宰执天下(校对)第629部分在线阅读

　　从天上摔下来的大辽天子，让许多人对飞船望而生畏。甚至有传言说，如此飞天神物，宋人却不敝帚自珍，就是因为他们有本事给乘上飞船的敌人下咒，辽主耶律洪基就是最好了证据。
　　以李清的见识，自然知道这是无稽之谈，但理智和感情是两回事。他曾经登上过飞船，有过一次随船上天的经验。登高望远让人很是期待，但双脚之下，隔着一层藤条就是三十丈的虚空，那样的感觉让李清完全忘了向远处眺望，总是不自觉地看着脚底下。偏偏那一次飞船突然受到了狂风的袭击，吊篮中的李清命悬一线。最后还是运气好，加上几十人在下方扯着缰绳，才没有让李清成为在西夏国中坠落的第一人。
　　但从那一次之后他的心中就对飞船产生了隐隐的畏惧，让李清不愿意太过于接近这等能载人悬在半空中的器物。
　　下落中的飞船犹在两丈多近三丈高的位置上，飞船升起来快，但下降就是要等气囊中的热气自己冷却下来，速度很是缓慢。
　　李清不着急，很有耐心地在下面等着飞船一点点地向下蹭着。不过吊篮中的人似乎没有耐心等待，一翻身就从吊篮中翻出来，在吊篮边沿和绳索各搭了一次手，眨眨眼的工夫，就稳稳地落在了地面上，片尘不惊。
　　从吊篮中跳下来的是个中年的汉子。骨架子很大，身材也高，但露出来的手脚都是筋骨凸出，显然体重不会太重，要不然也不适合坐进飞船中。胡须蓬乱，都把相貌遮掩住了。
　　看到李清就在旁边，他抱拳行礼：“武贵拜见太尉。”
　　“无须多礼。”李清说道，急着追问，“盐州城里的动静如何？”
　　“似乎有些乱，城头上的人太多。”
　　若是一千多人马出城，前后左后最少都要几十丈才能排得开，就算隔了两三里地，在飞船上也立刻就能发现。可城墙顶上才多大的地，两里开外看城墙，早就跟一条线也差不多了。李清疑惑地问：“何以见得？”
　　“城头上的火炬时不时就被遮着，只会是人多。上了城墙的官……宋军，至少要有三四千。”武贵皱眉，“还没有去攻城，不应该有这么多人上城……”
　　李清也觉得纳闷，大半夜的，往城头上派那么多人有什么意义。城里也有飞船飘在空中，只要看守好城门，城墙顶上派个十几队士兵，分段巡视巡视就够了，“你看是怎么回事？”
　　武贵想了一下后道：“……或许传说是真的，盐州城中主管防务的不是高永能和曲珍，而是徐禧，或者是他从京中带来京营禁军中的主将。”
　　“所以才出了这等笑话？”李清往城墙的方向看了看，“倒当真有道理。”
　　“传言中还有盐州城粮秣不济的消息。既然前面都说准了，这一条也当是有几分可能。此来推断，盐州城中存粮数目肯定是不足的。”
　　“说得也是！”李清点点头，转头又笑道：“我们随身携带的粮秣，加上后方运上来的，配合起来能支撑上半个月。再杀了牲畜，又是半个月。盐州城中的宋人能支撑一个月吗？”
　　“按说是撑不了的。”武贵摇摇头，“这段时间盐州城的消耗和输送来的数目都是能计算到的，不可能坚持太久，十天都很勉强……刚刚夯筑好的城墙并不算牢靠，如果有个两三年时间，或许能坚硬得如同石头。但十天之内，不可能。”
　　李清闻言哈哈大笑：“要不是事先得到了这个结果，这一战还真没人敢打。”
　　“谁让天子不会用人！”
　　武贵眼中的恨意一闪而逝，却被李清捕捉到了。不过这也算不得什么，西夏国中，对大宋的赵官家抱着恨意的人车载斗量，不独他一个，但李清觉得要感谢他，“也多亏了是这样的天子，否则西夏早就被灭亡了。”
　　武贵古板，对李清的话没有附和的笑意。李清不以为意，“若城中军情当真能如武贵你说得那般，这份功劳就立定了。过两日，武贵你当能人如其名了——以武而贵啊！”
　　“贵……”武贵咧开的嘴笑得有些惨淡，“赤佬什么时候贵过？”
　　武贵没有感激涕零地跪下来谢恩，这样的不识好歹，李清却不以为意。有能力，脾气大点也正常。
　　“明天我这边就要打头阵，不知武贵你……”李清试探着武贵的态度，也没有将话挑明了。
　　“在下不想杀到自家兄弟，京营倒也罢了，西军中熟人不少，厮杀起来太难看了。”武贵干脆了当地拒绝，“等这一仗结束，要整治一下阻卜人的时候再上阵吧。”
