宰执天下(校对)第599部分在线阅读

　　“看来用不到地道了。”一人在姚麟耳边兴奋地吼道。
　　“不，还是需要的。”姚麟抬眼看了一下不停的抛射出石弹的霹雳砲。
　　在这些天来的射击中，军中的神臂弓已经大量损毁，而粗制滥造的霹雳砲则毁损得更快。无奈之下拼凑起来的攻城器具，不可能如标准件一般支撑太久，眼下就已经毁了近四成。
　　“只有加上地道才是最稳妥的，如果今天攻城不果，再想来攻可就没有现在的士气了。必须要一举破城。”
　　环庆军的前进营地中，略偏西北的地方，有一顶与高遵裕、苗授聚将军议时一个等级的大帐。不过里面传出来的窸窸窣窣的声音，以及从中进进出出的灰头土脸的士兵，无论如何都不会让人误会这是将领们共议军事、运筹战策的帷幄。
　　新鲜泥土的味道从离城一里的前进营地的帐篷中飘散出来。地道的出口就在帐篷中，每天挖出来的泥土，到了夜间从里面运出，然后堆到营地角落里。
　　灵州城壕三丈宽，深浅不知，但从灵州周围渠道的平均深度来推算，不会浅过五尺。要越过濠河，不受渗水影响，地道至少要挖到两丈深才行。
　　斩马刀如今都能用上夹钢。锨、镐等应用在营垒城防上的工具，虽然舍不得用钢，但铁是管够的，不像过去，竟然还有木头的。
　　有了更为优良的工具，地道又深入地下，而且就算在夜中，高遵裕也是一刻不停地用鼓声和奔马来遮掩地底的声音，在短时间内将地道开挖成功便也不足为奇，料西贼也想不到官军有这个本事。
　　对于地道的开凿，高遵裕十分放在心上。特地选派亲信督促，两天前地道就已经穿过了城壕，如今更是挖穿了城墙，只差一步就能将地道贯通。等到在城墙外侧再开个入口，杀到城下的官军就能直接钻过城墙。
　　到时候，城墙上有云梯送上去的精锐，城墙下也有善战的敢死之士，灵州城如何不破？
　　……
　　十数里外的厮杀声依稀可辨，苗授负责的是外围防御，随着远方的欢呼声一阵接着一阵，他的眉头越皱越紧，“太顺利了！”
　　苗授身边的将校都是一脸羡慕嫉妒地望着战场的方向，听到苗授的话也就几个亲兵。
　　“总管有什么吩咐？”一名亲兵凑上来问道。
　　“我是说实在太顺利了。”苗授心中一团疑云，只想将心中的疑惑说出来，“灵州一失，兴庆府就守不住了，西贼怎么会不拼命来救？城中也该有兵出来反击才是，哪有这么抱着头让人放手痛打的道理。”
　　“有总管坐镇，西贼应当是怕了总管的赫赫声威。”
　　亲兵的马屁，苗授没有理会，充耳不闻。
　　狗急跳墙、兔子急了还能蹬鹰，生死存亡之际，党项人怎么可能会没有拼命的勇气？如仁多零丁、梁乙埋这样的文武宰臣这时候好歹出来一个，让嵬名阿吴在灵州城中顶着，根本不合常理。
　　危机感越来越浓，一阵阵的心悸让苗授坐立不安。他领军堵在通往兴庆府的道路上，以防西贼偷袭；附近的几条主要的河渠全都派了重兵去防着有人掘堤。
　　西贼反击的途径只有那么几条，不论有什么花招都别想瞒过他去，可为什么到现在都没有反应？
　　不对劲，实在是很不对劲。多年来上阵所积累下来的直觉不断警告着苗授。
　　可苗授还是想不出究竟是哪个环节会出问题。
　　一名骑兵从远方狂奔而来，到了苗授近前被亲兵拦了一下，随即又被放行。他在苗授身前跪倒，匆匆说道：“总管，七级渠的河水涨起来了，比起昨日涨了五尺有余。小将军命小人急速来报，请总管早做安排。”
　　“五尺？！”苗授差点从马背上摔下来，“你们都是瞎子吗！？”他怒吼，“不是五寸，是五尺！眼睛都瞎了！？”
