狩魔领主(校对)第413部分在线阅读

　　罗迪知道她不会无缘无故闯进来，眉头微皱的问道。
　　“开采月石矿脉的营地……三天前遭遇袭击。”麦琳瑟拉把有些乱的心思压下去，低声道：“斥候侦察了营地，矿工都死了，没人逃出来……证据初步确定，是亡灵干的。”
　　“亡灵？”
　　罗迪腾地一下站了起来。
第517章
战争序幕
　　屋内原本轻松的气氛荡然无存，罗迪在听到卡米拉的汇报后眉头越皱越深的，内心不光有怒气，更有一种说不出的危机感。
　　就像他之前醉酒之际和麦琳瑟拉说的，找亡灵算账是迟早的事情。他这些天来可不光是在研究法术，所有魔法塔的研究项目也不仅仅是冲着“人工降雨”这类惠及民生而去，针对战争进行的大规模研发才是埃尔森城的主旋律。不过虽然罗迪把针对亡灵的研发早早提上日程，却不意味着他拥有随时对亡灵发难的权力——如果再有三年时间，罗迪有自信让亡灵有来无回。
　　可是当兽人做出了明显准备进攻的态势时，如果亡灵同时插入战局，现在的罗迪便处于了绝对劣势。
　　想到这里，罗迪仔细询问道：“带上骑兵队去仔细侦查一遍，不放过蛛丝马迹，最好能碰到对方的部队并进行试探，我要知道他们的意图。”
　　虽然亡灵和卡伦王国一直“井水不犯河水”，可局部小规模战争却是最能试探高层意图的方式之一，对兽人如此，对亡灵同样如此。
　　卡米拉知道这恐怕是战争即将开始的警钟，赶紧记下罗迪的命令准备去执行，可刚走出两步却被罗迪叫住：“这条消息是刚得到的？”
　　“对，情报信息没有经过其他人手。”
　　这便是埃尔森城的特点了——“守护者”拥有对城市的绝对监控权，杜绝了大多可能导致泄密的冗余程序。
　　“这样……”罗迪皱眉沉思了几秒，补充道：“封锁所有消息，执行命令也尽量隐蔽，切记不要让那些拉西曼的法师看出问题来。”
　　卡米拉略一思索就明白了缘由，转身便走。倒是一旁还穿着高跟鞋的麦琳瑟拉出声道：“我也是要去拉西曼的法师，你就不怕我随口说出去？要不要给我监禁起来？”
　　有冰川平原的经历，她对罗迪的信心很强，此时根本不觉得他能遇到什么难题，所以这话完全是开玩笑的语气。但罗迪此时没空打趣，摆摆手叹气道：“事情有些麻烦，我先得想想对策。”
　　他根本不担心麦琳瑟拉会不会走漏消息，后者对这种信任满意的眯了眯眼睛，随即看似随意的往木塌上一仰，伸手施放“法师之手”，从旁边书架上抽了本《怪兽及其产地》，一边翻一边道：“那你慢慢想，我等着吃饭晚饭就是了。”
　　刚刚幻化的礼服随之消失，露出了她原本的红色法袍。不过因为她仰躺的姿势太过随意，罗迪觉得眼前突然有些耀眼——这年头没有丝袜或安全裤一说，他目光抬起，才意识到那是麦琳瑟拉无意中露出的长腿。
　　高挑的身材加上高跟鞋BUFF，麦琳瑟拉当超模都称得上埋没……不过她似乎没觉得这姿势有什么不对，一边津津有味的翻书，一边伸手扬起了压在背后的长发，换了个更“瘫”的姿势靠在了塌上。
　　罗迪莫名觉得有些口干舌燥，但卡米拉汇报的消息像一座山一样压在胸口，让他无心欣赏眼前的“美景”，只得轻咳一声转头走向一旁的书桌。
　　但他肯定不知道，背后的麦琳瑟拉此时耳尖发红，目光在《怪兽及其产地》的目录上盯了两分钟还没看进去一个字。
　　人有时候总会做些自己都觉得不可思议的事，麦琳瑟拉虽然是龙族，但此时也经历了一番莫名其妙的纠结——她不知道自己为什么要这么做，可内心又有些控制不住，但做了之后又害羞又后悔，偏偏还不能现在把腿收回来……可看到罗迪转身离开时，她却又忍不住内心大骂罗迪混蛋，气愤他怎么就不敢多看两眼然后表示一下。
　　总之都是罗迪的不对！
　　可罗迪此刻却顾不上照顾她的情绪，因为眼下的情况让他实在是有些焦虑。
　　他看着书桌上胡迪尼临走前写下的一系列初步协议，眉头完全皱成了“川”字。这堆协议包含的不仅仅是卷轴法阵等魔法技术，更有在艾弗塔西南建设一处崭新的深水港口、多个项目共同合作开发等计划书。
