宰执天下(校对)第310部分在线阅读

　　天朗气清，乃是赶路的好时候。从白马津往京城去的官道上，行人车马便是络绎不绝。
　　韩冈一行离开京师不过一日，第二天出发后不久，就看到了滑州胙城县的界碑。
　　在界碑前，韩冈停了马，跟在后面的三人也都停了下来。低头仔细看了一看界碑，韩冈回头笑道：“滑州还真是近，这么快就到了。”
　　“滑州都被撤了，这界碑却到现在都不改，开封府中干管此事之人真该打板子。”
　　紧跟在韩冈身后的这名三十出头的南方士子，唤作方兴，总是带着笑，微圆的脸看起来有些滑稽。他乃是江西金溪人氏，是王安石推荐过来的幕僚。不过要说是王安石推荐，其实还不如说是靠了王雱的缘故。
　　方兴与王雱自幼相识，当初王雱在江南任官，他便在其幕中。前岁王雱进京，方兴也跟着来到了京城中。先是被推荐去了国子监中读书，但今科的科举，却连贡生的资格都没拿到，遂断了进士之念。这些天在京中待了无聊，却是跟王雱求了个人情，来到韩冈这里。
　　韩冈第一次与方兴见面，先听了他自我介绍了一通后，又听他说道：“方兴族兄向有令名，与相公有旧，相公亦曾有文一篇赠予族兄。”
　　韩冈当时并没有反应过来，遂摆出了礼贤下士的模样：“敢问是哪位大贤？”
　　“大贤不敢当，大名唤作方仲永。”
　　方兴爆出答案，在旁的王雱哈哈大笑，韩冈也似是自嘲地摇头失笑，但心中却是微感不快。方兴拿着自己的族亲当玩笑开，觉得有点让他难以接受。不过一表三千里，论起族亲也是远到不知哪里去了，拿出来当笑话介绍自己，也算不上什么罪过。
　　“走得快一点，今晚就能进白马县。”在界碑旁，韩冈顺着道路向北面望去，不过入了滑州地界，离着白马县还有几十里地，“就不知白马县中有什么让人棘手的大户豪门？”
　　“这倒没有没听说，想来也不会有。”方兴为了能在韩冈幕下做事，还是请了王雱帮忙，看了不少白马县的资料，“白马县虽是畿县，但户口却是最少，两千四百多户人家，丁口八千，不过是中县而已。”
　　韩冈算是在考试，之前见面的时候，并没有多问，那样不太礼貌。听了方兴的回答，他也是有所感触，“白马县原来并不差，乃是河津要地，三十年前还算得上是紧县望县一级。但仁宗年间，连着几次河决都撞上了，人丁流失大半，到现在都没有恢复元气。”
　　“所以白马县最让人头疼的就是律讼多。”说话的魏平真，在四人中年纪最大，已经有五十岁了，乃是王韶所荐。为人老成持重，阅历见多识广，“尤其以田宅上的瓜葛官司为甚，而且根本断不出个是非来——有的是全家户绝后，外来的骗子冒籍来夺田，有的则是原来的田主来要回自己被占的田地，完全分不清真假。听说有打了二三十年都没见分晓的……都是河决的缘故啊！”
　　“现在要是有着河决时的那么多水就好了。”方兴却是在抬头看看蓝得一丝纤云都没有的天空，“有多长时间没下雨了。”
　　最后一名身矮而瘦的儒士，相貌普通，双目晶亮，操着一口福建腔：“此乃是德政不修的缘故。”
　　“节夫此言差矣。”
　　游醇游节夫是程颢推荐来的弟子，他还有个弟弟叫做游酢，现在就在程颢门下就学。韩冈还不知道他能不能在政务中派上用场。不过就算派不上用处，韩冈也照样会恭敬有礼地待着他，怎么说程颢的面子都要顾着的。
