大宋帝国征服史(精校)第48部分在线阅读
浓烟笼罩了寨门，黄白黑三色交织的烟尘封住了所有人的视线，但从天空中簌簌而落的木屑和土块却昭告了那座三丈高的夯土寨门的结局。海风吹来，血腥气和着硝烟随风袭来，中人欲呕。浓烟渐渐散去，展示在众人面前的是一片狼藉。寨门连着左右两侧加起来五六丈宽的寨墙已消失了踪影，碎木、乱石、残肢、血肉，在原来寨门的位置上搅拌在一起，再也分不清彼此。
赵瑜率先从爆炸的震撼中惊醒，而他周围的人们却仍处在混乱中。人人脸色发白，难以置信地看着眼前的一切。
“这就是火药的威力？”赵武喃喃道，声音轻细，不像是在问赵瑜，倒像是在问自己。
赵瑜听见了，他微微点头，这就是火药的威力！不再需要云梯、也不再需要巢车，更不需要士兵们以生命和鲜血为代价冲上城头，只要在适合的地点埋进足够多的火药，再坚固的城池也无法抵挡。虽然这仅仅是两家海寇间一次极不起眼的战斗，但这一次爆炸却正式炸开了通向火器时代的大门。
赵瑜回头望向港中，装载着火炮的战船正静静地停在那里。火炮、火药，再加上还在研发中的火枪，有了这三样利器，他前进的步伐将无可阻挡。
鼓号再起，再也没有阻拦，踏着尸块和乱石，衢山军缓步走进了湄屿军寨中。
第四十章
后续（上）
入夜后，初七的上弦月尚未冒出头来，岛上最后一点喊杀声已完全沉寂了下去。湄屿军寨内灯火通明，不过半天时间，这里已经换了主人。福建海盗的各家头领在军寨的主厅中罗列而坐，身前案桌上酒肉果蔬具备，却无人举杯。人虽众，却安静得如同在守灵——只因主角不在。
朱聪坐立不安。他的对面和下首，林、俞、万等头领低着头、并着腿，双手扶着膝盖，老老实实地坐在交椅上，如同被师长训斥的小学生，大气也不敢出。他的上首，赵武挺背端坐，双眼微阖，似在闭目养神。朱聪几次想要搭话，却始终挑不起话头。而正中主位，却是空着的，赵瑜不知去向。主角不到，所谓的庆功酒宴自然无从谈起。
对于赵家这种明显的慢待，福建群盗不但不敢言，甚至不敢怒。衢山军在湄屿上所表现出来的实力远远超乎他们的想象。郑家兵力虽少，但据险寨，守要地，两千海盗联军围攻半日，死伤甚多，却难撼分毫，而衢山军上岛还不及两个时辰，三百正军一人未伤，但郑家在湄屿上的据点却已被全数拔除。这样的战斗力，就算换了禁军来，怕是也不一定能有相同的表现。尤其远远看着三丈高的寨门在惊雷中化为灰烬，他们无不吓得魂消胆丧，当赵瑜遣人来传令，命他们入寨相见时，人人俯首听命，不敢有半句多言。不过……在这些人中间，唯有朱聪例外。
衢山军兵利甲坚是事实，训练有素也是显而易见，但在朱聪看来，他们能有今日的表现，靠的却是火药的威力——爆炸现场残留的硫磺味瞒不住人——朱聪从没想到，节庆时燃放的爆竹中所裹着的黑色粉末能造成如此大的破坏。不过既然见识过了，下次便可有样学样。火药在大宋并不是多稀罕的东西，如果有心，或买或造，随时都能弄到。
但朱聪也清楚，既然赵瑜带兵上了岛，如果他不低头投靠，也就不会有下次了。但他手上有两千人，入了衢山，肯定能换来个不低的位置。只要他们这些福建人在衢山军中能抱成团，同时不断从老家招揽人手，逐步扩大自己的势力，日后与赵瑜分庭抗礼，也不是没有可能。再怎么说，赵瑜若想在福建立足，他们这些地头蛇，非用不可。
