宰执天下(校对)第637部分在线阅读

第一十一章
城下马鸣谁与守（十九）
　　昏黄的天地中，盐州城孤伶伶地矗立着。
　　党项骑兵从城墙底下奔驰，成千上万，竟在绕着城池旋转。霹雳砲投出的石弹、床子弩发出的铁枪，还有神臂弓射出的劲矢、城上投下的灰瓶、油罐，都对他们没有产生一点影响。
　　在他们的手中，一张张战弓带起一声声弦鸣，不住地向城头上射出长箭，城头上的守军如石块一样像城下坠落。
　　城头上的守军越来越少，而围在城外的西贼却越来越多，只听得惊天彻地的一声巨响，厚重高耸的城墙就在一瞬间垮塌下来。
　　铁鹞子们欢呼着，嚎叫着，涌向城中，黑压压的一片将城池覆盖，如同蚁群掩盖了地面。竖在城池中央的“宋”字大旗，百丈高，数人合围，如同一座高塔，却在刀枪的挥砍下，重重地倒了下来。
　　落到地上的大旗，被战马踏过。旗杆砸在地面上的震动，却变成了铁蹄的鸣响。
　　一名契丹骑兵践踏过宋军的战旗，跃上了一条长堤。堤坝绵延千里，不见头，不见尾。堤坝内侧的河水浑浊无比，如同泥浆，又仿佛一条黄龙。浪涛奔涌的大河同样看不见头尾，隐于白云之上。
　　堤坝之外，是一片燃烧着的土地。只能看得见熊熊的火焰，燃烧在大河的北岸。滚滚的河水掩不去生民的哀嚎，在契丹骑兵过来的方向，有着无数人凄惨的哭号。
　　不知何时，画面又起了变化。
　　这一次是东京城，高耸的城墙，巍峨的皇宫，铁塔行云，汴水唱晚，当夜幕将临，一盏盏灯就亮了起来，各色的灯山排列在御街两侧，照得天地如同白昼。可就在城外，是无边无际的大军，黑色的铁甲沉沉如阴云，将偌大的东京城团团包围。
　　转过身，身后是全都是熟悉的面庞。
　　祖母苍老而睿智的眼神里，满是失望。母亲严厉的表情仿佛在诉说着不满。弟弟翘起的嘴角，蕴含着的全是讥笑。
　　你不配当一个皇帝。
　　瘦弱的仁宗皇帝，躺在病榻上的父皇，还有更远处相貌都模糊的几个身穿十二章服的身影，全都抬起手指过来——全都是你的错！
　　声浪铺天盖地，千万人一起在怒吼，都是你的错！全都是你的错！
　　一声压抑至极点的惊呼，赵顼从噩梦中惊醒时，浑身已经被汗水湿透。
　　“官家？”身边的人被惊醒了，支起手肘撑起了身子，令赵顼沉醉的娇躯被透过帐帘的微弱灯火映在另一侧，留下一个动人心魄的剪影。贤妃朱氏的声音清柔，“可是有那里不适？”
　　“没事。”赵顼摇摇头，一场噩梦让他惊魂未定。不想看到爱妃脸上的忧色，他提声问道：“李舜举，什么时候了？”
　　就在榻旁不远，一个尖细的声音响了起来：“回官家，才四更初。”顿了一下，那个声音又道，“官家，李都知现下还在盐州，今夜宿直的是奴婢宋用臣。”
　　……盐州……
　　赵顼沉默了下去，方才出现在梦魇中的场景又浮现在眼前。过了片刻，他才提声道，“去准备热水，待朕更衣。”
　　“官家……”朱妃的轻呼中饱含着担忧。
　　今日轮值宿卫寝宫的宋永臣惊讶的声音也再一次响起：“官家不再多睡一会儿？”
　　多睡？怎么还能睡得着？身子的确是困倦得没有什么气力，头也疲累得发痛，真的很想好好睡上一觉，但意识却是无比的清醒，令人痛恨的清醒。
　　盐州被围，西北战局糜烂，辽人的使节又在京城叫嚣，连着多日都夜不能寐，除非西北大局抵定，否则怎么能安然入寝？
　　赵顼抬眼看看头上的黄绫帐子，用得时间久了，染在上面的明黄色，已经变得十分黯淡，几近于土黄。他不嗜声色，戒绝一切奢华，吃穿用度尽可能地俭省，甚至还不一定比得上一个奢侈的朝臣——那个蒲宗孟，平日洗漱都有小洗面、大洗面、小濯足、大濯足、小澡浴、大澡浴的区别——如此的排场，赵顼何曾有过？可换回来的是什么？一场接一场的惨败啊！
