宰执天下(校对)第184部分在线阅读

第三十章
肘腋萧墙暮色凉（十六）
　　夜深了，罗兀城疗养院的病房内还是有着灯光。
　　两间大型营房改造的病房，总计上百张床位上，躺满了伤兵。而且都是重伤员——轻伤包扎一下就归队，只有重伤才会留医。浓烈的药味弥漫在房内的空气中，还有断断续续的呻吟，让人不忍卒听。
　　现在罗兀城的护工基本上都是才挑出来的，原本的一批人，却在上次回绥德时，一起跟着伤病走了。缺乏得力的人手，韩冈也不能再在旁边看着，也不得不出手帮忙。
　　韩冈蹲在一张病床边，帮着一名腹部中箭的士兵更换伤药。
　　伤兵很年轻，上唇处才刚长出融融的髭须，当比韩冈还小上两岁。在换药时，他一直忍着痛，额头上冒出豆大的汗珠，都没有吭上一声。只是当韩冈为他缠好绷带，正要离开，他才抬手扯着韩冈的袖口，惶然地问着：“韩官人，俺会不会死？”
　　韩冈一直略显锋锐的眉眼柔和了起来，“不用担心，好生休养一阵就会好了。”
　　在罗兀城士兵的心目中，韩冈的威望甚高。极少有哪个官人能像韩冈一样，为士卒尽心尽力到这个地步。也就在这几天中，韩冈得到了整个罗兀城的尊敬。他的一句话，就让年轻的士兵平静了下来，松开了抓着韩冈衣角的手。安慰了惶惶不然的士兵，韩冈从病床边站起身。到了这个时候还没有入睡的一些伤兵，皆感激涕零的目送着韩冈从身边走过去。
　　出了病房，韩冈仰头看了看天上的一轮明月，虽然清辉依然堪比昨日的满月，但已经可以看见有了一点缺口，正往下弦月变化去了。
　　算起来今天已经是党项围城的第十天了，经过了十天算不上激烈的攻防战，城中守军伤亡虽然不大，也有五百多人了。但韩冈现在对罗兀城的守御能力极具信心，罗兀城依然完好，甚至永乐川寨也至今犹在。
　　西夏国相梁乙埋的旗号，城头上的守军看到了不止一次，但城高濠深的罗兀城始终没有被打下来。而有罗兀城在背后牵制，小小的永乐川寨，党项人也一样没有打下来。
　　一旦西夏人准备进攻永乐川寨，高永能都是毫不犹豫地派军出战，让党项人无法顺利地进兵。永乐川寨离罗兀只有两里，这样狭窄的战场，缺乏两面作战的活动空间。而如此积极的防御姿态，也是至今保住永乐川城的关键。而且就在两天前，在出战的步军阵列的掩护下，一个指挥的骑兵还冲进了永乐川寨，加强了永乐川寨的守卫。
　　高永能毫不犹豫地坚守着罗兀城。被派进来劝降的使者，如果是党项人的，那就割了耳朵和鼻子和双手赶出去，如果是汉人的，则直接在城头上剁翻。梁乙埋派了两次使者后，就再也不派人进来送死和找虐了，转而变成了加强攻势。
　　经过这些天的战斗，城中上下都明白了，以罗兀城的城防水准，还有党项人拙劣的攻城器具，梁乙埋想要在短时间内攻破罗兀城，那等于就是在做梦——为了保证不会有内应开城，种谔事先连一个蕃人都没有留在城中。
　　罗兀城如今城高近三丈，外面的壕沟，以及城下的羊马墙，其防御力虽比不上绥德、古渭这些已经有些年头的军城，日后也需要加以增筑，但眼下的防御，抵抗西夏人的进攻还是没有问题的。加上城中还有一万多人的守军，城下的战场又过于狭窄，甚至连供大队骑兵纵马驰突的空间都没有了，使得梁乙埋纵然拥有七八万大军，也无法将手上的兵力全数派上去攻城。
　　而且城内口粮也不虞匮乏，守城的物资也十分充足，虽然水井只有十几眼，以城中的人马来算，的确是少了一点，但在西贼无法彻底围城的情况下，连接无定河的水道还是通畅的，也不至于会渴着。
　　罗兀城本身很安全，上上下下都有坚守到底的自信，但是……抚宁堡却已经陷落了。
