夜天子(校对)第371部分在线阅读

　　傍晚时分，花家娘子正在院子里筛着陈米，眼角余光忽地瞥见忽然隔壁院里来了一位客人，衣着光鲜，员外打扮，手里提着两匣礼物，敲开房门同江家娘子对答几句，便被引进屋去。
　　花家娘子赶紧把簸箕往石辗子上一放，一扭屁股进了屋，神神秘秘地道：“当家的，刚刚我瞧见有个员外进了江经历家，还提了一份礼物。”
　　花经历今天跑了一天各处工地，统筹安排，调度人员，久不活动的身子，一时有些吃不消，现在只觉要散架似的，正懒洋洋地躺在那儿歇气呢，听婆娘这么一说，无所谓地道：“你管人家的事做什么。”
　　“屁话！”花娘子在他屁股上狠狠拍了一巴掌，斥责道：“他是经历，你也是经历，怎么有人提着厚礼眼巴巴地上门求他，就没人上门给你送好处？你个没出息的东西……”
　　花娘子越说越上火，眼见丈夫躺在那儿还是一副半死不活的模样，便拧着他的耳朵把他提了起来：“你装死是不是，听见我说话没有？”
　　“嗳嗳嗳，你轻点，轻点儿……”花大郎苦着脸坐起来，这时就听门口有人唤道：“请问花经历在家吗？”
　　花娘子松开丈夫耳朵，走过去拉开房门，就见外面站着一位身穿铜钱纹锦缎袍子的清瞿老者，花娘子瞧这老者有点眼熟，仔细一想，登时吃惊地张大了嘴巴，这不是清浪街上“舒氏头面店”的东家么？
　　头面店卖的是发饰、耳饰、颈饰、臂饰、手饰、簪钗、镜梳，这些东西有贵有贱，几文钱也是它，几千两也是它，用料不同，价格便有天壤之别。“舒氏头面店”作为清浪街上最大的头面店，卖的当然都是贵重之物。
　　握说，要论宝物之奇之贵，只有同在清浪街上的“大亨杂货铺”胜舒家三分，不过那“大亨杂货铺”只卖珍罕之物，不分门类，是以谓之杂货，这就不是花家娘子这等妇人喜欢游逛的地方了。
　　花娘子常去舒氏头面店，望着那些目迷五色的珍贵头面留连不舍，可惜囊中羞涩，去了也只能过过眼瘾，她是买不起的，因此这舒店主对她便也冷淡的很。可是此刻，这位舒店主却提着礼匣，满面堆笑。
　　花家娘子作梦似的看着舒东主，舒东主向她欠身一笑，客气地问道：“这位娘子应该就是花夫人了吧？老朽清浪街舒氏头面店店主，不知尊夫花大人可在家么？”
　　花娘子如梦初配，期期艾艾地道：“啊！他……他在，舒员外请进！”
　　花娘子把舒店主让进屋，这时花经历已经从里屋出来，舒店主赶紧上前见礼，花经历毕竟是官，虽然穷了点儿，便不似乃妻一般失措，泰然让客道：“蜗居简陋了些，让舒员外见笑了，快请坐。”
　　花娘子给丈夫和舒员外斟了杯茶，依旧去院子里站着，不住偷偷往屋里瞧，就见那平日不可一世的舒员外时而陪笑，时而拱手，态度非常谦卑。而平时任她打骂连嘴都不敢还上一句的丈夫却是端坐如山，捋须颔首，神态淡定，花娘子心头不免有种异样的感觉。
　　待那舒员外告辞离开，花娘子赶紧回屋问道：“当家的，舒员外找你有什么事？”
　　花经历淡淡地道：“也没甚么，只是请托了我一点事情。”说着顺手把那礼匣递给她，依旧淡淡地道：“这是舒员外送的，你收着吧。”说着回到里屋，依旧躺下。
　　花娘子急急打开礼匣，就见匣中有整整一套的头面首饰，精致的耳环、闪闪发光的项链、颤颤巍巍的步摇，花娘子的心立即卟嗵卟嗵地跳了起来。
　　花娘子眉开眼笑地收好首饰，正要跑回屋去告诉丈夫人家送了些什么，就听门外又有人问话，开门一开，依旧是一个员外打扮的人，后边还跟着一个小厮，挑了两篮绸缎。
　　这一遭花经历堂屋会客，花娘子便避到了里屋去，隔着门帘儿倾听，听那员外似是在央求丈夫帮什么忙儿，什么生意耽搁不起一类的话，好话说尽，丈夫才答应替他想想办法，那员外便千恩万谢地去了。
　　花经历一掀门帘见了里屋，又把两篮子丝绸递给娘子，花娘子两眼放光地道：“天啦，上好的湖州丝绸。”
