夜天子(校对)第306部分在线阅读

　　驿站旁，满载货物的长长车队刚要启动，前方忽然冲来一队带刀的捕快，有人高声吆喝道：“停下！全都停下！奉县丞大人命，所有北上货物，务必全面盘查。停车接受检查。”
　　车把式赶紧跳下车，上前打躬作揖地道：“差爷，我们都是良民呐，这些货已经查过很多次了！差爷您看，这是我们的路引，这是一路加盖的关防，这是我们纳税的凭据……”
　　周班头将他一把推开，虎着脸道：“废什么话，不想查那就别上路，这是我们县丞老爷的吩咐，你想抗命吗？给我搜！”
　　众捕快们一拥而上，张典史在路边站住，冷眼监督着手下的捕快们行动，不一会儿，这些货的掌柜便赶到了他身边，一边陪笑说着小话儿，一边从袖筒里递上两锭银元宝。
　　张典史把他的手冷冷地推开，说道：“你是范掌柜的吧？实在对不住了，朝廷有严令，我们县丞大人也不能不办，既然交待到本官这儿了，本官岂能循私，你就一边站着吧，配合我们检查，你才走得快。”
　　范掌柜眼见张典史态度坚决，只好悻悻地退到一边，眼看那些捕快翻箱倒柜，弄得货物乱七八糟，范掌柜暗暗叫苦，这要等他们检查完了已不知是什么时候了，再重新装车起运，今晚还能赶到下一个城镇么，难道要露宿荒野？
　　范掌柜看了看闻讯涌出车马行，站在门口望着这边议论纷纷的众商家，一张张的苦瓜里，心里突然平衡了许多，好歹他是头一家，比起那些不幸的商人们，他幸运多了。
　　常氏车马行里边，叶小天也亲自带了一队人赶去。叶小天还从未来过常氏车马行，常自在一听叶小天到了，顿觉来者不善，马上叫人从后门离开去驿站向赵驿丞报讯儿，自己则匆匆迎了出去。
　　“哎呀呀，县丞大人，您怎么来了，您有什么事儿，只消吩咐一声，小的自然……”他还没有说完，叶小天就打断他的话道：“近来有大量走私财货流入中原，朝廷为之震怒。本官奉知县大人命令，要严查一切过路商贾及车马行。常掌柜的，请配合一下吧。”
　　常自在一呆，忙满脸堆笑地道：“啊！是是是，我们常氏车马行一向守规矩，断然不敢挟带私货的，大人您要查，小的自然是全力配合。只不知大人您打算怎么查呢？”
　　叶小天微微一笑，道：“本官也相信你们常氏车马行是没有问题的，不过……本官也是职责所在，身不由己啊！”叶小天说着，向身后摆摆手，吩咐道：“马辉，你带人查查货车。许浩然，你带人去后面仓库！”
　　“是！”两人答应一声，各自率领一队捕快冲了上去，车马行里顿时鸡飞狗跳。常自在陪笑对叶小天道：“县丞大人您辛苦，您请厅里坐，喝口热茶。”
　　叶小天点点头，一脸倨傲地进了客厅，常自在亲自为他奉上一杯香茗。叶小天一盏茶只喝了几口，赵文远便闻讯赶到了，常自在忙又把赵文远迎进客厅，赵文远一见叶小天，便拱手笑道：“哈哈，叶大人呐，你来了我这里，怎么也不知会一声。”
　　叶小天微笑着站起来，拱手还礼道：“赵驿丞恕罪，小弟公务在身，不敢耽搁啊，等此间事了，自然是要去驿站拜访的。”
　　赵文远摆了摆手，常自在马上知机退了下去。常自在一走，赵文远便换了一副口吻，有些埋怨地对叶小天道：“叶老弟啊，你这是在搞什么，你又不是不知道常自在是我的人，怎么还查到我头上了。”
　　叶小天苦笑道：“我就知道你赵兄是来兴师问罪的。”
　　叶小天叹了口气，无奈地：“赵兄，不瞒你说，近来有大量南洋财货流入中原，而且大多来自缅甸。朝廷为之震怒，先前就已下过命令，要求地方彻查。我本想应付一番了事，谁料上头竟然行文严斥，知县大人吃不住劲儿了，这不，我就被派出来了么？”
