乱世宏图(校对)第253部分在线阅读

　　胎动，怀孕期最常见不过的胎动，却给沧州城的冠军侯府内，平添了无数欢声笑语。七州节度使大人有后了，十有七八是个男婴！太子殿下已经将汴梁城内最好的稳婆打发了过来，泽潞节度使干脆直接送来了整整五十名年青力壮的仆妇。符老狼送来了蒲扇的玉璧两对儿，高白马赠了拳头大的金锁一把，外加上好的苏绸百匹。赵匡胤、高怀德和符昭序三位节度使，则各自送来了骏马十匹，牛羊百头。这孩子，在娘胎里，就注定要受到无数人的关爱，受到成千上万人的祝福。
　　然而，世事向来是福祸相依。冠军侯府邸，乃至整个沧州，自开春以来就好事不断。但放眼大周全国，却能看到无数缕愁云惨雾正在迅速向汴梁凝聚。
　　首先，今年刚刚开春，许州一带便有地龙翻身，几个弹指功夫就毁掉了民居数万，令百姓死伤枕籍。
　　其次，三月份的一场倒春寒，令汴梁和长安等地的麦子，尽数遭殃，地方官员虽然全力补种，夏粮欠收的局面，却在所难免。
　　最后，也是最可怕的，则为滂沱暴雨。自打进入了四月，关中、陇右一直到洛阳，大雨下起来就未曾间断，年久失修的黄河大堤，如今已经多处出现了险情，一旦决口，必将导致流民万里。
　　好在皇帝和百官，大部分都出身于底层，通晓民间疾苦，并且亲眼目睹过流民的惊人破坏力。所以早早地就命令各级官府，开仓放粮，安置受灾百姓。然而，刚刚才建立了一年多的国家，哪里来得如此多粮食物资储备？转眼间，黄河沿岸各地的府库就都见了底儿，而无家可归的百姓却越来越多，并且不断向汴梁周围的城池靠拢。
　　“大兄、秀峰，可道，如果朕将雄、滁、雄、泰四州，割给南唐，是否能换回足够的稻米，让大周熬过下一个冬天！”面对日渐窘迫的局势，大周皇帝郭威愁得夜不能寐，思前想后，终于做出了一个最为痛苦的决定，割地，以土地向南方的敌人换取存粮。
　　“陛下，请慎言。”枢密使王峻听到郭威如此说话，立刻起身规劝。“去岁慕容彦超勾结伪唐入寇，将士们舍生忘死，付出了上万条性命，才终于将贼兵击溃，并趁机将边界推到了长江之畔。如今陛下却为了区区几船白米，就把四州之地尽数送出。如此，将置当日血战而死的英魂于何地？三军将士闻听此讯，今后哪里还有士气再为大周而战？！”
　　“陛下，臣也以为，以地换粮的想法不妥！”郑仁诲的性子远比王峻沉稳，但话语里所表达出来的反对态度，却是同样的坚决。“眼下沿河各州县的官库虽然已经见底，但晋州、泽潞、洺州和冀州等靠北之地，却还没受到水灾波及。朝廷下令从这些地方调集些钱粮，远比向伪唐祈讨来得简单。况且那伪唐皇帝李璟虽然暗弱，却远算不上昏庸。越是这当口，越恨不得我大周饿殍遍地，绝不会因为区区四州，就放弃对我大周落井下石！”
　　“与其谋粮于伪唐，不如借粮于伪楚。那伪楚如今正值内外交困，若陛下肯主动向其示好，赠送其一些甲胄刀矛，换回几百船白米应该不成问题。”枢密副使冯道，向来不喜欢跟人争执。沉吟了片刻，低声说出一个替代方案。
　　“那倒不如直接跟伪楚结盟，然后陈兵江北。令伪唐的兵马，不再敢继续深入楚地！”王峻难得一次没直接跟冯道对着呛，而是先横了此人一眼，随即皱着眉头补充。
