红豆生民国(校对)第19部分在线阅读

　　周嫂端菜从厨房出来,
摆了满满当当一桌菜。
　　然而两口子木呆呆地对着饭碗,
谁也无心吃饭。
　　“今天都已经礼拜三了，玉琪可是上礼拜六失踪的,
眼看五天了。”舅妈喃喃说着,
眼泪掉了下来,
“就算最后能找到,
怕也是凶多吉少了。”
　　“胡说。”母亲给她夹了一筷子菜,
“你忘了你小时候给玉淇算过命，说她大富大贵，遇事定能逢凶化吉，现在案子都还没破,
你们先自己说丧气话，要是你们先垮了，玉琪玉沅她们怎么办？
”
　　受这种氛围地感染，红豆也跟着没胃口起来，勉强扒了几口饭，便借口看书，回屋继续研究那堆王彼得处得来的东西，进屋时，顺便还掩上了门。
　　要是让舅妈他们知道王美萍是被那种古怪的凶器杀害的，怕是当场就能昏过去。
　　看了一会，忽然听到客厅里喧哗起来，似是有人回来了。
　　红豆忙下了床，趿着拖鞋出屋，一愣，不止哥哥，贺云钦和王彼得也来了，
　　红豆舅舅常在场面上行走，一眼就认出了贺云钦：“贺先生？”只不认得王彼得。
　　贺云钦似乎没料到家里有这么多人，脸上闪过诧色，很快便恢复如常：“潘先生。”
　　虞崇毅一旁解释道：“舅舅，舅妈，贺先生你们都认识了，这位呢，是大名鼎鼎的王探长，两位都是我请来帮助破案的，正亏了他们二位，我们才能这么快查到袁箬笠夫妻头上。”
　　因着玉琪一事的打击，舅舅舅妈身上平日的圆滑世故早去了一大半，听了这话，呆呆地望了贺云钦一晌，忽然张大了嘴道：“玉淇的失踪真跟袁箬笠有关？玉琪现在在何处？”
　　虞崇毅忙作安抚道：“舅舅舅妈，你们稍安勿躁。”
　　请贺云钦和王彼得进了书房，对红豆说：“你先招呼一下贺先生和王探长。”
　　红豆想起今早贺云钦帮她取回脚踏车，正要打算好好当面向他道谢，便亲自沏了茶，端着茶盘往书房去。
　　进屋一看，王彼得坐在沙发上，贺云钦却站在窗前。
　　不仅如此，他还古怪地将半个身子都探出了窗口，似在比量窗棱的长度。
　　看上去竟像在研究屋子结构似的，
　　红豆纳闷地将茶端放到桌上：“贺先生，王探长，请喝茶。”
　　贺云钦回转身来，若无其事道：“虞小姐。”
　　红豆望着他走近，忽想起那晚来找邱小姐时，他也曾站在裁缝铺门前往楼上看了许久，当时她以为他看的是邱小姐或是楼里的某个人，莫非她猜错了，他当时看的竟是这座老房子不成？
　　可是这老洋房有什么值得他研究的。
　　贺云钦端着茶盅喝茶，抬眼一看，见红豆正用探究的目光望着他。
　　他静静望她一会，忽拿话打岔道：“你哥哥上午已跟公共租界的同僚将去袁家名下所有产业查遍了，既没找到陈白蝶，也没找到潘玉淇。”
　　红豆虽然早怀疑事情不简单，听了这消息仍大失所望，哪还有心思追究刚才的事：“难道真像你早前猜的那样，这一系列失踪案是所谓案中案？今天早上我看到袁太太时，她口口声声说王美萍的死与她无关。”
　　贺云钦嗯了一声：“从袁太太的供词来看，自从去年她跟袁箬笠办理离婚手续后，精神状态就出了点问题，袁箬笠也说他前妻一直在一家英国西医诊所看病。
　　红豆愕然：“精神有问题。”
　　贺云钦点头：“四个月前，袁太太听说袁箬笠开始正式追求你表姐，特意到震旦大学去看过你表姐，见你表姐各方面都很出色，大受了刺激，认为自己之所以失去婚姻全是因为自己没有生育能力的缘故，便去找袁箬笠，说只要他能回到她身边，她不再坚持要求一夫一妻制，等给袁箬笠纳了妾，子嗣问题自然可以得到解决。可是袁箬笠当时已经有了你表姐，断然拒绝了这提议。“
