夜天子(校对)第242部分在线阅读

　　展凝儿终于确定了莹莹这番话的真正含义：她……她是同意和自己一起……想到莹莹刚刚对叶小天附耳说话的一幕，凝儿再度面红耳赤，心都要跳出来了，结结巴巴地道：“你……你对他说了？”
　　“我才没有！”
　　莹莹忽然笑了，笑容看起来有点狡黠：“人家只是答应了二姐，他答不答应，就要靠二姐自己了！他要不喜欢你，二姐可不许怨我。如果他喜欢你，那他就对不起我，以后一定要对人家更好才行，你说是不是？”
　　此时的莹莹，笑得就像一条偷了几只鸡的小狐狸一般，展凝儿却是再也说不出一句话来，莹莹向凝儿眨了眨眼睛，又道：“人家给了你机会了，你要是不能如意，可跟我再没半点关系。等我成亲的时候，你就一定得来，不许找任何理由。”
　　展凝儿期期地道：“我……”
　　莹莹道：“你不但要来，还要给我做女傧相，我都想好了，女傧相就要大姐和二姐来扮。咱们三姐妹，我最小了，却能第一个出嫁，想起来就好开心。二姐，你留下，我走啦！”
　　夏莹莹向展凝儿扮个鬼脸，便向大道上停着的马车走去。夏老爹如今是眼不见为净，躲得远远的，生怕看见女儿和叶小天腻在一起会忍无可忍，一旦发起彪来，会再起波折。
　　展凝儿瞪着莹莹袅娜的背影，恨不得拔出剑来，一剑砍断这只小狐狸的尾巴。士可杀，不可辱，哪有这么欺负人的？伦家也是大家闺秀好不好，居然要人家使尽浑身解数去去追求他！
　　咳！虽然人家本来就在这么做，可你说出来，也太不给人家留面子了。更过份的是，如果我失败，就得去参加你的婚礼，还要做你的女傧，眼看你夫妻对拜、眼看你送入洞房……
　　莹莹上了车，夏老爹不禁长长松了口气，幸好风平浪静，真怕夜长梦多啊。
　　夏老爹咳嗽一声，扬声吩咐道：“启程！”
　　车轮辘辘，莹莹突然从窗口探出身来，双手拢成喇叭，冲着远处柳树下的叶小天高声喊起来：“小天哥，我等你来！”
　　叶小天远远地向她挥手：“我……会……的……”
　　夏老爹的脸又黑了，气急败坏地吼道：“上路！”
　　一行人踏上了西归的道路，莹莹趴在窗口，远远地看着叶小天，向他依依不舍地摇着手，直到车子转过一片树林，再看不见他的身影，才坐回车厢，手托香腮，眼神儿飘忽着，心里头却一下子轻松了下来。
　　她没有亲姐妹，老夏家的阳气太盛，群雄之中一朵娇花，长这么大，她真正当作姐妹的就只有展凝儿和田妙雯两人。眼见凝儿为情所困，莹莹一直觉得是自己抢了人家心中所爱，谁让人家认识的更早呢。莹莹一向坦坦荡荡，这种负疚感觉可不好受。
　　现在好了，这个难题从此丢给了叶小天，反正她是答应了凝儿，如果他们之间不能有什么结果，那她再度面对二姐时就能心安理得，不用一见凝儿就像做贼似的抬不起头来。
　　莹莹托着香腮，目光渐渐迷离起来，她忽然想到了她和叶小天那次不成功的亲昵。其实现在的莹莹对鱼水之欢依旧没有什么概念，也不觉得有什么吸引人的地方，反而从心底里有一种怯意。
　　可她也知道这是为人妻子必须要尽的义务，所以对叶小天总是有些歉疚，她何尝不知道叶小天每每和她单独相处时那种灼灼的目光意味着什么，可她真的好怕，所以偶尔有两人独处的机会，她也一定要心慌慌地避免这种状况。