　　前几天来自告急的狼烟，就算隔了整整三十里，已经浅淡得几乎成了天幕中的一缕阴翳，仍深深地烙在韩冈等人的眼底。抚宁堡的失陷，使得突出在前的罗兀城成为了孤军。不过城中的局势从一开始的混乱，到后来则逐渐的安稳下来。
　　得到抚宁堡失陷的消息，高永能并没有任何慌乱。从他身上，韩冈能看到胸有成竹的自信。因为接下来，就是绥德和细浮图城一起出兵，击败了攻夺抚宁堡的西贼，虽然在路途中始终要受到干扰，但来自绥德的信使始终没有断过。
　　每天都有来自绥德的信使进城。为了保住连接罗兀和绥德的交通线，韩绛孤注一掷地调兵遣将。不仅仅是鄜延路的兵将，最近处的环庆路调兵更多。从最新传来的军情上看，韩绛已经把有名的老将、人称张铁简的张玉也调来了，还有与西军中，与种诂、种谔、种谊三种并称，二姚中的姚兕也奉命领军来维系罗兀后路。
　　不过韩冈还是抱着悲观的态度，一座大型军城的日常消耗难以计数，眼下也许还能支撑，但时间长了，是不可能在后勤要道受到干扰的情况下坚守下去的，如果不能将抚宁堡重修并稳守下来，罗兀城必然要放弃。
　　但西夏一方，韩冈也估计他们的粮食不会太多了，现在的情况，就得看哪边先支持不住！
　　……
　　顿兵在罗兀城下已经超过了十天，梁乙埋始终处在进退维谷之间。
　　现在驻扎了一万多精锐的罗兀城在前面顶着，梁乙埋也不可能孤注一掷地将全军都绕过罗兀城去，只能分出一部分兵力，绕道南方，主力还是放在罗兀城。
　　而且罗兀城所在的地方，也摆不下跟随梁乙埋而来的全班人马。三四万兵就已经撑满了谷地。同时党项人多马，需要的营地远大于宋人。在野地里驻扎的营地，又没有罗兀城这样的墙体让人能安心睡觉。布置出来的各部营帐，就不能挤得太紧。而是要分割出一段距离。不然一旦有个风吹草动，就会是波及全营的骚动，甚至动乱。而最差的情况，便会炸营。
　　而此前种谔扫荡罗兀周围附夏蕃部的行动，也成了勒住梁乙埋脖子的一根绳索。
　　随着时间一天天的过去，梁乙埋越来越多的精力都要放在后勤上。八万大军消耗的粮食是个天文数字，过去党项人南侵，要么是从横山蕃部处得到补给，要么就是靠打下宋人的寨堡从而得到存粮。因粮于人四个字就是西夏军的后勤法则。
　　但现在，两条路都走不通，亲附大夏的部族被清剿，而其他蕃部都采取了观望的态度，惹不起宋夏两家，但往山沟里一钻，谁也拿他们没办法。
　　梁乙埋现在也只能企盼他事先埋下的手段，能及早起到他所希望的作用。
　　……
　　其实头疼的不只是梁乙埋，大宋天子最近也是寝食难安。
　　虽然种谔不费吹灰之力就攻取了罗兀城，让赵顼度过了一个快乐的上元节。但紧接着河东军的失败，却是相当于当头浇下的一盆夹冰冷水，把他从讨平灵夏的美梦中惊醒过来。
　　对照着现在摆放在武英殿偏殿正中央，横山和无定河的地形沙盘，河东方向的失败对整个战局的影响，赵顼有着极为直观和明确的了解，并不为韩绛轻描淡写的言辞蒙混过去。
　　而且雪上加霜的是，接下来就有人开始质疑罗兀城后路的安全性。
　　郭逵当先上书，说抚宁堡必须着重防守，否则罗兀必失。因为郭逵远在秦州，他的话赵顼半信半疑。但前些天，韩绛的副手——宣抚判官赵禼也上本密奏，说抚宁堡由于筑城不利，形制小于预定，使得无法驻守足够的兵力，很难抵挡西贼的进攻。
　　郭逵管着秦凤，离抚宁堡有千里之遥，而且又跟韩绛不合，他说的话赵顼可以不当一回事。可赵禼就是宣抚司中人，是直接的当事人，赵顼一见他的奏章之后，便大惊失色，忙遣人去罗兀、抚宁视察真相。可是人刚走没几天，这抚宁堡陷落的消息就传来了。
　　这个消息犹如晴天霹雳一般，让赵顼失去了言语的力气，加之就在当天，刚刚出生才两日的皇子又夭折了。两桩噩耗顿时将体质并不算好，加之又劳累过度的年轻皇帝一下击倒。
