宰执天下(校对)第423部分在线阅读

　　刘纪是广源州四位大首领中领头的一人。其他三位蛮帅虽不能说是对他马首是瞻，但刘纪说话的分量最重却是没有任何疑问的。而且刘纪的亲弟弟也在昆仑关中，黄金满既然投靠了宋人，那刘永当然没有可能例外。
　　要是这样的话，是不是该往宋人那里靠上一靠？申景贵和韦首安都在这么想着。
　　只是刘纪心存怀疑。
　　弟弟刘永到现在都没有消息。黄金满投宋，如果刘永也一起跟着投宋的话，少不得会立刻派人来联络自己。这消息，绝对会比宋人进兵的速度要快。但到现在也没有一点动静，尽管可以用各种意外来解释，但刘永的直觉上，已经觉得自己同胞兄弟已是凶多吉少。
　　而且这不仅仅是直觉的问题！
　　刘纪记得他前天最近一次收到刘永传回来的消息，上面说他已经进兵宾州，如今收获颇丰。他的那个弟弟一向贪得无厌，以刘纪对他的了解，不抢个盆满钵满，就绝不会打道回府。不可能只抢了三两天，便转回昆仑关。
　　从时间上算，刘永在劫掠的时候，正好会撞上来援救邕州的宋军……不论从什么角度来看，都可以说他的弟弟必无幸理。
　　另外黄金满的为人，刘纪也很清楚，绝不会因为被许了一点好处就轻易反叛。尽管之前的几年，因为宋人严禁缘边市易，他的部族损失极大——只比自己少上一点——但交趾派人来劝说一同出兵的时候，黄金满是最后一个才点头，而且听说是因为下面部众强烈要求才不得不同意，同时出兵的数量也是最少的。
　　黄金满既然有着这样的性子，绝不可能宋军一到，就乱了阵脚。必然是见到宋军的威势，并加上丰厚的回报作为补充，才会毅然决然地投到宋人门下，充当起走狗来。
　　至于宋军是拿什么来表现自己的实力，刘纪几乎已经可以确定了。
　　“就按照李常杰和宗亶说的去做，一起退回去！”刘纪已经拿定主意，作为统帅广源州诸多部族的大首领，他不会因为一个弟弟而将全族的性命放到悬崖上。但要说他会在形势还没有出现一个清晰明白的走向，就投向仇人，那也绝不可能。
　　而且即便他猜错了，弟弟刘永与黄金满一起投了宋人，那也没关系。有着这一层关系在，即便是退回了广源州，照样能与宋人联系上。何必在眼下的这个节骨眼上，与身边的交趾人起冲突，“这里可不是昆仑关。如果我们不从军令，有所异动，恐怕李常杰和宗亶第一个就是先对付我们。”
　　“先回去，一切等回去了再说。只要我们手上还有兵，不论是宋国还是交趾，都不能拿我们怎么样。”
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　　收到了刘纪三人都听命行事的消息，李常杰和宗亶都稍稍放心了一点。但也只是一点而已。谁也不说不清他们现在的顺服到底是真是假。即便眼下是真，也会在形势转变的时候，跟着一起变动。
　　“关键还是要挡住宋人的兵锋。”宗亶对着李常杰说着，“只要能挡住宋人，一切都还好说。若是挡不住，刘纪他们可不会跟我们同生共死。”
　　“如果是眼下在归仁铺的那三千兵马，我还不至于会输，要赢也只是费点气力而已。就算是昆仑关的敌军都来了，我要退走也容易。”李常杰依然对自己有着足够的信心，“关键还是你这边要快，尽快聚拢城中兵马，渡过左江南归。等回到国中，宋人也奈何不了我们了。”
　　“这件事你放心，最多三天，我就能撤过江去。”
　　左江冬日水缓，当初数万人渡江，也没有花费宗亶太多的时间。这一次反过来，也同样不会有太多麻烦。
　　就算是面对来势汹汹的宋军精锐，李常杰和宗亶的心中，依然没有太多的惊惧。只要能维持好军中的稳定，拥有十倍以上的兵力，想要顺利撤退绝不是一件难度多大的一件事。
　　但两人都没有松懈下来，接下来的几天，就是最关键的一段时间。
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　　一声声惨叫透过狭窄的缝隙传进小小的地窖中。
