宰执天下(校对)第141部分在线阅读

　　“原来是有名的韩冈来了！”
　　……
　　被人恭恭敬敬地迎进了寨中。韩冈第一眼就看到了，身上的服饰完全不同于吐蕃、也不同于大宋的一群人。
　　“是西夏人！”韩冈的一名亲卫低低地喝了一声。
　　智缘脚步一停，吃惊地望了过去，看看那群人，又回头看看韩冈。
　　“的确是西夏人。”韩冈板着脸，点头确认道。
　　从那群人中投过来的视线上看，他们也是大吃一惊的模样。这也是因为韩冈在青唐部中人望极高，谁都不会拦着他，一见到就把他往主帐请，才会就这么给撞上了。
　　智缘脸色霎时变了，不过他好歹也是经过多年修行，念了两句般若心经，心情就逐渐平复下来。转头看向韩冈，却发现他则是面带微笑，心神凝定的样子。
　　看见韩冈的神色，智缘暗暗放下心来，只是他并不知道，韩冈越是怒气勃发的时候，便笑得越是灿烂。却只当韩冈现在的神情是胸有成竹的表现。
第二十三章
铁骑连声压金鼓（三）
　　当互为死敌的两方在出乎预料的时间和地点近距离接触的时候，无论是韩冈这边还是对面的党项人，作出的反应都完全相同。
　　不待韩冈命令，他手下的亲卫纷纷抽刀出鞘，卫队中最高大的三人，齐齐抢前两步，用自己的身体将韩冈挡在身后。而其他卫兵，则一下分散开来，围成了一个圆阵，连周围的青唐部族民也一起提防起来。在瞎药居城中见到党项人的踪影，传递进脑海中的第一个念头，就是今天是自投罗网、误入虎穴了。
　　惊讶的眼神闪出了凶戾的光芒，对面的党项人也几乎在同时把刀剑抽出。不论是抓了还是斩了一个宋人的官员，换到手的军功足以让他们这等小卒混上一个好官职，紧盯着韩冈的他们，就苍鹰见到了猎物。他们没有像韩冈的卫队一般，围成圆阵，把需要护卫的重要人物围在中间，而是头领在前的突击阵型。
　　看到党项人摆出的阵势，韩冈转头看着瞎药居住的主屋，如果他判断得没错的话，这些党项人的头领当是就在屋中与瞎药会谈。
　　双方隔着十步左右的距离对峙着，空气凝重得如同一根绷紧的弓弦。没人会怀疑，只要场中有一点异动，一场惨烈的厮杀就要展开。在杀机凝聚的战场边缘，青唐部的吐蕃人比两边的人数加起来都多，但没一个说得上话的主事者出头，让他们只能在一边干着急。
　　“机宜！”韩冈卫队的队正是个三十左右的老成汉子，不算聪明，武艺只能算中上，但他对韩冈把他提拔在身边感激颇深，故而忠心耿耿。他一边挺刀与对面的党项人，一面压低声音对身侧的韩冈道：“这里不能留了，俺们护送你冲出去。”
　　韩冈轻轻敲着挂在腰上的剑鞘，危在旦夕的紧张气氛没有干扰到他头脑的灵敏。插在华美的银边黑漆剑鞘中的不是装饰性的长剑，是一把良工打造的直刀。锋快无比的刀刃能轻而易举的斩断手腕粗的树干，乃是高遵裕前日送给韩冈的礼物。
　　不过若是在瞎药成了敌人的情况下，韩冈不觉得凭着这把刀，还有他手下的卫队能把他安全护送出去。如果瞎药还没有投靠到西夏一方，成为大宋的敌人，那他也没有必要把刀拔出来。
　　“别在人家家里打打闹闹，像什么样子？把刀都收起来！”韩冈下的命令让手下的亲兵为之愣然，但韩冈没有在意他们的惊讶，而是将身子转了个方向，面向主宅大门：“在主人家面前，不要让人说我们不懂礼数！”
　　韩冈的话一字不漏地传入耳中，瞎药却站在大门前纹丝不动。听说韩冈来了，他立刻就找个借口从野利征那里脱身。只是当他快步从屋中迎出来时，却发现韩冈竟然已经出现在宅院的门前，与野利征的部属面对了面。这一惊，让他脑袋顿时都懵了一下。
　　震惊过后，就是一阵狂怒充斥胸臆。瞎药带着杀意的眼神，如刀枪一般戳向陪同韩冈的一名军头，“怎么让两边见了面？！”只是当瞎药看清楚，究竟是谁人把韩冈引得跟党项人碰面的时候，他的眼神突然间就更加凶狠起来。