　　那个小校脸色发白，竭力镇静下来为自己辩解着：“一开始都没注意，早前河水涨得也不快，只以为是上游下雨才会涨了水。谁知道方才一个时辰就一下涨了两尺多。”他抬起头，惶惶然地说道：“总管，还请速做决断，再过一阵，可能就要漫过堤坝了！”
　　七级渠的下游是兴庆府方向，西贼在那里堵着河水，他们的主力必然也在那里，也许在二十里外，也许在三十里外，反正肯定是斥候游骑过不去的地方。
　　苗授横目扫试过他麾下的士卒，骑兵给高遵裕调了去，剩下的基本上都是步兵。跑过去差不多要半天，对手还是以逸待劳，根本没办法打。而且这段时间中，河水必然漫过堤坝，冲向灵州城。
　　苗授暗叹一声，招过一名亲兵：“将此事通知高总管，我们必须要撤军了。”
　　……
　　已经不是漫过堤坝的问题了。
　　七级渠的堤坝眼下破开了一段六丈多长的缺口。堤坝近百里长，六丈只是微不足道的数字，但缺了六丈，却让百里长堤完全失去了作用。
　　从另一段堤防赶过来，看着眼前根本无法填补的缺口，苗履手脚冰冷，脑中一阵晕眩。
　　西贼的准备的确做得太过充分了。这一段河堤肯定早已给掘松，只是外表上看不出来而已。可只要水位涨上来，却会一冲就垮。
　　浑浊的黄色河水从缺口处奔涌而出，激流上泛着白沫，直奔向灵州城的方向。浪奔，浪流，水花甚至飞溅到了苗履的脸上。
　　冰凉的触感让苗履回过神来，眼下不是发呆的时候，他立刻抓过一名亲兵，“快放狼烟，灵州城没法儿攻了，我们得立刻退军。”
　　……
　　“七级渠决堤了？是否确凿无疑？”
　　终于等到期盼已久的消息，仁多零丁霍然而起，进一步确认着消息的真伪。
　　“回老太尉的话，小人亲眼看到堤坝上开了个口子。水冲得堤内的石头都立不住脚，在水里滚着，宋军的人马只能站在堤坝上干看，一点办法都没有。”
　　报信是自家的亲信，仁多零丁没了怀疑。他先是放松地长叹了一声，回头对叶孛麻笑道，“幸好七级渠及时破了堤，不用我们辛苦去挖土了。”
　　叶孛麻点了点头，双眉间的皱褶松弛了下来，眼中满是轻松的笑意，“想必宋人没想到七级渠会破堤。”
　　“既然定下了放水的策略，自然是早就做过了准备，难道还要临时破堤不成，那也未免太小瞧人了。”
　　“对于兴灵地理，宋人了解得太少了，只想防着我们破堤放水，不想想直接将水渠从下游堵起来有多方便？”
　　“还有十几条渠道，虽说水量比不上七级渠，合起来也差不了多少了。兴灵沟渠千八百，宋人怎么能守得过来？”
　　“该去灵州了。”
　　“嗯，是该去灵州了！”
　　心中的得意不得不靠言语诉说出来，仁多零丁和叶孛麻一阵大笑，而后齐齐上马，统领麾下众军向灵州城的方向奔驰而去。
　　……
　　咚咚的一声声巨响，云梯重重地撞上城墙，竖在顶端的防箭挡板倒下，挡板后手持刀盾的宋军战士立刻跳上了灵州城头，举盾挡住迎面而来的枪刺，而后一刀劈开了试图阻拦的守军。紧紧跟随着他们，一群选锋精锐沿着云梯也冲了上去，血雨腥风的惨烈搏杀在城头上展开。
　　官军终于冲上了城头，又是一阵欢呼在城下响起，想到即将到来的盛宴，城下的宋军将士更是。
　　“让地道下面做准备。”高遵裕握紧了手中的剑柄，胜利就在眼前，让他连呼吸都变得粗重了许多。
　　“太尉，水！水！”一人这时突然疯狂地扯着高遵裕的衣袖。
　　高遵裕怒瞪了他一眼，然后向他手指的方向望过去，立刻就瞪大了双眼。
　　防守在西面的骑兵已经变得混乱，正向着中军这边退过来，再定睛一看，追逐在他们身后的，一道暗色的痕迹，那是河水正在淹没大地。
　　破堤的洪水远比战马的脚步更要迅捷，只用了小半个时辰，便已经涌到了灵州城下。
