉力一行。断不让某些心胸狭窄之辈，坏了郑兄弟的前程。”
　　“有劳了！”柴荣笑着向高怀德拱手，然后将目光转向郑子明，“三弟你尽管放心，即便天塌下来，咱们哥仨一起顶着。”
　　“是啊，有大哥和我在，绝不容许别人从你背后捅刀子！”赵匡胤也红着脸，低声重申。
　　“多谢，多谢两位哥哥，多谢高将军，多谢众位弟兄！”郑子明被苦涩麻木的心中，骤然涌起几缕暖意，躬下身体，朝四周轻轻拱手。“此刻如果没有你们，郑某真的要方寸大乱。”
　　“自家兄弟不必说这些！”柴荣笑了笑，轻轻摆手，“朝廷那边的事情，我们替你解决。但伯父那边，咱们还得想个法子尽快把他老人家接回来。否则，拖得了一时拖不了一世。契丹人的诸多手段无法奏效，难免会恼羞成怒！”
　　“要是白天的时候把刘镐给抓到就好了！”陶三春忽然插了一句，满脸懊恼。
　　她心思单纯，想法也比较直接。既然辽国君臣绑了郑子明的老爹为肉票，郑子明这边为何就不能以牙还牙，抓了刘崇的儿子刘镐？而后双方你别做初一，我也不做十五，好好坐下来商量如何走马换将。
　　“可不是么？早知道这样，白天时应该多派些人追杀他！”
　　“本以为他是个赵括，放也就放了。唉，哪想到此人还有这用途？”
　　“是啊，咱们怎么没早点想到这一层？”
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　　正所谓急病乱投医，大伙眼下想不出别的办法帮助郑子明，陶三春的提议，便成为了唯一的解决方案。
　　赵匡胤将众人的议论声都听在了耳朵里，原本就已经红润脸色，立刻变得几欲滴血。“我，我不是故意要放走他，真的不是！我去追杀敌军骑兵的时候，根本没发现刘镐的身影。后来杨重贵领军前来接应，我当时身边的弟兄太少，又人困马乏，就只能主动退却。”
　　“二哥当时做的对，咱们原本就没打算活捉刘镐！”郑子明迅速将话头接过去，主动替赵匡胤开脱，“他那个人，志大才疏，又心胸狭窄。留他伪汉那边，远比把他抓到咱们这边来作用大。况且杨重贵也是百战之将，任何人与他仓促相遇，都不可能有必胜的把握！”
　　“我们也不是责怪赵将军！”听郑子明如此说，先前懊悔没有活捉刘镐的几个人，也瞬间意识到了自己的话容易引起误会，赶紧走上前，笑着向赵匡胤解释，“我们，我们几个只是，只是，唉……”
　　“行了，自家兄弟，不必解释那么多！”柴荣也笑了笑，出言替所有人解围，“况且刘镐只是一个儿皇帝之子，重要性怎么能跟伯父相比？即便把他抓过来，心疼的恐怕也只有刘崇自己。辽国人那边，才不会在乎他的死活。”
　　“这……”刹那间，众人头上宛若被泼了一瓢冷水，脸上的兴奋，顿时消失不见。
　　走马换将，讲究的是双方价值对等。连伪汉王刘崇本人在辽国君臣眼里，恐怕都是一头可有可无的老狗，刘崇的儿子，当然更是毫无价值可言。而石重贵的身价，则大大不同。
　　首先，好歹此人曾经做过一任中原的皇帝，在遗老遗少们心中或许还有号召力。其次，此人在位时，好歹敢跟大辽开战，虽然败了，也值得尊敬。第三，俗话说，后二十年看子敬父。辽国君臣现在要对付的是郑子明，而郑子明在大周的年青将领一代中，到目前为止，肯定是最为出色的一个。
