草清(精校)第140部分在线阅读

　　船是能跟着他走了，可春晖堂的船还有护卫看守，船工们也被集合在岸上监管，李肆就带着“特攻队”去到遇仙桥关，收拾了这些护卫，将春晖堂的米船尽数劫走。这让其他商号掌柜们误以为春晖堂在单独行动，也都赶紧开船出米。
　　连江口的封锁线早被李肆荡平，这一趟行船再无阻碍，顺顺当当，眼见过了飞来峡，继续朝三江口行去。
　　有李肆连江段的十四五万石米，再加上自遇仙太平两桥劫来的九万石，李肆一手就掌握了二十三四万石米，足以单独打压广州米价。而跟着追来的米商手里还有十多万石，广东米价再要维持高位，根本就再无可能。
　　“就这样，其他首尾，自有人替咱们收拾。”
　　李肆指了指前方那艘船，帆下悬着的“知府衔兼管英德县事，李”号旗正迎风飘扬。
　　“总司，后面有韶州镇标的快船追了上来！”
　　手下急声禀报道，来到大沙船尾巴上的船楼，见到一面“白”字号旗也高高飘着，李肆呵呵一笑，“老白还是识时务的。”
　　满帆的大赶缯船上，周宁小心地观察着正闭眼沉思的白道隆。
　　“这个李肆，真是……跋扈！此番他可让我少赚了上万两银子！”
　　白道隆终于恨恨出声。
　　“李小子他敢不赔补，就给他好看！不过……”
　　周宁也恨声应了一句，接着就转了口风。
　　“春晖堂那陈通泰也太过分了点，直接拿着总戎你的船去拦江，若是制台宪台遭罪下台还好说，他们要挺过了这一关，总戎你可就有大麻烦了。”
　　白道隆哼了一声，强自辩解道：“我最多不过是个失察而已……”
　　周宁不敢再说深了，只暗暗腹诽，若不是李肆让我通告你，米价肯定会被冲下来，你还被那陈通泰忽悠得云里雾里呢，别说赚钱，前程都要赔进去。经这一事，你也该看清楚，这粤北地面上，你到底该跟着谁搭手了吧。
　　“四哥儿是信人，此番事情办成，允我的船行份子可就落袋了，跟着他，大家一团和气，何不快哉……”
　　盘算着每年自己能坐收的银子数目，周宁不由自主地翘起了嘴角。
第三卷
跨天地两界，掌阴阳三军
第146章
神仙地里来了李北江
　　广州城西，西关十八甫上九甫的市集里，一处铺子虽然摘了牌号，可瞧着地上散乱的米粒，还有铺子里四处胡乱堆积的布袋子，就知道这是座米铺。
　　掌柜正坐在柜台后愁眉苦脸地挠着额头，一抹淡紫身影映入眼角，整张脸顿时快垮到了柜台上。
　　“盘大姑……咱们这铺子，确实再没存米了。”
　　掌柜出了铺子，躬身相迎，语气无奈之极，却无半分恼意，听得出他一点也不敢怠慢这人。
　　“本也不想难为掌柜，可西关北面那些棚户，再没接济，真要出人命的，大家平日都是街坊邻里，就算不积福，也不能恶德……”
　　盘金铃的嗓音带着低低磁性，压着嗓门说话，更是径直在人心头肉上弹着，那掌柜的腰几乎要弯到了九十度，脑袋还一直点着，到得最后，咬牙跺脚，招呼着铺子里的伙计，说是要扫扫仓底，再凑个几斗出来。
　　“一斤四分银太高了，可也不能损了你们，掌柜你出个平价吧，不不……我又不是为菩萨做事，可受不得这恩惠。”
　　盘金铃拒绝了掌柜的无偿奉送，照着他给出的价付了银子，再嘱咐身后人去通知那些棚户来接米。
　　“盘大姑……隐约觉着就像是菩萨了。”
　　目送盘金铃的高挑身影远去，掌柜和伙计们都是连声感慨。
　　“盘姐，总司说了，米价的事他正在张罗，要不了多久就能平下来。他给你的零使银子，是不想让你在广州这神仙地吃苦。可你不但用在了善堂上，还拿出来买米赈济，到时候瘦了病了，总司可要拿我出气。”
　　陶富跟在身后，一个劲地唠叨着，他是个憨直人，有什么说什么，盘金铃听得也是捂嘴轻笑，眼中隐现涟漪。
　　“知他最看不惯女子迎风柳般的柔弱，瞧他养关蒄就跟养小猪似的。可我不是关蒄啊，甚至也不是……总之吧，他做他的大事，我做我力所能及的小事。”
　　盘金铃淡淡说着，陶富跟几个司卫相互对视，都是无奈地摇头叹气。自从盘金铃来了广州筹办善堂，花银子倒是小事，瞧着她对病残灾荒也都上了心。除了诊治病人，还不时周济穷苦人，没用多久时间，就在十八甫的上九甫这一带传开了善名，也难怪刚才那米铺掌柜对她如此恭敬。
　　“前面还有几家米铺，咱们再筹一些米粮，至少不能让我那善堂附近的穷苦人活不下去。就算换了严妹妹，她也该跟我一般心思，就别担心你们总司会说什么了。”
　　说到了严三娘，盘金铃的语调也更低沉了。
　　眼见要到另一家米铺，她正收拾心神，准备着又一番说服，却见前面喧闹不止。
　　“抢起来了……”
　　陶富拦在了盘金铃身边，可她已经看到，那米铺被数百人围了个水泄不通，呼喝惨叫声不绝于耳。更远之处，衙役兵丁正急急赶来，踏得烟尘直冲天际。
