大卫·科波菲尔(校对)第114部分在线阅读

“这是真的吗？”她用热情友好的口气说。
“我非常想跟你谈谈！”我说道，“只要见到你，我心里就不知轻松了多少！要是我有一顶魔术师的帽子，我谁都不想见，只想见你[2]！”
“什么？”爱格妮斯问道。
“哦，也许先见一见朵拉。”我红着脸承认。
“当然，我也希望，你先见朵拉。”爱格妮斯笑着说。
“可是第二个就是你了！”我说，“你要去哪儿呀？”
她要到我的寓所去看我的姨婆。那天的天气非常好，她很高兴下车来步行，车里有股气味（这段时间我一直把头伸进车内），闻上去就像马棚盖在黄瓜架下一样。我打发掉马车夫，她挽住我的胳臂，我们并肩朝前走着。对我来说，她就像是我希望的化身。这会儿有爱格妮斯在我身边，顷刻之间，我的感觉变得多么不同啊！
我姨婆给爱格妮斯写了一封古怪的短信——比一张钞票大不了多少——她写信，通常都是这个长度。信里说，她遭到了不幸，要永远离开多佛；她精神上已经有了准备，情况很好，任何人都用不着为她担心。爱格妮斯是特意来伦敦看我姨婆的。这么多年来，她们俩的关系一直很好。说实在的，这种友谊是从我在威克菲尔先生家寄宿开始的。爱格妮斯说，她这次来伦敦，并不是只有她一个人；她父亲也跟她一起来了，还有乌利亚·希普。
“现在他们合伙了，”我说，“这个混蛋！”
“是的，”爱格妮斯说，“他们来这儿处理一点业务，我也趁机跟着来了。你不要以为我这趟来，全是为了看朋友，完全没有私心，特洛，因为——我怕我的偏见太厉害了——我不愿让爸爸单独跟乌利亚一起出门。”
“他还是照旧施加影响，要威克菲尔先生听他的吗，爱格妮斯？”
爱格妮斯摇着头。“我们家已经大变样了，”她说，“你恐怕都不认得那可爱的老屋了。他们跟我们住在一起了。”
“他们？”我问。
“希普先生跟他母亲。他就住在你住过的那个房间里。”爱格妮斯说着，抬头看着我的脸。
“我要是能操纵他的梦就好了，”我说，“他不会在那儿睡太久的。”
“我还保留着我自己的那个小房间，”爱格妮斯说，“就是从前用来做功课的那间。时间过得真快啊！你还记得吗，那个通客厅的有护墙板的小房间？”
“记得，爱格妮斯。我第一次看见你时，你就是从那个门里出来的，腰上挂着你那个古怪的小篮子，里面放着钥匙，不是吗？”
“正是那样，”爱格妮斯微笑着说，“你想起那时的情景，还这么愉快，我真高兴。那时我们很快乐。”
“那时我们真快乐。”我说。
“那间房我还保留着；不过，你知道，我不能老是不理会希普太太。因此，”爱格妮斯平静地说，“有时不得不陪陪她；其实我倒愿意独自一个人待着。不过除此以外，我也没有什么可以抱怨她的。要是说，有时候她夸奖起儿子来，让我听得腻烦，不过这也是一个做母亲的天性。乌利亚对他母亲来说倒是一个好儿子。”
当爱格妮斯说这番话时，我仔细朝她看，可是看不出她已意识到乌利亚的阴谋诡计。她那温柔而真挚的眼睛，带着美丽和坦诚，和我相对而视，在她那张文静的脸上，表情看不出有任何变化。
“他们住在我们家，主要的坏处是，”爱格妮斯说，“我不能像我盼望的那样，跟爸爸亲近了——乌利亚·希普老是插在我们中间——我不能像我想要的那样，紧紧护住他了（要是这种说法不算太过的话）。不过，如果有什么欺诈和阴谋想要伤害爸爸的话，我希望纯洁的爱心和忠诚，最终能战胜世界上的一切邪恶和灾难。”
一种我从来不曾在别人脸上见过的明媚笑容，突然消失了，甚至就在我想到，这笑容是多么美好，我过去对这是多么熟悉时，突然消失了。随着脸上神色的迅速变化，她问我说（这时我们很快要走到我住的那条街了），我知不知道我姨婆景况变糟的经过。我回答说不知道，姨婆还没有告诉过我，爱格妮斯就陷入了沉思，我似乎觉得，她挽着我的胳臂在颤抖。
我们来到寓所，只见姨婆独自一人，神情有些激动。原来她跟克拉普太太刚发生过争执，事端是有关一个抽象的问题：这套公寓房里住女眷是否合适。我姨婆根本不在乎克拉普太太的抽风病，直接对那位太太说，她闻到那位太太身上有我的白兰地的气味，有劳她马上出去，从而结束了这场争论。这两句话，克拉普太太认为都可以对姨婆提出控告，还表示她打算告到“不列颠的裘蒂”[3]那里——据推测，她的意思指的是我国国民自由的那个支柱。
不过，趁着佩格蒂带狄克先生去看近卫骑兵换岗仪式时，我姨婆还是有时间冷静了下来——而且，见到爱格妮斯，她大为高兴——因而她对于这次冲突，反倒颇为自得，接待我们时，高兴的心情不减平常。当爱格妮斯把帽子放到桌上，在姨婆身旁坐下时，我看到她那柔和的眼睛，容光焕发的前额，不由地觉得，有她在这儿，一切似乎都显得那么自然。虽然她还年轻，缺少阅历，姨婆对她却那么推心置腹；说实在的，她由于有着纯洁的爱心和忠诚，显得多么有力量。