当然喽，在现阶段，却还得先装阵孙子，至少得把赵瑜、赵武等衢山头领的心中怨气化解。朱聪偷眼看了一下赵武，他心知，这次偷袭湄屿，已经把赵武彻底得罪了。赵武来广南联络，给他们钱、给他们物，就是为了湄屿。但福建海盗明知郑家在筹划北攻衢山，不但不向衢山告警，反而趁郑家主力北上的机会，偷袭湄屿岛。如果他们成功，赵武和衢山的一切努力就都会成为笑柄——费劲心思，却给人做了嫁衣裳。而且，如果朱聪真的能把郑九的首级给赵瑜送去，衢山军对福建群盗甚至必须得以礼相待，那点怨气就只能硬生生地吞下去。
‘唉！’朱聪暗叹，‘可惜功亏一篑。’他的双眼在几位盟友身上巡视，盘算着找哪个出来当替罪羊，好让他平安度过眼前的这一关。只要能顺利的把赵瑜等人的怒火转到别人身上，凭借手上的两千兵，朱聪有信心在衢山军内做出点名堂来。他眯起双眼，眼皮的缝隙中精光闪烁，‘只要有这两千人……’
但这时，从军寨之外的远处传来的欢呼声，打断朱聪的幻想。海盗首领们人人抬头，视线穿出厅堂，越过寨墙，投射去呼声传来的方向，那里是疍民们船屋聚集的地方。
‘究竟出了何事？’虽然不敢大声喧哗，但头领们都开始交头接耳，心中疑云顿起。
“诸位莫要惊慌！这并无他事，仅仅是大当家在探视受伤的疍民罢了！”赵武终于睁开眼，高声说道：“郑九与我家不共戴天。凡与郑家为敌者，皆为我衢山之友。今日一战，疍民死伤甚重，出力尤多，于情于理，大当家自当先去探视。还请诸位体谅一二，且稍等片刻，大当家须臾便至。”说罢，他饱含深意地瞟了朱聪一眼，森森一笑。
‘仅仅是探视吗？这样欢呼声一点都不像啊！’朱聪脸色不变，只是微微颤抖的双手，却暴露了他心中的动摇，他的两千人大半都是疍民，要是给收买了去，他还怎么跟赵瑜讨价还价？！
他再看赵武，却发现那张阴森笑脸中隐含着的讥讽和戏谑。朱聪心中的慌乱因而更甚，赵瑜既然能抢前一步，瞄上了疍民，那也绝不会放任福建海盗们在他手下串联作祟。赵瑜若是有心，把八家福建海盗分化收服也是轻而易举。
朱聪计算着自己能掌握的兵力。‘两百？不！’他轻轻摇头，‘只有四十！’那一百五十个从广南招募的新人并不可靠，朱聪实实在在能把握住的，就只有四十名三年前与他一起从老家逃出来的至亲。就凭这点人，在衢山军中怕是连点浪花都掀不起。
‘怎么办？’朱聪想着。‘还能怎么办！’他冷笑，‘既然现在无法对抗，就暂且作条听话敢斗的好狗罢！……机会总归是会有的！’他有耐心，他有的是耐心。
与朱聪不同，其他的海盗头领就没那么多心思，当听到赵瑜前去探视受伤的疍民，虽然各自心中不以为然，但都放下心来。既然赵大当家连那些只出了一点力的贱民都照顾到，他们这些郑家死敌自然也不用担心会被秋后算账，还是安安心心的等着赵二郎的发落好了！他们这样想着，厅堂中紧绷的气氛也因此一下松弛下来。
不知过了多久，一串脚步声由远及近从门外传来，这脚步声虽快却稳，记记踏在众人的心口。赵武闻声，便当先站起，海盗首领们慌忙跟随。只觉得一道烈风卷入厅中，厅堂内的火光一阵摇摆，人影随风，一个矮壮的年轻人大踏步地走了进来。黑肤圆脸，个矮体壮，正是传闻中赵大当家的样子。
赵武领头，众人齐齐拜倒：“拜见大当家！”
“哪能如此大礼！”赵瑜大叫，忙上前把人一个个亲手扶起。