　　但王韶荐来的乡里魏平真却没有那么多顾忌：“其实水旱交替，如同阴阳相转，乃是天道。阴盛阳衰、阳盛阴衰。连接几年水患，接下来便会停上几年，跟着就是连着几年旱灾。此是天道循环，与人无关。试问尧舜施政又有何错处，为何洪灾遍于天下，需要大禹来治水？”
　　游醇瞪眼要辩，韩冈却抢先一步问着魏平真：“前些年京畿有水灾？”
　　魏平真虽然是德江人氏，但他在京城已经住了有二十多年，近五十岁的他，对于京城内外一切消息，都比韩冈这等小辈要明白，“从嘉祐元年开始，再到治平初年，这七八年时间，京师不知淹了多少回了。”
　　他扳起手指一一为韩冈数着：“嘉祐元年【1056】四月，京师大风雨，六塔河决，水注安上门，坏官私庐舍数万间。嘉祐二年五月至六月，京师雨未停，水冒安上门，门关折，城中系伐渡人。嘉祐三年，京畿河溢，坏民田。嘉祐六年，京师久雨，至冬方止。治平元年【1064】，京师自夏至秋淫雨不止，坏真宗及穆、献、懿三后陵台。治平二年，京师大水，坏官私庐舍无数，军民死者一千五百余人……”
　　“原来如此！”韩冈点着头，却是在阻止魏平真继续下去。
　　尽管是魏平真是平铺直叙，没有添加多少感情。但听着就是怵目惊心、不忍卒听。韩冈本来是想用来阻止游醇的辩论，可不是要听京畿有多少苦难的历史，更不是为了要将游醇气着。
　　韩冈的想法，老于世故的魏平真能看明白，笑了一笑，道了一句：“看着旧年的雨，如今的大旱说不准还有几年。”
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　　韩冈并没有急着往白马县赶，照规矩要白马县中官吏、乡绅出来迎接他，所以午后到了胙城县后，就歇了下来，并派得力之人去白马县通知抵达的时间。
　　其实也不需要韩冈派人通知，白马县也在开封府地界中。韩冈刚出城的时候，就给诸立派人给缀上了。倒不是怕他少年心性，弄出微服私访的把戏，而是想要提前做好迎客的准备，争取留下个好印象。
　　出开封后的第三天，韩冈终于抵达了白马县。
　　刚刚进了白马地界，就见着一群人远远地迎了上来，隔着老远就在喊着：“可是平灭虏寇，威震关西的韩正言。”
　　韩冈在马上抱拳：“正是韩冈！”
　　姓名一报，就见着这些人连忙跪下，一片声地恭维：“我等白马小民，在此恭候正言多时。正言弱冠之龄已是名震海内，听说正言来此任官，我等真是三生有幸。”
　　韩冈微一皱眉，未免做得太过了一点。连忙下马将其中年纪最大，胡子全都白了的几个老家伙，全都搀扶了起来：“几位老丈大礼，韩冈年幼，可是折受不起。”这几个看起来都有八九十岁了，上了紫宸殿，天子都不好意思让他们跪拜的。
　　一番礼节之后，韩冈重新上马，一路行到离县城十里地，又是一拨人在路边候着，还是扎着彩棚在迎接，满口的好话奉承，一碗碗迷汤灌过来。
　　到了五里地，就是第三波接着。等到进了县城，前任知县凌庄带着白马县的一众官吏在县衙前候着。
　　见到韩冈，凌庄就堆起笑脸来迎接：“久闻韩正言的大名，如今方得一见。在下于白马三年，无所建树，如今有正言相代，必能一济白马县父老倒悬之苦。”说着，就要请韩冈入内，交接大印和县中内外账籍。
