草清(精校)第533部分在线阅读

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  刘文朗感慨道:“小李啊,你我竟是一样的心思,不瞒二位,我本是江南人,这个名字只是化名。早前从江南文祸中得脱,可怜我一家老小却遭了牵连,流遣塞外,生死不知。”
  他的面孔也狰狞起来:“告发我的同窗,师长,攀咬我亲族的邻里,定我生死的官老爷,这些人,我都一个个记在心里。现在我回江南,就是要去寻仇的!若是朝廷收了江南,他们也成了国人,我的仇,江南文祸那些死难者的冤,又该找谁去清算!?”
  眼见这两人一脸暴戾,钟上位心中打起了抖,勉强笑道:“江南人有好有坏,咱们惩治坏人,不伤好人,哈哈……”
  三人交了些心,关系也亲近了许多,知了两人更多底细,钟上位暗道原以为自己是大人物,现在看来,却是处处藏龙卧虎啊。
  李顺原本是陕甘绿营兵,在湖南大战里被俘,发配去扶南垦荒。几年下来,在怀乡积下了百亩田地,甚至还有三个交趾媳妇。他跟一帮战友在怀乡种香料,什么胡椒、丁香、豆蔻和肉桂,收成很不错,由南洋公司投资,建了香料公司,眼下是代表公司去江南打探商路。
  化名刘文朗的算师就职于盛良盐业公司,也是公司差遣的先头兵,要先来摸江南盐业市场的底。有朝廷撑腰,有《通商条例》做底,盐业公司自然不愿跟江南盐商合作,而是要切进底层,靠低价横行江南,做大生意。
  即便各有势力在背后,但朝廷大军带着国中几家大公司,才刚刚在江南圈地,物资运送和人员往来频集,船只运力严重不足,他们背后的小势力,也不得不让自己的先头兵坐上王船头这艘破旧小船,慢悠悠往江南去。
  即便趁着季风,这艘船也花了半月才过了舟山,朝杭州湾里拐去,可看看行船左面,也就是南面依稀可见的陆地,乘客们都心中狐疑,这路线对么?
  那个刘文朗似乎很熟悉路线,问王船头:“为何沿南岸走,而不是直驱龙门!?”
  王船头遮遮掩掩,换了几个借口,先是说路线就是如此,接着说湾口有大风浪,被刘文朗一一驳斥之后,王船头不耐烦了,“反正能送到地头,讲究那么多干嘛!?”
  钟上位眼珠子一瞪,暗道不好:“船头,莫非你这是黑船!?”
  王船头跳脚道:“你一个挖煤的,居然说我黑!”
  来不及了,被钟上位这话提醒,一堆乘客都围了上去,要他拿行船文证。
  英华现在的根基大半在海上,对船运控制特别严格。只要不是渔船,但凡能出海的船只,出入都要在港口登记。载运人货更实行了注册制,不仅是为监管,稽查走私乃至商事审裁赔付等事,都依靠这套制度。当然,有监管就有税收,这钱也都是用来养海巡和海关的。
  不管是正式注册的海运公司,还是临时载运人货的船只,每一趟出海都有行船文证。如果没有文证,或者是文证路线跟实际路线不同,那就是黑船。因为海巡抓得很严,又有大量快船稽查,这几年下来,船头们都养出了习惯,很守规矩,连带乘客们也都不太留意是不是黑船。
  王船头楞了片刻,抱拳叫道:“诸位乡亲,讨个辛苦饭吃,何苦为难我们穷赶海的?等下我退给大家三成船价,大家就高抬贵手,放过我们这帮穷兄弟吧。”
  这家伙还真没行船文证,看来是因江南事,船运空前紧张,王船头也钻起了空子。没得说,码头肯定也有人跟他勾结。
  钟上位有了群众支持,底气足足地骂道:“跑一趟不过百两船料,五厘规费,这你也要贪!?”
  王船头哎哟一声道:“这加起来就是二百两,船费去了一成,够我们穷苦人家吃上三五年了。”
  这家伙还真没脸没皮,刚才那话提到“兄弟”,似乎还暗含威胁,人群里,李顺眉毛已经竖了起来,他手上可是有至少上百条人命的主,还怕威胁?
  钟上位赶紧拦住了他:“等到了地头再说……”
  刘文朗却将话题引到了关键处:“你远离原本的海路,躲避海巡,可现在这条路,是有鞑子水师的!”