　　“想惩治阻卜人，也得等到将宋军全都赶回横山以南。否则可没这个胆子。”李清继而又笑道，“既然武贵你不愿意去跟宋人打交道，也就罢了，都由你。不过营中之事，还要你多盯着点。”
第一十一章
城下马鸣谁与守（八）
　　李清说得大方，不过这也是武贵的话说到他心里去的缘故。
　　说进他心里的当然不是武贵的借口。对面熟人兄弟多？富贵功名面前，什么都是狗屁！
　　只是这时候，有必要在宋人那里留下太多血债吗？再怎么说大宋如今国势强盛，一次两次的败仗根本改变不了大局。
　　灵州城下的战绩，是宋国用错了人，做错了事，西夏这边又靠了计谋，而且没有辽人帮助，根本就没有赢的可能。换做是正面交锋，李清一点信心都没有。
　　就算在盐州城下再胜一次又能如何？不是宋兵不善战，而是宋国的皇帝用错了主帅。郭逵、王韶、韩冈这些知兵善战的主帅可是一个都没有出现，任用的都是李宪、王中正这样的阉人，以及徐禧、高遵裕一般贪功无能之辈。而种谔、曲珍等西军名将也被打压、约束。就这样还能一直压着西夏军打。一旦宋人走马换将，主帅、名将重新被起用，调来陕西主持大局，局面很可能瞬间逆转。
　　如同灵州之役式的胜利如果再来一次就不会再有西夏国了。不仅仅是李清，国中的任何一名重臣对此看得十分清楚。如今还在进行中的这一场战争，已经耗尽了西夏的国力。
　　这一仗即使赢了，耗尽的元气也不可能恢复。生民流离、部族残破、田地荒芜、商路断绝，村庄、城池一个个化为残垣断壁。坚壁清野的战略本来就是拼着自己重伤，也要赢下对手，是在灭亡和重伤两者之间做出的无奈选择。其造成的损失，几十年都没办法恢复。
　　等到宋人下一次攻来，只要宋国那边能有一个中人之资、又不贪功的主帅，就能将灭国的胜利给东京城中的宋国皇帝带回去。
　　既然西夏覆亡是在所难免，无论如何李清都不可能做得太过火，他还打算换个东家。而投降了大宋之后，朝廷或许不会计较他过去犯下的各项罪行，但他又不是有自己的部族，只能在西军中安生，到时候会有什么样的待遇，就得看自己的表现了。李清可不想将仇怨结得太深。
　　盐州到底能不能攻下来？他对此不是很在意，但私底下还是认为攻下来的好。要改换门庭，也得手上有个好东西可以卖出去。
　　李清其实很遗憾，要不是当初没有领到去灵州助守的差事，加上身边被安插的耳目太多，他也不会在西夏继续留下来。
　　之前李清没能领到去灵州的差事，本想等到宋军攻到兴庆府之后，便立刻发难。开城门的事不用人教也是会的。只可惜他没有等到宋军进抵兴庆府城下。
　　现在又是到了关键的时候。依眼下的情形如果宋人输了，那一个改变战局的机会，就能卖到更高的价码——锦上添花，哪及得上雪中送炭回报来得大？！
　　可惜这些盘算都是不能对外人说的。除了几个亲兵之外，其他人都信不过。但要跟宋人联络，必须得有一个居中奔走的信使，要有口才、有头脑、能讨价还价，几个亲信没一个能适任。不肯与宋人为敌的武贵，自然是最合适的人选。
　　武贵来自于大宋，跟许许多多投奔西夏的汉人一样，都是犯了罪，逃避刑罚。一般来说，这些人其实绝大部分在西夏也混不出头来，有许多甚至都沦为奴仆。纯由汉人组成的撞令郎，更是西夏军中一支专门用来陷阵敢死的军队。
　　并不是人人都能比得上张元、吴昊，或是景询，乃至李清。他们这几位都是本身就有能力，只是在宋国时运不济，换了个地方就能出头了。
　　在李清看来武贵也是这样的人。武贵胆量很大，眼光见识也不差，还能识文断字，所以李清见了就一力提拔。
　　只是武贵身手虽然灵活，可惜武艺不算出众，日常演武，其表现出来的弓马皆是平平，也难怪他之前在宋国西军中混不出头来。没点好武艺，如何能在军中安身？文人在行伍间也颇受尊重，可武贵还比不上一个乡措大会咬文嚼字。文不成武不就，就是有见识有谋略，也没处投奔，最后犯了事，也只能来西夏谋个出路。
　　李清啧啧嘴，也幸好武贵在军中人缘不错，自己的越次提拔也没有让他惹来多少嫉妒，让他留守营中倒还正合适。
