大卫·科波菲尔(校对)第158部分在线阅读

“我想米考伯太太和你府上的人都好吧，先生。”我姨婆说。
米考伯先生低下了头。“特洛伍德小姐，他们，”他停了一会，才不顾一切地接着说，“就跟化外之人、无家可归的人所能盼望的那样。”
“哎呀，我的天！”我姨婆突然叫了起来，“先生，你说的是什么呀？”
“我一家人的生计，特洛伍德小姐，”米考伯先生回答说，“处于风雨飘摇之中。我的雇主——”
说到这儿，米考伯先生让人着恼地戛然停住了，动手削起柠檬皮来；这些柠檬，连同供他用来调制潘趣酒的其他物品，全是在我的安排下放在他面前的。
“你刚才说到你的雇主。”狄克先生说，一面轻轻地碰了碰他的胳臂，提醒他。
“我亲爱的先生，”米考伯先生回答说，“你提醒了我，多谢你啦。”他们又握了一回手。“特洛伍德小姐，我的雇主——希普先生——有一次承他的情告诉我说，要不是他雇用了我，赐给我薪水，那我十有八九要流落江湖，走遍全国，干吞刀吐火的把戏了。即使我自己还没有落到这种地步，我的孩子仍有可能沦落街头，靠表演弯腰、曲体、拿大顶、翻跟斗为生，而米考伯太太，就得奏起手摇风琴，为他们那些违反常情的技艺助兴了。”
米考伯先生富有表情地把手中的刀子信手一挥，表示他死了之后，孩子卖艺为生的事是有可能发生的，然后便又带着绝望的神色，继续削起柠檬皮来。
我姨婆把胳膊肘搁在她平常放在身旁的小圆桌上，全神贯注地看着他。虽然我不喜欢用圈套把他不打算说的话套出来，我本来还是想趁此机会拾起他的话头的。可是，这时我看到了他的一些异常举止，其中最引人注意的是：他把柠檬皮倒进了水壶，把糖倒在放烛花剪子的盘子里，把烈酒倒进了空壶，还坚信不移地想从烛台里倒出开水来。我知道紧要关头就要来了。果然如此，他把所有用具、器皿全都哐哐当当地收成一堆，然后从椅子上站起，掏出口袋里的小手帕，突然大哭起来。
“我亲爱的科波菲尔，”米考伯先生用手帕捂着脸说道，“在所有活儿里，这是件最需要无忧无虑和自尊心的活儿。我干不了啦，这活儿我不可能干啦！”
“米考伯先生，”我说道，“你这是怎么回事？请你说出来吧。在场的都是自己人呀。”
“都是自己人，先生！”米考伯先生重复了一句；接着，他原先憋在心里的一切，便都迸发出来了，“天哪，主要就是因为我是在自己人中间，我的心情才会这样的啊。这是怎么回事，先生们？这不是怎么回事？奸谋恶行就是这回事；卑鄙无耻就是这回事；撒谎欺骗、阴谋诡计就是这回事；把所有这些恶行坏事汇集在一起，总名就叫——希普！”
我姨婆拍起了手，我们都像着了魔似的一下站了起来。
“我挣扎过来了！”米考伯先生说，一面拿着手帕猛烈地打着手势，还不时挥出双臂，仿佛在非人力所能克服的困难下游泳似的，“我再也不要过这种生活了。我是一个可怜虫，凡是能让生活过得好一点的东西，我全被剥夺了。给那个魔鬼似的恶棍当差，我受尽了一切禁忌。把我的太太还给我，把我的家庭还给我，把现在脚下戴着刑具走来走去的小可怜虫，换成真正的米考伯吧。就是要我明天去吞刀吐火，我也去干，而且还干得津津有味！”
我一生之中还从未见过这般激愤的人。我想使他平静下来，可以稍稍恢复理性。可是他越来越激动，别人的话一句也听不进去。
“在我把——把那条——呃——万恶的——毒蛇——希普——炸成碎片以前，”米考伯先生像个在跟冷水搏斗的人似的，喘息着，喷着气，呜咽着说，“我决不把手伸到任何人手里！在我把——呃——维苏威火山[5]——搬到——呃——那个无耻的恶棍——希普——头上喷发之前，我决不接受任何人的款待！在我把——呃——那个说谎骗人的——希普——的眼睛——从他脑袋上——呃——抠出来以前——这个屋子里的——食品——呃——特别是潘趣酒——呃——我咽不下去！在我把——呃——那个空前绝后、遗臭万年的伪君子——作伪证者——希普——碾成看不出的尘粉以前——我——呃——我谁也不认——呃——什么也不
说——
呃——哪儿也不待！”
我真的有点害怕米考伯先生会当场气绝身亡。他挣扎着口齿不清地说出这些话来，不论什么时候，凡是说到希普这个名字时，他都是踉跄向前，有气无力地朝它冲去，接着以近乎惊人的猛烈劲头吐出来，那样子看上去实在吓人。不过，这会儿他已瘫坐在椅子上，喘着气，两眼朝我们看着，脸上出现了种种可能有而不应有的颜色；一连串没完没了的团块，连续地急冲进他的喉头，接着好像又从那儿冲进了他的前额，那样子简直就像到了穷途末路。我本想过去照顾他一下，但他挥手叫我走开，也不肯听我说一句话。