　　如果二姐能赢得小天哥的欢心，那就先让她去承受吧。莹莹想：“如果二姐疼不死，相信我也做得来。”
　　叶小天眼看那马车和骑士渐渐消失在大路尽头，不禁长长地出了一口气，慢慢握紧了他的拳头：“从现在起，我要努力做官、认真做官了，第一步，就是先解决候参的身份。然后……”
　　叶小天慢慢看向天尽头，那是贵州葫县的方向：“徐县丞、王主簿，你们既然想让我死，那我就要你们死！不用得意太久，当我叶小天再度归来的时候，就是你们的死期到了！”
　　当叶小天紧握双拳，仰首向天，豪气干云地把徐伯夷和王宁确定为他踏足官场后第一拨准备猎食的猎物的时候，展凝儿业已瞄准了她的猎物，她站在不远处，凝睇着叶小天的背影，就像盘旋于苍穹之上的雄鹰，盯住了一只探头探脑的小田鼠，又似藏匿于丛中的猛虎，蹑住了那头傻里傻气的狍子。
　　在凝儿而言，阻碍她和叶小天更进一步的最大障碍就是莹莹，尽管她听了汤显祖的话，决心用柔情攻势打动叶小天，可那毕竟还是一种消极的策略，她是想着如能打动叶小天，让叶小天主动喜欢她，那么她就不算对不起莹莹了。
　　这种心态，说是掩耳盗铃也好，说是自欺欺人也罢，在她既不舍得放弃，又不想在道义上有负莹莹的情况下，只能做出这样“鸵鸟”的选择。而今，有了莹莹的承诺，她心结已开，不必再扮苦情女，期待叶小天良心发现了。
　　曾几何时，她是何等的强势！在晃县、在葫县……直至她芳心暗属，渐渐地，在叶小天面前只能“低声下气、幽幽怨怨”，已经完全失去了自我，可那家伙却还得了便宜卖乖，一直对他装疯卖傻。
　　展凝儿越想越气，不禁瞪着叶小天的背影，冷冷地想：“现在，你还逃得出我的手掌心么？”
第36章
酒色之徒
　　早春二月，金陵城已经洋溢着春的气息。
　　金陵驿馆的厨房里面，太阳妹妹正小心地看着炉火。一个身材圆润的大师傅走过来，掀开砂锅看了看，笑眯眯地对她指点了一番，太阳妹妹虚心受教，频频点头。
　　太阳妹妹在金陵馆驿住了这么久，上上下下早就熟了，于是便向厨子提出借厨房给叶小天煲汤。驿馆的大厨自有规矩，厨房就是他的地盘，别人轻易不能进入，更不要说未经他的允许在他的地盘上生火炒菜挑衅他的权威了。
　　可哚妮姑娘这么宜喜宜嗔、娇美可人的小姑娘谁不喜欢，那甜甜的声音、甜甜的模样，哪是这位大师傅能抗拒得了的，他不但欣然借出了厨房，时不时还对太阳妹妹指点一番，太阳妹妹煲汤的技艺可谓一日千里，进步神步。
　　“谢谢魏大叔！”
　　太阳妹妹向魏乃大魏大厨甜甜地一笑，魏大厨打趣道：“有什么好谢的，能收你这么个漂亮徒弟，那是大叔我的荣幸才是。哈哈，哚妮啊，你家主人有你这么乖巧可爱的姑娘伺候，可真是福气呀。”
　　魏大厨捏着油腻腻的肥下巴，笑眯眯地瞧着太阳妹妹，哚妮用青帕挽着一头青丝，穿一件黑青回纹锦对衿衫儿，下着湖水绿的一袭湘裙，腿子上系着两条绡金膝裤儿，腰间一条碎白花儿的围裙，说不出的甜美可人。
　　魏大厨知道叶小天来金陵候参，就只带了这么一个女人，想来就是日间端茶递水的丫头、晚上就是铺床侍寝的妾婢，自然不能打她的主意，可是瞧瞧也是赏心悦目的嘛。
　　“人家也不会什么啦，只是看老爷与朋友往来，时常饮酒，怕老爷熬坏了身子。”在外人面前，太阳妹妹是不叫叶小天为哥的，只以丫环的身份示人，是以称叶小天为老爷。