　　韩冈从瞎药的脸色中看出了一点名堂。回头瞧了瞧把他迎进来的那名吐蕃人。看来前面自己是想错了，并不是他在青唐部中的人望有多高，而应该是瞎药用错了人——“俞龙珂的手段也不差啊。”他暗自思忖着。
　　眼前的情况让韩冈也有些头疼。以他的经验来说，如果在无意中碰上了他人的隐私，如果不想跟人翻脸的话，最好的做法是当作什么都没看见，什么也没听见，给对方一个台阶下，这样至少可以在当面含糊过去。但这个经验，对于现在他所面对的局面，却又派不上用场。韩冈正想着解决的办法，注视着他的瞳孔却一下收紧。
　　从瞎药出来的地方，又走出来一人。穿着西夏的官服的中年蕃人，带着浓重口音的汉家官话，却不会让人误听：“原来是有贵客上门啊！”
　　瞎药被身后的声音惊了一下，身子又僵住了。他没想到，留下陪客的两个亲信竟然让野利征就这么走了出来。
　　野利征出来后，第一眼就看到了韩冈一众，暗道自己果然没有听错。他身份特殊，瞎药让手下的人把他安稳住，但他要走出来，就算是瞎药在场也阻拦不住。他走上前去，立刻就被他的部众被保护起来。隔着七八步的距离，与韩冈面对着面。
　　瞧着眼前在自己的城内对峙的双方，瞎药眼中凶光大盛，可转眼间便又深藏下去。他本想着在宋夏两边走着平衡，争取更多的利益。就像他一向瞧不起的兄长俞龙珂那样，在大宋、西夏、木征以及董毡四家之间来回摇荡，这样的做法，仿佛是在鸡蛋上跳舞，可十几年来，俞龙珂却一点也没出过差错。
　　如今轮到他自己来独立处置外事，却一下就变成了王见王的死局。瞎药明白，摆在他面前的选择只剩一条，不管是韩冈，还是野利征，总得挑上一边。两边的后台虽然都不是他能招惹得起，但事到如今，却也没有别的办法了，总要得罪一方。
　　韩冈打量着西夏人的使者，而对面也是同样投来审视的目光。
　　“韩机宜。”智缘的声音自他身后响起，低低的仅有韩冈一人能听见，“可记得徐令之子？”
　　“徐令”这两个字所能容纳的含义实在太宽泛了，可能是人名，也可能是官名，还有可能是某个同音的辞藻——韩冈并不擅长猜谜，对一些典故也不甚了了，正常情况下他是猜不到智缘究竟在说谁。
　　不过依照眼下的局面，智缘会提到哪一位名人，韩冈即便是用脚趾头去想也能想得到。而从结论倒推回去，徐令究竟是哪一位，那就很容易能找到答案了。
　　曾做过徐县县令的班彪，有着一对撰写史书的儿女，有着一个擅长辞赋的皇妃妹妹。但最重要的，是他还生了一个更为出色、千年以来始终受人赞颂的小儿子。
　　投笔从戎、远行万里、扬威西域的班定远，让千年以来的汉家士子，不吝用最热情的诗句去赞美。班超出使西域，在鄯善国中，以麾下三十六人夜袭匈奴使节，斩首而归，逼得鄯善王投向了中国。
　　在要招揽的对象的居城中，与敌国来的使臣狭路相逢，无论是韩冈还是智缘——不，只要稍稍读过史书——都会第一个想到班超这个名字。
　　智缘多读史书，作为一名侍奉佛祖的出家人，敢于来河湟争取边功，他的性子也与班超相仿佛。
　　只是韩冈比智缘要冷静得多，其中关节想得更为清楚。这里可是关西，直通着西域。作为关中出了名的英雄人物，班超的名字和事迹流传甚广，就算是蕃人，也只要稍有见识也都说出个门道来。想要夜袭党项使者，也得看瞎药答不答应。
　　韩冈摇摇头：“学不来的……”脸上浮现出的浅淡笑容中，有着让人无从揣摩的深意，“怎么也学不来。”
　　智缘的眼神黯淡下去，而野利征的视线却锐利起来。
　　野利征在武艺上毫无长处，身材又不高大，刀枪弓马都是平平，唯独听觉上的敏锐胜人一筹。站在七八步外，虽然没听到韩冈身后的和尚说了什么，但韩冈的回话他却听清楚了。