　　“柴大哥很有道理，然而，妾身却以为，陶家妹子的想法，未必不可一试！”就在众人倍感沮丧的时候，符赢的话又柔柔地响起，如同半夜时的烛光般，令所有人眼前为之一亮。
　　“嗯？”柴荣愣了愣，笑着将目光转向符赢。对于这个美丽且聪慧了女子，他接触越多，心中越是钦佩，“那你不妨说说，反正这里也没外人。即便说错了，大伙也不会计较！”
　　“刘镐肯定连伯父的一根脚指头都比不上！”符赢笑了笑，先冲着郑子明微微颔首。随即，又将声音提高了几分，继续微笑着补充道：“但咱们抓了刘镐，却可以告诉契丹君臣，绑票要挟的事情，不光他们会干，一旦有人开了这个头，就别怪大伙跟着学。”
　　“嘶——”众人闻听此言，不觉悄悄倒吸冷气。
　　绑人亲属要挟对方就范这种下三滥勾当，通常只有江湖好汉才喜欢干。两国交兵，几乎没有过任何先例。一旦有人采用了，首先，此举毫无疑问地意味着，他们已经失去了从战场上击败对手的信心。其次，对方也可以用同样的手段以牙还牙。
　　试问从皇帝到文武百官，谁没有父母妻儿，三亲六故？谁可能把所有家人都时时刻刻保护得密不透风？今天你抓了我父亲，明天我去绑了你儿子，如此往复循环，又什么时候才能是个尽头？
　　“此外，刘镐虽然一文不值，契丹人暂时却还舍不得放弃刘崇这头猎狗！”符赢温柔地冲所有人笑了笑，眼睛明亮如夜空中的繁星，“此事是因为他们而起，如果咱们抓了刘镐要求换将，契丹人却选择了拒绝，肯定会令伪汉王刘崇寒心。其他与契丹有联络的小国，如南唐、西蜀，恐怕也会考虑，契丹人是否真的能够依仗！”
　　话音刚落，柴荣和赵匡胤两个立刻同时抚掌。“善，此言甚善！”
　　“大嫂之言有礼，咱们立刻想办法把刘镐捉回来！”
　　“明天一早，咱们就去找杨重贵决战。”
　　“伪汉国刚刚吃了大败仗，士气低落。杨重贵即便生着三头六臂，也无力回天！”
　　“追，追到太行山下去，把定州、易州和镇州也抢下来！”
　　“追，我就不信……”
　　众人擦拳磨掌，个个跃跃欲试。
　　符赢的分析很有道理，契丹人可以不在乎刘镐的死活，却不能不在乎此事所带来的示范效应。如果他们不肯拿石重贵换刘镐，就意味着今后其他走狗们遇到了危险，他们也会见死不救。如此一来，其号召力和影响力，必然会受到极大的损害，以耶律阮的狡猾，应该分得清楚孰轻孰重！
　　暂时也拿不出更好的主意，因此柴荣、赵匡胤和郑子明三个，只能按照走马换将的思路去谋划。将目标明确之后，大家伙儿群策群力，很快，就弄出了一套完整的方案。然后，各自散去挑选部属，整顿队伍，准备第二天开始将计划付诸实施。
　　作为郑子明最信任的军师，潘美在整个议事过程中，都一言未发。待出了门，回到了自家的营区内，看看四下已经没有了外人，他却偷偷拉了郑子明一把，低声道：“那个姓符的女人，手段好生了得，恐怕是早已得了老狼符彦卿的真传！”
　　“那当然，否则也配不上柴家大哥！”郑子明轻轻点头，脸上的笑容看起来好生疲倦。
　　“我不是在夸她！”潘美顿时有些气结，又拉了郑子明的衣袖一下，将声音提高了几分强调，“我是说，她说话做事处处都留着后手。她让高怀德回去报捷，一方面是利用高家与皇上的关系，避免有人将柴荣的信截留。另外一方面，也是为了将高怀德支开，以便你们哥仨可以按自己的想法行事！”