　　王彼得唏嘘不已，忍不住插话道：“袁太太复婚无望，萌生了借腹生子的荒唐念头。有一回她到车站那爿袁家名下的洋装店收账，正好王美萍下了火车，因舅舅舅妈尚未露面，好奇之下，王美萍便进了那洋装店闲逛。袁太太跟王美萍聊了几句，见她单纯胆小，身体又极为结实，认定她是恰当的借腹生子的人选，便屏退了下人，将她哄骗到后院，打算以银钱作饵，哄王美萍给她和袁箬笠生下一个孩子。
　　“王美萍本是要来投奔舅舅，听了这话自然不干，袁太太为了让她回心转意，怎么也不肯放她走，只好吃好喝供应着，每天去劝说王美萍一回。”
　　“谁知这时候王美萍的舅舅报了官。”红豆了然地点点头，“因为警察没能立刻找到王美萍，周同强接二连三在报纸上发表文章痛骂警察，袁太太这才知道自己无意中闯了大祸，软禁的不是别人，竟是‘沪上一支笔’的外甥女。”
　　王彼得满脸鄙夷：“这女人昏了头，不知该怎么收场，倘若就此将王美萍放出去，整个上海滩都会知道她为了生孩子犯下了这样的蠢事，事情一旦传扬开来，不但她有触犯律条之虞，甚至会连累袁家的生意，想来想去，惟有硬着头皮继续软禁王美萍。”
　　红豆不解：“可是后来王美萍死了。如果仅仅是软禁，怎会导致王美萍的死亡？”
　　贺云钦接话道：“按照袁太太的说法，一个礼拜前，袁箬笠无意中知道了此事，大惊之下，把袁太太痛骂了一顿，说她简直是疯子，逼她立刻放了王美萍。袁太太见袁箬笠不肯参与她的计划，又不忍心一辈子囚禁王美萍，便兑换了一笔丰厚的款子当赔金，郑重向王美萍赔礼道歉，当晚放她走了，时间是八月二十六日，也就是上礼拜三。”
　　“上礼拜三？”红豆讶道，“可是王美萍的尸首是上礼拜六被发现的，如果袁太太和袁箬笠没说谎，难道说王美萍失踪仅三天就遇害了？”
　　贺云钦沉吟了一回，看向她道：“最诡异的地方不在这里，如果陈白蝶的案子系同一人所为，她失踪已有十一天，确切的日期是八月二十二日，也就是说，我们早前的猜测统统得推翻，王美萍并非本案第一个受害者，陈白蝶才是。”
　　红豆惊讶得说不出话来，怔了好一会，试着理清脑中乱糟糟的思路：“你的意思是，陈白蝶是八月二十二日失踪的，王美萍的实际失踪日期是八月二十六日（上礼拜三），而我表姐则是八月二十九日失踪的（上礼拜六），所以真正的失踪顺序是：陈白蝶、王美萍、潘玉淇？”
　　贺云钦扬扬眉：“是这样没错。所以一切得推翻重来。”
　　他顿了下：“昨晚我和王探长洗了胶卷，陈白蝶在镜面上写下的的确是一串数字，经过分析，只能知道第一个数字是7，后面的数字却已经无法进行还原了。如果把她定为第一个受害人，我们一来要重新定位三名受害人的共同点，另外需马上找人确认陈白蝶八月二十二日前后的具体行踪。”
　　他脸上泛起些古怪之色，想了想，忽然抬头对红豆道：“我回家一趟，大概一个小时以后会回来。”
　　红豆一呆，跟上几步道：“贺先生打算找谁确认？”
　　然而贺云钦并未做答，拉开门便走了。
　　王彼得掏出酒瓶喝了一口：“陈白蝶的金主。”
第22章
　　贺云钦回了贺家公馆,
径直往二楼去。
　　正好贺太太扶着丫鬟打算回房午歇，看到儿子，愣在门边：“你总算舍得回来了，外头吃过饭了没。”
　　贺云钦脚步一顿，亲自过去替母亲开门，笑道：“我这么大人了，还能饿着自己么。”
　　贺太太轻嗔道：“整天不知道在忙些什么,
成天不着家,
我这做母亲的想见儿子一面都不容易。”