　　这烟尘带起了盘金铃的视线，抬头看去，还能看到几道黑灰烟柱在远处飘着，一眼望不尽的广州城，像是罩上了一层浓浓阴云。
　　“别抢啦！米已经到了，北江来了几十万石米，压死你们都足够，有什么好抢的！？”
　　那队兵丁的头目骑在马上高声喊着，可他的话显然没什么效力，米铺前依旧混乱不堪，甚至有人举起了火把，准备将这间米铺点燃，让它步了广州城其他遭难米铺的后尘。
　　“宪台大人和知府老爷去了十四甫码头！真是米来了！”
　　像是游手的民人在大街上跑过，一边跑一边喊着，终于让米铺这帮人停了下来。隐隐能听到极远处有鸣锣开道的响声，似乎也急于接米，那锣鼓声的点子也比往日快了几分。
　　“他来了……”
　　盘金铃面容上那原本也跟天色相近的阴郁散去，她长长舒了口气，转身就朝北而回，陶富等人迷惑不解，不去接人？
　　“我也总该忙自己的正事了，善堂和识微楼都还没建起来，若是遭了他的数落，那可了不得……”
　　听着盘金铃嘴里的低语，陶富等人耸肩，这盘姑娘对他们总司的话，一会在意一会不在意的，真是搞不清，没办法，女人心，海底针嘛……
　　“这时候的珠江……真是大不一样啊。”
　　瞧着眼前的景色，李肆感慨万千。这时候的广州地理，可跟三百年后大不相同，珠江没那么小肚鸡肠，虽然不像秦汉那样如海一般见不到岸，却依旧让人心中波澜荡动。
　　大好的河山……就被鞑子妖孽罩住……
　　东面密密麻麻的屋影层层叠叠，舒展而去，上空却是半天灰黑烟尘，李肆下意识地就这么暗愤了一句。
　　“大观河虽然塞了，可这边的十四甫码头还是货船停脚之处，南面就是洋行，广州安家也该在那里有堂口。那处街口通的就是惠爱街，进城后就是一路的衙门。”
　　这艘船上也就彭先仲对广州城最熟，此刻他当起向导，忙着给众人指指点点。
　　咣咣锣声高响，骤然盖住了彭先仲的声音，瞧向码头处，大批皂隶举着官牌涌了出来，原本正忙碌卸米的民夫们也给赶到了一边。
　　“是宪台和知府来了，可惜啊，这最大的甜头让白道隆和李朱绶接下了。”
　　刘兴纯很是遗憾。
　　“动静太大了，还拖着一屁股债，就只能让他们两个出来顶缸。别担心，我李肆的名头，他们两个怎么也遮不住。”
　　瞧着前方那艘已经停定的大船，李肆淡淡说着。那大船上高高挂着两条白绫，墨字斗大，远远就能看得一清二楚。一条写着“韶镇心系万口”，另一条是“英德牵挂粤生”，主帆下还横牵一根条幅：“韶镇白英德李率商民济粮广州。”
　　之前在三江口向驻肇庆的两广总督赵弘灿济粮，这一番官面上的做作就已经演练过了，所以当白道隆李朱绶下船面谒出迎的广东巡抚满丕，还有广州知府叶旉时，动作言语再熟练不过。而对方强自按捺住的喜悦和激动，也都被二人明察秋毫地看进了眼里。
　　“我仁君圣上恩泽天下，官商兵民莫不涕零感戴，知广州府县困于米贵，以广州受难为己难……粤北乃至湘赣商民踊跃集米，我等官佐协力筹措，尽心护行，终将这米粮运到了，可真是托了……”
　　白道隆深吸一口气，跟着李朱绶一道扯开了嗓子。
　　“圣上洪福啊——！”
　　满丕和叶旉赶紧跟着两人一起，朝着北方遥遥拱手，嘴里也拉长了调门喊着：“托圣上洪福——！”
　　官面上的套路走完，四人一聚，满丕直入主题：“究竟是何方神仙显灵？”
　　白道隆和李朱绶同时指向身后一艘船：“此番集米赶运，亏得北江船行东主李肆相助。”
　　满丕和叶旉对视一眼，都是茫然，李肆？
　　“李肆……据说年方弱冠，在英德和李朱绶沆瀣一气，为祸乡里，有‘李半县’之称。”
　　肇庆总督府，赵弘灿的幕首师爷如此答着东主的疑问。
　　“李半县？何止！他能纠合湖南江西米商一同动作，整条北江就如他家的内河，简直就该叫李北江！”
　　赵弘灿心绪复杂，感觉自己就像是眼见要摔下悬崖，那为祸之人忽然又把他拉了回来，跟他说这是个玩笑。
　　“事情远非这么简单，东主，湖南江西那边，背后原本有个春晖堂在搞鬼，之前韶镇韶府在太平关囤米，也都是他们撮合而为。而这李肆，跟着李朱绶在英德另有一番势力，两边……”
　　幕首说到这里，对这种棋局再熟悉不过的赵弘灿明白了。
　　“他们两家争了起来，结果李肆这边抢在了前面，逼得韶州那边不得不跟上，咱们这真是……”
　　赵弘灿抹了一把汗。
　　“这真是二狗相争，便宜了咱们这块肉骨头。”
　　广州城，知府衙门后堂，满丕和广州知府叶旉几乎都瘫在了大椅上。
　　“算上后面还能到的，估摸着能有二十万石，广州米价，怎么也得下到一两去了。”
　　满丕吐着长气。
　　“这一批米到，城里那些还在捂着米的铺子就挂出了二十文一斤的价，已比前日降了三成，算算速度，到一石一两也就是三五天的事。”