大卫·科波菲尔(校对)第53部分在线阅读

第十六章　我又成了新生
第二天早上，吃过早饭以后，我重又开始过起学校生活。我由威克菲尔先生陪着，来到我未来求学的地方——一座坐落在一个大院子里的庄严建筑，周围学术空气弥漫。看来好像很适合那些从大教堂钟楼顶上飞下来闲步的乌鸦和鹩哥，它们正带着学者的派头，在草坪上踱着方步——把我介绍给我的新校长斯特朗博士。
我觉得，斯特朗博士几乎像这座房子外面高高的铁栅栏和铁大门一样陈旧、迂腐，也差不多像铁栅栏、铁大门两侧的大石瓮一样僵硬、沉重；这些大石瓮隔开一定距离，分别立在围着院子的红砖墙上，就像是供时光老人玩的巨大的九柱戏柱子。他正在自己的图书室里（我说的是斯特朗博士），他的衣服没有好好刷过，他的头发也没有好好梳理，他的紧身齐膝裤没有系带子，他的黑色长护腿没有扣扣子，他的一双鞋子张着两个黑洞似的大嘴，扔在炉边的地毯上。他转过那昏暗无神的眼睛看着我，这使我想起忘记多时的一匹老瞎马，那匹马以前老在布兰德斯通的教堂墓地里啃青草，时常被坟墓绊倒。他说，他见到我很高兴，接着朝我伸出一只手来；我不知道对这只手该怎么办，因为这只手什么动作也没有。
不过，离斯特朗博士不远处，有一位漂亮的年轻女士，坐在那儿工作——博士叫她安妮，我当时猜测，这一定是他的女儿——是她替我解了围，她跪下去给他穿上鞋子，扣上他护腿上的扣子；她在做这些事时，动作敏捷，满脸高兴。待她做完这些后，我们就离开这儿去教堂。威克菲尔先生跟那位女士告别时，我听到他称呼她“斯特朗太太”，我着实吃了一惊。我正在纳闷，她是斯特朗博士的儿媳妇呢，还是斯特朗博士的夫人，这时斯特朗博士自己无意中解开了我的疑团。
“顺便问一句，威克菲尔，”在过道里，他把手放在我的肩上，停了下来，说，“你还没有给我内人的表兄找到工作吧？”
“没有，”威克菲尔先生说，“没有，还没有。”
“我真盼望这事能尽快地办妥，威克菲尔，”斯特朗博士说，“因为杰克·麦尔顿这人，既穷又懒。这两种坏事，有时会生出更坏的事来的。瓦茨博士[1]曾经说过，”他接着说，一面看着我，摇头晃脑地以配合他引用的那句诗的抑扬顿挫，“‘魔鬼总要找些坏事，交给懒汉去做。’”
“哦，博士啊，”威克菲尔先生回答说，“要是瓦茨博士真正了解人类，他也许会写：‘魔鬼总要找些坏事，交给忙人去做。’这一句同样也有道理。忙人在这个世界上，已经做够坏事了，你可以相信这一点。在这一两个世纪里，那些最忙于争权夺利的人，他们干了些什么？不都是坏事吗？”
“我看杰克·麦尔顿决不会为争权夺利而奔忙。”斯特朗博士手摸下巴，深有所思地说。
“他也许不会，”威克菲尔先生说，“你引我言归正传了。我得为我刚才岔开话题表示歉意。没有，我还没能为杰克·麦尔顿先生安排好。我相信，”他说到这儿，显得有点犹豫，“我看穿你的动机，所以使得这事变得更加困难了。”
“我的动机，”斯特朗博士说，“只是为安妮的表兄、也是她从前的一个玩伴，找份合适的工作。”
“是的，这我知道，”威克菲尔先生说，“无论是在国内还是国外，全都可以。”
“是呀！”博士回答，显然他不明白为什么他说这句话时这般着力，“无论是在国内还是国外，全都可以。”
“你可弄清楚，这是你自己说的。”威克菲尔先生说，“国外也可以。”
“当然！”博士回答说，“当然。国内或者国外。”
“国内或者国外？你没有选择吗？”威克菲尔先生问道。
“没有。”博士回答。
“没有？”威克菲尔先生颇为吃惊。
“一点也没有。”
“有没有希望在国外而不是在国内的动机？”威克菲尔先生问道。
“没有。”博士回答。
“我不能不相信你，我当然也相信你，”威克菲尔先生说，“要是我事先知道这一点，那我的任务要简单多了。不过我得承认，我原先是有另外想法的。”
斯特朗博士看着他，带着疑惑不解的神色，但这种神色几乎立即就化成了笑容，这使我受到很大的鼓舞。因为他的笑充满了和蔼和亲切，其中还有着淳朴和真诚。其实，透过他脸上那层好学深思的冰霜，他整个的态度里，都蕴含着纯真，这对我这样一个年轻学子来说，具有很大的吸引力，也燃起了希望。斯特朗博士一再说着“没有”，“一点也没有”，以及同样肯定意义的短句，踏着奇特的不匀的步子，在我们前面一摇三摆地走着；我们则跟在他后面；我看到，威克菲尔先生神情严肃，对自己摇着头，却不知道，这都让我给看见了。