　　一名妇人紧紧抱着怀里的小女孩儿，缩在地窖中，一动也不动。一句句听不懂的交趾土话正从头上传下来，尖利的狂笑让人心惊胆战。交趾贼军就在外面杀人放火，着火后的烟雾从通气孔中透了进来。
　　烟气呛人，但妇人仍竭力忍着咳嗽的欲望，用湿润的布匹，捂住自己和怀里小主人的口鼻。
　　就在最后的时刻，服侍的主人和小主人也没有一个肯离开州衙，只是夫人把家里最小的七娘让她带了出来。
　　怀里的女孩儿动弹了一下，不知是不是因为姿势保持了太久，手脚麻痹了。
　　“七姐儿，不要动！”妇人连忙压低声音地责备着。
　　小女孩乖乖地在怀里缩了缩，静静地不再有任何动作。
　　前日从州衙中出来，她们就躲在深深的地窖里，匆匆带出来的食物还够吃上几天，但不知道头上的贼人，究竟还有多久才会离开。
　　时间一点点地流逝，从缝隙中投下来的光，明了又暗，外面已经很久没有动静了。
　　没有了用交趾土话发出的吼叫，也没有了死亡前的呻吟，静静的一点声音都没有。
　　到底是怎么回事？
　　是交趾贼军退了吗？还是城内的人都给他们杀光了。
　　妇人什么都不知道，但她决定还是多等上一点时间，等到真正撤退了再从地窖里出来。
第一十五章
焰上云霄思逐寇（五）
　　地面在颤动，骏马在奔驰。
　　虽然只是寥寥数十骑的交锋，依然有着血染沙场的壮烈。
　　掌中的铁鞭挟着奔势从空中斜斜一挥而下，抢先一步击中了对手持刀的肩膀，顺势就将他砸下马来。
　　生死只在一瞬间，冲锋时就屏住了气，当击败对手后，重新开始的剧烈呼吸里就带着淡淡铁锈的味道。身后同伴沉重的马蹄在落马骑手的胸口踏过，清晰的骨裂声随着惨嘶传入韩廉的耳中。
　　“第三个！”韩廉随即一声狂吼，让围过来的敌骑为之胆寒。
　　双手紧紧握着铁鞭，韩廉鹰隼般的双眼重新盯上了一名敌军。一夹胯下马腹，立刻如箭般直冲而去。下马时韩廉只是一个腿骨被摔断后没能长合好的瘸子，但当他跨上马背之后，就成为一名军中第一流的骑兵。
　　刚刚围拢起来的交趾骑兵，在韩廉猛如恶鬼的冲锋中，如同赶鸭子一样被赶散。韩廉和他的同伴死死咬住一开始盯住的那一人，如同荒原上追逐野兔的群狼，前后交替着追击，互相配合着将速度同样不慢的猎物给捕捉到手。
　　依靠胯下河西马身高腿长的优势，韩廉从身后渐渐追近猎物。在逃敌回头时惊骇的眼神中，他又是一鞭挥下，连着头盔带着头骨一起砸得粉碎。敌人最后的慌乱，凝固在眼球上，被一阵猛力从眼眶中挤了出来。
　　“第四个！”韩廉回头大吼，“刘三，赢你们两个了。”
　　可就在同时，稍远一点的地方，也传来了另外一道吼声：“第三个！”接着吼声转为一阵畅快的大笑，“殿侍，你还是只多一个。”
　　韩廉大骂了一声，调转马头，又要往回攻过去。
　　“殿侍，刘三哥，你们高抬贵手，留几个给俺们啊。”更远处响起一声叫喊，“你们可都是稳当当地能进三班院了，俺们也想弄个军将、大将的俸禄养家。”
　　“没出息的东西！上山打猎哪还有让手的道理，再卖点气力，来抢就是了！”
　　韩廉回头又是一声吼叫。他在回到军中成为斥候的同时，已经被韩冈提拔为不入流品的殿侍。以他这些日子前前后后出的力气，只要将交趾军逼退之后，稳稳地就能进入品官的行列。但他统领一队骑兵，要是杀敌比下面的人少了，岂不丢人现眼，半分也不肯相让。
　　本来说着也是在开玩笑，但一想起战后封赏，则是人人都用心起来，争先恐后地杀过去。
　　在韩廉看来，他今天所面对的交趾骑兵比起昨日要聪明了许多，至少不会再傻乎乎地冲击箭阵，而是开始做他们应该做的事。
　　不过散布在归仁铺周边一片旷野上的交趾骑兵，韩廉一路数过来，就只有五六十骑上下。可见昨天的大败加上来回奔波，还是对交趾骑兵有着很大的影响，让幸存下来的大部分敌骑一时无法再上阵。
　　尽管经历了昨日的战败，可卷土重来的交趾骑兵的战意，依然保持着一定的水准。只是战意并不能直接转化为战力，他们的马术也就比笑话强上那么一点，基本上还是个笑话。在关西阵上与党项骑兵厮杀过的一众骑手，挥舞着沉重的铁鞭，毫不客气地收割着战果。