　　花经历依旧一脸的平静，今天“淡淡的”成了他最常挂在脸上的神色，花经历淡淡地一瞥，淡淡地道：“不就是几匹绸缎嘛，收起来就是了，大惊小怪没见识的样儿，惹人笑话。我忙了一天，实在乏了，先歇歇，你快去准备晚膳吧。”
　　花经历说着，淡淡地往榻上一倒，花娘子听他如此言语，先是柳眉一竖，可是看看大字型躺在榻上的丈夫，忽地没了发作的勇气。
　　花经历闭着眼睛正在假寐，一双手忽然搭在了肩上，张眼一看，就见花娘子仿佛新嫁娘一般晕着双颊，柔情款款地道：“相公身子乏了，人家给你捏捏。”
　　花经历闭着双眼强作镇定，脸上依旧淡淡如初，可心里头却如同有一万头草泥马呼啸而过，激动得实在无以复加：“李师爷没说错，跟了这叶大人，果然是吃香的喝辣的。”
第18章
锱铢必较
　　一大早，花经历、江经历、章知事和阳照磨就分别出现在了三街六巷的某一条街上，一传十、十传百，很快整条街上的商户都知道了，大家就像找到了主心骨似的纷纷聚拢到他们身边，向他反映清瘀给他们带来的一系列不便。
　　他们来的时间恰恰好，在这最繁华的街市处，有些商铺店面是本城的一些权贵人家开办的，如果时间拖得太久，这些店铺的幕后东主们就会出面向叶推官施加压力了。
　　而他们此时出面，那些有大背景的商铺大多还来不及反应，要知道只要能自己解决的问题，那些掌柜的是不会动辄就向后台求助的，否则事情是解决了，他们也在东主心中留下了一个无能的印象，今后只要稍令东主不满，恐怕就得卷铺盖走人。
　　至于那些背景后台不足以压制叶推官的，又或者根本就没有什么后台的生意人，就只能求助于花经历和江经历这些官员了，在他们看来，这些官员毕竟在本地做官有些年头了，比起刚刚到任的叶推官算是自己人，心理上更亲近一些。
　　这些推官衙门的属官果然和他们更亲近一些，他们不约而同地跟着众商贾对叶推官很是抱怨了一番，对他们的遭遇深表同情和理解，然后才道：“不过，据我所知，推官老爷新官上任三把火，也确实是想从三街六巷开工，为百姓谋福祉，赚取个好官声的。然而西城那边……你们懂得！”
　　就算本来不懂的人，经过这两天的交头接耳互相串连也都懂了，西城的住户以张知府的本家亲族居多，是以知府老爷命令叶推官从西城开始清淤，所以这里就成了半垃子工程。
　　张家是坐镇铜仁府数百年的土皇帝，如今虽然权威基石渐渐松动，但那只是各地土司层面才有的感觉和反应，在这些小民眼中，张家依旧是铜仁府至高无上的统治者。
　　同样一件事，反正都要做，那么先照顾自己的亲族就无可厚非，即便他们觉得毫无道理，又有谁去撩张知府的虎须呢？可是，劳役们都去了西城，三街六巷这个烂摊子怎么办？
　　清浪街上，花经历在众商贾百般央求之后，面有难色地道：“这样吧，我便替你等向推官大人进言，说明你们的难处，再从地方上征召一些劳役，对这些半途停工的地方，能清理的就清理，不能则先恢复原状，总之不影响大家做生意就是了。”
　　众商贾喜出望外，花经历道：“只是这额外征召劳役，一应花销却不可能由衙门来出了，各位掌柜的可有主意么？”
　　舒氏头面店的舒东主把众商贾引到一边商议起来，现在街巷两边全是淤泥，就算那不臭的也是弄得街上肮脏不堪，以至行人绝迹，每耽搁一天都是不小的损失，如果花点小钱能解决此事还是值得的。
　　不过人家花经历凭什么帮忙？好处费还是要给的。计议已定，剩下的就是这条街上各家商户分别捐资多少的问题了，这个可以容后商量，没瞧人家花经历已经等得很不耐烦了么，于是舒掌柜的便和几个较孚人望的商贾一起走过去，陪笑对花经历说出了他们的办法。
　　花经历无可无不可地道：“那就这么办吧，本官还有公务要忙，等你们准备妥当了再说。”
