宰执天下(校对)第289部分在线阅读

　　推开混乱中的人群，韩冈、慕容武翻身上马。向西行不到百步，就到了路口。前面就是大相国寺，正要过街，就看到一辆马车打横里过来，马车周围十几个家丁骑着马护卫着，都是穿着王韶借来的两名元随同样的红色袍服，好不威风。
　　“不知是哪家的宰执？”慕容武问着韩冈。
　　韩冈摇摇头，他也不清楚是哪一家。不过，他知道该怎么做。打了个招呼，与慕容武一起勒停了马，等着这辆马车过去。
　　宰相家、执政家的女眷，都有封号在身，乃是外命妇。不是郡夫人，就是国夫人。人数稀少，论起品级还在韩冈之上，自然要保持礼数，让上一让。
　　而低一等的县君、郡君，则就很常见了。郡君，杂学士、团练使以上的官员，他们的妻、母可以荫封。县君在东京城中则更是烂大街，相当于从六品郎中一级的文武官员的母亲、妻室就可荫封。
　　比如韩冈，他已经是从七品的国子监博士，中进士后，平级转迁为有出身官员才能担任的太常博士。之后再升三阶，过了正七品这道关口，就够资格上书为妻子请封了。至于他家的老娘韩阿李，则是因韩冈之功特旨恩授，早已是县太君了。
　　“哎哟，这不是姑爷吗！？”
　　横过路口是，那辆马车队伍中忽然有人叫了一声，车马齐齐停步，靠到了路边上。从车厢里面钻出来一个小丫鬟，冲着韩冈这边招着手。
　　好了，这下韩冈和慕容武都知道了是谁家的人了，也知道是谁人坐在里面：能得十几名元随环伺，韩冈的未婚妻当然不够资格，只可能是韩冈的泰水、岳母、丈母娘——受封吴国夫人的吴氏。
　　韩冈跳下马，走到马车近前，对车厢里面拱手行礼：“小婿拜见岳母。”
　　虽然还没有正式成亲，但该走的程序都走过了，只差最后一项了。对方“姑爷”都喊了，韩冈称呼一声岳母也是理所当然。
　　“贤婿可是看榜归来？”吴氏的声音从车厢里传了出来。
　　“正是。”韩冈侧了侧身子，示意身后的慕容武上来：“这位慕容思文兄，是小婿在子厚先生门下的同窗学友，原是凤翔府天兴县主簿，今科与小婿一同参加了锁厅试和礼部试，今日约好了一起来看榜。亦是高中。”
　　“恭喜慕容主簿得中。”
　　“不敢，侥幸而已。”慕容武连忙上前，恭恭敬敬地向车中行礼，心中亦是暗喜，跟在韩冈身边，果然好处多多。“在下慕容武，拜见吴国夫人。”
　　“贤婿和这位慕容主簿，可是要去酒楼庆贺？”
　　吴氏一手处理王家内外事，看事情当然也准，猜得是一点没错。韩冈点头道：“正是要去状元楼庆贺一番。”
　　“状元楼……这意头的确是好。去状元楼要经过大相国寺，老身今天正好也要去大相国寺上香还愿，贤婿若不嫌老婆子絮叨，不如陪着老身走一段。”
　　自来丈母娘最为麻烦，韩冈当然不愿意陪着走。只是岳母的命令，他也不便推脱，总不能说自己嫌麻烦。而且韩冈从被风卷起一角的车帘中，隐隐约约地看到车厢内，除了吴氏和方才跳出车厢来的丫鬟以外，还有一人静静地坐着。
　　“长辈有命，岂能相违，小婿自是随行一程。”
　　说着，他便回身上马，跟在马车边上。慕容武知情识趣，稍稍拖后半步。
　　当年韩冈两次上京，吴氏都没有与他打过照面。而去年腊月时，韩冈与女儿定亲的时候，上门的是作为男方的王韶，韩冈本人不可能到场。但从丈夫和儿子嘴里听到的韩冈，已经让她点头了。现在很快又是进士了，当然没有什么不满意？只是能亲眼看一看人物模样，再说几句话，则是会更加安心。
　　路边的这番巧遇，就是让吴氏放下心来。相貌上足以配得上自家女儿，说话、行事看着也顺眼。本来因为韩冈推脱过婚事，吴氏还担心他有些由于是贫寒门第出身，因自卑而来的傲气，现在看来却完全不是自己想象的那样。
　　至于韩冈未婚先有子，女儿刚嫁过去就要给人当娘，那是如今常有的事，吴氏虽然有些抱怨，但想想世间的风气，也没有什么好放在心上的。