　　换言之，这些意向书的价值抵得上几十万、甚至上百万枚金币。
　　埃尔森城虽然拥有高新魔法技术，可当前最重要的问题就是没有深厚的人口与财富基础。这就像是贫困山区的村庄发现了金矿一样，单纯的矿脉没办法让村庄立刻富有起来，必须进行一系列招商引资、基础设施建设并通路通电之后才能提升这里的人均财富。
　　换句话说，拉西曼王国的这次“合资建设”，很大程度上决定了埃尔森城是否能再未来数年内站稳脚跟，飞速发展。而双方能否融洽合作的关键点，正巧在“钴金矿”上！
　　“要是别的地方或许就战略放弃了，可是这里……还真不能后退一步啊。”
　　罗迪凝视着贡多拉山脉外围这处被标记的矿脉，默默打开了“城市建设栏”，开始检索自己这段时间以来各个“研发部”的研究成果——他需要数一数自己目前有多少张底牌，看看是否能够对抗可能出现的亡灵部队。
　　而下午时分，骑着可达鸭的娜塔正好赶回了埃尔森城。
　　回的早不如回的巧，罗迪正愁无法确认亡灵具体动向，娜塔的到来对他来说再及时不过。然而当风尘仆仆的娜塔陈述自己观察到的消息后，他原本还心存的一点侥幸心理已经荡然无存……
　　“亡灵们在准备战争，虽然能看到有部分阻挠和障碍，但这里、这里和这里的集结迹象非常明显……”
　　“我回来的路上还看到了这些——包括这里都有巡逻的亡灵部队，他们已经开始将触角向外延伸，似乎准备再贡多拉山脉之外建立前哨站。”
　　娜塔并不知道钴金矿被袭击的事，只是单纯讲述着自己的所见所闻，并拿出手绘地图为罗迪进行详细讲解。这也是“游侠”的必修课之一，侦查和定位敌人动向，判断敌人意图都是有根有据的，这些知识罗迪都仔细教授给了娜塔，而现在她的判断结果也非常符合这些经验常识。
　　“看来奥古斯丁这次是准备强硬到底了。”
　　罗迪原本认为对方会因计划受挫而被议会拖一段时间，却没想到他竟然如此强势的推动战争。不管奥古斯丁为此在与议会的交易中吃了多少亏，罗迪现在必须面对一个事实：如果亡灵军队直冲艾弗塔而来，身为“内阁首相”的他应该怎么办？
　　“情况不容乐观啊，”他在羊皮纸上把关键信息写下，随即问道：“那兽人那边呢？”
　　“恐怕更糟。”
　　娜塔瞥了一眼旁边已经摆正坐姿的麦琳瑟拉，点头示意后继续道：“超过两万的先头部队已经集合并出发，后面跟随的辎重队伍超过三万人。”
　　“他们的方向……正对着艾弗塔。”
　　……
　　“敲响警钟！快去！点燃烽火！快！快！快！”
　　一队刚从草原边缘返回的斥候打破了村庄的宁静，虽然这队斥候只有五个人，可他们胯下骑着的马匹却个个身材高大，一眼就能看出是价值不菲的优秀战马。踢踢踏踏的声音回荡在村子内，惊起一片飞鸟。
　　“当！当！”
　　三个月前才从霍利尔城运来的金属警钟体积不大，但钟声却顺着风飘出很远。没过两分钟，村子中央专门设立的“烽火”被点燃，熊熊火焰让一道黑烟缓缓飘起，如同在一碧如洗的晴空上重重抹了一笔。
　　很快，一道又一道黑色烟雾接连燃起。不多时，整个边境的所有村庄都燃起了类似的烽火。
　　在经历最初的慌乱后，村民们很快在值守尉官的命令下开始撤离。他们的动作很快，显然多数人对今天出现的情景都有心理准备，无论是老人还是妇女儿童，都尽量闭嘴保持着沉默，并未出现逃难时经常出现的乱象。
　　村子里标配的斥候队伍在半年内从八人提升到了二十五人，其中一多半都是从附近要塞专门拉过来的老兵。而在村民们开始缓慢向要塞撤退的过程中，全部二十五名斥候和领队尉官都已经将作战皮甲和战刃装备完毕，一个个检查了手中的制式硬弩，翻身上马。
　　无论是警钟、烽火、战马还是他们身上精良的装备，一切都是从安格玛公爵意识到兽人威胁后才开始渐渐改变的。在所有贵族嘲笑安格玛“乱花钱”的时候，这位公爵顶住了巨大压力，按下了领土内贵族的异议，将边境的村庄进行了一系列资源输送。
