尘翳(校对)第15部分在线阅读

　　莫残虽然认穴无误，身强力壮真气充盈，但却不会运气于掌，这一击尽管拼了全力，也只是将薛管事击晕而已。
　　这一刻，苗堂主和夏巴山两人全部都呆愣住了。
　　“喂，老三听好了，马上去拉一辆带蓬厢的马车过来停在门口，我和夏先生即刻要去见知府桂大人，速去。”莫残用腹语模仿薛管事的声音大声吩咐道。
　　“是。”外面老三应声答道。
　　夏巴山直勾勾的望着莫残：“你这是……”
　　“好小子，真想不到还有这么两下子，只是出掌无力，勉强拍晕了而已。”苗堂主惨白的脸上露出一丝微笑。
　　莫残边收拾包袱，一面匆匆说道：“等一下马车到了，我会支开老三，然后背苗伯伯上车。夏先生，您自己能行走吗？”
　　“可，可以的。”夏巴山说话都已经结巴了。
　　不多时，外面传来守卫老三的声音：“薛管事，马车已备好了。”
　　“老三，你去通知大门守卫，我和夏先生在车厢里不露面，让那小孩子赶车，有急事必须连夜进城面见知府。”
　　“还是让我来赶车稳妥些。”老三犹豫着说道。
　　“不必了。”莫残赶紧厉声呵斥道。
　　“是。”老三的脚步声远去了。
　　“快，我们走。”莫残匆匆说道。
　　“莫残，把被子盖在薛子风身上，扮作是老夫，可以拖延点时间。”苗堂主说道。
　　莫残把昏厥过去的薛管事拖到了苗堂主的地铺上，扯过被子蒙头罩上，然后背起苗堂主手拎着包袱迈出铁门，夏先生步履蹒跚的跟在了后面。
　　马车就停在石洞门口，四周空无一人，莫残将苗堂主放入车厢内，又搀扶着夏巴山上了车。
　　“莫残，离开官渡口只有两条路，水路夜间无船，只有走旱路奔宜昌方向，不过山道崎岖难行走不快的。”苗堂主喘息着说道。
　　“苗伯伯，现在已经顾不得许多了，先上路再说吧。”莫残扬起马鞭，赶着马车出发了。
　　庄园门口守卫已经接到通知，薛管事有要事前去宜昌府，老三就站在大门旁边。
　　“老三，速去守在石洞门口，任何人不许靠近，等我回来。”马车上传来薛管事的命令声。
　　“是。”老三应道，他觉得薛管事今晚举止有些反常，但那确实是他的声音不假，虽然心中有少许疑惑，但还是匆匆跑去后院守候。
　　出了庄园，莫残猛抽两鞭，赶着马车绝尘而去。
　　月明星稀，淡淡的月光洒在崎岖的山道上，两侧黝黑的树林，万籁俱寂，只闻清脆的马蹄声。
　　“莫残，”车厢内苗堂主挣扎着说道，“此去宜昌府两百里，薛人风虽然百会死穴受创，但力道不大，最多几个时辰便要醒来，若以快马追赶，定会在马车到达宜昌之前赶上我们。前面三十里有个三岔路口，往东南是去宜昌的路，我们改道去东北方向前往襄阳府，以避追兵。”
　　“好的。”莫残应道。
　　“在地牢里，本应顺手掐死薛人风的，但老夫念你从未杀过人，不想你身负人命，所以并未吭声。他醒过来后巫山帮必定会四处搜捕我们，加之桂大人与他们沆瀣一气，官府也可能发下海捕文书缉拿，因此你俩恐怕暂时回不去云南了。唯今之计，只有前往五百里外的襄阳九宫山真武道观暂避风头，等事情过后再做打算吧。”苗堂主用尽气力说道。
　　车厢里传出了夏巴山疑惑的声音：“莫残，你何时学的腹语术？”
　　“是念私塾时跟穆先生学的。”莫残遮掩了过去。
　　行驶中，莫残有些不解的问道：“苗伯伯，官府也和薛管事他们是一伙吗？”
　　“嗯，那闵夫人原本是宜昌府的青楼歌妓，名唤嫣儿，为宜昌知府桂齐常年包养。巫山帮闵老帮主晚年丧偶，膝下儿子尚小，有人从中牵线做媒，老帮主便替嫣儿赎了身，娶回了巴东。没两年，老帮主便一病不起，死于心绝症，这个夏先生是知道的。当时由于少帮主还年幼，嫣儿身为闵夫人，便掌管起了巫山帮。本帮控制着汉江至川江这一段的水陆运输生意，听闻闵夫人每年要分给桂齐好几成的利润，但是没有真凭实据，加之其又是宜昌知府，因而也无人敢去说三道四。
　　少帮主所患之病症状与十年前老帮主的一模一样，同为心绝症，夏先生那天在内堂说少帮主是死于五毒心绝散，老夫此刻才有所警觉。前后一联想，便怀疑是闵夫人与薛管事他们下的毒，甚至连桂大人也有份儿。当知府桂齐亲临总舵来勘验尸体，并一口咬定死因非中毒而是夏先生医治不当时，老夫就更加确凿无疑。当年嫣儿嫁给老帮主，然后再伺机毒死他们父子掌控巫山帮，便是他们蓄谋已久的阴谋。”苗堂主的声音越来越微弱了。
　　“怪不得我从府衙出来住进了客栈，当晚就被巫山帮下了迷香。”
　　“都怪老夫有眼无珠，不但害了少帮主，还连累了不少的帮中兄弟……”此刻，苗堂主已声若游丝了。
　　月光下，前面出现了三岔路口。
　　“走左边的这条路，两日后便可到……襄阳了。”苗堂主说罢长出了一口气，没了声息。