　　奋力拼杀仍不见有所收获，在宋军骑兵远远强出许多的武勇、战术和战马面前，再拼命也依然只是在给宋人增光添彩。这一队交趾骑兵，终于坚持不住，放弃了对归仁铺的监视，向后撤了回去。
　　看着剩下的交趾骑兵逃远，韩廉从身下的河西良驹背上跳下来，骑上了一匹体格要小上一圈的矮马。节省马力时时刻刻都要注意。虽然河西马只是接敌时骑乘，但从荆南移动至广西，有三分之一的战马因为水土不服而生病，倒是人还好些。
　　驱逐对方斥候游骑告一段落，骑兵之间的交锋以宋军的胜利而告终。留了一队继续扫荡归仁铺周边的原野，韩廉带着方才的战果返身回营。
　　只用了一天的时间，宋军已经以归仁铺为核心，修起了一处形制简陋的营地。不过虽说简陋，也是与西军行军作战时设立的营寨相比，其内外布置一切还是按照标准的立营法而来，保护营中驻军的安全，防御力并不差，而且还在不断地加筑中。
　　韩廉正要进营门的时候，正看见有一队人赶了六七十匹背着辎重的矮马入营。
　　粮草当是从昆仑关转运过来，“马是哪里来的？”韩廉问道。
　　押送粮草的小官连忙回答，“都是赵知州连夜搜罗起来送到昆仑管的。”
　　韩廉看着这些驮马，心中很是欢喜，宾州城中能搜罗到这么多马匹，也算是运气了。尽管肩高最高的也不过四尺出头，可韩廉也不指望能骑这些马上阵，只要能用来作为巡逻时的脚力就足够了。真正厮杀的时候，再换马就行了。
　　韩冈这是也收到了宾州城搜罗一批马匹，作为运送粮草的驮马的消息。他听说之后，就连忙出了营帐。这些马一匹匹都是矮小结实，外形上与韩冈见惯的河西马和青唐马有很大区别。
　　“想不到广西还有产马？”不对，韩冈立刻反应过来：“都是滇马吧？”他问着苏子元。
　　“没错。广西的马多半是‘滇池驹’，如今世称大理马。”
　　滇马，后世因为茶马古道而闻名，善走山路，饶有耐力，而且耐粗饲。韩冈看这些马匹矮小的体格，作为战马肯定是不合格的。但用来在山地中驮运货物却是一等一的优良马种。
　　“放一半回去继续转运粮草，剩下来的留给骑兵做替换，这里也打不了几天。”韩冈围着这些滇马绕了几圈，这些马被一群陌生人围着，一点也不见受惊吓，很温顺地站着，让识马的韩冈、李信都满意得直点头，“日后打进交趾，若多攒下些滇马来运粮，倒是方便了。”
　　“运使说得正是。”
　　韩冈冲着南方指了一指：“交趾人的战马似乎也是滇马？”
　　这件事，苏子元倒是不太清楚了，“马不耐湿热，交趾的气候当也不能养马，多半就是从大理来的。”
　　何缮在旁边小心地插话道，“不管是交趾还是广源，军中所用马匹，皆是从大理贩来。只是道路险阻，加上价格腾贵，所以两家的战马数量都很少。”
　　“原来如此。”李信点点头。
　　骑乘上阵的战马，从体格、到耐力、再到脾性，每一条都要进行考核。十匹马中间，差不多也有一两匹能充作战马。所以战马的价格往往是普通马匹的十倍。昨日的战斗中，交趾骑兵的坐骑，连死带伤损失了差不多百匹左右。这一下子可就是近万贯大钱不翼而飞，想来李常杰得知后，恐怕都要哭出来了。
　　“广南西路这边贩马的是走哪条路？”韩冈转头又问着苏子元。
　　“邕州、宜州都有路通大理，不过要分别经过自杞和罗殿两部转运。没有直接道大理国的道路。”苏子元道，“川中可通大理，不过川中自产马匹，所以不多见。”
　　“自杞？罗殿？”韩冈对这两个地名很陌生。
　　“是两家西邻大理国的蛮部。罗殿在夔州路南，广西西北。其国传世久长，据说是诸葛武侯征伐南蛮的时候，就封了罗殿王，至今已经传了几十代。自杞则在罗殿南面，溯右江而上至横山寨，再往西北行十三程便至其境；自象州顺着都泥江上溯，也能抵达自杞。”
　　听苏子元这么一解释，韩冈差不多有点数了。大理就是云南，西邻大理，便是在云南的东侧。自杞不用说了，应该是滇东山区中的部族，所谓的都泥江，既然在象州汇入珠江，基本上能确定就是后世的南盘江，其上游也就在云南。至于罗殿，前面苏子元说其地在自杞——也就是滇东——以北，那当是贵州西南，大略在安顺市那一片。