　　魏大厨哈哈一笑，道：“说的也是，今儿个叶大人与我家大人去的是如意楼，那儿不仅酒美，姑娘更美，此番去了，只怕不仅要喝得酩酊大醉，更有无穷艳福，正该进补一下。”
　　“什么？”
　　太阳妹妹听得一呆，试探地问道：“如意楼？那儿……有很多姑娘么？”
　　魏大厨顿时眉飞色舞起来：“那是自然，这如意楼，专选南北西东色艺双绝的姑娘服侍贵人，听说那儿的姑娘个个貌美如花，身怀绝艺，服侍的男人可以欲仙欲死……”
　　魏大厨正艳羡不已地说着，忽然看见太阳妹妹脸色不对，忙干咳一声，道：“大叔去那边看看，这两个徒弟是头一回自己掌灶，可别把菜烧糊了。”
　　魏大厨溜之大吉，太阳妹妹可是沮丧之极，我这里为他日日进补，他那里却去花天酒地，我这不是为别人做嫁衣么？
　　凝儿房里。
　　凝儿缝上最后一针，喜上眉梢地道：“终于做好了。”
　　虽说现在有了莹莹的承诺，凝儿心结已开，可这件襟子已然耗费了她很多心血，当然要把它完成，如今终于缝制好了，凝儿心花怒放，恨不得立刻叫叶小天穿上，试一试她的手艺，也好明白她的情意。
　　袍子上满是血手印儿，那都是汤显祖的杰作，回头浆洗一下，用些漂白的方法，自然可以洗去，不过眼下还是带着血迹的好，如此才显得人家情痴意切嘛。凝儿想着，掩口偷笑起来。
　　“吱呀”一声，门开了。凝儿听到声音，赶紧把袍子藏起来，刚刚站起，就见太阳妹妹嘟着小嘴儿绕过屏风。凝儿笑道：“哟！这是怎么啦，谁惹咱太阳妹妹不开心了么？”
　　太阳妹妹伤心地道：“凝儿姐姐，你知道小天哥去哪儿了么？”
　　凝儿道：“知道啊，不是请杨驿丞到如意楼吃酒了么？”
　　太阳妹妹道：“那，凝儿姐姐知道如意楼是什么地方吗？”
　　凝儿道：“不是酒楼么？”
　　太阳妹妹顿足道：“才不是呢，那是青楼！”
　　“什么？”
　　展凝儿眉梢一扬，如剑出鞘：“你说……青楼？”
　　※※※
　　叶小天、杨驿丞和汤显祖一路谈笑着到了如意楼。远远一看，就见树影叠翠，花木丛中隐隐现出一幢精致的楼舍院落，还未及近前，便有丝竹管乐之声缈缈传来，十分优雅。
　　汤显祖笑道：“就是这里啦，二位，请！”
　　叶小天自从送走了莹莹一家人，就开始为他的仕途而努力了。他已经令人从葫县那边调了笔钱来，开始结交金陵人物。
　　以叶小天目前的身份，是不可能结交太高层次的官员的，比如张泓愃的父亲，那是堂堂的兵部尚书，他就算送一座金山去，也没资格做张尚书的座上宾，不过他与张泓愃是相交莫逆的朋友，送一份厚礼，以后生晚辈的身份晋见一次，由张泓愃出面，请张尚书过问一下他的事就可以了，也没必要硬要和人家兵部尚书攀交。
　　叶小天只是尽可能地通过金陵的这些朋友，结识一些各司各衙的中低层官员，通过他们进一步扩大自己的交际圈子。他们虽然官职不高，但是在各个衙门的能量也不小，叶小天同他们保持良好的关系，已经足以为他提供很大帮助。
　　昨日叶小天刚刚宴请了国子监的乐翎乐司业。叶小天破获了关小坤移花接木偷换赈银案，出于种种考虑，没有深究此事，保留了礼部关尚书和国子监的脸面，乐司业很是感激，再加上叶小天送了一份厚礼，两人自然成了朋友。