　　如今天下除了大辽、北汉和大周之外，长江以南，还盘踞着南唐、吴越、荆楚、南汉，等诸多割据势力。这些割据势力之间彼此攻伐不断，却给江北的大周留下了许多合纵连横之机。
　　“陈兵江北，围魏救赵，这倒是不错的办法！”郭威是个马上皇帝，立刻看出了王峻的提议确实有可行之处，腾地一下站起身，大声问道，“就是不知道，荆楚出不出得起这笔救命的费用？还有，朝中何人能替朕前往荆楚一行？”
　　枢密使王峻，等的就是他这一问。赶紧笑着拱了拱手，不慌不忙地回应道：“人选，倒是现成的，就看陛下舍得舍不得了！太子殿下当年替陛下督办军资，将荆楚、伪唐、南汉和吴越等地，都走了个遍。如果陛下能舍得太子亲自出使荆楚，一则足以显示我大周对结盟的诚意。二来，以太子对荆楚的熟悉程度，也容易从其内部找到帮手，促使盟约尽快达成。是以，臣，枢密使王峻，举荐太子出使荆楚，为千万灾民，早日谋取救命之粮！”
第七章
治河（二）
　　“啪！”话音刚落，郭威已经气得将一只茶盏掷到地上，摔了个粉身碎骨。“王秀峰，你不要欺人太甚！朕一再跟你说，朕这辈子，只会立君贵一个太子。君贵平素，也对你礼敬有加，你，你，你为何非要将他往绝路上送？”
　　“啊！”第一次被郭威如此对待，枢密使王峻着实被吓了一跳。然而，接连退开数步之后，他却突然把心一横，梗着脖子反呛道：“臣有罪，臣蓄意谋害太子，罪不容恕！请陛下命侍卫将臣拿下，推出午门，乱刃分尸！”
　　“你，你……”郭威手指王峻鼻尖儿，眼前一阵阵发黑。如果做了皇帝就可以肆意妄为，此刻他真的想命令身边的侍卫们一拥而上，将枢密使王峻剁成肉泥。然而，心中尚未被怒火焚成灰烬的那部分理智却清晰地告诉他，不能那么做，那做，结果必然是天下大乱！
　　王峻乃当朝首辅，王峻曾经与国有功。并且，并且王峻身后还站着王殷、樊爱能、何徽等若干宿将勋臣！
　　“朕不是刘承佑，你，你也做不了史弘肇！”牙齿用力咬了几次嘴唇，郭威强迫自己冷静下来，收回手指，喘息着补充，“朕，朕不杀你。但，但今天，王秀峰，你要是拿不出切实理由。朕，朕就是拼着被全天下人耻笑，也，也必，必将你逐出汴梁！”
　　“臣枢密使王峻，谢陛下不杀之恩！”王峻今天也是彻底豁了出去，又向郭威做了揖，冷笑着道：“陛下刚才问臣，朝中何人能替陛下前往荆楚一行。陛下却没说，不准推荐太子。陛下更没说，千万流民的性命，抵不上太子一个！”
　　“你……”郭威被气得眼前又是一黑，想要批驳，话到了嘴边上，却一个字也说不出口。直憋得额头上青筋乱蹦，汗珠顺着面颊淋漓而下。
　　他虽然出身于行伍，在登基之后，却一直努力想做一个爱护百姓的有道明君。而一个有道明君，无论如何，都不能认为自家儿子的小命，高于千万百姓。哪怕心中这么想，也不能公开宣之于口！否则，一旦传扬开去，就会立刻变成独夫，民贼，天下人都有资格起兵驱逐之。
　　君臣两个正僵持不下间，副枢密使冯道忽然凑上前来，冲着郭威深深施礼：“陛下，老臣以为，太子并非最好出使人选。”
　　“长乐老儿！”没想到素来胆小的冯道，居然一而再，再而三地主动跳出来跟自己过不去，王峻登时被气得两眼冒火，“此乃涉及我大周国运和千万生灵之事，你休得胡言乱语！”