教室在大楼最清静的一边，是间相当大的厅堂，让对面将近半打的大石瓮严肃地瞅着。从这儿还可以看到博士私人享用的古老、僻静的花园，园中的桃子正在向阳的南墙上成熟。教室窗外的草坪上，有两大棵种在大木盆里的龙舌兰，这种植物的叶子又阔又硬（看上去像是用刷了漆的白铁皮做的似的），打那以后，在我的联想中，一直是肃穆和幽静的象征。
我们进教堂时，大约有二十五名学生正在专心致志地埋头读书，一见斯特朗博士进来，全都站起来向他问早安，看到同来的还有威克菲尔先生和我，便一直站着，没有坐下。
“年轻的先生们，这位是新来的同学，”博士说，“叫特洛伍德·科波菲尔。”
这时，一个叫亚当斯的学长，从自己的座位中走出，前来对我表示欢迎。他系了条白领饰，看上去像个年轻的教士，不过非常和蔼、热情。他把我的座位指给我，又把我介绍给各位老师，态度文静优雅。如果说当时有什么能使我不再局促不安的话，那就是他的这种态度了。
不过，我跟这样的同学，或者说跟我年龄相仿的伙伴（米克·沃克和粉白·土豆除外）待在一起，像是很久以前的事了，因此现在跟这些同学在一起，我感到从未有过的生疏。我曾经有过那么些他们一无所知的境遇，有过许多跟我这个年龄、外表和作为他们当中一员的身份完全不配的经历，对此种种，我是一清二楚的。因此我几乎相信，现在我作为一个普通的小学生到这儿来，简直是一种欺骗。我在谋得斯通－格林比货行的那段时间，不论多长多短，反正对学生的这些运动和游戏，我全都不习惯了。因此我知道，就连学生们认为最普通的玩意，我做起来也会笨手笨脚，很不在行。我从前学的那点东西，由于从早到晚都得为日常的卑琐生活而担忧，也都离我而去了。因而，当他们对我进行测试，看看我有点什么知识时，我竟什么都不知道，于是便把我编进学校里成绩最差的一个班。我缺乏小学生的技能和书本的知识，这固然使我心里很不好受，而我所懂得的，比起我所不懂的，更使我跟他们疏远，这使我更感到难过。我心里老是想到，要是他们知道我对王座法院监狱的情况如此熟悉，他们会有什么想法呢？要是我在举止中无意地透露出和米考伯家的关系——帮他们典当、卖东西、跟他们一起吃晚饭，他们对我又有什么看法呢？要是同学中有人见过我衣衫褴褛、筋疲力尽地经过坎特伯雷，现在已认出我来，那我该怎么办？他们花起钱来毫不在乎，要是他们知道我当年半便士半便士地积攒起一点钱，用来买每天那点干腊肠和啤酒，还有几片布丁时，他们会怎么说呢？他们对伦敦的生活和街市都一无所知，但要是他们发现，我在这两方面的某些最肮脏的东西如此精通（而且我引以为羞），他们会有什么反应呢？在斯特朗博士学校里的第一天，所有这种种念头，老在我脑子里折腾，闹得我对自己极小的一举一动都放心不下。不管什么时候，一见有新同学朝我走来，我便退避；刚一放学，我就匆匆离开，生怕有人跟我搭话，对我友好，怕在应答他们时露出破绽来。
不过，在威克菲尔先生的那座老宅子里，却有这样一种作用：只要我腋下夹着书，往那座宅子的门上一敲，我感到我的不安就会渐渐消失。当我往自己那间空气流通的老式房间走去时，楼梯上那片肃穆的阴影，好像会把我的疑虑和恐惧覆罩住，使往日的旧事变得朦胧。我坐在房间里，用心地伏案苦读，一直到吃晚饭的时候（我们三点钟就放学回家了），才下楼去。我心里充满希望，认为自己还能成为一个过得去的学生。
爱格妮斯在客厅里等她父亲，当时他被人绊住在事务所里了。她愉快地对我微笑相迎，问我是否喜欢那所学校。我告诉她，我希望会非常喜欢这所学校，只是一开始我感到有点生疏。
“你从没上过学校，”我说，“是不是？”
“哦，上过！我天天都上学。”
“啊！你是说在这儿，在你自己家里上学吧？”
“爸爸就是不让我去别的地方，”她微笑着摇摇头回答说，“他的管家自然得在他家里待着，这你知道。”
“我敢说，他一定非常爱你。”
她点点头，表示“是的”，接着便跑到门口，听听她父亲来了没有，以便她好到楼梯上去接他。可是他没有来，于是她便又回到原来的地方。
“我刚一生下来，妈妈就去世了，”她平静地说，“我只见过她的画，就是楼下的那幅。我昨天见你尽朝那幅画像看。你想到那是谁的画像吗？”
我告诉她我想到了，因为画上的人非常像她。
“爸爸也这么说，”爱格妮斯高兴地说，“听！这一回爸爸来了！”
她急忙跑出去迎接，当他们手牵手一同进来时，她那张欢快、平静的脸上露出了欣喜的光彩。威克菲尔先生亲热地跟我打了招呼，还对我说，斯特朗博士是所有人里最温和、仁慈的，在他那儿学习，一定会非常愉快的。