狩魔领主(校对)第544部分在线阅读

　　西尔维娅根本不知道自己到底想要什么，罗迪见她左思右想的模样，笑道：“你还是别说了，我在这里宣布——未来成立‘埃尔森战略武器研究部’，你是第一任部长，负责所有相关方面的科研问题，和其他几个研究部门同级，但直接对我负责。经费、人手直接找我批，懂么？”
　　“是，城主大人！”
　　这话让西尔维娅喜笑颜开——她其实最热爱的就是研究课题，如今罗迪让她独掌一个部门，等于实现了她在高精灵时期便一直拥有的愿望。
　　这一幕发生在“波拉蒂尼”号的宽阔甲板上，自然也引来了随行拉西曼法师和船员的注意。他们都对着那能够飞向的“飞机”模型指指点点，好奇异常……但显然，他们并不会明白这一幕究竟意味着什么。
　　在这个大陆其他势力还在为陆军的骑兵步兵装备发愁时，罗迪已经初步具备了“海陆空”三个军种的初步雏形。
　　……
　　十一月十日。
　　罗迪离开的三个月内，卡伦王国发生了不少事，不过其中影响最大的，必然是冬日降临后的“饥荒”。
　　索隆的兽人部队在卡伦王国腹地几乎掠夺了所有沿途经过的粮仓，抢不走的就一把火烧掉。粮食和人口的双重损失下，秋收惨淡已经成了注定之事。
　　农民们并不关心贵族老爷们的权力斗争，他们终年劳作，为得只是吃口饱饭。可现在这样的需求已然无法满足——气温下降后，大批村庄因为粮食短缺而产生了难民潮。
　　王国的东南部气候湿冷，十一月的时候气温因为冷空气的到来迅速下降。被堵在城外的难民开始大片大片冻死，然而城内的贵族们却只能眼睁睁看着惨剧发生……因为他们自己的粮食也不富裕。
　　也就只有皇室和几个大贵族有能力在城外发放面包和热粥，在这寒潮降临之际，甚至还有贵族骑士因饥寒交迫而死。
　　“到底发生了什么！？”
　　这是查理二世问向群臣的话语——如今他也构建了自己的情报机构，不过获取信息的最快途径依旧是《卡伦时代》报纸。上面愈发丰富的内容明显已经让这个时代信息传递的速度和频率发生了剧烈变化。
　　换句话说，靠谗言掩盖事实的时代，已经彻底结束了。
　　在饥荒发生前，查理二世一连下了十多条政令来进行预防。可现在难民依旧一批批死去，这如何不让他愤怒？要知道那些难民虽然身份卑贱，但王国想要维系下去，光靠一群既得利益者构成的集团是不现实的……没有人种地，没有人构成社会的底层，他们这些王室贵族还能干什么？
　　“陛下，您推行的政策的确都在实施，可现在最大的问题是……我们挤不出粮食了。贵族们自己都快饿死了。”
　　查理二世愤怒归愤怒，却也明白现实的残酷。
　　“必须想办法出来，‘圣殿’显然对这次难民潮早有预谋，现在已经开始大规模接济，甚至还给这些难民安排了工作，你们都不傻，知道这意味着什么！”
　　“圣殿”背后是谁，如今已经成为不言自明的事实。没人愿意看到艾弗塔借助“圣殿”名正言顺的“吞并人口”，但在生与死面前，这些人民却很诚实的用脚投了票。对此大臣们只能硬着头皮献策，心里却都清楚这番结果定然收效甚微。查理二世被这些议论声搞得心烦，最终还是提前结束了议事。
　　离开令人烦闷的议事厅，他却要在书房面对另一个难题：埃尔森城即将开始的“魔法交流大会”。
　　他现在已经开始害怕每天看到桌子上放的白色信封了——自埃尔森城在《卡伦时代》上不断宣布招聘信息以来，皇室资助的魔法塔已经有大批低阶魔法学徒出走。查理二世让人将他们整理出来，本意是准备搞一个“黑名单”，以后找机会制裁这群忘恩负义的家伙，未曾想这名单竟然每天持续不断的出现，持续三个月以后，他几乎难以想象卡伦王国未来还能培养出多少合格的魔法师来……
　　这段时间他为了减缓这种状况，连惩罚带提升薪资种种手段都涌了出来，终于算是稳住了人心。但查理二世很清楚，“埃尔森城”一日不消失，这种威胁就必然一直存在下去。所以他现在唯一的愿望，就是希望这场“魔法交流会”彻底失败，让艾弗塔彻底失去所谓的“权威性”！
　　但从法师们的反馈来看，埃尔森城坐镇了一位水平极高的法师。从学术角度而言，似乎很难做到“砸场子”。不过查理二世并非一根筋，“砸场子”的方式有很多种，既然是“交流”，就必然存在对抗。而只要有冲突，自然能找到理由破坏这场交流会。