　　“枢密使应该知道，老夫向来不说妄言！”冯道冲着他微微一笑，将扑面而来的杀气当作和煦春风，“太子当年化名经商，所结交的都是贩夫走卒以及那些上不得台面的市井之徒。这些人，根本没资格染指荆楚马氏的朝政。而老夫，故交却遍布江南。若蒙陛下不弃，委老夫以出使荆楚的重任。必能促成两国结盟，为大周，为千万受灾百姓，换来喘息之机！”
　　一番话，说得不卑不亢，有理有据。登时，就令王峻眼睛里的凶光黯淡了下去。而大周皇帝郭威，则被感动得虎目含泪。伸出蒲扇大的巴掌，一把拉住冯道的手，哽咽着道：“太师，你，你的心意，朕领了。但荆楚闷热潮湿，瘴痢横行。而你又已经年逾古稀……”
　　“呵呵，陛下何出此言？”冯道轻轻扫了郭威一眼，摇头而笑，“昔日蜀汉黄忠七十还能沙场争雄，战国名将廉颇七十还能一餐斗米，臣不过是去与荆楚俊杰喝喝酒，以文会友，又不用提刀子与人拼命，七十岁和五十岁能有什么区别？”
　　说着话，从郭威的掌心挣脱自己的手，退开两步，正色请缨，“臣，枢密副使冯道，愿为陛下出使荆楚。请陛下莫嫌臣老迈，不吝委以重任！”
　　“好，好！”郭威也收起脸上的愤怒与不舍，郑重点头，“朕准了，准了。可道，尽管回去准备。明日一早，朕带领百官为你送行！”
　　“谢陛下！”冯道再度躬身，给郭威行了礼。随即，又抬起头，看了看满脸不甘的王峻，转身阔步离去。
　　“老不死，老匹夫，老佞贼！”如果目光可以杀人的话，此刻的枢密使王峻，真恨不得用目光将冯道千刀万剐。但是，既然目光无法杀人，他费尽心力为柴荣所挖的陷阱，又因为冯道的介入而失去了效果，他就只能暂且压下心头的杀意，重新布置其他毒饵。
　　“陛下，老臣先前之言，的确有些急躁了。比起太子，可道的确是更恰当的出使人选！”将目光从冯道的背影上收回，枢密使王峻笑了笑，非常意外地主动向郭威赔礼。“但老臣也是无心之失，还请陛下宽宥则个！”
　　“算了，咱们君臣，不说这些客气话！”看着脸上根本没有任何悔意的王峻，大周皇帝郭威打心眼里头感觉到一阵阵乏力，挥挥手，苦笑着道。“反正你秀峰兄，也不是第一次当面顶撞朕了。朕，朕早就已经习惯了！”
　　“多谢陛下宽宏！”王峻立刻打蛇随棍子上，先微微一躬身，然后笑着补充，“然而，老臣却依旧以为，借米与结盟，都是治标不治本之举。若想平息水患，陛下还得从源头上想办法！”
　　“嗯，此言有理！”郭威愣了愣，反应速度多少有点儿跟不上王峻的思维变化节奏。“今年春夏多雨，秋天却未必。待入了秋，水位退下去一些之后，朕就立刻派人……”
　　“陛下，臣不是这个意思！”话才说了一半儿，王峻已经毫不客气地打断，“陛下，臣说的，不是修补河道。修补河道，只能令水患缓解。但想要风调雨顺，却需要下安黎庶，上礼苍天！”
　　“安民，礼天？”郭威又被说得微微一愣，皱着眉，脸色再度渐渐变冷，“秀峰，你且说说，朕登基以来，都有哪些不敬苍天之举。令老天爷除了地震就是水灾，不停地折腾朕？”
