我们共同的朋友(校对)第5部分在线阅读

“除非是，”尤金插进来说。他那么突然地一开口，使那位熟透了的年轻太太(她本来早已把他忘在九霄云外)猛地一震，把肩头上的粉垫肩从他面前移开。“除非是我们那位一年到头靠吃大米布丁和鱼冻过日子的朋友，前不久他的医生给他的一个什么人说了点什么，才总算开了一份羊腿给他。”
举座活跃，都以为尤金即将出场了。而这个“以为”落了空，因为他又缩了回去。
“现在，我亲爱的维尼林太太，”蒂平斯夫人说，“我要您说说看这是不是天下最卑鄙的行为？我走到哪儿都带着我的情人儿，每次带上两三个，条件是他们必须俯首帖耳，忠心耿耿；可是我这个情人头儿，我的那许多奴隶的队长，竟敢当众背弃他的忠诚！这儿还有我的另一个情人儿，当然，他目前还是个粗俗的西蒙西蒙，意大利作家薄伽丘(Boccaccio，1313-1375)的故事集《十日谈》中的人物，年轻漂亮但没有教养，后来在爱情感召下，智慧大增，彬彬有礼，终于赢得爱情。但是我对于他怀有莫大希望，但愿他总有一天会修炼成人的。可是他也在假装连他的摇篮曲都忘记了！这是存心惹我生气呀，因为他明明知道我多么爱听这些歌曲儿！”
蒂平斯夫人有个特点，喜欢编造些小故事，把她的情人们打扮得面目可憎。她总是有一位或者两位情人随身奉陪，她有一份小小的情人名册，经常登记上一个新情人，或是勾掉一个老情人，或是把一个情人打入黑名单，或是把一个情人升入受宠者名单，或是把情人的数目合计一番，或是进行些其他方式的登录工作。维尼林太太很为她这种“雅兴”入迷，维尼林也是如此。蒂平斯夫人喉头上某种黄色的、好像鸡爪扒土似的颤动也许更增强了他们的这种兴趣。
“我马上就把这个没心肝的坏蛋开除掉，今儿晚上就把他从我的‘爱神宫’里一笔勾销(‘爱神宫’是我的登记簿的名称，亲爱的)。但我还是决心要知道那个从某个地方来的人的事情，我求您替我想办法让他说出来，我的心爱的，”这是对维尼林太太说的，“因为我说话都不起作用了。噢，你这个假情假意的人！”这是对莫蒂默说的，一边说，一边把她的扇子拍得嘎嘎价响。
“我们大家都对那个从某处来的人很感兴趣。”维尼林说。
于是四只缓冲器都鼓起勇气不约而同地说：
“非常感兴趣！”
“十分兴奋！”
“激动人心！”
“天上掉下来的人，也许！”
于是维尼林太太——因为蒂平斯夫人那魅人的装腔作势带有传染性——两手合拢，像一个在恳求什么的孩子，转向她左边的邻座说：“您嚼呀！您戳呀！从某个地黄来的人！”应该是：“您瞧呀！您说呀！从某个地方来的人！”作者是想表示这位太太口齿不清。这种谐音寓意的表达方法，在译文处理上有一定难处，暂如是译。这时四只缓冲器被一种神秘的力量推动，再次不约而同地开动了机器，同时宣称，“实在太动人了！”
“我敢用性命打赌，”莫蒂默慢吞吞地说，“全欧洲的眼睛都在盯着我，到了这种程度，我简直不知道怎么办才好。我唯一的安慰是，你们都会从心底里暗自咒骂蒂平斯夫人，当你们发现这位来自某处的人实在没什么味道的时候。你们一定会发现是这样的。非常抱歉，我要破坏这个故事的浪漫性，要给他一个确定的居住地点，不过他所来的那个地方的地名被我忘记了，然而在场的每一位都能想得起，那是个造酒的地方。”
尤金猜说：“是从戴——马丁斯酒厂那儿来的吧。”
“不，不是那个地方，”莫蒂默无动于衷地回答说，“那是个造葡萄牙波耳特酒的地方，我的人是从好望角白兰地的产地来的。可是，您瞧，老兄，这完全不是个一般性的问题，它是颇有点稀奇古怪的。”