　　大印其实是小事，关键的是库中的账目和库存不能有差错。韩冈带来的是顺丰行在京城的掌柜，同时魏平真也是精于财计。再加上韩冈自己对账目上能玩花活的几个关节，也是了若指掌，所以根本不担心有什么。先由顺丰行的掌柜把第一道关，让魏平真把第二道关，最后自己再出面审核。三道关卡，不信有谁能过去。
　　但韩冈并不急着查验：“此事并不着急，韩冈早前曾经为王副枢筹划粮秣转运一事，知道点验库存不是一天就能完事的。且等明日再说。”
　　几句话，就摆明了车马。魏平真捻着胡须轻轻点头，而诸立等一干吏员则是脸色微变。
　　韩冈分明是在说他来交接，对于库中帐籍，绝不会睁一只眼、闭一只眼地走过场。而且明着说自己在熙河曾经给几十万大军管着粮秣补给，更是在警告白马县官吏，不要想着可以蒙混过关。至于将点验库存的事拖到第二天，就是给了白马县官吏们一夜的时间，如果此前还抱着幻想，没有去弥补亏空的话，今天晚上就不要睡觉了，赶快把漏洞给补上。
　　不过是几句场面话，但该说的却都说了，就跟混了几十年官场的老狐狸一样。诸立心思微沉，的确是精明干练，不好糊弄。
　　前任知县凌庄好像是没有听出其中的隐义，笑呵呵地道：“是不用急，是不用急。既然如此，还请正言入内，下官已经让人办下了接风酒，正等着正言入席。请！请！”
　　说着就拉着韩冈的手，一起往县衙中走去。
第二十六章
任官古渡西（四）
　　接风宴上，前任知县凌庄拼死拼活地将上首位强按着韩冈坐了。又带着县丞、县尉，殷勤地劝着他的酒。一场宴席下来，对韩冈表现得比亲娘老子还恭敬。而韩冈的三名幕僚，也一样被请到了堂中的席上坐下，好生地接受了一夜的招待。
　　到了三更天，方才回到驿馆。
　　进了房中，原本看着有些醉意的韩冈一下变得清醒起来，双眼清亮有神，与三名幕僚坐下来，喝着下面端上来的茶。
　　方兴坐下后就摇着折扇冷笑起来：“礼下于人，必有所求。凌知县今日的一番作态，看起来不像是奉承正言的样子，多半账目上有些问题，心里虚着。”
　　游醇冷笑一声：“但凡作奸犯科之人，哪有不心虚的情况！”
　　“就看正言是否要一查到底了？”魏平真问着韩冈。
　　如果库中亏空严重，跟账目对不上号，谁也不会蠢到接手。若是糊里糊涂接下来，到了转运使司来人查账的时候，哭都来不及。拖上几日不交接，若在地方，州中就要派人下来了。白马县属于京城，开封府一旦派人来，事情可就更为麻烦了。
　　大宋官吏多有贪腐之辈，官库也是亏空的居多，但即便如此，世间极少有新任官员不肯接任的情况出现。基本上在交接之前，官员都会将账目做平掉，相信凌庄下面也有人来处理账册。不管是用账目合库存，还是用库存来合账目，只要两样能对得起来，韩冈就没打算追根究底的打算。
　　被三人一起盯着，韩冈啜了两口没什么滋味的茶水，抬头道：“只要账目对得上就可以了。”
　　方兴、魏平真心领神会地微笑点头，但游醇却是在迟疑着。
　　韩冈看了游醇一眼，便多解释了一句，“真要穷究到底。保不准库房就要被放把火。里面都是民脂民膏，被烧掉后，苦得还是百姓。”
　　一宿无话。
　　抵达白马县的第二天，韩冈婉辞了县丞县尉的盛情邀请，与方兴、游醇在驿馆中聊着天。而精于账目的魏平真，则带着韩冈家里的账房去库中对账。
　　魏平真查得很仔细，便民贷的存底都一张张地对着数字，凌庄则派了人过来打下手，领着几个胥吏端茶递水。可到了中午，正要吃饭的时候，魏平真却将账册一推，“天色已晚，明天再来看看。”
