曹贼(校对)第810部分在线阅读

　　虽说，步鸾不是正室，而且出身也很普通。但说较起来，这步鸾也是最得曹朋喜爱，最为懂事的人。她心思灵巧缜密，与郭寰那种北方女儿的大气不同，而是一种江南女子独有的温婉。她不会去争夺什么，但是每件事，都会办得合曹朋心意。如今听说步鸾怀了身子，曹朋自然不敢让她长途跋涉，于是便赶回红水县。
　　距离诞下婴儿，时间还早。
　　曹朋和步鸾郭寰商量了一下之后，决定还是搬去姑臧。
　　同行的人，还有蔡琰母女。相比较红水县，姑臧位于河西走廊之上，蔡琰也早就想去看看。同时，她也想早日将那些书籍经典背写完毕。姑臧的条件，要优于河西郡。也许过些年，河西郡能迎头赶上，但就目前而言，姑臧还是最佳的选择。
　　而且，步鸾和郭寰走了，她留在河西也没什么意思，连个说话的人都没有……
　　总不可能，让蔡琰找一帮子老爷们儿去交流吧。
　　蔡琰既然要走，那么甄宓也要跟去。随行的还有两个从许都送来的女婢，都是很懂事，也能识文断字的女儿家。河北战事，已经落下帷幕。邺城告破，也预示着河北之争，将进入尾声。甄宓心里挂念家人，却也不敢在这时候，返回老家。
　　听说黑山贼出山了！
　　整个中山国，都陷入一派动荡之中。
　　曹操在邺城大开杀戒，尽屠邺城百姓；张燕也在中山国纵掠抢夺，令人感到惶恐。
　　好在，随着张辽和徐晃两人占领河间渤海两郡，中山国正渐渐的恢复稳定。
　　即便如此，甄宓也不敢回去。
　　她哀求蔡琰，通过蔡琰找到了步骘，而后送信回家。
　　家中恐怕也很乱吧！
　　不晓得母亲和兄长他们，是否已经有所准备？
　　在蔡琰的劝说下，甄宓渐渐稳定了情绪。这次蔡琰要去姑臧，甄宓自然要跟随。
　　“公子，确是好悠闲啊。”
　　就在曹朋闭目在厅廨里歇息的时候，外面脚步声传来，步骘满面春风，走进来。
　　“子山，快坐！”
　　曹朋连忙站起，迎上前去。
　　“这段时间，可是让子山辛苦了。”
　　“公子此话从何说起？步骘在这里，安稳的很呢……远不似公子在武威经历风险。”
　　两人客套了几句，步骘让人取来了一部账册。
　　“这是河西郡，这些日子来的发展情况。”
　　“呃，我实在懒得看，子山口述就是。”
　　步骘点点头，翻开了账册，“今红水县人口，已超过了四万……”
　　“怎么这么多人？”
　　“一来，根据公子的吩咐，我加大了对羌胡异族的归化力度。公子给出如此优渥的条件，许多羌胡也愿意加入咱们。仅这几个月里，就有大小数个鲜卑杂种胡归化过来，人口大约在六七千人左右。同时，还要感谢高干，那家伙在河东用兵，造成河东百姓人心惶惶，故而过往几个月里，自河东迁入河西者，也有不少人……粗略计算了下，红水县增加了近五千人，而廉堡方面则增加了三千余人。
　　秋后开荒的力度，势必要加大。
　　河西地势偏高，故而我准备沿河水以西开荒，待来年，河西耕地可多达十万顷。
　　这人口数量，将能突破四十万……”
　　“那粮食方面如何？”
　　河西人口四十万，也就代表着要增加近一半的人。
　　曹朋首先考虑的便是这粮食问题。民以食为天……肚子不饿，才能建设家园。
　　步骘说：“河西今秋的形式很好，我粗略计算了一下，六万顷田地，足以保证郡府各县的存粮。除此之外，苏行首已派出商队，入西川购粮……听说，今年西川风调雨顺，想必又是个丰收年景。成都的粮食，已降至二十贯一斛，比之中原，低了五倍之多。但具体能购来多少粮食，目前还不清楚，需苏行首确认。”
　　西川？
　　曹朋眼眉儿一跳，心里不由得一动。
　　李儒，已开始行动了吗？
　　他当初把这桩事情交给李儒，说好了不会去过问。