“不，科波菲尔！——在威克菲尔小姐——呃——从那个——无恶不作的恶棍——希普——那里所受的侮辱——呃——洗刷干净以前——什么也不说！”（我深信不疑，要不是他觉得“希普”这个名字要出现，使他激发出惊人的劲头来，他是三个字都说不出来的。）“要绝对保密——呃——对全世界——呃——没有例外——下星期的今天——呃——早餐时间——呃——这儿所有的人——呃——包括姨婆——呃——还有这位特别友好的先生——呃——都到坎特伯雷的旅馆——在那个——呃——你跟米考伯太太和我——呃——同唱《往日的时光》——呃——的旅馆里——呃——我要揭发——那个无法容忍的恶棍——希普！我没有要说的了——呃——也不要听劝告——马上就走——跟别人在一起——呃——我受不了——快去盯住那个该死的、气数已尽的背信弃义者——希普！”
他所以能够一直说下来，靠的就是这个具有魔力的名字；现在他以超过以往历次所用的劲头，最后再重说了一遍这个名字，随后便冲到房子外面去了，把我们留在了兴奋、希望、惊讶的状态之中，使我们变得比他好不了多少。不过即使在这种时候，他写信的热情依然强烈得难以抑制；因为当我们还处在兴奋、希望、惊讶的高潮中时，邻近的小旅馆里就有人给我送来了下面这封牧函[6]式的短信，信是他到那家小旅馆里后写的：——绝密
我亲爱的先生：
敬启者，吾适才激动失态，恳请先生代向令姨婆深致歉意。火山闷燃，受抑已久，今日喷发，盖因内心斗争之结果，其情易于意会，难以言传也。
有关约会事，想必前已约略表明：其时为下周今日之早晨，其地为坎特伯雷招待公众之小旅馆，亦即米考伯太太与吾，一度有幸与君同唱特威德河彼岸不朽税收官著名歌曲[7]之地也。
一旦吾责得尽，吾过得补（唯有如此，才能使吾得以正颜面向世人），吾将不复闻于人世矣。吾但求能瘗骸骨于人人归宿之地，正如
村里无文诸父老，各自长眠小穴中，[8]
碑文则可简单书
威尔金斯·米考伯
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[1].参见《圣经·旧约·以赛亚书》第三十三章第三十节。
[2].颠倒写的米考伯太太姓名的首字。
[3].此处指自杀。因基督教教义反对自杀，所以说“有渎神明”。
[4].指拳击运动。
[5].位于意大利西南部，为欧洲大陆唯一的活火山。
[6].指主教写给其教区内神职人员或教徒的公开函件。此处所以称牧函式，因为信最后一段与圣保罗给提摩太牧函中的几句话相似。详见《圣经·新约·提摩太后书》第四章第六、七节。原文为：“我现在被浇奠，我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。”
[7].指苏格兰诗人彭斯之《往昔的时光》。彭斯出生于苏格兰特威德河北面之艾尔郡阿洛韦镇，曾任小税官。参见第十七章及第二十八章注。
[8].引自英国诗人格雷（1716—1771）的长诗《乡村教堂墓地挽歌》。
第五十章　梦
想
成
真
自从我们在河边和玛莎见面以来，到这时已经过去好几个月了。打那以后，我从没见过她，不过她跟佩格蒂先生曾通过几次信息。她的热心介入还没有见到任何效果，而且从佩格蒂先生告诉我的情况看，我也无法断定，有关艾米莉的命运，一时能得到什么线索。我得承认，我对于能否找到她，已经开始绝望，渐渐地愈来愈深深相信，她已经不在人世了。
佩格蒂先生的信心却始终未变。据我所知——我相信，我已把他那颗真诚耿直的心，看得一清二楚——他一直深信他一定能找到她，从来没有动摇过。他的耐心始终不曾失去。虽然我担心，他那坚强的信心一旦破灭，他会深感痛苦，但是他的信心是那么虔诚，表现得那么令人感动，因为它是植根于他高尚天性最纯洁的深处的，所以使我对他的尊敬，一天胜似一天。
他的信心并不是一味希望，懒于行动，无所作为。他一生始终是个会坚定地身体力行的人。他知道，不管做什么事，如果需要别人帮忙，首先得自己尽力好好干，自己帮助自己。我知道，他由于担心亚茅斯船屋窗口的蜡烛也许偶尔没点上，他曾在夜里徒步前往亚茅斯查看。我也知道，他由于在报上看到一则也许跟艾米莉有关的消息，就拿起手杖，长途跋涉了七八十英里。我转告他达特尔小姐告诉我的消息，他听了后，就乘船到那不勒斯去走了一个来回。在所有这些旅程中，他都省吃俭用，因为他一直都抱定为艾米莉攒钱的目的，以备找到她时给她用。在整个这么长时间的寻访中，我从没听到他有过抱怨，从没听到他说过劳累，也从没见到他有过灰心。
自从我们结婚以后，朵拉经常见到佩格蒂先生，而且非常喜欢他。我现在还能想起他在我眼前的身影：他手中拿着自己那顶粗质的便帽，站在朵拉沙发近旁，我那孩子气的太太，抬起她那蓝莹莹的眼睛，含着怯生生的惊奇，看着他的脸。有时候在傍晚，黄昏时分，他来和我谈心，我会劝他在花园里抽一会烟，我们就一块儿慢慢地在花园里来回溜达。这时，他撇下的那个家，晚上炉火熊熊时，在我童稚的眼中那种舒适的气氛，以及在那个家周围呜咽的凄风，这些景象全都在我的脑子里清晰逼真地显现。