　　侍者敲响了书房大门，两位身穿华丽法袍的魔导师走进了房间，对着这位君主恭敬行礼。
　　查理二世满意的点点头，至少……他目前还掌控着这个王国最尖端的魔法力量。
第730章
圣会
　　同样的时间，大陆北部冰雪覆盖的山脉之中，一座不为人知的魔法塔正静静的悬浮在群峰之间。
　　这里已经脱离了卡伦王国的区域，连生活在冰川平原的蛮族都未曾涉及此地。高海拔和连绵不绝的山脉已经成为天然的隔断，对于大部分人类乃至生物而言，此处均不算是宜居之地。
　　可这座灯火通明的魔法塔却好似一处生命绿洲，将刺骨的白色风雪彻底挡在了外面。
　　悬浮的魔塔远不像拉西曼的“浮空塔”那般鸡肋而粗糙。它如同一个精致的艺术品，所有的细节都透露着与人类文明截然不同的气息……如果是埃尔森城的居民站在这里，那么他们定然会觉得这魔塔的形象非常眼熟。
　　因为这是一座地地道道的高精灵魔法塔，从能够跨山脉移动的能力来看，其曾经的拥有者必然是“大奥术师”。
　　当然，高精灵文明已经灭亡了七百年。当初所有在世的大奥术师，如今已经基本成为了历史。此刻魔塔内生活的人，都隶属于一个统一的组织：“圣瓦尔拉诺高精灵贵族议会”。
　　这便是当初卡米拉所效忠的“圣会”。
　　自“埃尔森城探查失败”的消息传来以后，“圣会”已经沉寂了许久。原因自然是因为这次行动的失败对他们来说实在是损失惨重。
　　“圣会”并不像“玫瑰十字”或“蝮蛇十字”那般是一个广泛传播的宗教，他们更崇尚的是“血统论”：只有真正的高精灵后裔，才能成为这个组织的成员。
　　而为了不被世俗王国盯上，隐蔽行动的“圣会”多年以来发展速度一直十分缓慢。
　　他们信奉奥术，因此“重魔轻武”，认为只有“奥术师”才是每一位高精灵后裔的荣光之路。可即便他们拥有高精灵血脉，对元素和奥术的亲和远超正常人类，却依旧有一大部分人当不了“奥术师”，只能成为实力不强的“魔法学徒”。这种畸形成员结构的问题在最近百年愈发凸显——而当十七位实力不弱的奥术师葬送在埃尔森城后，“圣会”中坚力量严重受损，长老们具是为此懊恼许久，都在讨论该不该对“圣会”的生存方式进行改变。
　　不过这种研讨的结果一直都很消极，因为存在时间越久的组织越惧怕改变。可是在“恶魔之门”的波动席卷大陆后，这些长老们却大惊失色，终于按捺不住，决定改变“圣会”未来的策略……
　　他们都明白，大陆剧变的序幕，已经悄然拉开。
　　为了应对这种危机，“圣会”的长老们最终决定由“外”入“内”：即在尽量扩大高精灵后裔数量的同时，拥有中央集权式的城市，并尽量奴役人类，来供养维持“圣会”的发展。
　　他们需要建立更加完善的生存体系，而不是再以“高冷”姿态独立于人类世界之外。因为这些长老们知道……灾难来临之际，躲到哪里都没有用。
　　而如何找到一个适合“圣会”的城市？
　　即将召开“魔法交流会”的埃尔森城顿时进入了这些长老们的视线……
　　这些高精灵后裔的信息途径并非完全封闭，虽然卡米拉在埃尔森城最初发展阶段努力掩盖有关这座城市的一切痕迹，但随着现在发展速度猛然加快，许多信息自然会随着来往的人群泄露出去——如今“圣会”已经知道这座城市的富饶繁荣，也知道它是一座非常强大的要塞城市，完美贴合他们的目标预期！
　　更让他们惊喜的是，这座城市的“守护者”，正是他们所熟悉的卡米拉！
　　长老们自然不会天真的认为卡米拉依旧听从圣会，但熟知高精灵历史的他们非常了解“守护者”的重要性——换句话说，掌控了“守护者”，就基本等于握住了这座城市的钥匙。
　　至于城主罗迪……圣会搜集的资料上只显示他是一位以战功成名的贵族，崛起速度之快超乎所有人想象。而至于他的那些战绩，在圣会看来却实在是假的夸张，虽然有参考意义，却不能尽信。
　　夸大战功在人类世界是最正常的事情，以一敌三的事情传播开来能变成以一敌千。至于奥古斯丁啊、“蝮蛇十字”长老什么的，听起来更像是无稽之谈。
　　无论别人怎么想，多米尼克长老都是这么判断的。
　　寒冷的风在魔塔外呼啸，多米尼克却在温暖的魔塔顶楼和数位法师谈论着“圣会”接下来最关键的计划：