　　“陛下，你应该知道，微臣对你忠心耿耿。”王峻丝毫不在乎郭威的脸色，笑了笑，大声强调，“臣以为，不敬苍天的并非陛下，而是另有其人。自古以来，巨鲲从不上岸，上岸必有大灾。而如今，您看这汴梁城中，卖的是鲲油，吃的是鲲肉，玩的是鲲骨。东海鲲鹏一族，每年被捕捞上岸者不计其数。也难怪苍天震怒，暴雨滂沱！”
第七章
治河（三）
　　“这，秀峰，这种无稽之谈，怎能，怎能拿到朕的书房中来！你，你可是我大周文臣之首！”没想到王峻刚坑完了太子，转过头就又咬上了郑子明。大周皇帝郭威被气得身体晃了晃，反驳的话脱口而出。
　　鲸油那东西如今在汴梁城内很常见，皇宫内一些不太重要的地方，晚间也多用此物当作灯油来照明。虽然味道有些腥，所发出的光芒，却远比菜油灯明亮。更关键的是，鲸油价格还不到菜油的一半儿，可以为皇家节约大笔的开销。
　　对于鲸肉，郭威更不陌生。此物味道极差，无论如何烹制，都盖不住那种天生的腥臭气。但汴梁城内腌鲸肉的价格，却和鲸油一样便宜得吓人。豪门富户不愿意吃，对于常年连碗羊杂汤都喝不起的穷苦百姓来说，却是难得的腥荤。花几文铜钱买上一大块，就可以让全家人大快朵颐，并且连盐钱和油钱都能下不少，实在是一举三得。
　　只有鲸鱼骨头，郭威对其实在提不起任何兴趣。质地远不如象牙，雕出来的物件，却卖得跟象牙一样贵。眼下汴梁城内渐渐刮起的奢靡之风，有一小半儿，恐怕都与此物有关。特别是那些身经百战的老将们，家门口如果不摆几根鲸鱼肋骨做装饰，简直就觉得要低人一等。而越粗越长的鲸骨，价格也卖得越贵，超过一定长度之后，甚至到了以分论价，一分万钱的地步。与朝廷崇倡节俭的号召，完全背道而驰！
　　可鲸骨卖得再贵，也跟普通百姓生活无关。寻常百姓家门口没那么大，用不到鲸鱼肋骨做装潢。寻常百姓家的长辈，也不会由着子女们将来之不易的铜钱随便糟蹋，去卖那中看不中用的败家玩意儿。至于汴梁城里的高门大户，郑子明拿鲸鱼肋骨赚他们的钱，郭威才不会感觉心疼。反正那些钱即便不花在毫无用处的鲸鱼骨头上，也会被挥霍在别的地方。还不如全被郑子明赚了去，好歹能有一部分用在沧州军身上。
　　“陛下，这可不是什么无稽之谈。”王峻才不管郭威对鲲油、鲲肉和鲲骨这三样火遍中原的新鲜事物到底了解多少，梗着脖子，大声强调，“庄子有云：北冥有鱼，其名为鲲。化而为鸟，其名为鹏。怒而飞，其翼若垂天之云。而佛经亦有云，鹏以龙为食，双翅可分开海水，擒龙而食其肉，一日可餐龙五百。而龙主司天下之水，东海之幼鲲皆被沧州水军所杀，鹏鸟之数量必然会减少。没有鹏鸟吞吃江河之龙，龙自然会肆虐成灾。是以，今年先有地龙翻身，然后又是暴雨不断……”
　　“噗哧！”没等王峻将精心编造的理由说完，韩郡侯郑仁诲已经忍不住笑出了声音。
　　他为人忠厚，素来也不愿搀和朝堂上的权力之争。可今天王峻做的，也实在过于丢人。堂堂大周枢密使，一朝文臣之首。居然用坊间传言和佛经故事，来攻击早就主动放弃了兵马大权的镇冀节度使，真不知道此人是太自信，还是太愚蠢！
　　“笑什么，韩侯，莫非你可以担保，那郑子明真的甘心做一个名不副实的镇冀节度使，从此对陛下，对大周永远忠心耿耿？”王峻立刻像一头被踩了尾巴的野狗般扭过头，冲着郑仁诲大声咆哮。