在维尼林家的餐桌上，有一点总是让人一目了然，那就是，没有哪个人会费神去留意维尼林夫妇本人，不管谁想要说点儿什么，往往都是喜欢说给另外随便哪个人听的。
“此人，”莫蒂默接着说，是对尤金，“名叫哈蒙，是一个了不起的老无赖汉的独养儿子，这个老无赖汉是靠垃圾发了大财的。”
“穿条红绒布裤子，摇个铃铛？”阴沉的尤金问道。
“还背把梯子，提个篮子呢狄更斯时代伦敦清洁工的用具和打扮。接下去的一句话是因为说话人擅自补充了别人的话，便接着说一句表示客气的歉意。要是您不见怪的话。他用种种办法，靠当垃圾承包人发了大财，住在一个到处是垃圾堆成的小山的乡村峡谷里。在他自己这片小小的领地上，这位咆哮成性的老流氓很快堆起了一条属于他所有的山脉，真像一座古老的火山一样，而它的地质结构全都是垃圾。煤核儿垃圾，菜皮垃圾，烂骨头垃圾，破罐子、碗碴子垃圾，粗垃圾，细垃圾——各种各样的垃圾。”
这时他偶尔想起了维尼林太太，便把后面五六个字对着她说；然后他又晃开去，试着对特威姆娄说，发现他没有反应，最终便拾起了那套缓冲器，而他们则热情洋溢地洗耳恭听。
“这位不同于禽兽的人物——我相信这是个恰当的措辞，——这位堪称模范的人物——认为，他最大的满足是诅咒他的最亲的亲人，并且把他们赶出家门。他首先把这种关切施之于他怀中的爱妻(这也是理所当然)，然后便从容不迫地来对他女儿的权利给予一种与此类似的承认。他为她挑了个丈夫，完全合他的而却一点儿也不合她的心意。接着他便决定，作为陪嫁，给了她我也不晓得到底多少——反正是数量很大的一堆垃圾。事情发展到这一步，这可怜的姑娘便恭而敬之地表白说，她已经和一个被小说家和诗人称之为‘另一位’的作品中少不了的角色私订了终身，而他所提的这桩婚事，将会使她的心灵和她的一生都化为垃圾——总而言之，将会在很大程度上使她永远去干她父亲这一行。马上，这位可尊敬的父亲——据说是在一个寒冷的冬夜——便诅咒了她，并且把她赶出家门。”
这时，分析化学家(他显然对莫蒂默的故事评价很低)给那套缓冲器都斟上一点儿红葡萄酒；他们四位不可思议地再次不约而同地开动了机器，以一副表示欣赏的特殊丑态，津津有味地慢慢儿咽下肚去，同时齐声呼喊：“请您讲下去。”
“那‘另一位’的财源，照例都是非常有限的。我想，假如我说那个‘另一位’是捉襟见肘的话，我并没有使用一个过于强烈的字眼。反正是，他娶下了这位年轻淑女，他们在一幢寒微的房舍里定居下来，这幢房子大概还有一条爬满金银花藤的门廊呢，一直住到她死去。至于证明确实的死因，我只好介绍诸位去询问那座寒舍所在地段的登记人了。那来之过早的悲哀和忧伤可能是发挥了它们的作用的，虽然这些事情在带格子的纸片儿和印制的表格上是不出现的。毫无疑问，那‘另一位’的情况就是如此，因为失去他年轻的妻子以后他变得十分消沉，如果说他比她多活了一年，那已经是很难为他了。”
在莫蒂默懒洋洋的话音里有一种东西，似乎在暗示，如果有教养的上流社会无论如何还容许自己有所感动的话，那么，他，作为有教养的上流社会的一员，也不妨具有这种对他此时此地所叙述的故事表示感动的弱点。虽然这点儿东西被他煞费苦心地隐藏了，但是在他身上是的确有的。阴郁的尤金身上也不无一些与此类似的痕迹；因为那位可怕的蒂平斯夫人宣称，假如那“另一位”没有死去，他一定要被接纳为她的情人，而且占据她情人名单中的首席——同一时间里，那位熟透了的年轻太太还耸耸她的粉垫肩，对那位已过中年的年轻先生私下里所作的评论报以轻笑。这时，他那阴郁神情变得更为深沉，竟发展到那样一种程度，使得他非常猛烈地把手中的一把点心刀弄来弄去。