　　流到灵州城下的水势已经变得不再湍急，并不是如缺口处的山崩地裂，而是渐渐地漫了上来，一点点升高水位，从淹过鞋底，到没过脚踝，然后再往膝盖处涨上去。
　　压制城头守军的射击戛然而止，而城头上一片呼喊，士气大振的守军绝地反击，不但将攻至城头的选锋逼下了城墙，还顺便用油罐将云梯车一辆一辆地给点燃。而地道……已经被水所淹没，里面的精锐大半未能逃生。
　　已经不可能再攻城了。
　　“只差一步啊！”高遵裕撕心裂肺。
　　一只秃鹫在高空盘旋着，半个多月来的经历告诉它，今天依然会有一顿丰盛的晚餐。锐利的鹰眼扫过大地，追寻着一个个依然鲜活的食物。
　　大地之上，是已显混乱的数万战士，失败突如其来，这同样让他们接受不了，难以相信眼前的现实。但冰凉的河水在提醒他们，这并不是做梦。
　　浑浊的河水，让宋军官军惊慌失措。水会涨到哪一步？边上就是黄河，是不是黄河破了堤？听多了黄河水患的传闻，人人心中惊惧。
　　人心一片混乱，心中皆是明白，这一战已经再难挽回。
第九章
拄剑握槊意未销（一）
　　鄜延、河东两路联军十余万人马，在夏州、宥州、盐州一线驻扎有半个多月，每天除了派兵四散巡视周围，以防西贼偷袭，就没有别的动静。
　　对于眼下进退两难的境地，下面的士卒和中间的将校们都觉得这样根本没有意义，除了赌博，都没有别的事可以做了，尤其是听到环庆、泾原两路高歌猛进的消息一天接着一天地传来，更是让一些有心争一个封妻荫子的将领抱怨连天。
　　而两位主帅和监军也同样觉得眼下情况糟透了。
　　奉旨体量军事的徐禧在鄜延军之前粮草不济的时候，坐镇绥德，逼着李稷不得不尽全力保证全军的粮草供给，等到官军打到宥州后就赶了上来，打着主意就是想跟随大军去兴灵，谁能想到竟然被瀚海所阻。
　　李宪连着多少天都没有好脸色，只是在巡视军营的时候，才会装出一副轻松的神情来。
　　至于种谔，则一直都是死板着脸，仿佛别人都欠了他几千几万贯一样。他本就不是一个宽和的主帅，靠的是声望和功绩，没必要给自己伪装。
　　眼下的鄜延、河东两路大军的情况，粮草暂时是足够的，行军打仗对粮草的消耗最大，但一旦停下来，就会减小许多，加上后方又加强了运送的力度。尽管其中李稷下手杀了不少试图逃逸的民夫以儆效尤，但前方的军队短时间内不需要担心自己的肚子会挨饿。
　　可现在最大的问题不是粮草，而是前路。总不能在宥州坐上一辈子吧？种谔、李宪还有徐禧，想过瀚海都想疯了。眼睁睁地看着高遵裕和苗授杀到灵州城下，将城围起来攻打，哪一个不是如同猫儿在挠心挠肝地抓着。但瀚海的水源被破坏了，里面都是粪尿，人喝不得，马喝不得，根本过不去。夏日过瀚海本就是难，若是没有了水，那更是自杀。
　　随着灵州围城日久，许多人都认了命，种谔、李宪都是一日沉默过一日，就是徐禧三天两头地鼓动出兵，甚至在五天前，还跑去撺掇掌管京营的几名将领，想要先一步过瀚海，好歹占点便宜，只是没人愿意，想方设法找借口推了了事，将徐禧气得头脑发晕。
　　不过从两天前开始，营地中的气氛就变了一个样。
　　“五叔，已经确认过了，高公绰和苗授之的确败了，四天前已经有人逃回了韦州。听说是西贼掘了河渠，让高公绰功亏一篑。”
　　种谔的营帐中，种建中笔直地站着。虽然身子一如既往地如同劲松一般挺拔，但脸上的疲惫十分明显地表露出来。他风尘仆仆，脸上、身上都是灰蒙蒙的，就连殷红的盔缨上都是一层黄土，显然是刚刚走过了一段原路。
　　“大伯、七叔那边情况怎么样？”种师中急着追问。