　　赵文远见叶小天对他推心置腹，脸色稍雯，便也实话实说道：“对你叶老弟，赵某人当然没什么好隐瞒的。车马行夹带私货肯定是有的，要不然就算能养活那么多骡马和伙计，也喂不饱那么多的哨卡和关隘？水至清则无鱼嘛。
　　不过，南北奇货互通有无，从中谋些利润是有的，至于和缅人交易，那就是资敌了，我分得出其中轻重，这种事，我不点头，常自在绝对不敢插手，赵某人可以为他打保票。”
　　叶小天笑道：“赵兄，言重了，言重了，对你赵兄，小弟自然是信得过的。我来查车马行，只是为了对知县大人有所交待。不瞒你说，是王主簿给知县大人献计，说是此处最为可疑，我不来，成吗？”
　　“王主簿？呵呵……”
　　赵文笑的笑容有些僵硬。
　　叶小天又道：“分寸，我会把握的。打狠了，咱们葫县可就萧条了，到时候乡亲父老们没了活路，挨骂的还不是我？我才不会替知县大人背黑锅，何况，你赵老兄的面子，我无论如何也得给呀！”
　　叶小天拍着赵文远的肩膀，语气十分亲昵，赵文远闻言大悦。片刻之后，马辉和许浩然相继赶回复命，许浩然在车马行的仓库里并没有发现什么来自南洋诸国的违禁品，马辉倒是在货车上发现了一些暗箱与夹板。
　　跟着进来的常自在连忙解释道：“大人，暗箱夹层，其实是用来装载贵重货物的，您也清楚，驿道上不安宁，时常有山贼路匪出没。有时候，东西藏的隐秘些，说不定就逃过一劫。”
　　叶小天点点头，板着脸对马辉道：“我们又不是轻言人罪的酷吏，既然没有发现违禁货物，那么常氏车马行就是清白的，暗箱夹层足以入罪吗？这个是做不了证据的，把你的人撤回去吧，别打扰了人家的正常生意。”
　　赵文远站起身，欣欣然道：“等一等！叶老弟啊，旁人可以走，你可走不得。我若是就这么放你离开，你那嫂夫人一定会埋怨我的，走走走，到我那儿去，咱们哥俩得小酌几杯。”
　　赵文远不由分说，拉起叶小天就走。常自在陪笑把二人送到大门外，一个管事道：“雷声大雨点小，真是虚惊一场！”常自在傲然道：“我们有赵驿丞撑着，能有什么事？都去安心做事吧！”
　　轰散了众管事，常自在望着叶小天和赵文远的背影得意地一笑，大摇大摆地回转了车马行。
第04章
暗渡陈仓
　　叶小天到了驿站，最里面靠着山的那幢院落就是赵文远的住处。赵文远吩咐人做了几道下酒的小菜，又取来一坛子好酒，拍开泥封斟进大碗，风格粗犷，与一般文人饮酒大不相同，叶小天倒更觉自在。
　　饮至半酣处，赵文远摇摇晃晃地站起来，向叶小天嘟嘟囔囔地告一声罪，便走了出去。叶小天只当他是要去小解，也未在意。赵文远却踉踉跄跄地赶到了潜清清的住处。
　　潜清清坐在窗前，白净的掌心摊着一朵墨玉的珠花，正在痴痴出神。
　　那是白筱晓送给她的，她们两人一起长大，一起习武，一起从最底层挣扎出来，凭着她们苦心练就的一身本领赢得了土司老爷的青睐，避免了色相娱人的下场，她们相互帮扶着，在这寒冷的人世间拥抱取暖，她们本来相约要一生一世不离不弃，可筱晓却突然就无声无息了，再也没有出现……
　　门扉一响，赵文远踉跄着走进来，潜清清掌心一蜷，握紧了那枚珠花，眉儿轻轻鼙着，等着赵文远说话。赵文远打个酒嗝儿，对潜清清诡秘地笑道：“叶小天……正在前厅饮酒。”
　　潜清清眉尖儿一挑，道：“我知道，怎么了？”
　　赵文远一副恨铁不成钢的样子，继续点拨道：“你不去……陪他喝一杯？”