　　“行了，秀峰，你不用冲我叫嚷，你的心思我明白！”郑仁诲是个厚道人，却不意味着他会像冯道那样信奉唾面自干，摇了摇头，冷笑着打断，“无非是担心郑子明得了大量钱财之后，暗中扩军，图谋不轨罢了。可你要收拾他，至少也拿出些像样的凭据来。把闹地震和发洪水的责任，都推到他头上，未免，未免有些过于，过于不择手段。一旦传扬开去，你王峻不怕成为天下人的笑柄，满朝文武，却不能跟着你一起遭世人戳脊梁骨！”
　　“胡说，你胡说！”王峻被羞得老脸发紫，挥舞着胳膊，大声辩驳，“你，你怎知水患就一定跟他肆意扑杀巨鲲无关！历朝历代，有哪个像他一般，驾驶巨舟，在沧海中肆意往来？古语云，鲲鹏死而诸侯薨，那年他刚刚开始出海扑杀幼鲲，刘承佑立刻在汴梁杀死了史弘肇、杨邠和王章……”
　　“那是刘承佑自己愚蠢残暴，与郑子明扑杀鲸鱼怎么能车上关系？”郑仁诲笑了笑，撇着嘴打断，“倘若鲲鹏一死，就有诸侯薨。那郑子明去冬和今春，光是卖到汴梁城里的鲸鱼骨架，就有二三十具。怎么没见到全天下拥兵自重的诸侯都相继死掉，让朝廷省去许多麻烦？至于鲲鹏猎食蛟龙之说，更是无稽之谈！若鲲鹏以龙为食，那郑子明屠杀幼鲲，恰恰是在替蛟龙报仇。天下蛟龙应该感激他都来不及，怎么可能再来胡乱下雨，闹得民不聊生？”
　　几句话，说得声音不算高。却是实实在在的，以子之矛，攻子之盾。登时把个王峻给驳得找不出半个字来回应。一张老脸由红转紫，由紫转黑，咬着牙愣愣半晌，才艰难地补充道：“你，你简直是在胡搅蛮缠。你，你只看到了郑子明他，他交出了三州之地和三州兵马大权，却，却根本不清楚，如今沧州军强大到了何种地步！如果，如果陛下继续养虎为患，早晚，早晚必被其掉头反噬！”
　　“枢密使大人，说话得有凭据。总共五千水军，一万马步兵卒，你倒是跟我说说，朝廷怎么个养虎为患法？”郑仁诲原本不想跟王峻太较真儿，但实在受不了此人信口雌黄，又撇了撇嘴，冷笑着反问。
　　“凭据？你要凭据？好，王某就拿给你看！你可知道，两个月之前，郑子明麾下心腹潘美带着兵马巡视漳水，正遇到某支幽州军南下打草谷之事？”王峻的眼睛突然一亮，站直身体，虎视鹰盼。
　　“当然，送往枢密院的告捷文书上有。潘美率众迎战，大破之，追杀至漳水河对岸三十里，奏凯而归。”郑仁诲不知道王峻忽然问道此事，是什么意思，想了想，如实回应。
　　“告捷文书上说，生擒敌军将士几人，斩杀几人？”王峻的目光顿时变得更加犀利，就像两把有形的刀，直刺对方心窝。
　　郑仁诲被问得微微一愣，沉吟了片刻，低声回应“生擒，生擒七十，斩杀，斩杀三百上下吧。数量的确少了些，但追过漳水河对岸，却货真价实。”
　　“当然是货真价实。老夫根本不担心郑子明谎报军情，而是，而是，而是没想到潘美在敌我数量如此悬殊的情况下，还能将幽州军打得望风而逃！”
　　“喔？众寡悬殊？潘美当时身边带了多杀沧州军？”闻听此言，不但郑仁诲有些震惊了，郭威也扭过头来，满脸困惑地询问。
　　当初沧州军送来的捷报之时，大家伙儿谁都没拿此战太当回事。细作早就探明，辽国皇帝耶律阮去年秋天死于内乱，眼下辽国内部几位勋贵正为了争夺皇位，大打出手。精兵强将，死伤无数。短时间内，辽军根本无力南侵。是以，幽州军与沧州军之间的战事，只能算作边境上的小打小闹，根本不值得朝廷过度关注。