莫蒂默继续往下讲。
“我们现在必须像小说家们所说的那样言归正传(而我们都希望他们顶好别言归正传吧)，再来谈那位来自某处的人。他姐姐被赶出家门时，他是一个十四岁的孩子，正在布鲁塞尔受点儿低劣的教育，这件事他是过了些时候才听说的——大约就是从她那儿听说的，因为母亲已经过世了。不过这情况我不熟悉。他立即潜逃来到这里。他一定是个有志气、有办法的孩子，要不就不能靠一礼拜五个苏苏，从前法国的一种低值钱币，合二十分之一法郎。的津贴——这津贴还就此中断了——到达此地；但是他总算设法做到了，他突然出现在父亲面前，为姐姐的事求情。可尊敬的父亲立即采取诅咒法，把他赶出家门。这孩子又惊慌又害怕，便远走高飞了。他去寻找自己的命运，登上了一艘船，最终到达出产好望角葡萄酒的那片陆地，当了小业主，农场主，种植园主——随便您叫他什么吧。”
话到此处，大厅里传来拖着脚步走路的声音，又听见有人在敲餐厅的门。分析化学家向门边走去，气呼呼地对看不见的敲门人说话，接着他好像了解了敲门的原因，变得心平气和了，走出房门去。
“结果是，他被找到了，就在不久前，在他被赶出家门的大约十四年之后。”
一只缓冲器突然间采取单独行动，令其他三只缓冲器大吃一惊，还居然显示了他的个性，他问道：“怎么找到的？什么原因？”
“咽！诚然。感谢你提醒了我。可尊敬的父亲呜呼哀哉了。”
同一只缓冲器受到成功的鼓舞，又问：“什么时候？”
“不久前，十个或者十二个月以前。”
同一只缓冲器当即追问：“什么死因？”但是马上消沉地蔫缩了下去；因为另外三只缓冲器冷冷地瞪了他一眼，并且也因为他没能得到任何其他在场者的理睬。
“可尊敬的父亲，”莫蒂默重复说，同时又忽地想起餐桌上还有一位维尼林，于是便第一次对他说话——“呜呼哀哉了。”
维尼林不胜荣幸，煞有介事地照样说道：“呜呼哀哉了。”然后抱起双臂，舒展眉头，以一副郑重其事的姿态准备再听下去，而这时他发现自己重新又被遗弃在一个凄凉的世界里了。
“发现了他的遗嘱。”莫蒂默说，盯着波茨纳普太太一只摇木马的眼睛。“是在他儿子刚刚走后的几天写下的。其中把最低的一条垃圾山脉，连带山脚下的一幢也算是所房子的住处，留给他的一个老佣人，此人是唯一的遗嘱执行者，而其余的全部财产——非常可观的一笔钱——全留给他儿子了。他指示要用某些稀奇古怪的仪式来埋葬他，并且要采取措施防备他死而复生。关于这些我就不来惹你们厌烦了，就这些——除开——”于是故事到此为止。
分析化学家回来了，每个人都注视着他，并不是因为有谁喜欢看他一眼，而是由于人类天性上的那种微妙影响力，它使得人们哪怕是一次最微小的机会也不肯错过，总希望能看见事情本身，可就是不去注意那讲述这件事情的人。
“——除开一桩事：那儿子的继承要以他和一个女孩子结为夫妻作为条件，这女孩子在立遗嘱的时候还只是一个四五岁的幼儿，而如今已经是一位及笄的少女了。登广告和打听发现，这儿子就是那位来自某处的人，此时此刻，他已离开当地，正在回家途中，——毫无疑问，处于一种不胜惊讶的状态——来继承一笔非常巨大的财产，并且得到一个妻子。”
波茨纳普太太问：这年轻人是不是又年轻又长得漂亮？莫蒂默无可奉告。
波茨纳普先生问：如果这结婚的条件未能履行，那笔非常巨大的财产该怎么处理？莫蒂默回答说，根据遗嘱中一条特别规定的条款，这时财产就要属于上面提到的那位老佣人，而把这儿子置之不顾，排除在外；并且，假如这儿子已不在人世，这同一位老佣人也就是唯一的现有财产继承人。