　　潜清清这才明白赵文远的意思，她双眉一立，似欲发作，但唇瓣一咬，微微的怒意却忽然变成了一副极撩人的妩媚模样。她放下珠花，慢慢地站起来，向赵文远走过去。
　　她走得很慢，两脚始终落在一条直线上，于是那高挑婀娜的身子，便摇曳出一路很别致的风情。赵文远慢慢睁大了眼睛，有些不敢相信地看着她，潜清清还很少在他面前露出如此女人的一面。
　　潜清清个子高，几乎不比赵文远矮，她走过去，双臂往赵文远肩上软软地一搭，妩媚地笑道：“文远，你就这么想把你的女人推进别的男人怀抱么，嗯？”
　　赵文远被她递来的妩媚眼神儿弄得心神一颤，吃吃地道：“可……可你又不是我真正的女人。”
　　潜清清叹了口气，幽幽地道：“你是怪我不肯真的做你的女人喽？那……人家今晚就做你的女人，好不好？”
　　赵文远蒙了，他万没想到这等艳福居然一下子就落在了自己头上，赵文远期期艾艾地道：“好……好……我……我们今晚……今晚就做真正夫妻。”
　　潜清清的嘴巴靠近了他的耳朵，一阵幽香先飘过来，潜清清在赵文远的耳边呢喃道：“等我们做了真正夫妻，就一起去中原吧。这劳什子的驿丞不做也罢，咱们挂印远遁，从此长相厮守，你说好不好呢？”
　　“什么？”
　　赵文远一听，顿时惊出一身冷汗，酒意吓醒了一半，他吃惊地推开潜清清，道：“难道你想背叛土司大人？不行，这不可以！驿丞怎么了，你以为当官就那么容易？虽说我爹是播州阿牧，为我谋这个官职也等了好……嗯！”
　　赵文远一声闷哼，捂着下体卧倒在地上，佝偻的像个虾子，他哆嗦着身子，痛苦地道：“你……你为什么打我？”
　　潜清清抬起的膝盖慢慢放了下来，若无其事地道：“你是靠父辈余荫得来的官职，尚且不舍放弃，叶小天拼死拼活才得到县丞之位，就算本姑娘肯色诱他，你以为他就会为了我放弃他的前程？”
　　赵文远呆了一呆，怔怔地道：“这……”
　　潜清清俏脸一沉，娇叱道：“滚出去！”
　　叶小天挟起一片酱驴肉丢进嘴里，又美美地灌了口小酒，十分惬意。这时赵文远捂着肚子，一步一挪地走了进来。叶小天笑眯眯地问道：“怎么去了这么久，我还以为你掉茅坑里了，正打算去捞你呢，哈哈。”
　　赵文远尴尬地苦笑道：“我肚子有些不舒服，见笑、见笑了。”
　　※※※
　　“不读书，有权！不识字，有钱。不晓事，倒有人夸荐。老天只恁忒心偏，贤和愚，无他辨。折挫英雄，消磨良善，越聪明，越运蹇。志高如鲁连，德高如闵蹇，依本分，只落的人轻贱……”
　　叶小天负着双手，一步三摇，嘴里哼着小曲儿，慢悠悠地踱到洪府门前，此时酒意已经淡了几分。
　　叶小天那六个长随武士一向与他形影不离，这时其中一人上前叩响大门，马上就有一个洪府门子开了门，探头向外一看，见到叶小天，认的是本家少爷的好友叶县丞，赶紧开了门，点头哈腰地道：“二老爷，您老快请进！”
　　叶小天晃晃悠悠地进了院子，对那门子道：“你家少爷呢？”
　　门子呲牙笑道：“少爷正陪少夫人呢，二老爷您这边请。”
　　若是换个当官儿的来，这门子早就报进去，请自家主人迎见了。不过叶小天是洪府常客了，每次来都是找大亨，见了洪百川洪大善人时，他一向是执晚辈礼的，所以这门子也未通报，便指点他去了罗大亨所居的院落。
　　叶小天也不使人带路，大摇大摆地来到大亨夫妻所居的院落，一进月亮门儿，恰有一个小丫环迎面走来，一见叶小天连忙蹲身福礼。叶小天认得她是洪老爷子拨来侍候少夫人的，笑问道：“大亨呢？”