　　等到赵顼终于能起床理事，已经是三天后了。值得他庆幸的是，经过了这几天，罗兀城的情况又渐渐开始好转。西夏军虽然占了抚宁堡，但却在自绥德出兵的种谔，以及驻屯在细浮图城的折继世的打击下，吃了一个败仗。现在罗兀城和绥德之间的要道，正在被环庆、鄜延两路的兵马稳守，以防备西贼的骚扰。
　　听到陕西战况平稳的消息，赵顼心情好了不少，今日中午时补身子的药粥还多喝一碗。但到了午后，王安石匆匆求见，并呈递上来了一份辽人国书。
　　赵顼只展开一看，脸色顿时发白，一阵头晕目眩，怎么契丹人也掺和进来了！
第三十章
肘腋萧墙暮色凉（十七）
　　辽人的插手完全出乎于赵顼的意料之外，让他猝不及防。一场宋夏两国的边塞之争，怎么会引起北方的注意，这让赵顼在震惊中，又百思不得其解。
　　摊在眼前的辽人国书让赵顼心烦意乱，挥手想扫到一边，却在不经意间把桌上的茶盏打翻。里面的茶汤洇湿了御桌上的国书，也溅到赵顼的身上，湿淋淋的直往下流。
　　随侍在侧的李舜举见状连忙上来收拾，把国书拿起来也不敢多看一眼，小心翼翼地擦干净上面的茶水折放起来。伴君如伴虎，虽说从真宗以后的大宋诸帝都是宽和的性子，但天子就是天子，一点小事触怒了他，就能让自己万劫不复。在服侍天子的时候，谨守本分是最重要的。
　　“官家，先换身衣服吧……”
　　李舜举收拾干净桌子，看了看赵顼的脸色，又轻声道。但赵顼却失魂落魄得什么都没听到。
　　在他数年的天子经历中，尚未跟辽国有过太深的接触。只是不止一次地幻想过收复燕云，实现太祖太宗也没有完成的事业。但对契丹兵马的恐惧，却也是深深刻在他骨子里的。
　　由于地形和国势的因素，党项骑兵突破不了关中。但辽国却是大宋被迫要与其并称南北朝，不得不结为兄弟之国的强国。从位于燕山南侧的辽国南京道，一直到东京城下，除了一道黄河之外，并无其他天险可以凭借。而辽国数十万骑兵举手可集的实力，让人想起来就不寒而栗。
　　从开国之初一直到到澶渊之盟订立，大宋虽然抵挡住了辽国的屡次进攻，但每次宋辽交战的战场，都是在大宋这一边。一旦没能在河北将入侵者堵住，契丹铁骑就将直逼东京城。这样的结局是每一个宋室天子的噩梦，难道赵顼很想每年送上五十万银绢给辽人？这是花钱买平安，不得已而为之！
　　王安石在下面看得直皱眉头，赵顼如此失态，让他这个宰相都看不过眼。心中也不由暗叹，究竟不是从小就作为皇储来培养的皇帝。
　　赵顼虽不是在深宫中养大，但也没出过富丽繁华的东京城。自幼时起就没有受过什么挫折。虽然梦想着能重现汉唐遗风，能如唐太宗一样，文成武就，成为名流千古的明君。但真正临到大事时，却远不如李世民这等经历过战争的帝王性格坚毅，情绪波动极易受到外界的影响。
　　“陛下！”王安石终于按捺不住，高声提醒着赵顼他的身份。
　　宰相责难的声调让赵顼仿佛是被先生斥责的学生，慌慌张张地想着：“对了，要派人去应付辽人！”
　　“让冯京去做馆伴使！”赵顼连忙说道。
　　宋辽两国在对方国中，并没有常驻使节，不过在正旦等重要的节日，或是天子、太后的寿诞，双方都派出使臣去对方国中贺礼。朝中做过使臣去过辽国的大臣不少——王安石就去过辽国，还留下了几篇诗作——而为了接待这些使臣，就有了所谓的馆伴使。
　　依照双方地位对等的原则，受命接待辽国使节的馆伴使，一般都是选则与对方正使官位相当的官员临时充任，当然，也要考虑把能力和口才考虑进去。
　　不过现在赵顼也顾不得那么多了，应付辽人，至少要宰执一级。但王安石是宰相，绝不可能让他去；王珪是个软性子；而文彦博又是乐得接受辽人的条件。只有冯京勉强能充任。