　　说完也不收拾桌子，就和账房一起直接起身掉头离开。
　　虽然外面的日头正在正南方的天顶上挂着，但凌庄的幕宾和几名胥吏都不敢拦着他们。送了魏平真两人离开，回头来一看，几本账册摊开来的页面上，都是做过手脚，却没有将尾巴收拾干净的。虽然很隐晦，但破绽就是破绽。
　　凌庄和诸立各自接到通知之后，顿时明白了韩冈的心意——要么将亏空给补上，要么就快点将这本账给做圆了。
　　韩冈的态度算是很好了，但凌庄却是心头有火。那点错处，在一般的检查下只会被忽略过去，没人会计较的。但一旦叫了真，要弥补起来却很麻烦，不是在账本上改个数字就可以的，官库那边也要补上差额，少说也要近万贯。说起来，要不是差得太多，当初直接就将亏空补上了，也不会留下什么破绽。
　　对韩冈的审核严苛，他恨得牙痒痒的。一万贯，说多不多，说少不少，放火烧屋不值当，还不一定能成，但给出去又是肉疼。想着没办法，过来赔小心，试探着韩冈的心意，“正言年少有为，少待时日，必可至公卿……”
　　韩冈笑容淳和：“韩冈能以弱冠之龄，屡见拔擢，这都是天子的恩德。韩冈粉身碎骨亦是难报啊……”
　　凌庄没话可说了，韩冈的这段拒绝没有给他留下任何空子，根本就不容他将重要的话说出口。看来是用钱收买不来了。想想也是，才二十多岁的朝官，又得天子看重，绝不会为了点钱财，而坏了自己的名声。
　　东拉西扯地说了阵废话，起身告辞离开。凌庄阴沉着脸出来，回头冲着驿馆冷笑：“现钟打不了，不信边鼓都没得敲！”
　　凌知县这番发狠的结果，当天晚间韩冈就已经知道了——他竟是遣人悄悄地给韩冈的三名幕僚都送去了一份礼。
　　“他们都收下了？”韩冈问着来报信的伴当。
　　伴当摇摇头，“游先生没有收，但方先生和魏先生都收了。”
　　“我知道了！”韩冈没有生气。
　　都是读了十几年、几十年圣贤书的，不去考进士而来给自家做幕僚，难道是为国为民？笑话！一个是挣钱糊口，另外就是早一步进入官场与人结交，日后好被推荐为官。
　　既然要靠着这些幕僚来做事，韩冈能堵着不让他们收钱吗？按着如今的规矩，幕僚们只要不越线，都得睁一只眼闭一只眼。韩冈也只希望他们明白谁是他们的东主，不要光想着拿钱，却把最为重要的关键给忘了——并不是没有幕僚为一己之私害了东主的故事。
　　不过韩冈更为清楚，只要自己不懈怠，凡事盯紧一点，就不虞一干幕僚坏了自家的名声。他可不会像那等只会写诗作文的士子，可以任人欺瞒，在衙门中用心做了三年实务，经历得则更多，有什么情弊他不知道的。
　　韩冈只可惜自家亲戚少，能派得上用场的两人，一个在荆湖战场已是威名煊赫的青年名将，另一个则是执掌着一家在关西很有些名气的商号。若身边有一两个得力的亲眷，有些事让他们来做，比起用着外人更为可靠。内外相制才是御下之道，韩冈当然不会蠢到任人唯亲，但也不会觉得在有着亲亲相隐的这一条法律的宋代，外人会比自家人更为自己着想。
　　到了吃饭的时候，三名幕僚都过来韩冈这边。
　　一进门，方兴就拱着手：“承蒙正言匡助，方兴今日可是发了一笔横财。”
　　方仲永的族弟很是洒脱，一点也不遮掩自己收了前任知县贿赂的事情。
　　魏平真也跟着笑道：“两锭三十两重金花银，凌知县可真是大方。”