　　“莫残，苗堂主死了。”车厢内夏巴山默默说道。
　　他告诉莫残，苗堂主原是真武道观天虚真人的关门弟子，后因触犯门规而被逐出九宫山，刚才临终前嘱托夏巴山，希望将他的尸骨葬于九宫山上回归师门。
　　莫残流着眼泪边赶马车，没有再说话。
　　一路上，除了简单吃点东西和给马喂食饮水外，一直日夜兼程的奔着襄阳方向疾驶。
　　两日后的清晨，他们终于来到了九宫山下。
　　襄阳城外西南数里的九宫山，林木繁盛，郁郁苍苍。真武道观依山而建，峭壁之上隐约露出红墙绿瓦，一条石阶小道蜿蜒着通向前观大殿。
　　莫残背着苗堂主的尸体和夏巴山沿着台阶上山，一直来到大殿前。有执事道人迎上前来，见状颇感惊讶。
　　“我们要见天虚真人。”夏巴山说道。
　　道士望着这个蓬头垢面，身上散发着一股臊臭之气的老头，后退一步问：“你们是什么人，找师祖何事？”
　　夏巴山手一指莫残背上的苗堂主：“他是天虚真人的关门弟子，我们是受托而来。”
　　那道士望着苗堂主问道：“他病了吗？”
　　“死了。”夏巴山答道。
　　道士闻言伸手一探，果然是具尸首，不免吃了一惊，口中说道：“你们等在这里，贫道这就去禀告。”说罢匆匆进殿。
　　不多时，一群年轻道士涌了出来，有的还带着长剑，为首的是一位面色严肃的中年道长。
　　“贫道真阳子，天虚师尊云游在外，有什么事儿就对贫道说吧。”道长打量着他俩，目光瞥向了苗堂主。
　　“这位便是巴东苗凤麟，生前嘱托老夫将他葬在九宫山上回归师门，我们千里迢迢是为送尸而来。”
　　真阳子闻言先是一愣，上前两步仔细端详了苗堂主片刻，随即哈哈大笑了起来，口中说道：“果然是苗师弟啊，没想到你竟然就这么死了，当初你那目空一切的狂妄哪儿去了，哈哈，死了还想葬回九宫山，做梦去吧。”
　　夏巴山听到真阳子对待死去的苗堂主出口不逊，顿时气不打一处来：“道长对死人竟然这般不敬，真武道观实在太过分了。哼，老夫不跟你说，真武道观天虚真人不在，我们就在这儿坐等他回来。”
　　“这里贫道说了算，你赶紧带着苗凤麟的尸首下山去吧，臭烘烘的，免得玷污了道观。”真阳子鄙夷的说道。
　　“见不到天虚真人老夫决不下山。”
　　“哈，九宫山上岂容你们在这儿撒野，来人啊，将他们轰下山去。”真阳子喝道。
　　“大清早的，何人在此喧哗？”一老道士打着哈欠走了过来。
　　“师叔祖。”众道士低头行礼。
第十八章
真武道观
　　来者是一个邋遢的老道士，瘦骨嶙峋，发髻松散，道袍上满是油渍。
　　真阳子上前施礼，说道：“师叔，这两人清晨闯上九宫山，非要见师尊天虚真人，师侄告诉他们师尊不在，可仍是在这里百般纠缠，影响弟子们的清修。”
　　“哦，”老道士目光扫过夏巴山，落在了莫残的身后，诧异道，“此人已死，何故背上山来？”
　　夏巴山见这老道士似乎还讲点道理，于是解释说：“此人乃是天虚真人门下苗凤麟，临终时嘱托老夫将其送到九宫山安葬，回归师门。”
　　“苗凤麟？”老道吃了一惊，紧忙上前细瞧，“嗯，果真是他，都二十年了，难得还记着九宫山，苗凤麟为何手脚筋脉俱断？”
　　“是为仇家所害……”夏巴山刚要说起缘由。
　　“且慢，随老道来吧。”老道士招手让他们跟在身后，沿着一条碎石小径朝后山而去。
　　众道士面面相觑，真阳子面色不悦，但又不好说什么，于是眉头皱起呵斥起众道士：“都愣着干嘛，统统给我回殿里去上早课。”
　　道路的尽头有一座单独的小院落，掩映在绿树丛中，安静而隐秘。进到屋里，莫残将苗堂主的尸首放下，老道士亲自端来了两杯茶水。
　　“老道清虚，是天虚真人师弟，也就是苗凤麟的师叔。好了，说说是怎么回事儿吧？”老道士态度和蔼，与真阳子的傲慢霸道劲儿截然不同。
　　夏巴山也不隐瞒，一五一十把整件事情的来龙去脉详细的叙述了一遍。
　　听罢，清虚半晌未说话，末了才沉吟道：“苗凤麟虽是掌门天虚师兄的关门弟子，但已于二十年前就被逐出了师门，不再是上清派的人了。如今死后归葬九宫山，则名不正言不顺，眼下师兄出外云游不知何时回来，可尸体又不可久放。”
　　“苗凤麟当年纵使再有错，‘人之将死，其言也善’，希望道长能法外开恩，满足他这最后的要求吧。”夏巴山恳求道。
　　清虚微微一笑：“老道岂是迂腐守旧之人，尸首当然要葬下，请放心好了。”
　　“多谢道长。”夏先生拱手道谢。
　　“你说苗凤麟要推荐的就是这孩子吗？”清虚目光看着莫残。
　　“是的，他叫莫残。”夏巴山答道。
　　“苗凤麟是上清派弟子中资质最好的一个，二十年前发生的事也不能全怪他，惩罚是重了些，但也是为了本派的颜面不得已而为之。”