一番喧嚷，各人又重新坐回自己的位置。赵瑜大马金刀坐在上首，笑道：“在下方才去探视与郑家作战而受伤的疍民弟兄，却劳烦各位兄弟久候，实是过意不去。还望勿怪！”
“不敢！不敢！”听得赵瑜此话，海盗们再次跳起，连声逊谢。
“坐！坐下来说话！”赵瑜说着。见海盗们依言坐下。他又道：“那些疍民虽属贱籍，但毕竟与郑家厮拼过，出了力，也流了血，对我来说，这样的人就是自家兄弟一般，若有个损伤，我当然要探视一下。今日一战，疍民们死伤甚众，尚幸我此行带来的郎中的医术还算过得去，倒也救回了几个。”
海盗头领们面面相觑。今日一战，死伤的大半是冲杀在前的疍民，他们各家嫡系的伤亡都只有寥寥十数人，却不知赵瑜是不是在讽刺。但朱聪却是满脸的感动，腾地站起，抱拳赞言：“大当家仁心爱人，连那些贱民都照拂有加，实令俺们感佩万分。”
“对，对！感佩万分，感佩万分！”得朱聪提醒，其他头领也连连点头，齐声附和。
赵瑜哈哈一笑，看起来被拍的十分开心。他拿起身前桌案上的酒杯，自行斟满，举杯向着众人，“今日我和各位兄弟大仇得报，再值得庆贺不过。诸位，且尽此一杯。”
众人一齐举杯：“恭喜大当家大仇得报，多谢大当家为我等报仇雪恨。”一饮而尽。
赵瑜放下酒杯，目光迷离，叹道：“大仇虽报，却没能如愿以偿。我当年曾立下誓言，要把郑九千刀万剐，以报父母兄长之仇，只可惜今日郑九虽死，但想剐他却做不到了。”
朱聪出言相劝：“大当家何须如此，郑九在寨门上被炸得粉身碎骨，不比千刀万剐更痛快吗？”
赵瑜点头而笑，“说的也是！”他再举杯，“来，我们再喝！”
酒过三巡，人人皆有了些醉意。
赵瑜停杯不饮，双眼一扫堂前众人：“现在郑九已死，也算了结了桩心事，只不知诸位日后有何打算？”
海盗头领们互相对视了几眼，起身离座，在厅中跪倒，齐声而道：“愿为大当家效犬马之劳！”
第四十一章
后续（下）
一夜酒宴欢聚。次日晨起，赵瑜再度召集众将。这当然不是为了举行宴会，而是为了分派接下来的任务而进行的军议。
不移时，湄屿军寨正厅中，头领们便济济一堂。不仅仅刚刚加入衢山的八位福建海盗首领到了，连昨夜因要监视海盗们的动静，而没能参加酒宴的几位衢山军都头、船长也都到了。
众人熙熙攘攘，打着招呼，互道久仰，各自自我介绍着。衢山军的都头、船长们都是海上汉子的爽快性格，而原海盗头领也对他们刻意巴结，几句话过后，十几个人很快便熟络了起来。几番寒暄，众人小说大笑，正谈得入港，这时，只听得一阵脚步响，赵瑜、赵武从后堂鱼贯而出。各都头、船长立刻闭口不言，齐齐肃然行礼，海盗首领跟在他们后面有样学样，也躬身下拜。赵瑜点头回礼后，先在主位坐下，一挥手，众人便回到各自位置上坐定。
今日军议之事，赵瑜早跟赵武商量得定，只扯了两句闲话，便开门见山道：“昨日我大仇得报，完了三年来的心愿，实是喜事一桩。不过郑九虽死，但余孽犹存。郑凌之外，郑九其余二子皆驻守宁海镇郑家老宅，若不能斩草除根，我心中不安。且郑家在兴华军根深蒂固，若拖延时日，让郑九死讯传了出去，郑九二子有了防备，又或是闻风而逃，对我军日后在福建发展殊为不利。有鉴于此，我与武兄弟商议了，应得即刻出兵，扫荡郑家余孽。”他双目一扫众人，“只不知哪位兄弟愿出征宁海，替我去斩草除根？”
听得赵瑜一番说辞，没等他人反应过来，朱聪第一个跳起：“小人愿往！”