　　当天下午，商贾们便众筹了一笔款子，这笔款子的数目对每家商铺来说都在可承受的范围之内，但汇集起来就很可观了，款子交到花经历手上，花经历一口答应，次日一早便安排人尽快运走淤泥，恢复街道原貌。
　　江经历和章知事等人那边也是大致相同的模样，几位官员都是满载而归，除了交到李大状手上的众筹款，自己还落下了一些好处，尤其是众商贾欠他们的这份人情，这可是用钱也买不来的。
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　　传说，有一对地主夫妇非常吝啬。有一天，地主进城办事，忽然想要出恭，又不甘心把肥料便宜了别人，只好硬憋着。后来实在忍不住，便找了个茅坑，却不想除了几个屁什么也没有。
　　地主很是得意，回家后把今日经历说与婆娘知道，地主婆却大怒：“你这个败家子，哪有你这样过日子的，省下这几个屁来吹灯该多好！”
　　在这个笑话中，真正用来嘲笑地主吝啬的是对那几个屁的利用，至于“肥水不流外人田”，却是当时客观事实的一个反映。实际上当时有许多地主就连长工们方便都有特意的要求，吃我家的饭，就得用我家的茅坑方便。这在后世人看来也是一个笑话，但在当时而言，却并不离谱。
　　陈老财就是这样一个地主。对于土地，陈老财有一种偏执狂般的热爱。他叫陈淼，据说是五行缺水，所以父母给他起了这么一个名字。但是从他一直以来的表现看，他应该是五行缺土才对。
　　年轻的时候，陈淼只有祖上传下来的六亩田地，他精心侍弄田地和庄稼，是一个很了不起的庄稼把式，每年的收成总比别人家要好上两成。有些人家一有了钱就买酒买肉吃掉了，还有些人喜欢耍钱，而陈淼却只有一个爱好：买地。
　　他口挪肚攒，节俭到了令人发指的地步，攒够一亩地的钱，便买一亩地。如此下来，在他年过中旬的时候，就已拥有了三十亩地，那时候自己家种不过来，就需要雇短工，陈老财自己一家人吃咸菜喝稀粥，也要供应雇工有干饭吃，就为了让他们干活有力气。
　　虽然说地主雇工很少会故意苛待，因为雇工一旦对你怀恨在心，偷闲误工还是轻的，故意在你的庄稼地里做点手脚，是很难看得出来的，到时候收成不好，你知道是怨天还是怨地？但是像陈淼这样主家待遇反不如雇工的倒也罕见。
　　几十年下来，当年那个青壮的小伙子腰也弯了，背也驼了，却已拥有了一百多亩土地，成了他们村里数一数二的大地主，在这“八山一水一分田”的地方，这可是很不容易的。
　　小淼子变成了陈老财，但他依旧节俭如昔，出门时总要习惯性地带着一个筐，万一看到什么牛马粪，就抄起来送进自家的田。当然，别人家的骡马屁股后面大多带着一个兜兜，谁也不想把肥料便宜了别人，可总有不会过日子的。
　　陈老财已经老了，曾经挺拔的腰杆儿已经佝偻起来，家里的田地主要交给几个儿子去侍弄了，但他每天还是会习惯性地到田间地头去走一走，巡视他的王国，只要看那庄稼长得粗壮，心里便无比满足，憧憬着继续攒钱，继续买地。
　　今日吃罢早饭，陈老财拎着小筐又出了门，快到自家地头儿的时候，陈老财忽然发现道右秦老财家的地头上堆了一大片的淤泥，那乌黑的颜色，被锹铲过的切面甚至发出闪闪的乌光。
　　好肥的土啊！陈老财登时两眼放光，他赶紧走过去，抓起一块泥巴，淤泥已经干了，被他用力一攥便化成了细土。“好土！好土！肥力十足！”陈老财仿佛看到了这样的沃土之中庄稼疯狂地生长，睡一觉起来，庄稼便拔高一节。
　　“秦老财从哪儿弄来的这样肥土？”陈老财的心登时像猫爪子挠着似的，看到地头正有秦家的一个长工在锄草，陈老财赶紧向他招呼一声，把他叫到自己面前。
　　听陈老财一问，那老农憨厚地一笑，摇头道：“这俺可不晓得……”
　　老农一脸憨厚质朴的笑，却掩不住他眼底的一丝狡黠。那种农民式的狡猾，陈老财再熟悉不过了，他没多说什么，只是忍着肉疼，从怀里摸出两枚黄澄澄的大钱儿。