　　在野利征看来，汉人最大的缺点，就是把所有的异族都看作是毫无头脑的蛮人。若他们党项人真如汉人们说得那样愚蠢，当年景宗皇帝【李元昊】也不可能把东朝派到关西的主帅耍得团团转。
　　野利征一向自负头脑，当他发现了韩冈身后的那个和尚在说话时，也不把盯着他的视线挪开，便心知那秃驴是在说着自己。再配合上韩冈的回答，他头脑中便灵光一闪，明白了他们到底在说什么。班超的故事野利征也是听说过的，汉人要向西开边收复故土，总是少不了要提到班超。
　　以三十六人就在一国之都中斩杀敌国的使者，野利征也挺佩服班超这样的英雄。对比起韩冈的怯弱，更是让他心生不屑。韩冈名气老大，却是个没胆子的主，也就是汉人才会把这样的书生当作宝贝，真的遇到事的时候，就见到真正的模样了。
　　野利征今次唯一的任务，就是把瞎药招揽过来。本来他只完成了最低程度的工作，让瞎药不去掺和渭源堡的战事。不过现在既然有宋官来找青唐部族长的弟弟，又正巧正面撞上，这对禹臧花麻交代下来的任务，实在是求之不得的好事。只要杀了韩冈，瞎药还能往哪里去？
　　想到这里，野利征随即上前几步，用笑容迎上韩冈的双眼，像老友见面一般打着招呼、行起汉礼，心中则是一片杀机：
　　“想做班超？我也一般儿想做啊！”
第二十三章
铁骑连声压金鼓（四）
　　“在下野利征，见过韩兄。”
　　走出保护圈，孤身面对着韩冈和他的护卫。野利征毫无惧色地自报家门，行礼如仪，一套礼节做得比大宋官场里的武官都要标准。
　　拱手作揖间，野利征心中有着隐隐的得意。他知道眼前这位年轻的东朝官员正陷入两难境地，从礼节上讲，韩冈应该回礼。以野利征对东朝官员们的了解，粗鄙不文的武夫姑且不论，那些汉人中的士大夫，可以自高自大，可以目空一切，但从小养成的习惯，让他们不会在礼数上稍有疏失——并不是他们真的对人有敬意，而是不想有失身份体面，更是因为自负于自身的教养。
　　可现在梁相公正率举国之兵，猛攻关西四路，而禹臧花麻也正受命猛攻渭源堡，他野利征来见瞎药同样是为了眼下如火如荼的战事。这样的情况下，来找瞎药求援的韩冈，又怎么能跟他野利征以礼相见？
　　而且两人都是为了同一个目标而来，在目的上与野利征势不两立的韩冈，又怎么可能在包括瞎药在内的这么多人眼前，跟自己礼尚往来？——野利征很清楚，他们党项人从来不在乎这些场面上小事，但汉人朝廷却对此极为看重，历年来，来国中出使的宋国大臣，只要说错了话、做错了事，失了他们朝廷的体面，回去后肯定会受到责罚，而能坚持上国天使尊严的，则会受到嘉奖。
　　韩冈果然如野利征所料，愣在了那里。虽然他立刻就反应过来，却也并没有当即上前，而是将视线投向野利征身后。
　　野利征回头一看，发现自己的护卫们手上还都拿着刀剑。他转眼便明白了韩冈在顾忌什么，心下暗笑“果然是个无胆之辈。”摆手示意手下跟韩冈的护卫们一样都将兵器收起来。
　　见到野利征把，韩冈方才推开挡在身前的亲卫，走上前去，跟西夏国为了撬墙角才派来的使臣见礼。
　　“野利兄，韩冈有礼了。”
　　韩冈和野利征互相致礼后，场中剑拔弩张的气氛便被化解了不少。原本还担心着两方会在城中拼个你死我活的青唐部部众，终于都齐齐松了口气下来。
　　自立国后，西夏就向大宋称臣。不管两国之间的战争打得有多么惨烈，这份君臣关系却没有变化。在名义上，西夏国主也要大宋来册封，而实际上，当西夏国换了主后，东京都会派一名使臣带着册封制书到兴庆府去。因此两国朝臣之间的上下关系，便不能按照官职品级来定。不比宋辽，互相之间能互称南朝北朝，使得两国官员可以依照品级官位来确定高下。