有朱聪打头，堂下众头领也纷纷跟着起立，一片喧哗，都想争那出征典兵之权。海盗首领们为了能在衢山军中顺利立足，自然不愿放过这立功的机会；而那些都头、船长们也争得面红耳赤，衢山历次战事，若不是赵瑜、赵琦居中掌大纛，就是赵武、陈五等大头领出阵领兵，今日却是赵瑜第一次把单独领兵之权放在他们这些中层面前。只要能带兵平了郑家老宅，籍此战功，日后说不定就能陈五等人平起平坐，这等美事，哪个不想？！一时间，正厅中嘈嚷一片，就像几百只鸦雀齐声高歌，却如菜市口一般热闹。
见众人闹得不像样子，赵武脸一翻，一拍身侧小几，怒道：“闹什么？是在买菜吗？！”众人登时噤若寒蝉。
等他们重新坐下，赵瑜一指朱聪：“朱兄弟，你是第一个站起来的，你先说！”
朱聪得赵瑜点将，并未喜形于色，倒是沉沉稳稳。他先向众头领抱拳行了个团揖，再对上首的赵瑜恭敬说道：“小人昨日蒙大当家收留，得附骥尾，入得军中，实感三生有幸。但小人无尺寸之功，却腆居高位，心中着实难安。小人不才，愿同林、俞、万等几位哥哥一起，率本部人众，把郑九二子捉来，献于大当家座前。一来呢，可证大当家收留我等眼光无误，二来，也算是投名状，日后见了衢山来的兄弟们，也可挺直腰板说话。”
赵瑜听得心中暗自点头。朱聪这番话说得恳切，言辞间又不似其他海盗那般粗鄙，看起来颇读过几年书，而且他的打算是把福建群盗一起叫上分功，不虞有自家人扯后腿，正好抱成团与几个都头、船长相争。他说话、行事滴水不漏，倒真是个人才。
但是这人才若是心怀鬼胎，那可就要改个名字，叫‘祸害’。经过昨夜和今日的观察，赵瑜已能确定，让赵武跌了个跟头的便是眼前这个看起来朴实稳重的汉子。这朱聪有眼光、识风色、会伪装，把握时机的能力极强，又有孤注一掷的胆略，虽然还没到枭雄那个层次，但发展下去也至少也能成为黑道大佬一级的人物，的确是个危险分子。他今日之所以这么积极，肯定不是为了什么投名状，更不可能是为了证明赵瑜的眼光，多半是想着籍此确立自己在福建群盗中的核心地位。如果赵瑜听之任之，日后衢山军内出现个福建老乡会，与衢山岛的吴越人打擂台，也不是不可能的。
‘不过……’赵瑜看着朱聪的眼神略带怜悯，‘以衢山军的制度，想另起山头可没那么容易。’衢山军中可没有什么本部、私兵的说法，只要上了衢山岛，打散整编是必然，在新兵营走了一遭后，他的手下肯定都会改姓赵，恐怕也没几个会再听他的话。但赵瑜不是爱冒险的人，他半点机会都不会给朱聪。
他摇头而笑：“郑家的精锐在衢山和湄屿早已被杀得一干二净，留在老家庄子中的也就是些老弱病残罢了。对付他们，一两百人足矣，去的人太多反而会打草惊蛇。宁海镇离莆田县城不过十里，若是惊动了驻泊在县城中，那一个指挥的宣翼禁军，也是件麻烦。”
“二郎说得正是！”赵瑜话音刚落，赵武便接上说道：“这次出战当隐密行事，决不能大张旗鼓。最多不能超过一百五十人。”
赵瑜点头表示同意，问道：“只能带一百五十人，不知朱兄弟可有信心？”
朱聪犹豫了一下，但还是点头应了。他深知，若是此时一露怯，他日后在军中也别想出头了。
见朱聪点头，赵瑜大笑，“好！好！有信心便好！那此战便由朱兄弟你来领兵！”