　　走了几步，又扭头看儿子身上的衣裳：“你这衣裳还是昨日的,
昨晚一晚没回家,
去何处了？”
　　贺云钦摸摸眉毛，跟在母亲身后进了房：“昨晚在朋友处忙事情,
来不及回家,
也就未换。父亲在家吗？”
　　“在书房呢，你父亲近来也不知在心烦什么,
总是愁眉不展的。”贺太太扭头吩咐下人拿换洗衣服来,
“找你父亲做什么。”
　　贺云钦散漫一笑：“商量母亲过寿的事。”
　　贺太太性情温柔宽舒,
遇事素不爱深想,
见儿子这么说,
也就信以为真，努嘴道：“生日年年都过，难为你父亲每年都大张旗鼓弄一回。”
　　嘴上这么说，眼睛却含着笑意,
分明对丈夫有种温柔托赖。
　　贺云钦笑容微淡，随手接过母亲脱下来的披肩递给下人，脑中暗想，不怪妹妹这般单纯好哄，跟母亲性情倒是如出一辙。
　　贺太太一边说，一边坐在妆台前，先是对着镜子左右一顾，接着又抬起胳膊拢了拢头发，忽然想起一事，脸色一亮，扭身看儿子：“早上听你大姐说你前日派余叔回家跟她讨衣裳，怎么，难道外头交女朋友了？”
　　贺云钦抬了抬眉毛道：“没有的事，拿衣裳是给朋友应急的。”
　　贺太太一怔：“你左拖右拖的总不肯交女朋友，到底是怎么想的，你也知道，因为你和明漪是中学同学的缘故，到现在外头还有些风言风语。要是你能早些成亲，不就正好堵了这些人的嘴了么。”
　　贺云钦微讶道：“儿子现在又没有中意的，总不能为了辟个谣，随便找个人凑合过日子，何况行得正走得直，没影的事理它做什么。”
　　贺太太瞪他：“你现在大学里教书，平时也总在外头交际，难道就没有喜欢的女孩子？下礼拜我过生日，我特意交代了竹筠，让她多邀些同学过来玩，她的那些同学都是受了西式教育的女学生，想来跟你一定谈得来，若是看上的，就算年纪小点也不怕，等你们结了婚，往后她是要继续读书也好，留洋也罢，我这做婆母的，横竖都不拘着她。”
　　贺云钦捡起妆台上的梳子递给母亲，故作认真道：“这话儿子记住了。”
　　贺太太气笑道：“只管拿话敷衍我，从来没个正形。”
　　又往房门口瞟一眼，淡淡道：“最好找个处处都比明漪强的，母亲看了高兴，你自己也称心。”
　　贺云钦压根没听到这句，只还在想母亲说的“年纪小”这三个字，不知为何脑海里冒出一人，这人明爽泼辣，讲起道理来动辄长篇大论，看着似乎顶沉稳，可有的时候又很稚气，比如不过到外头吃顿馆子，也能兴致勃勃地对着菜单研究半天，简直让他看不透。
　　出了会神，他对母亲道：“妈，您不是要午歇吗，儿子先回屋换衣裳，一会还有急事去找父亲商量。”
　　贺太太道：“晚上回来吃饭吗。”
　　贺云钦道：“事忙，怕是不得空。”
　　到了书房，贺云钦抬手敲门，不一会，管事过来开门，见了贺云钦：“二少爷。”
　　贺云钦点点头，对管事说：“庄伯，我想跟父亲单独说几句话。”
　　管事一怔，忙掩了门出去了。
　　贺孟枚正立在窗前吸烟斗，听到动静回头一看，紧蹙的眉头略略舒展：“今日怎么回了家，学校里不用教书么。”
　　贺云钦摸摸下巴，走近，笑了笑道：“父亲，儿子想向您打听一件事。”
　　***
　　贺云钦走后，红豆跟王彼得在书房大眼瞪小眼。
　　因为前几日的事，两人多多少少还有些芥蒂，谈话无法顺利展开，气氛也有些僵滞。
　　闷了一会，红豆见王彼得的茶喝完了，忙将茶盅放到茶盘里道：“我给您续茶去。”
　　客厅里，哥哥已将现今为止的调查结果告知了舅舅舅妈，因玉淇仍下落不明，舅妈复又哭了起来。
　　哥哥和母亲正忙着宽慰，外头有人敲门。