　　俗话说丈母娘看女婿，越看越欢喜。吴氏看韩冈看顺了眼，一路说了几句，就越发觉得韩冈的确比大女婿吴安持要强出了许多。且不说日后的前途，就是说起话来，不卑不亢却又能保持一份恭谨及谦和的韩冈，也比吴安持讨人喜欢。
　　至于日后会不会因为政治上的争斗，也跟自家生分了，那就要看运气。但在吴氏想来，韩冈别无背景，可不是有着枢密使父亲的大女婿，不依靠做宰相的岳父，还能依靠谁？王韶？……那可是外人！
　　走了一路，到了大相国寺的正门牌坊前。韩冈并没有继续送吴氏进去，而是直接告辞——车子进不了大相国寺中，车中人当然要下来，而在婚前，韩冈不便与王旖见面——吴氏知道女儿在车厢里的事，被韩冈知道了。
　　如果是讨人嫌的，吴氏当是要骂一句贼眼尖利，偷窥车中。但看对了眼的韩冈如此做来，吴氏就对女儿赞着：“韩冈知礼守节，行事又正，不阿谀奉承，当真难得。二姐，这样的夫婿，可是打着灯笼都难找！”
　　“娘……”帏帽之下，王旖一下羞红了脸。
　　被母亲强拉着出来上香还愿，竟然很巧合地碰上了自家的未婚夫婿。这样的巧合，其实每个女孩子都会喜欢。未婚夫婿被父母夸赞，更是让人高兴。
　　只是王旖她却又希望韩冈能在告辞时多一点犹豫和恋恋不舍，既然知道自己就在车中，为何能离开的如此轻松？
　　隔着帏帽上垂下来的薄纱，望着骑着马远去的背影，王旖的心中就不免平添了几分怨怼。
　　“为何不能再回头看上一眼？”
第一十八章
诸士孰为佳（上）
　　熙宁六年三月初六，乃是礼部试举人参加殿试的日子。
　　位于宫城东南的集英殿，这时早已经打扫干净。四百零八张桌案在大殿的东西两端排得整整齐齐，只留下殿中央空着，以供考生们进来之后叩拜天子之用。
　　在每一张桌案的左上角，与礼部试一样，都贴了著有姓名籍贯的纸条，以防考生混作一团，失了朝廷体面。
　　按照多少年来的惯例，殿试贡生们的座位排列顺序，都是照着他们在礼部试上的名次来的。离着天子越近，这名次就越高，离得越远，自然名次就越低。
　　李舜举拿着名单，一个个对照着桌上的姓名籍贯。从东头最近陛前的礼部试头名邵刚，一直查验到位于大殿东南、西南两个角落里的慕容武和孙中。
　　虽然昨日已经有小黄门对照过两遍，李舜举自己都照过了一遍，但李舜举一向知道宫廷中什么事都可能发生。
　　既然刚生下来的健健康康的皇子，第二天就能暴毙，从仁宗皇帝开始，宫中多少年来只见公主，生下来的皇子却一个都养不活；那么昨天布置好的一切，今天起来全变了个样子，也没什么好奇怪的。不再一次亲眼对上一边，他怎么可能放心得下来？
　　用了小半个时辰，提着灯笼，将每一个桌案都对照过，李舜举最后站在大殿门口，松了口气，点了点头。一切就绪，全都已经准备好，就等着天子和考生们来了。
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　　这时候，才不过是卯时初。
　　天色还是黑沉沉的，尚能看见天上成千上万的繁星。但就是这个时间，韩冈与所有的士子都已经来到了皇城外的左掖门处。
　　今天是最后一道关口，只有顺利通过了，才能够得到进士的资格。但左掖门前的气氛，却是比当日国子监前要轻松许多。每个人都知道，今天只要不犯蠢事，进士已经稳拿稳了。
　　贡生们小声谈笑着，等着宫门打开。但也有人凝神静气，不与他人多言语。
　　“这些人多半是争状元的。”慕容武低声对韩冈说着。
　　韩冈点了点头。礼部试中高高在上的余中、邵刚，都在这些神情严肃的士子之中。
　　不过韩冈认识的另外一个准备争夺状元的贡生，却没有学着邵刚和余中，而是挤了过来，“玉昆兄，原来你已经到了！”
　　韩冈脸上浮起了应酬式的微笑：“不意致远兄也到了！”