  王船头不屑地道:“江南的鞑子水师早就沉完了,算师老爷这笑话可没意思。”
  这似乎是实情,众人骂骂咧咧,却也没什么办法,就只感叹上了贼船。
  可有句俗话叫,怕什么来什么。
  没多久,几条像是渔船一般,烂得似乎只能飘在水上的东西围上了王船头这条破船。一群衣衫褴褛的家伙,战战兢兢地涌上了船,把船员带乘客赶到一起,贼头贼脑地打探了半天,才有人朝另一人点膝叩拜道:“参戎,没有南蛮兵丁,都是民人!”
  参戎……
  阔别多年的这类称呼冲进钟上位耳里,他最先反应过来,“鞑子……清兵!?”
  人群哗然,真是清兵?装扮成渔民,摇着渔船巡海的清兵水师!?
  那个乞丐般的参将看向钟上位,咆哮道:“大胆南蛮!尔等已是阶下之囚,还敢无礼!不怕本戎就在这割了你的头,沉海喂鱼!?”
  好熟悉的腔调,好熟悉的气势,钟上位恍若梦醒,一个哆嗦,噗通一声跪在船板上,嚎道:“大人饶命!”
  一百零六个乘客,十二个船员,就这么成了清兵水师的阶下囚,连船带人押到了金山卫。
  抓到一百多南蛮民人,似乎也出乎清兵所料,不知道什么大人物亲自上阵,在金山卫的镇守衙门里直接开审。
  “你们是归义北投之民么!?”
  钟上位觉得这嗓音有些熟悉,他走了神。其他人的反应却是混杂无比,有抖着嗓子说是的,有沉默不语的,有嘿嘿冷笑的。看这情形,还能认为这些人是从南投到北的“叛逃者”,那脑子真是有问题了。
  “你们所来为何!?其中可有细作!不从实招来,当心人人都逃不脱!”
  真是很熟悉呢,钟上位心说。其他人此时的态度都很一致,纷纷摇头。
  “撒谎!你们不走湾口,却绕到湾内,不就是要潜入江南么!?来人啊,一个个地杀,杀到他们开口说实话为止!”
  那位上官显然不明白什么是黑船……
  钟上位有些发急,到底是谁呢?可他是那个登船参将眼中的“红人”,被拖在最前面,脑袋死死摁着,只听其声,看不到人。
  “就从这个胖子开始!”
  这话吓得钟上位魂飞魄散,后面李顺起身傲然道:“这位大人,今日你杀我们英华国人,就不怕明日我英华杀你索罪!”
  那上官似乎听到了什么荒谬绝伦的笑话,哈哈大笑道:“民人不过草芥,还配谈什么一国索罪!?”
  李顺冷笑道:“南洋土人,杀我们一个人,英华要索一百颗土人的脑袋,就算大人你尊贵点,十个大人,也许能顶我们一个人。”
  听李顺说得硬气,刘文朗也起身道:“以我等一百一十八条性命,换你们一千人头,也算值了!来吧,先从我开始!看你们有没有这个胆量!我英华大军,离金山卫可没有多远!”
  这般反威胁,比刚才那上官的威胁还有底气,连王船头等人都起身应和,兵丁赶紧扑过来,挥着棍棒一顿猛揍,堂上顿时哀声四起。
  “嘿……南蛮就是南蛮……”
  那上官咬牙骂着,钟上位两眼猛瞪,他记起来了!
  赫然挺身,钟上位看向堂上,嘿嘿,果然是他!好多年不见了,苍老了不少,可一身白肤贵气还养着。
  白道隆……昔日的韶州总兵,他钟上位曾经如狗一般服侍的主子。
  “钟……钟……”
  白道隆也认出了钟上位,可很遗憾,他连名字都记不全了,手就半空指着,一直抖落不出来。
  被白道隆两眼一瞪,钟上位下意识地佝偻着身子,双膝又要砸下去。
  可身后棍棒的入肉声,白道隆之前的威胁,自己这帮人的处境,李顺和刘文朗两人的凛然仗义,王船头和其他人的慨然,瞬间无数思绪在脑中闪过,最后只有一个念头停在心中。
  我钟上位,现在可是天朝上国之人呢……
  他又直起了身子,那一刻,钟上位就像一个即将慷慨赴死的志士,朝白道隆拱手,言语沉着地道:“鄙人钟上位,白大人,许久不见了……”
第十一卷
楚河汉界显,血火两重天
第604章
江南路,旧事重演
  后堂里,白道隆两眼凶光,脸肉直抖,钟上位一身正气,两人对峙半响,白道隆眼中凶光散了,脸上横肉也软了,堆出一圈笑纹,拱手道:“钟老爷,好久不见……”
  钟上位一颗心本是七上八下,浑身发僵,这一声唤,心头嗨哟一声,差点软在地上,就着势头,赶紧一个长拜:“白大人哎!”