　　故而韩冈跟野利征两人互相行礼说话，便一句也不提各自的官职，只当是没有官身的普通人相见。而他们的这种态度，在周围人看来，也隐隐地代表了两人暂时都不想提及宋夏之间方兴未艾的战事，并把架在两人面前的矛盾先搁置到一边。
　　韩冈不去面对现实，设法去解决眼前的敌人，不见半点破釜沉舟的胆量，让智缘的眼底透着深深的失望。他早在王安石口中，就听说过韩玉昆的名号，还有韩冈在为官前的一番作为。王安石将韩冈比之为旧年以剑术、胆略著称于世的张乖崖，不吝赞许，让胆魄过人的智缘对韩冈渴求一见。而当他到了古渭后，尽管在初见面时，有些不愉快的事，但随着与韩冈熟悉起来，两人的关系也渐渐好转。
　　只是智缘没有想到，真正遇到大事后，韩冈却暴露了见小利而忘命、干大事而惜身的真面目。局势已经恶劣到了这步田地，他却连作班超的觉悟还没有。空负着偌大的名头，到最后还是只能跟着西贼说些不着边际的闲话。
　　在另一侧，瞎药也在望着场中开始寒暄起来的韩冈和野利征，这也是他第一次看到宋夏两国官员见面的场景。
　　瞎药过去曾经在他的兄长那里，见识过该如何接待宋夏两国的使者。他虽然没有从中学到多少俞龙珂的圆滑手段，但瞎药明白到，无论在什么情况下，都不能让两家在自己的领地上正面相遇。只要不把事情当面戳破，就算风声吹得再响，来自两家敌国的使节，也会装作不知道对方的存在。
　　可是一旦双方面对面的接触后，就无法再装作对方不存在。近在眼前的现实，让瞎药只剩下了二选一的权力。他很清楚，别看来自宋国和夏国的两名大臣正仿佛多年老友一般，笑眯眯地说着漫无边际的废话，但等他们脱身出去，肯定转眼就会反手就砍上对方一刀。
　　不过不管智缘、瞎药，还有在场的近百人此时心中有着什么样的想法，是惊涛骇浪，还是水波不兴，都没有打扰到韩冈和野利征两人之间俗套的寒暄。
　　野利征当是读过一点诗书，跟韩冈说起话来，也是咬文嚼字：“韩兄少年英雄，名震关西。今日一见，却比传言更胜十分。”
　　韩冈摇头自谦，“虚名而已，其实难副，却让野利兄见笑了。”
　　“韩兄声名赫赫，怎能说成是虚名，就算在下在国中，也是时常听说过韩兄的才能手段。”
　　“野利兄谬赞了，韩冈愧不敢当。”韩冈谦虚不已，但脸上绽起的笑容，却好似已经把这些奉承话照单全收。他对野利征叹了口气，道：“在下与野利兄一见如故，只可惜仅有今日一面之缘，当真是遗憾啊……”
　　韩冈的话听在耳中，满是示好之意。野利征心底暗嘲其名过其实，口中却轻松地笑道：“若是两家言和，罢兵收手，当能与韩兄把酒言欢。”
　　韩冈仰天摇头，长声而叹，“一别之后，难有再会之日，把酒言欢，惜为井中水月。野心不收，战事难止。也只有等到明年今日，野利兄的坟头上，韩冈再以美酒相赠了。”
　　叹息声中，韩冈右手一动，呛啷一声响，腰间长刀已然出鞘。野利征还没有从韩冈的话中反应过来，只见韩冈振臂急挥，一道弧光便闪过他的颈项间。
　　先是一条细细的红痕，渗出了一滴血珠，下一个瞬间，红痕扩大为裂缝，鲜红的血液从创口处喷薄而出。
　　一刀将野利征的脖子砍去了一半，韩冈轻捷地连退数步，就这么乘势回到了自己的护卫中间，把喷泉般狂涌而出的血水全都避让开去，不让青色外袍沾上半点血迹。
　　从拔刀，到横斩，再到退回，韩冈一连串的动作如行云流水，没有丝毫滞碍。可见他这并不是头脑发热的行动，而是经过深思熟虑，考虑了每一个动作的细节，才能做得如此顺畅无比。
　　回到人群之中，韩冈对目瞪口呆的智缘又叹了口气：“我就是个急脾气，果然还是学不来班定远的本事，怎么都等不到夜里……”