“二郎且慢！”赶在朱聪上前接令之前，赵武出言打断：“朱头领的手下都是刚加入的新兄弟，兵甲不备，若是损伤多了，就算二郎面皮上也不好看。这一仗还是让给老兄弟罢！”
听得赵武为他们出头，原本郁闷无比的都头、船长们都是大喜，看向赵武的眼神也多了三分感激。而海盗首领们脸色就有些难看了，虽然赵瑜已否决几家分功的可能，不过由自己人上位总比不熟悉的新同僚要好，同时也更安心。但朱聪却喜在心头，赵武越是敌视于他，就越是逼得福建群盗与他抱作一团。所以他也不为自己争辩，木然而立，一言不发，只希望赵瑜真的换人上阵。
赵瑜略作沉思，问赵武道：“武兄弟，此行所带的备用甲胄还有多少？”
赵武立刻回道：“只有三十具！”却在‘只有’两字上下了重音。
“那就都给朱兄弟！”赵瑜说道。转头又对朱聪道：“朱兄弟，你挑三十名精锐，把甲胄给他们配上。”
在海盗头领们又惊又羡的目光下，朱聪拜倒谢过，为了三十具衢山精甲，磕几个头也不嫌多。不过现在只有三十具铠甲，他倒要看赵瑜怎么把剩下的一百二十具补上。朱聪可不认为赵瑜会不顾损了军心，而从自家人身上扒盔甲下来。
赵瑜的确没有，他只高声唤了一个人的名字：“陆贾！”
原琉球那霸寨右副都头、现任衢山军步兵营第三都都头，陆贾起身出列，抱拳躬身：“请大当家吩咐！”
“陆兄弟，这一次还要劳动你了。”赵瑜命令道：“你带着你手下的那个都，与朱兄弟的三十人一起去攻打郑家老宅。不过，这一仗，朱兄弟为主，你为辅。凡事两人商量着来，切不可自作主张，自行其是！”
陆贾高声应诺。赵瑜满意地点点头，问朱聪道：“朱兄弟，你可有意见！”
朱聪早呆住了。赵瑜从两边挑人，论谁也无法有怨言。但陆贾人多，他人少，还以他为主，就算打下郑家老宅，捉了郑九二子，在外人看来也是赵瑜故意给他送功劳。这样，反而会惹得人嫉恨，如何还能收拢人心？
他这一迟疑，赵瑜就拧起眉头，“朱兄弟，可是有什么顾虑！”
“哪能？”朱聪也算提得起放得下，抱拳道：“承蒙大当家看顾，有陆兄相助，此战必胜。小人与陆兄同心协济，定不辱使命！”
“甚好！”赵瑜笑道，“既然如此，就这么定了。不过……”他又对其他几位海盗首领说道，“宁海镇港小水浅，我带来的大船行驶不易，倒要向各位借几条小船使使，不知是否愿意割爱？”
福建群盗如何不愿，虽然吃不得肉，有汤喝也成啊，出船运兵，好歹也算是点功劳，齐齐起身应道：“但凭大当家吩咐！”
会后，众头领各自散去。看着众人离开，赵武笑道：“二郎，俺方才配合不差罢！”
赵瑜一笑：“的确不差！”今次出兵的人事安排，他和赵武早已定下。而军议时，他和赵武的几番话，都是事先商量过的。就算朱聪不出头，他俩也有备案，无论如何，都会想法把朱聪暂时调出去。
“朱聪那厮一走，也就不用担心把那些福佬弄回衢山时，有人出来唱反调。等他打下郑家老宅回来，这湄屿岛上可就没几个福建人了。不知到时他会有什么表情。”说着，赵武哈哈大笑。
朱聪可算是福建群盗的盟主，人又精明，有他在，赵瑜把福建海盗都弄回衢山整编的打算，肯定会有些麻烦。赵瑜不愿出乱子，失了人心，不得不想办法先把祸根调走。
赵瑜道：“等陆贾、朱聪一走，就把那些个福佬弄上船，跟着报信的一起回衢山。不过八百人，挤一点，两条船就可以装上。过一阵子，等衢山的援兵来了，你把疍民也安排了，分批弄回去。无论如何，这座岛子，都要掌在自家手里。”