　　“官家，”帐外的宋用臣，他音调中带上了点哭腔，“再多睡一会儿吧。这样下去，官家你的身子骨可吃不消……”
　　“朕知道。”赵顼有些不耐烦地应了一声，但这是宋用臣的忠心，却也不能骂上两句。“盐州那里可有消息？”他坐起身，掀开帘子问着，想避开前面的话题。
　　宋用臣摇摇头，小声地回道：“没有。”
　　“种谔和高遵裕呢？！”
　　宋用臣更为小声：“也没有。”他偷眼看了下赵顼的脸色，见没有什么异状，才又小心翼翼地说道，“官家，若是有军情来，肯定会立刻报与官家知晓的，或许捷报就在这两天。”
　　“真能有捷报那就好了。”赵顼轻叹了一声，又抬起眼，“河东也没有消息？”
　　宋用臣还是只能摇头。
　　为了保证夏州和盐州之间的通路，河东军的骑兵全都给了种谔，现在阻卜骑兵乘势杀入河东境内，光靠步兵根本追之不及。
　　韩冈早前告急的奏章，虽然没有明说什么，但哪里看不出其中的抱怨。若是稳守夏州、银州，兵力何至于会捉襟见肘到防线上处处漏洞的地步。
　　宋用臣欠着身站在床榻前，见赵顼没有再睡个回笼觉的打算，也在心里叹了一声，终究还是放弃了劝说。回头示意了一下，一名宫女便端了参汤上来，让赵顼就着漱了漱口。
　　朱贤妃也起来了，帮着赵顼披好了衣服。宋用臣等内侍、宫女便簇拥着大宋天子往殿后的净房过去。
　　赵顼身上裹着深黑色的羊皮皮裘，将殿中的寒意拒之于外，“太皇太后那里还有消息吗？”
　　宋用臣立刻回道：“半个时辰前，庆寿宫那边还说一切安好，请官家勿须忧心。”
　　“嗯。”赵顼点点头，“那八哥呢？”
　　宋用臣的回复迟疑了一点：“……这几天都有钱乙在照看着。”
　　听出了宋用臣话语中的顾忌，赵顼黯然惨笑：“难道这座皇宫，当真是不利皇子？八个儿子啊……就只剩一个六哥了！”
　　“官家！”宋用臣急声叫道。天子口含天宪，这种话是不能乱说的。
　　赵顼一声长叹：“钱乙是当世小儿科的圣手，他都治不了，也就是命数了。”
　　赵顼的话中已经是认命了，宋用臣听得提心吊胆的，一颗心如同十五个水桶打水，七上八下。太皇太后拖不过今年冬天了，八皇子眼下多半也没多少日子，要是西北再来个噩耗，皇帝还能不能承受得起，想想都让人心忧如焚。他现在宁可西北那边永远都没有消息，也比坏消息传来的要好。
　　前些日子因为赵顼的发病，在宫中朝中都引发了一场混乱。尽管只是轻微的晕眩，但人心的浮动却是怎么也压不下去的。而且天子的身子骨究竟如何，他这样的近侍再清楚不过，若是有个什么万一，到时候只有一个六哥，那个局面可怎么收拾？
　　赵顼泡在热水中，温热的感觉，让整个人稍稍放松了下来。洗澡水热得有些发烫，里面洒了香精，有着一股淡淡的兰花香。
　　赵顼仰靠在木桶中，感受着水中的热力渐渐渗入体内。身体和精神在清淡的兰花暖香中完全地松弛下来，似乎就要睡去。
　　没有人上前打扰，内侍和宫女都屏气凝神，一声不发，绝不敢惊扰到赵顼的休息。
　　不知过了多久，宋用臣的声音响了起来，但不是跟赵顼，而是不知跟谁在说话。隔了一重镂花的木门之外，宋用臣与人交谈的声音很是模糊，赵顼没有去仔细分辨。依然紧闭双眼，休养着精神。
　　“官家！官家！”宋用臣突然响起的呼声中全是惊喜，木门被推开，他跌跌撞撞奔了进来：“河东胜了，河东胜了，是大捷！”
　　“……大捷……”泡在水中的赵顼，脑筋还有些迟钝，一时间没有反应过来。
　　“是大捷，河东路大捷！”宋用臣高声强调着。
　　“大捷！？”哗啦一声，赵顼在水中坐直了身子，就看到宋用臣举着一份奏表在面前展开。