我们开始谈起了姨婆的损失，我就把当天上午我所做的事告诉了她们。
“你考虑得太不周到了，特洛，”我姨婆说，“不过用意是好的。你是个心地厚道的孩子——我想现在我得说青年了——有了你，我感到很骄傲，我亲爱的。这真是太好了。好吧，特洛，爱格妮斯，现在让我们开诚布公地来谈谈贝特西·特洛伍德的情况吧，看看到底是怎么回事。”
我发现，爱格妮斯的脸色发白，非常留神地看着我姨婆。姨婆用手拍着她的猫，也很留神地看着爱格妮斯。
“贝特西·特洛伍德，”我姨婆说，有关钱财的事，她原本是从来不对人说的，“我说的不是你姐姐，特洛，我亲爱的；我这是说的我自己——她有过一些财产。究竟有多少，这没有关系，反正够她生活的。而且还有得多。因为她积攒下一点，加上去了。有一段时间，贝特西把钱都买了公债；后来，她听从她的业务代理人的话，投资在用地产作抵押的贷款上。这项投资很好，她获利不少，直到全部收回贷款。我在谈到贝特西时，是把她当成一条战舰来看的。好了，这时贝特西得四下里看看，寻找新的投资路子了。当时，她认为自己比她的业务代理人还精明了，因为她觉得她的业务代理人——我说的是你父亲，爱格妮斯——已经不像从前那么精明了。所以她就想到亲自来处理投资。”姨婆说，“于是，她把资金投到国外市场上。最后，证明这个市场十分糟糕。一开始，她投资打捞沉船，也就是打捞财宝，或者是干汤姆·狄德勒那类胡闹的把戏[4]，”我姨婆解释说，揩了揩鼻子，“结果又赔了。后来在矿业上又吃了亏。最后，为了想挽回败局，她又在银行业投资，又赔了。有那么一阵子，我根本闹不清银行股票还值多少钱，”我姨婆说，“不过我想，最低票面价值总是有的。可是，那家银行在世界的另一头；我只知道，它一下垮了，一无所有了。不管怎么说，它彻底倒了。永远也不会付，永远也付不出你那六便士了。可贝特西的六便士全在那儿啊。这就是我那六便士的下场。没什么可说的了，多说反坏事，越说越糟！”
姨婆就这样结束了她这番颇具哲理性的谈话，带着一副得意的神色看着爱格妮斯，爱格妮斯的脸上也渐渐恢复原来的颜色。
“亲爱的特洛伍德小姐，这就是事情的全部经过吗？”爱格妮斯问道。
“我希望，说这些就足够了，孩子，”姨婆说，“要是还有钱可亏的话，那我敢说，事情决不会就此终结。贝特西一定还会想法把这些钱同样亏个精光，给这个故事再加上一章的。不过，她没钱可亏了，因此，故事也就到此为止了。”
听这番话的时候，一开始爱格妮斯是屏息敛气的。现在虽然脸上仍红一阵白一阵，不过呼吸渐渐地自在多了。我想，我知道她为什么会这样。我认为，她怕她那位不幸的父亲，多少应该为这事负责。我姨婆把她的手握在自己的手里，笑了起来。
“这就是故事的全部吗？”姨婆又重复了一句，“嗯，没错，是全部了，要差的话，就差这么一句了，‘从此以后，她一直生活得很幸福’。也许将来有一天，我会把这一句加到贝特西的故事里。好啦，爱格妮斯，你的头脑是很聪明的。特洛，在这些事情上，你也一样，不过我不能恭维你，说你在样样事情上都这样。”说到这儿，姨婆对着我摇摇头，这种使劲的摇头法是她所特有的，“下一步该怎么办呢？我那座小房子，扯平计算，每年大概可出产七十镑。我看，这么估计，出入不会太大。好啦！——这就是我们的全部收入了。”姨婆说，她说话就有这么一个特点，跟有的马一样，本来跑得正欢，像似要一直跑下去，可是会在中途突然停住。
“另外，”姨婆停了一会后接着说，“还有狄克，他每年保证有一百镑收入，不过，这当然只能他自己花。虽然我知道，我是唯一能赏识他的人，可要是不把他的钱用在他自己身上，我宁愿打发他走，不让他留下来。单凭我们的这点收入，我跟特洛最好该怎么办？你有什么意见，爱格妮斯？”
“我说，姨婆，”我插嘴说，“我一定得找个什么事儿做！”
“你的意思是说，你要去当兵？”姨婆吃了一惊，说，“还是要去当水手？这话我可不要听。你一定得当个代诉人。你可要明白，我们这一家，可不能再受到打击了，对不起，先生。”
我正要解释，我并不想干那些行当来养家，爱格妮斯问道，我这套房间的租期长不长？
“你这话倒问到点子上了，我亲爱的，”姨婆说，“这套房间我们至少还可以住六个月，除非我们转租出去，不过我相信不会那么做。我们以前的那个房客就是死在这儿的。当然有那个穿紫花布胸衣、法兰绒裙子的女人在这儿，六个人中是会有五个死在这儿的。我还有点现款，我同意你的主张，我和特洛最好在这儿住到合同期满，另外在附近给狄克找个睡觉的地方。”
我姨婆住在这儿，会不停地跟克拉普太太打游击战，会感到不自在，我想，我有责任提出来，所以我暗示了这种意思。可是，她一句话就把我的异议打消了。她说，只要克拉普太太稍一露出敌意，她就准备好好吓唬她一下，叫她整个有生之年都不会忘记。