　　这种输送直到安格玛公爵牺牲、莎莉继承爵位后仍在继续，甚至幅度更大。越来越多的农夫成为了拿军饷的职业士兵，也有更多资深老兵被从底层提拔，替换掉了那些霸占着位置的蛀虫——而种种努力，到了今天终于开始收见成效……
　　除一名快马报信的斥候朝要塞方向奔去外，其余斥候毫不犹豫的朝着大草原的方向奔驰而去。七公里外的另一座村庄在接到警示后同样出动了二十人的斥候队伍，并在指定地点汇聚、前进。
　　二十分钟后，在茫茫草原之上，十五人的兽人先遣小队正面遭遇总数四十五人的斥候部队。嗷嗷叫着的兽人狼骑兵兴奋的发起冲锋——一直接受“人类十分弱小”观念的他们根本不觉得眼前这些人类骑兵能威胁到自己。
　　所以迎面射来的一波弩箭，让他们直白的体验了一把“装备压制”的恐怖。
　　四个倒霉兽人当场被射穿了身躯，直接摔死在座狼身下。
　　气势一滞的其余兽人迎面开始了白刃战——斥候队伍虽然组不起整齐的冲锋阵型，但凭借高大战马的冲击力和手中的精铁长刃，他们高喊着口号，在怒吼声中撕碎了眼前的兽人队伍……
　　“为了家园！”
　　“守卫艾弗塔！”
　　鲜血泼洒间，兽人对艾弗塔乃至整个卡伦王国的侵略战争，就此拉开了序幕。
第518章
出鞘
　　艾弗塔西北部发生的战斗很快让整个领地变得紧张起来，当一道道烽烟沿着边境线燃起时，所有外围村庄都开始了“竖壁清野”行动。可是多数人的焦点聚集在北境之时，艾弗塔东南侧的领地却同样燃起了黑烟……
　　“杀！杀光他们！”
　　一脸络腮胡子的大汉骑在战马上，冲着在村庄中正大肆劫掠的手下们大吼着。说话间，他手中利刃挥舞，一名来不及躲闪的村民顿时被砍倒在地。
　　“抢多少算多少！只要能拿走的就不用留下！女人随便玩儿！哈哈哈哈！”
　　放肆的笑声回荡在空中，引起一片兴奋的嚎叫。甚至当场就有人跳下马匹，挥刀劈倒试图反抗的男人们，拖着挣扎的村妇向旁边的屋子走去——越来越多的鲜血泼洒在地上，渐渐的，整个村庄变得安静下来，只剩下滚滚黑烟下的大火将一切痕迹湮灭。
　　“这次抢的可真不少！”
　　“哈哈，你抢的那个妞儿才是真不错！我拿我的跟你换怎么样？”
　　“不换，老子自己留着了！谁抢我跟谁急！”
　　十多个穿着不同式样皮甲的匪徒牵着战马或“战利品”聚到了一起，大声炫耀着自己的收获——没错，他们便是一群流窜在荒野、以劫掠为生的“响马”。
　　说起来，“响马”出现在艾弗塔西北部更为频繁，装备也通常破破烂烂，甚至很多匪盗的武器都是钉了几个铁钉的木棒。他们来去如风，大多数都打着“借粮”的名义抢劫村子，却很少出现眼下这般屠杀全村的恶劣行为，因为一旦这么做了，便意味着他们登上了领主的通缉名单，用不了多久便会被要塞骑士拎着脑袋换取爵位和奖赏。
　　可眼下这二十多名匪徒却肆无忌惮的烧杀掳掠，根本不在乎是否会被通缉。
　　他们原本只是附近一群只敢拦路打秋风的匪盗，直到一个月前才被“老大”和五名实力强悍的副手汇聚到一起，随后靠着不知从哪里搞来的精良装备，迅速成为了附近实力最为强横的响马之一。而今天之前，他们已经对三个村庄进行了洗劫，并杀死了超过一百三十名无辜的村民，其中甚至包括了儿童和老人。
　　起初他们还犹豫是否应该对无辜者举起屠刀，可是一切习惯之后，杀人便成为了喝水吃饭一样自然地行为。
　　艾弗塔的兵力目前主要囤积在西北部，东南部的贵族又因为春季游猎被兽人袭击而死伤大半，因此根本组织不起部队来清剿。种种原因，令这些匪徒愈发嚣张起来……
　　此时屠村之后的匪徒们一个个意气风发，一边喝酒一边大声吹起了牛皮，颇有种纵横天下无人能敌的豪气。不过在手下们尽情享受战利品的时候，身为匪徒首领的壮汉却并没有跟着一起狂欢。他眯起眼睛在篝火前用炭笔写下一封简短密信，卷起后塞入了拥有法术封印的信筒，看似随意的递给了旁边始终跟随的副手。
　　“告诉米尔诺大人，汉斯随时等待下一步指示。”