　　大钱儿到了那老农的手上，陈老财便打听到了这样一个消息：铜仁城里正在清淤，那淤泥可都是沤发了几百年的肥土，只不过三街六巷刚开始清淤，役夫们就被调去西城，以致三街六巷停工，淤泥堆满堤坝。
　　秦老爷有个本家亲戚在推官衙门做事，是他告诉秦老爷这个消息，秦老爷才想到去运污泥的，这泥巴运到自家田地里，均匀地撒开来，那可就是极好的肥料啊。
　　陈老财得了这个消息掉头就走，他也不去地里了，提着筐子，风风火火地往家赶，生怕晚了一步，那肥料就被秦老财家给运光。很快，三街六巷外的路口处又多了几辆车子，陈老财带着他的几个儿子和长工也加入了争抢河泥的队伍。
　　那些河泥在堤坝上晾晒了几天，已呈半干状态，运输起来并不很难。李秋池站在路口，轻摇小扇：“看这光景儿，明天淤泥就能运光，到时候让役夫们回来，把道路重新铺好，也就小半天的功夫。”
　　苏循天摇头笑道：“李大状，你当真好手段！此一举，既帮大人收服了刑厅僚属的人心，又帮大人赚到了一笔银子，如今还有这许多免费的劳力，自告奋勇帮着清淤，佩服！佩服！”
　　李秋池笑道：“此乃李某与东翁共同商议出来的主意，李某可不敢独居其功！”
　　苏循天道：“对了，说到大人，一大早就没见他，大人去哪里了？”
　　李秋池道：“大人去了裕记砖瓦厂。”
　　苏循天愕然：“砖瓦厂？大人要在铜仁再起一幢大宅子么？”
第19章
这个男人很认真
　　田间秧苗一片葱绿，十余骑骏马在地头小道上轻驰而过。一边走，华云飞一边对叶小天介绍道：“这裕记如今不但是铜仁府最大的砖瓦行，而且是唯一的一家砖瓦行。前几年还有两家同行，可惜都不及裕记会经营，先后关门大吉了。”
　　裕记砖瓦厂设在黄土岭下，岭前空旷的土地上用篱笆扎出了一个偌大的院落，院子里是一排排码放整齐的砖和瓦，在院落的后方是一排屋舍，屋后就是山坡，山坡被挖出一个巨大的豁口，就像被洪荒巨兽咬了一口。
　　叶小天牵着马走进裕记砖瓦厂，饶有兴致地停在一片比地面矮了尺许的泥坑前。泥坑里有几个老者，手里各牵着一头牛，正在泥坑里慢吞吞地转来转去，他们这是在和炼。
　　和炼是烧砖的关键一步，把从山上挖来的黄土加水，经人畜踩踏，反复多次，直到把黄土踩成具有黏性的稠泥时才能用来制作砖胚和瓦胚。泥坑里的几个老者已经成了泥猴儿，依旧牵着牛缰绳反反复复地踩踏着。
　　裕记砖瓦厂正房里，丁大掌柜正毕恭毕敬地请于俊亭落座。于俊亭听说六龙山七玄观的长风道人神通广大，今日特意赶去拜望，回程时便绕到了裕记砖瓦行，这是她名下的一份产业。
　　丁掌柜的迎了东家进来，心中很是惶恐。这位女土司家大业大，在她麾下的产业里，砖瓦厂还真不是什么主要收入来源，往日里都是年终报账时他才去监州府拜见东家，却不知东家今日为何纡尊降贵来到这里。
　　丁掌柜小心翼翼地向于俊亭禀报着近来的经营情况：“现如今修缮城池、还有府衙要扩建粮仓，都需要大量砖瓦，生意是不愁的，只是眼看要到农忙时节了，雇工的价钱得涨一些才能留住人，府衙那边却还想压咱们的价呢。”
　　于俊亭不悦地道：“我已经给了他张胖子很大的实惠了，他还想得寸进尺么？不要理会他，府衙里若有人来压你，你只管来找我。”
　　有东主撑腰，丁掌柜心中大定。于俊亭道：“我今日来不是查账的，今天我去了一趟六龙山，拜会了七玄观的长风真人，这位真人很有道行，他有意在铜仁城内建座道观以弘扬道法，我已向真人许诺，建筑道观所需的砖瓦全部由我承担。道观想必近日就该动工了，这件事你要放在心上，不能怠慢了。”
　　丁掌柜暗暗慨叹，东家近来似乎要用到大笔的钱，各处产业都奉命把节余资金上缴了，可是轮到那出家人，东家不但分文不取，还生怕怠慢了。心里想着，当然忙不迭答应下来。