权臣(校对)第392部分在线阅读

第495章
一笑藏千刀
　　萧太师忽然间笑起来，到时让众臣有些吃惊，皇帝微皱眉头，沉声道：“太师为何发笑？”
　　萧太师敛起笑容，拱了拱手，长叹一声，才道：“想当年燕武皇帝何其霸气，麾下战将又何等的威猛，当年东部六郡，齐军无数，燕武皇帝凭借三百铁骑，斗志昂扬，所向披靡，这才打下了大燕国的大好山河。沧海桑田，百年时光，却让我大燕国臣子们的心变得怯懦了，前怕狼后怕虎，任由这大好良机白白错失，老夫心中实在是伤痛啊！”
　　他这番话说的很是直白，不少官员脸上豁然变色。
　　萧太师冷冷一笑，继续道：“常言道，居安思危，如今我大燕安居乐意，身为朝中百官，更当思虑危亡，怎可因为安泰生活，便斗志消沉，前怕狼后怕虎？今魏国陈兵边关，数万铁骑枕戈待旦，我大燕将士亦是勇猛善战，两国合力，前后夹击，怎能不将庆国诛灭？耗费钱粮，兵之常事，目的不过是为了得到更多的疆域，更多的钱粮，更是为了一统天下，四海承平。一旦灭庆，便与魏国东西对峙，鹿死谁手，尚未可知，但是比之如今安居东方，进图艰难总要强出许多！”
　　今日朝堂上，几位世家巨头都是各有道理，臣子们却也都是茫然的很，一时间还真不知如何抉择。
　　两派势力声情并茂，义正词严，但是各人心思各人知，究竟是为哪般才做出如此的抉择，大家也都是心知肚明，朝中那些聪明的臣子，也是能够略略揣摩出一二来。
　　从头至尾，吏部尚书苏观涯都是神情淡定，不发一言，而皇帝显然也注意到这一点，看了苏观涯一眼，才缓缓道：“苏爱卿，太师有太师的意思，韩爱卿有韩爱卿的计较，却不知你又有何见解？”
　　苏观涯出列拱手道：“回禀圣上，臣并无太多见解，一切全凭圣上示下！”
　　皇帝淡淡笑道：“苏爱卿，此时关乎我大燕国运，事非寻常，你乃内阁重臣，总是要说说自己的看法，朕很想知道你心里是如何想的！”
　　苏观涯沉吟了一下，才缓缓道：“圣上，无论何样的抉择，对我大燕来说，都是有利有弊。臣觉得，在作出决定之前，不妨先看看魏庆两国各自会拿出什么样的筹码来。如今的局势，他们各自也是很为清楚，想要与我大燕达成协议，自然也有拿出十足的诚意来。在魏国使臣到达之前，我们倒也不急于作出决定来，等到魏国人也到了，我们分头派人与他们谈判，借力打力，只怕我们会得到意想不到的收获。”顿了顿，才微微一笑，道：“太师有一句话，倒是说到微臣的心坎上，那便是与谁联手所获得的益处最多，我大燕便与谁联合！在魏使尚未抵达之前，我们并不知道他们都会开出什么价码，所以我们也就不急于做出决定！”
　　鸿胪寺卿苏仙石也在朝上，自家家主这般说，他本不想插嘴，但是仔细想了想，终是出列询问：“苏尚书，如今庆使就在四通馆等候，那是准备今日便上朝来拜见圣上，下官……该如何答复？”
　　朝堂上有一半的官员是世家官员，各大姓混杂在一起，单处倒可以在姓氏后面加上大人，若是官员聚集，为防止不知所叫是谁，便只能在姓氏后面添上官职，这也是燕国政坛很怪异的一件事儿。
　　苏观涯没有立刻说话，倒是皇帝淡淡道：“苏爱卿所言极是，此事事关重大，如何抉择，还需好生商议。魏使尚未抵达，等到他们前来，再做决策。”顿了顿，才向苏仙石道：“庆国人，就让他们先歇上两日，朕倒是觉得，我大燕没有表明态度之前，魏庆两国倒也不会急于开战！”
　　韩玄道和萧太师见皇帝这般说，也就不便再争，心知这事儿也不是一时便能决断出来，所以都躬身回列。
　　接下来又议了几桩事儿，便即散朝。
　　众臣到得燕安殿，萧太师才缓步来到韩玄道身边，抚须笑道：“韩大人，朝堂激辩，你我也是为了我大燕前程，虽然所见不一，但是用心都是良苦的，可莫觉得老夫是在与你抬杠才成啊！”
　　韩玄道拱手笑道：“太师说哪里话，朝堂辩论，那也是再正常不过的事儿，玄道岂会胡思乱想。太师德高望重，忧心国事，所献之策，那也是想我燕国壮大起来，玄道心中是十分钦佩的。只不过玄道心中所思，与太师颇有不同，这才出列陈述己见，让太师见笑了！”