  他这姿态一转,白道隆又拿起了架子,嗯咳一声道:“如今你在哪里发财呢?”
  听这语气,竟又有了当年拿他当狗用的味道,钟上位起身,腰杆挺得直直的,调门也提了起来:“交趾煤业的司董,算不上什么大人物,英华西院的彭院事,那是钟某的盟兄……”
  彭先仲的彭依德入选西院,钟上位当年就是靠着彭依德的关系拿到了交趾一块煤地,说不上太深的交情,可扯出他也不算硬攀。
  见白道隆似乎有些不明白,钟上位微笑着补充道:“彭依德就是中书左丞彭先仲的父亲,西院的院事,就相当于这边朝廷的御史。”
  白道隆暗抽了口凉气,脸上笑纹更深了,摆手道:“坐坐!咱们也是老交情了,今日好好聚聚。”
  要论攀附权贵,钟上位和白道隆都是一丘之貉,他们跟南面皇帝陛下的交情非同一般,怎么也不必另找背景。可要命的是,钟上位当年跟皇帝可是恶交,白道隆则是骑墙。英华立国后,白道隆早早走通宫中门路,升任杭州副都统,这么些年安安稳稳下来,更不敢直接跟李肆有什么来往。
  可现在形势不同,英华在杭州湾北岸搞起一个“龙门港”,离金山卫只有百里不到,被丢到金山卫负责防务的白道隆如坐针毡,有点风吹草动就要跳脚,抓了南面民人这种小事,他也要亲自审讯。
  却没想到,里面夹着一个昔日门下走狗钟上位,白道隆的心思顿时活泛起来。
  钟上位拿足架子,坐定之后才问:“其他人……”
  白道隆挥手道:“钟老爷什么时候也成善人了?不急不急,咱们谈咱们的,既然钟老爷有如此门路,咱们来谈谈生意吧。”
  钟上位本要习惯性地点头,是啊,他何必在乎其他人,如今白道隆不仅善待他,还要跟他谈生意,其他人,管他们去死……
  接着他又是一个哆嗦,这可不行,若是就活了他一个,那些苦主亲族可能把他告成叛国罪!白道隆能遮护得住他?北面这朝廷能遮护得住他?
  钟上位赶紧道:“白大人,我这点生意哪能入你的眼。跟我同船的人,个个身上都揣着大生意,可不能亏待了他们。”
  白道隆看了钟上位一阵,指着他笑道:“老钟啊,你就这德性,一辈子都出不了头。”
  钟上位贪婪,钟上位怯懦,钟上位前半辈子没少犯小恶,但他也就是这么个小人物心性。若是换了胆大有心的,就能把其他人的事揽到自己身上,成就一番大事业。可钟上位脑子没这根弦,或者说没这股心气,这也是他贵为皇帝同乡熟识,在英华折腾了这么多年,依旧是个小小煤老板的原因。
  似乎也很有自知,钟上位“腼腆”地笑道:“出那么大头做什么?有点好日子过就成。”
  两人很快进入角色,大半个时辰后,钟上位转出后堂,对上其他人忐忑和疑惑的目光,他嘿嘿笑道:“好了好了,大家都会没事的,咱们来这边,不就是为生意么,现在就有一笔大买卖……”
  百多号人被押到附近一间庙子里,由钟上位主导,开始了紧急商议。
  白道隆的意思很直接,海域虽然没在北面朝廷手里,但陆路还在。雍正从田文镜那得了经验,要李卫在江南分片包干,将防务划到军政大员身上。文官领城,武官守口,他白道隆身为杭州副都统,管的是从松江府到杭州府这一条路线。

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