　　所以具体李儒是怎么安排，又是怎么展开行动？曹朋并不是特别的清楚……
　　但既然李儒行动了，那么他就必须要加快在许都的活动。
　　想了想，曹朋点头。
　　“来年，还要投入多少？”
　　步骘犹豫了一下，轻声道：“公子若暂时停止向漠北购买奴隶的话，估计不会投入太多；但如果继续购买奴隶，只怕还需要一大笔投入。具体的数量，我也要和苏行首商议过后才能确认。但步骘粗略计算，至少也要八千万钱以上……”
　　一旁聆听的庞德庞明兄弟，心里一个劲儿发颤。
　　不到河西，不知道什么叫做败家。
　　只听曹朋他们商谈的数目金额，就让人感觉头皮发麻。动辄就是逾亿，少则也要几千万。
　　庞德算是知道，什么叫做财力雄厚。
　　武威郡也算是家底比较厚实，可满打满算，恐怕还不如人家说句话功夫花费的钱帛。
　　殊不知，这许多钱财，已经快耗尽了曹朋的腰包。
　　从他在海西组建行会开始，官售粗盐，贩卖盐引，这些年的收益，几乎全都砸在河西。当然了，他动的是他自己的腰包。奉车侯府自然还有一笔收入，他不会去动用。可即便如此，曹朋也感到了压力。八千万，还真他妈要了我的亲命！
　　“购买奴隶，不可以停止。
　　不但不能停止，还要加大力度……苏双那边恐怕一时间也难以在扩宽路子，咱们要再想办法。朔方还没有乱起来，鲜卑还不足以伤筋动骨。子山，这件事你不要管，这笔钱不从库府里出，我会通过商会想办法解决。八千万，还太少！”
　　朔方的南匈奴之争，似乎渐渐落下帷幕。
　　刘豹占居朔方，并且和高干勾结在一起，很快稳下了阵脚。
　　相比之下，去卑在河套以外，就显得有些吃力。他背后还有一个轲比能的鲜卑，时时威胁他的地盘。若不是曹朋把檀柘请去漠北，与去卑联手，恐怕他已经支撑不住。买卖奴隶，现在是檀柘和去卑手中一大财源。如果曹朋停止了收购，两人恐怕很难在支撑下去。哪怕是给他们信心，曹朋也只有不断加大力度……
　　轻轻搓揉面颊，曹朋苦笑道：“我就知道，子山来找我，必然不是什么好事。”
　　“好事吗？”
　　步骘笑了，“要说好事，还真有一桩。”
　　他拍了拍手，就见两个亲随抬着一筐走进来。
　　“公子，可知这是何物？”
　　曹朋扫了一眼，眼角一动，“石墨？”
　　“正是……前些时候，耿钧在巡视的时候，在县城西北，就是当初公子剿灭石魁的黄花林，发现了这种石墨。不过呢，好像和我们以前所见过的石墨有些不同。”
　　“不同？”
　　曹朋站起来，走到那筐子旁边，伸手从里面取出一块黑乎乎的东西。
　　“焦炭？”
　　曹朋认出，这黑乎乎的东西并不是普通的石墨，而是焦炭。
　　黄花林怎么会出现这种东西？
　　在曹朋的记忆里，焦炭似乎是要经过加工才能生成。记得小时候，家乡就有一座炼制焦炭的工厂。说是要把烟煤在隔绝空气的条件下，加热到一千度左右，在经过干燥，热解，熔融，粘结、固化和收缩之后，最终才能形成焦炭。这个过程，叫做高温炼焦，也叫高温干馏。
　　这玩意儿，可是高炉冶炼、铸造不可或缺的物品。
　　其实，早在汉代，人们就发现了煤炭。
　　只不过当时很多人并不认得，曾有人请教白马寺的高僧，说这叫做‘劫灰之灰’。
　　古人，敬天地，敬鬼神。
　　并不敢大肆进行开采。只是在那煤炭裸露之地，捡来使用而已，所以不算太普及。
　　曹朋把焦炭扔在筐里，想了想，突然道：“子山，把耿钧找来，让他带我去黄花林看一看。”
　　“喏！”
　　耿钧，如今是红水县的兵曹，在李其手下效力。
　　曹朋和庞德兄弟匆匆走下城楼，早有军卒备好了马匹。
　　他翻身跨坐马上，刚要离开，却听到城门口上，传来一阵骚乱嘈杂的声音……
　　“我们是曹将军的家眷，何故阻拦我等入城？”