　　武贵没管那么多，也不可能知道李清在想些什么，只沉默地跟随李清往营中走。
　　李清回头望了望盐州城，“白天扎营时，城里面都没派兵出来干扰，想来今天夜里多半会热闹一点。”
　　“太尉尽可放心。天上有飞船里的人盯着，外面又有六十多暗哨，多是精通隐匿藏形、伏地听声，盐州城中大队人马一旦出城，立刻就能发现。盐州城左近能藏兵的地方，末将也都安排了人手去查探过，并没有发现被埋下伏兵。”
　　“如此甚好。”李清点了点头，却又道：“不过就是能防着大队人马，若是十几骑出来扰营，那就是防不胜防了。”
　　“疲兵之策从来都不会少。末将前面奉太尉之命，也安排好了人手绕营巡视，料无大碍，最多有些吵而已。太尉尽管放心，必不致让宋军有机会乱我大营。”
　　“多亏了有武贵你啊！”李清很是满意。武贵办事的确是妥当，比起之前连字都写不好的一群下属强得太多，他抬手拍拍武贵的肩膀，笑道：“今夜可就全靠你了。”
　　“末将遵命。”
　　将今夜营中的事务交代给武贵，李清便回中军大帐休息。不过他也不敢高枕安眠，只敢和衣而睡。
　　一觉就睡到天亮。安睡了一夜的李清穿戴梳洗好，打了个哈欠，掀帘出帐。对这一夜的安寝，他心中有着几分惊讶。
　　当守了一夜的武贵过来，李清就皱眉对他道：“感觉不对啊，怎么夜里这么平静。是不是宋人在半路上就被挡住了？”
　　武贵眼中还带着血丝，他摇摇头，“夜里没有人从城中出来。”
　　李清吃惊非小，“竟没派人来袭扰？……就是徐禧不懂，曲珍和高永能难道还不懂怎么守城。难道……”他的话突然顿住，忽而又笑了起来：“这仗的赢面看来又大了一分。”
　　“嗯，多半如此。”
　　宋军据守盐州，正常来说至少要考虑到提振城中士气，在西夏这边抵达时派出几百名骑兵，好歹干扰一下扎营的工作。夜里也该敲敲鼓，或是派人出城吆喝两声，没有说什么手脚都不做的。
　　驻扎在野地里的军营，就算再有防备，也不可能是所有人都枕戈待旦，那样明天就不要上阵了——这可是远道而来的军队，必须要好好歇上一夜。除非能确定敌军必然来偷营，否则必然是大部分士兵安寝，少部分士兵守营。这样一来，宋军若是当真来袭扰，造成的混乱不会少。以曲珍、高永能两人的老辣，不可能放过这个机会，可宋军偏偏就没有出现。可能性就只有一个，必然是被徐禧挡住了。
　　这可是个好消息，李清正笑，一记记鼓声隐隐传入耳中。军中厮混多年，李清对这种声音最为敏感。立刻抬头寻找声音的来源，却见武贵已经向盐州城的方向看过去。
　　“宋军看来要出战了。”武贵沉声说道。
　　“不扰敌，不袭营，一大早就出战，难道是想堂堂正正地打上一仗？”李清很有几分讶异地问着。
　　“倚城而守本来就是守城正道，只靠着一面城墙，那是坐困愁城。不能逼他们退守城中，就不能顺顺当当地攻城。”
　　李清点头道：“是先得逼宋军退守城池，到那时霹雳砲差不多也就能造好了。”
　　眼下暂时只有云梯，霹雳砲得再过几日。不过幸好还有板甲，神臂弓也是成千上万，就算其中有一半浸过水，但晾晒干燥之后，并不比没有浸水的另一半差太多。
　　即便拥有同样的武器，宋人还占了一个居高临下的优势。但有了板甲和覆面头盔护身，不接近到五十步之内，不用担心被神臂弓的木羽短矢射到重伤乃至送命。
　　“得先称量一下他们的实力。就不知出来了多少人？”
　　李清正抱着疑问，从飞船上就丢下一个小竹筒。打开看过里面的纸条，武贵道：“大约是三千兵马。”
　　“看来是不用指望叶孛麻那边相助了。”
　　灵州之役后，梁太后和梁乙埋都不便再驱动外姓大族的兵马打头阵，李清的汉军只能成为牺牲品。
　　“应该都吃过饭了吧？”李清望着营地一角还没有散尽的炊烟，多问了一句。
　　武贵道：“四更天就开始造饭，到了五更初，就将饭都送了下去，现在都已经吃过了。”
　　李清放下心来，站在营门前，提气高声，将自己的命令吩咐下去：
　　“击鼓，聚将点兵！”
　　军鼓咚咚地响了起来，营帐中顿时一片喧嚣。
　　片刻之后，李清麾下的四千余人马，已经在他们身前汇聚。一名名将校在李清面前俯首帖耳，静待号令。