　　眼下叶小天的处境还很微妙，通过乐司业在士林中为他扬名，尤其是他成功举办赈灾义卖、解救大批灾民的事儿，经过这些士林中人如椽巨笔的褒扬赞美，可是为叶小天在江南士林中很是张扬了一番名声。这种好名声虽然看不到眼前利益，可是从长远角度看，却是对他非常有利的，会成为他的一笔政治资本。
　　今日叶小天则是宴请杨驿丞，驿丞的官儿虽然不大，而且不是民政官员，可要论消息却最是灵通，尤其是要打探京里的消息，除非是有人长期派驻专人在京里关注消息，否则没有谁比他们耳目更加灵通。
　　而且，即便是一些地方大员在京里派驻专人打探消息，或许会在消息的深度上比一位外地驿丞了解的更多，可要论消息的广度，却也是远远不及驿丞得天独厚的便利条件。
　　叶小天的根基在葫县，那儿交通困难、消息闭塞。如今他在金陵则是待参的官员，同样没机会了解太多的消息。不管是现在还是将来，交好一个大城大阜的驿丞，与他都有百利而无一害。
　　不过，和不同的人来往，就要用不同的办法，乐翎是文人，是国子监的司业，而且两人刚刚接触，请他泛舟莫愁湖，置备美酒佳乐，再送一份昂贵的文房四宝，既贵又雅，足矣，对杨驿丞这种人，那种雅事却未必合乎他的心意了。
　　可叶小天对金陵不熟，而且那种烟花之地叶小天也从未去过，是以就请好友汤显祖帮忙，由他介绍，来了这如意楼。
　　杨驿丞对这如意楼是闻名久矣，可此处是一掷千金的温柔乡销金窟，他还从不曾来过，此番带着朝圣一般的心情到了这里，转过一丛花木，就见几间精舍，竹篱小径，宛如隐士高人避世潜修之所，不由稍显拘谨起来，对叶小天这个小小的穷乡僻壤的典史的能量也不禁高看了几眼。
　　修竹丛下，站着几个小厮，一见他们到了，马上迎上来，殷勤地笑道：“汤老爷。”
　　汤显祖家境殷实，结交的又多是官宦子弟，这里是常来的一处所在。他笑吟吟地介绍道：“这位是杨老爷、叶公子！”
　　几个小厮赶紧又殷勤地见礼，道：“汤老爷、杨老爷，叶公子，里边请。”
　　小厮把三人请进园去，穿过修竹小径，来到一处有花有泉的轩厅，就见几个侍女正忙着摆碗安箸，绣屏前又有数女或立或坐，脂光粉艳，手里持抱着红牙檀板箫管琵琶诸器，个个衣鲜鬓秀，容颜俏丽。
　　杨驿丞强作镇定，免得被人看出自己从未来过这等高档所在露了怯，悄悄打量诸女，却觉身形体态、容颜姿色，无一不是上乘之选，不禁暗暗欢喜：“只是侍婢舞姬，便有这般姿色，那些侍酒陪欢的美人儿还能差了？”
　　叶小天还是头一回涉足这等场所，比杨驿丞的见识更差了几分，他还以为这等所在只一进去，便有群雌粥粥投怀送抱，如今一瞧这般景致，毫无烟花之地的俗气，倒是别样雅致，紧张的心情顿时放松了，再瞧这些姑娘们一个个眉目如画，巧笑倩兮，不禁又有些心猿意马起来。
　　这时，展凝儿和太阳妹妹正徘徊在金陵街头，他们已经问过好几个路人，却没一个知道如意楼的所在。太阳妹妹双手插腰，郁闷地道：“怎么会都不知道呢？要不咱们回去问问魏大叔？”
　　展凝儿白了她一眼道：“你问的尽是些寻常百姓，他们哪有闲钱去那等地方。要找那些酒色之徒才行嘛。有了，我看这人就像一个酒色之徒！”
　　展凝儿两眼一亮，便向刚从书铺里走出来的岳小关迎去。