　　宋用臣的手也抖着：“韩冈和李宪具表上闻！官军尽歼攻入河东地界的阻卜贼寇。斩首近两千，其余或俘或降，漏网者寥寥无几。”
　　“好！好！”赵顼除了叫好，甚至都没有其他的话可以说了。这么些天来，总算是有个好消息了。
　　将奏表交给赵顼，宋用臣悄悄地退出来，留着天子在里面欣喜欲狂。
　　赵顼抓着河东路的奏表看了一遍又一遍，奏章都已经被水濡湿，他还舍不得放手。外面宋用臣又不知再跟谁说话，赵顼也没有去在意。
　　片刻之后，赵顼神清气爽地换了一身衣服出来，眉眼间尽是欢喜。还在想着今天去崇政殿，要好好地商议一下怎么赏赐这份功劳。
　　可宋用臣脸上的喜色已经消没不见：“官家，环庆路高遵裕上表请罪。其领军至櫜驼口，遇西贼五万坚守其地，一时攻之不克，所部伤亡惨重……”
　　“攻之不克，伤亡惨重？”赵顼头晕目眩。环庆军这一路的援军完了，盐州城怎么办？！
第一十一章
城下马鸣谁与守（二十）
　　高永能平躺在床上，蜡黄的脸上不见一丝血色，嘴唇都是惨白的。呼吸声细不可闻，胸膛不见起伏，仿佛一个死人。
　　随军疗养院中捆扎伤口专用的细麻布条在头上绕了一圈又一圈，黑糊糊的药膏就抹在麻布下的伤口上，但血水还是从包扎处不断地渗出来。只有从这里，才能看得出高永能他还有一口气吊着。
　　营中的医官对这样的伤势束手无策，和几个护工站在一边，不知该说什么，也不知该做什么。高家的几个在军中的子侄都跪在榻前，一个个哭红了眼。
　　“君举……高君举！”
　　曲珍俯下身子，在高永能耳畔连着唤了几声，见他始终没有反应，无奈地摇了摇头。
　　虽然常言说瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡，但兔死狐悲、物伤其类，看到高永能现在的惨状，曲珍连安慰人的话都没心情说了。直起了身，吩咐了医官好生照看，就大步地离开临时安置伤员的这间小庙。随军疗养院中的气氛让人感到十分的压抑，曲珍一刻都不愿意在其中多加停留。
　　高永能是一个时辰前，在城头上被一枚十几斤重的石弹击中了头盔，一句话也没有的就这么倒下去了。再坚固的头盔，也经受不起霹雳砲抛射出的石弹，就算是从敌楼的墙壁上反弹过来的也是一个结果。那是用来摧毁城墙的武器，血肉之躯挨了一下，砸中的还是头颅，没有当场阵亡，已经让人很是惊讶了。但高永能的脑袋还是跟着头盔一起陷了个坑下去，按照医官们的说法，这叫做颅骨骨折，无药可医，包扎一下，仅仅是尽人事而已，能不能活下来，得看老天爷的心情。
　　城外霹雳砲的目的不是伤人，造成的伤亡虽多，也只是附带。党项人平均每天都能新造出三架霹雳砲，以替换旧有霹雳砲损坏后的缺口。用霹雳砲来摧毁城墙，只要盯着一个点来轰击，刚刚修筑成功没有多久的墙体，根本支持不了多久。
　　而事实也正是如此。在经受了数日积累的伤害之后，盐州城的墙体，尤其是西壁的城墙，有很多地段的外侧都坍塌了下去。原本能供四马并行的城墙，只剩下一半的宽度。有几处更为严重的地方，都出现了从内到外的裂痕。
　　走出随军疗养院，石弹撞击城墙的轰鸣声重又在耳畔响起。都快入夜了，红霞已经映着半幅天空，可党项人的攻势还是没有停息，轰轰的震动，让人不由得忧心起那道已经千疮百孔的垒土墙。
　　曲珍停下脚步，怔怔地望了一阵声音传来的方向，猛不丁的出声唤道：“十四。”
　　“太尉有何吩咐。”
　　紧随在曲珍身后的一名十四五岁的少年闻声便上前一步，他有着一对跟曲珍相似的招风耳，这也是大部分陇干曲家族人的特征。