　　那丫环答道：“少爷正陪少夫人在花园里，二老爷您这边请。”
　　叶小天随着她步入花园，就见秋菊绽放，满树黄叶，大亨和妞妞正坐在小亭下石台旁，大亨使一口银刀把一颗金橙切成了几瓣，刚把一瓣金橙剥去皮儿，递到妞妞嘴里，一见叶小天，大亨马上兴奋地站了起来。
　　妞妞腆着大肚子也想起来，叶小天笑道：“弟妹，你就坐着吧，不要起来了，我这个官儿，可没有你肚子里的那个娃娃金贵，坐下，快坐下。”
　　妞妞已经快生了，肚子高高隆起，可她的动作仍是风风火火，不仅走路如此，就是这一站起，也丝毫没有迟缓的感觉。洪老爷子对于儿媳妇这一点可是大大夸奖过一番：“懒是丫头！看妞妞这利落样儿，一定给我们家生个大胖小子。哈哈哈……”
　　大亨拿起毛巾擦了擦手，迎上叶小天道：“大哥，今儿怎么有空过来。”
　　叶小天道：“我去驿站办事，回来正好经过这儿，进来找你聊聊。”
　　妞妞一看叶小天的眼神儿，就知道他必定有事对大亨说，便对叶小天道：“叶大哥，你和大亨聊着，我先回去歇歇。”
　　叶小天点点头，妞妞迈开大步便风风火火地离去，那小丫环抢上去要扶她，被妞妞一把甩开，她可扮不了那弱不禁风的大家闺秀，叫人扶着，迈着碎步，半天蹭不出一步路，能把她活活憋死。
　　枫树下，一张青石板上已经落了一层红叶，二人也不拂去，就在青石条凳上坐了下来，一个丫环得了妞妞吩咐，给他们送来了两杯新茶，两人捧着袅袅的香茗，坐在飘零的红叶当中聊天。
　　听了叶小天的话，大亨脸上露出为难的神色，道：“大哥，妞妞生产在即，我现在实在不好离开。”
　　叶小天笑道：“就算你肯，我也不敢呐。这时让你出门帮我办事，你家老爷子还不打破我的头？我只是想借助你的店铺，帮我演一出戏。你这位大东家只消吩咐下去，叫你开在金陵的店铺配合我的人行动就好。”
　　大亨展颜道：“这个容易，大哥你想怎么做？”
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　　不知什么时候，金陵城内秦淮河畔开了一家“大亨杂货铺”。杂货铺哪里都有，但是这家杂货铺专卖各种世间难寻的珍奇之物，而且价格极其高昂。你如果抱着要买一件什么东西的目的到这家店里未必买得到，可你去那店里随便转悠转悠，总能找到几件可以让你心动的玩意儿，回到家时依旧心满意足。
　　“大亨杂货铺”开在秦淮河畔，店面极大，店内极其奢华，园林是请苏州名匠精设计，把它当成一个游览胜地都是可以的，如此一来，这家很特别的杂货铺很快就在金陵城打响了名声。
　　抱着未知的目的去“大亨杂货铺”淘弄宝贝，得一个意外之喜，这很容易勾起人们的好奇心，“大亨杂货铺”一举成为金陵城最红火也最知名的珍玩店，有些家资巨万的老爷们每隔两天不去那儿转悠转悠，就觉得浑身不痛快。
　　由于常去“大亨杂货铺”转悠的都是金陵城的有钱人，这些人大多又是素识，这里也就成了一些富豪经常聚会聊天的所在，很快这里竟成了金陵超级富豪们攀比身份的一个标准，不能经常出入大亨杂货铺并在这里购物的人，有什么资格说自己有钱？不得不说，大亨精准地掌握住了这些富人的心理，所以才能日进斗金。
　　有钱人聚集在一起，聊的当然也是钱和有钱的人。这两天大家聊的最多的话题，是关于一个北方大参商的。北方大参商在这些金陵富绅的印象里，总是带着些土气，就像真正的公卿豪门看他们时一样，大抵也是带着些轻蔑，把他们当成暴发户。