　　“根据记载，‘守护者’与整个城市相联接，个体实力是定然会上升不少的。同时对城市的掌控力也非常强，她甚至可以做到监视每一位进入城市的人。”
　　这位长老穿着白蓝相间的法袍，头发灰白，虽然容貌显老，却英俊异常。作为“圣会”话语权最高的八人之一，他的魔法实力也十分不俗，达到了进阶48级的水准。
　　“多米尼克长老，那我们如何避开她的探查？”
　　“普通的伪装恐怕是没有效果，所以我们需要针对性的佩戴一些特殊饰物。”多米尼克拿出了一个木盒，里面装满了散发着魔力波动的徽章。
　　徽章上的法阵都是魔塔前任主人留下来的，专门用于屏蔽窥测类法术。而多米尼克随后拿出的东西显然才是重头戏——一枚紫色的水晶球呈现在众人面前，他用法杖轻轻一点，里面竟然呈现出了一个不断跃动的影子：“‘禁锢之球’，这是我们掌握一切的关键。”
　　“它真的能对卡米拉起作用么？”
　　一位穿着蓝色法袍的女奥术师起身凑近，一边看一边道：“卡米拉原本实力就不弱，当初‘半神’卡德加建造的城市也绝非普通城池能比……我——这、这是龙族？！”
　　她的惊呼声引起了旁边几位法师的注意，在座的七八位高阶奥术师纷纷围了过来，均是惊讶的发现水晶球内竟然真的有一条龙！
　　让他们惊讶的是，这条龙并非幻影，而是一条被禁锢在水晶球内“折叠空间”里的真正龙族。
　　不过其并非麦琳瑟拉那般拥有巨大身体的成年龙族，却是龙族之中较为愚钝的“雏龙”——“雏龙”非“幼龙”，而是指魔法天赋不高，无法学习更多法术的龙类。它们从某种意义上而言更接近“野兽”，因为雏龙没有语言能力，也无法拥有超过二十米以上的体型。在龙族之中，它们也只能是作战时的“炮灰”单位，作用和人类大战时的步兵差不多。
　　不过说是“炮灰”，但也要看和谁比。在人类世界中，哪怕是“雏龙”，一样都是等级进阶50级以上的存在，即便不会魔法，飞行能力、高防御、高魔抗的龙鳞再加上强悍的力量，虐个把魔导师还是轻轻松松的……
　　“根据记载，禁锢之球足以将半神之下的存在装入其中。这条雏龙便是我半年前的收获——卡米拉再怎么强，也不可能在两年时间里成为半神。”
　　多米尼克的话语已经很明显了，只要能够接近卡米拉并将其禁锢，掌控埃尔森城定然不在话下。
　　“那如果她不愿意配合呢？”
　　有法师出声问道：“当初她放弃破格进阶的机会，宁愿去那个鸟不拉屎的地方呆12年……这性子可不是一般的倔。”
　　“配合有配合的办法，不配合的话——”
　　多米尼克的魔杖抵在水晶球上，转瞬间，周围法师便看到内部的雏龙开始剧烈的抽搐翻滚起来，显然是遭受了巨大的痛苦。
　　“既然守护者不愿意守护埃尔森，那么我们就选择换一个新的。”
　　……
　　埃尔森城内，忙碌的卡米拉并不知道有人已经盯上了自己。
　　这三个月一来，她几乎一天都没闲着，要不是听从罗迪的建议把各种政事分配给了各级官员，恐怕她连睡觉的时间都会被压缩掉。
　　究其原因，主要是因为“秋收”的成绩超乎了所有人的想象。
　　在罗迪推行陇耕、施化肥、定期人工降雨之前，绝对不会有人想到粮食的产量可以这么高——哪怕对“杂交”的研究尚未开始，这种种田方式依旧让产量平均增长了2.2倍！
　　换句话说，从现在开始，埃尔森城直接摆脱了需要霍利尔城输送粮食的尴尬局面，不但能够“自给自足”，反而还能开始反哺整个艾弗塔！
　　埃尔森附近农民们红光满面的模样，同一时刻王国东部的难民形成了鲜明对比。他们本来税收就少，如此丰收之后的净收益几乎比得上以往四五年的总和——对于当前这个时代的农民而言，这种收入完全超乎想象，几乎赶超目前城市里的不少居民了。
　　收获之后埃尔森城还以固定价格对多余的粮食进行了收购，因此农民们手里也能够有些闲钱，并且可以沿着压实的马路直接来埃尔森城内购买新鲜玩意。
　　通畅而平整的马路打通了商业路线。三个月的时间里，马路网络已经联通了埃尔森附近的四座城镇，其中主干道已经延伸到了霍利尔城外的恩德尔矿山。估计再有一个月，联接两座主要城市的道路便会完全通畅，让整个艾弗塔的商业活动迅速进入井喷阶段。