　　“你们可知，当日潘美身边有兵马几何？”见自己终于成功地引起了郭威的关注，王峻抖擞精神，继续大声反问。
　　并非自己嫉贤妒能，一心要找郑子明麻烦。而是，而是此子成长的实在太迅速了。万一让其继续做大，并且与太子内外勾结。他日郭威西去，自己和一干老弟兄，将要如何才能容身？
　　“兵马几何？既然秀峰嘴里吗，能说出悬殊两个字。想必知道起具体数量！”郭威接过王峻的话头，迟疑着说道。
　　“郑子明在捷报上，根本没说实话。陛下！”王峻忽然眼睛一红，仿佛受到极大的委屈般，哑着嗓子补充，“别人都是谎报战功，他却反其道而行之。据河北那边的传闻。当日，潘美只是率领一个百人队沿着河岸做例行巡视，恰逢三千余幽州军已经过了浮桥，正在列队整军。而那潘美当即喜不自胜，带领百人弟兄纵马直扑其帅旗。大破之，杀其武将十，斩首数百，幽州军自相践踏，落水而死者，不计其数！”
第七章
治河（四）
　　“啊——”郑仁诲倒吸一口冷气，心中顿时腾起惊涛骇浪。
　　他替郭威赞划军务多年，于几个主要对手的实力都非常了解。幽州军战斗力固然比不上契丹，三千越境打草谷的人马里头，固然没多少为战兵主力，可被一百沧州军打了个落花流水的结果，依旧远远超出了他的想象。
　　要知道，眼下大周境内，能跟同等数量幽州军在战场上一争短长的队伍，也只有那么区区三五支。而眼下沧州军却有一万马步，五千水师……
　　“哼，知道麻烦了吧！更麻烦的还在后头呢，据王某派人暗中查访，那潘美的本事，在郑子明麾下根本排不上前五！”见郑仁诲被惊得神不守舍，王峻终于狠出了一口恶气。撇撇嘴，继续大声补充，“王某拿龙王说事儿，你笑王某丢人，笑此举不该是当朝首辅所为。可王某忌惮沧州军的战斗力这种事，又怎么能摆在明面上？”
　　一句话说罢，他忽然觉得鼻子发酸，眼眶阵阵发烫。自己明明就是一心一意为了大周，为了天下百姓。而此时此刻，非但满朝文武当中很少人能理解自己的苦心孤诣，连皇帝郭威，也对自己产生了许多误解，认为自己单纯地就是嫉贤妒能！
　　嫉贤妒能，嫉贤妒能，王某人已经身为当朝枢密使了，犯得着嫉妒一个小小的地方节镇么？王某，王某人还不是为了避免大周境内，除了符老狼、高白马和常肥狐之外，再出现第四个尾大不掉的诸侯？王某人还不是为了避免你郭威百年之后，姓郑的趁机起兵，令江山动荡，百姓生灵涂炭？
　　“天！那小子居然把沧州军，整训到了如此地步？秀峰，你确定传言属实？”正委屈得即将落泪之时，耳畔终于传来的郭威的声音，好像刚刚睡醒一般，又好像故意而为之，“如果朕，如果朕当初麾下有这样一群虎狼之士，又何必用筑城的笨办法去对付那李守贞？直接将其骗出城外，一鼓而擒便是。既能赢得干脆利落，又能节省朝廷钱粮！”
　　“陛下！”王峻眼眶中的泪水，立刻就被怒火烧干。抬起头，死死瞪着郭威的脸庞，双臂用力挥动，“是沧州军，郑子明的沧州军。石重贵眼下据说就住在沧州附近的海岛上，而郑子明与常思的女儿，也即将生下一个儿子！”