　　“陛下！”王安石见赵顼完全陷入混乱之中，心头更是不快，高声提醒着，“仅仅是至书而已，并不是有使臣来了！”
　　“啊……啊！”赵顼这时才稍稍冷静下来，用手按着额头，问着王安石：“王卿，辽人这份国书，究竟该如何处置？”
　　“只是边塞之争，何预辽人事。明说是为了膺惩西人屡犯边塞之举便是。辽人只是虚张声势而已，何尝会为西人火中取栗？”
　　王安石虽是因为辽人插手宋夏之战，而赶在宫掖落锁前入宫，但他对辽人的威胁还是保持着强硬的态度。他见赵顼还有些犹犹豫豫，又加重语气说道：“眼下罗兀鏖兵，战事正烈，一旦朝中贸然下令退兵，罗兀城的上万守军，可能安然回返？”
　　赵顼慢慢地点着头，似是赞同王安石的言辞，但脸上的犹豫亦依然不减。
　　“攻取横山，谋划已久。积数年之功，因辽人一言而退，让外间如何看待，朝廷的体面可还要了？日后使北，使臣又如何在辽国抬得起头来？！”王安石的质问如同用鞭子抽打着赵顼的自尊心，“如果今次依辽人之言而退兵，日后整兵攻夏，难道辽人就不会再说吗？届时不知陛下意欲如何？”
　　赵顼终于被王安石说动了，他现在最在意的目标便是剿平西夏。若是总是要顾忌着辽人，日后那就不用再妄想观兵兴灵了。“王卿说得是！就依王卿之言。”
　　王安石走了，下定决心的赵顼又坐立不安起来。
　　他很清楚，只要这个消息传出去，出身于北方的大臣们，必然会群起上书，逼天子下令收兵。对于辽人的威胁，北方人有切骨之痛，而王安石这个江西人，却是隔了一层。赵顼能够想见出身河东的文彦博在朝堂上跳脚的样子。
　　幸好王珪和冯京都是南方人。要回辽人国书，光是天子和宰相点头还不够，必须要参知政事点头。没有执政的副署，诏令就不算合法，国书也不合法。如果有个北方人做参政，他们会不会同意王安石的意见回至辽人国书，那就可是难说得很。
　　直至夜深更漏，赵顼犹在灯下踯躅。福宁殿中，数十支龙涎香巨烛已经烧去了一半，却也不见赵顼有半分就寝的意思。刚刚病愈，便熬夜下去，这身体如何受得了？今日当值的李舜举劝了几次，却见官家是越来越不耐烦。无奈之下便想去让人通知太后或是皇后来规劝，但赵顼却突然开口，叫住正想悄悄去殿外叫人的李舜举。
　　赵顼问着李舜举：“若是要派人去鄜延体量军事。你觉得宫中谁人为好？”
　　“官家！”李舜举一听之下，慌忙跪倒，这事他哪敢插足进去？传出去，宰执班中没一个能饶他。他连磕了几个头，言辞恳切地劝谏道：“我等刑余之人，当时洒扫庭院，侍奉天家。鄜延战事事关重大，岂有我等内臣插言的余地？还请官家自朝中选取贤能正直之臣前去鄜延！”
　　赵顼摇了摇头，他需要的是准确、而不带任何偏见的情报。遣朝臣去并不是不好，但他们不像宫中的宦官，各自的立场都太过明显，回报也免不了要被他们的立场所影响。
　　赵顼瞥了言跪在地上的侍臣。李舜举行事素来小心谨慎，不敢稍逾规矩，这点是他很喜欢的。但今次赵顼却还是要听一听鄜延那里的真实情况，好决定在罗兀城后路受到威胁，而辽人又为西贼撑腰的情况下，罗兀城的现状到底有没有让他坚持下去的必要。
　　“你且起来吧！”赵顼先说了一句，又道：“你明日知会王中正，让他去鄜延一趟。”
　　……
　　“玉昆！可曾行了未？”
　　天还没亮的时候，韩冈就被一个略嫌苍老的大嗓门从睡梦中叫醒。摇了摇昏昏沉沉的脑袋，韩冈从硬邦邦的床铺上起身。昨天他是和衣而睡，也省得换衣服了，直接就着盆中的清水擦了擦脸，就走出门去。
　　站在门外叫醒韩冈的是一个须发已然花白，但筋骨依然强健，个性看起来很张扬的老家伙——张玉。