　　韩冈认识叶涛。第一次见到他时，是在国子监门前，就是放声大笑的那群人中一个，看起来各个自信非凡。可当时叶涛身边聚集的那些个士子足足有十五六个，今天却是只有叶涛他单独一人到场。
　　第二次见到叶涛，则是在两天前，应邀赴王雱邀请，在状元楼上，由王雱亲自向韩冈介绍的，不为别的，只是为了让亲戚之间互相见个面。
　　这才是最让人惊讶的。
　　韩冈跟叶涛现在算是姻亲——尽管中间隔了一层——韩冈与王安石的女儿结了亲，而叶涛则是韩冈岳父的亲兄弟，也就是王安国前两天刚刚招来的女婿。
　　叶涛的文章写得很好，但韩冈并不喜欢他。不是因为别的，而是叶涛的说话，一直带着居高临下的味道，为自己的文采而骄傲。傲王侯，慢公卿，这是真正的士人所为。但傲慢到自己头上，韩冈的气量虽不差，不至于因此而动怒，但要让他贴上脸去迎合，却也是休想。只是在表面上，他的应酬还是到家的。
　　王雱并不是钝感的人，前日宴会后，便问着韩冈对叶涛的看法。
　　韩冈摇摇头，回了一句：“无他，只是今日乃有子迟之问。”
　　子迟，是孔子的弟子，七十二贤人中的樊须。在论语中他曾向孔子问何为“知”，而孔子的回答是“敬鬼神而远之”。
　　自家亲戚，打脸不好，我干脆离你远一点好了。
　　王雱先是扑哧一笑，而后便是摇头一叹，“其实叶致远也不是故意如此，只是性格使然而已……既然如此，下次就不带他来见玉昆了。”
　　韩冈不欲于叶涛打交道，到了的时候见到他在前面，却留在后面不上去打招呼。但叶涛眼尖，不知怎么看到了韩冈，就挤了过来，打过招呼，便道：“小弟在前面隔得甚远，现在才看见玉昆兄，还望勿怪！”
　　韩冈脸上浮起了真挚的笑容，“不敢。韩冈也是眼拙，没有看到致远兄。”
　　两人哈哈哈的互道着没关系，然后交换着天气之类的寒暄话语。
　　韩冈压着心头的不耐，沉下心来应付着叶涛，这时候，几声钟响从宫中传出，宫门终于开了。
　　当值的阁门使走了出来。
　　不用他多话，考生们按着名次先后，立刻排起队来。前日太常礼院的礼官，已经向这四百零八位贡生们教导了进宫面圣时改有的礼节，没有哪人敢于错上半点。
　　叶涛连忙挤回去，他礼部试的名次很靠前，比起一百五十七名的韩冈要强得多。韩冈冷淡地看着他的背影一眼，在自己的位置站定，不再去想这只烦人的苍蝇。而慕容武，此时早就回到了最后面。
　　从左掖门进了宫中，考生们被阁门使领着直趋集英殿。周围有上四军的士兵护卫监视。旁边还有监察御史盯着，没有人敢于做出任何失礼的行为，也不敢抬头张望。各自看着脚下的路，盯着前面人的脚后跟，向前疾步走着。
　　一路了殿上，宫廷韶乐从集英殿中回响。天子还未到，但今科的考官已经都在殿中等候。
　　韩冈作为四百零八人中唯一的朝官，却还是第一次来到宫殿之中。虽然低垂着眼，装出一副谨守礼仪的模样，却也不忘用眼角余光打量着周围的布置。
　　寻常而已。
　　殿中陈设的器物，装饰的布幔，梁柱的油漆和彩绘，都已是老旧。根本比不上有着无数善男信女捐献的大相国寺、开宝寺等大丛林的主殿。
　　也只有规模，算是勉强让人不会小觑了皇家的体面。尽管集英殿只是诸殿之中，规模排在后面的殿阁，但二十多丈的宽度，十余丈的进深，还是让每一个贡生心中震撼不已。也就是韩冈眼界高，见得多，没放在心上。
　　两排有数人合抱粗细的梁柱，在大殿内，隔出了东西两厢。两厢之中，排满了桌案。桌案都是旧的，跟国子监差不多。而且桌案都不高，只有一尺多，不到两尺的样子。给考生们准备的是蒲团，而不是马扎或是杌子。
　　“这是要跪坐啊！”韩冈先是暗骂了一句，又庆幸自己幸好已经习惯了，不然可是要出丑。
　　在考官们的监督，四百零八名贡生们在集英殿中央排好了方阵，打头的三人是在礼部试排名最前的三个。
　　几声净鞭响过，乐声止歇。在礼官的叱令下，所有的考官和考生，无一例外地都跪拜了下去，静静地等着天子的到来。