　　萧太师叹道：“韩大人真是明白老夫的心思。老夫所做，终归是为我大燕强盛……”摇摇头，左右看了看，凑近一些，低声问道：“韩大人可知昨日庆使入城时，发生了一桩事情？”
　　韩玄道皱起眉头，随即展开，淡淡笑道：“却不知太师所指何事？”
　　“昨日庆使入城，那庆国副使安玉清狂妄自大，目中无人，与城门守卫发生冲突……城门守卫并不知他们便是庆国使团，冲突激烈，恰好我那长孙明堂出城狩猎，见到一群人在城门闹事，义愤填膺，出手教训了闹事的安玉清……”萧太师神色平静，那双看似昏暗实则犀利的目光凝视着韩玄道：“不过据老夫所知，韩大人的侄子韩漠当时也恰好经过西城门，不知为何，竟是对我长孙动手……我们明白内情的，倒是知道那是孩子们闹着玩，只不过……外面那些不知道的，恐怕会有些闲言闲语啊！”
　　韩玄道心知这是老狐狸要撇清萧明堂殴打庆使的罪责，更是借机要为韩漠罗织罪名，脸上平静自如，“哦”了一声，问道：“却不知会有些什么闲言闲语？”
　　萧太师抚须哈哈笑道：“都是一些闲言碎语，胡说八道，倒也不是什么好话……不过是说韩漠与庆国人有些瓜葛，所以出手帮庆国人打了老夫的孙儿……韩大人，闲言闲语，终是难免，造谣生事的言语，你也莫放在心上。”
　　韩玄道平静道：“太师说的极是，孩子们闹着玩的事儿，咱们做长辈的，心里知道就是。不瞒太师，此事我倒是颇为清楚，那安玉清入住四通馆，便派人往燕京府和大理寺都报了此案，说是有一帮地痞流氓不顾外交礼节，骑马在大街上横冲直闯，只因庆国使团的车队挡住了出城的道路，那领头的纨绔子弟便暴力伤人，连抽庆国副使安玉清十几鞭子，打得头破血流……后来玄道才得知，那安玉清口中的地痞流氓纨绔子弟，竟是指太师的孙子明堂贤侄。大理寺卿胡大人对我说及此事，只说那庆国使团要我燕国揪出罪魁祸首，严加责罚……这是外交事端，胡大人也不敢怠慢，本要继续追查，是玄道觉得明堂贤侄绝非此等不明事理之人，压了下去……本要向太师禀告，却不想太师已经知道了此事！”
　　萧太师呵呵笑道：“那可是有劳韩大人将此案压住了。”抚须道：“不过老夫得知此事之后，那可不管明堂是对是错，殴打庆使，事关重大，我上朝之前，便已派人将明堂绑去了刑部，让刑部好生彻查此事，王子犯法，尚且与庶民同罪，何况是老夫那不肖之孙！”
　　韩玄道眼中闪过一道光，叹道：“太师公私分明，实乃群臣楷模，玄道敬佩不已！”
　　他自然十分清楚，萧太师看似是将萧明堂交给了刑部接受惩处，但是贺庆之被处斩后，刑部尚书并未补缺，暂代尚书的乃是之前的刑部左侍郎萧万长，那萧万长不是别人，乃是萧太师的亲侄子，便是如今户部侍郎萧同光的长子，也就是萧明堂的堂叔。
　　萧太师不将萧明堂交到大理寺，也不交到燕京府，恰恰交到刑部萧万长的手里，其中用意，自是不言而喻。
　　萧太师淡淡一笑，轻声道：“不过话说回来，韩大人那位侄子倒也是喜欢惹事的主。有一句话说的好，一句假话说了一百遍，也就成了真的……闲言闲语多了，很多事情也就不好解释了，所以……韩大人还是要好生约束令侄，万莫授人以柄，被人抓住了罪证啊！”
　　韩玄道拱手道：“多谢太师提醒。太师放心，玄道自会叮嘱韩漠，令他日后做事，要小心谨慎，万不要被人抓住把柄才是！”
　　萧太师呵呵一笑，再不言语，缓步而去。
　　韩玄道望着萧太师的背影，神情淡然，那张古板肃然的脸上，没有一丝笑容。
　　鸿胪寺卿苏仙石散朝过后，径自去了四通馆，客气一番，便道：“本来圣上今日要召见王爷，只是这两日龙体不适，所以圣上传下旨意来，让王爷和诸位暂且歇息两日，龙体但有好转，即刻召见诸位。”笑呵呵地表示歉意：“实在对不住，对不住……王爷和诸位但有什么需要，尽管与下官说，下官必定尽力而为！”
　　西河王爷与云沧澜对视一眼，心中顿时明白，燕国人这是在拖延时间，那是等着魏国使团前来，到时候再做决定哩。
第496章
借镖
　　燕京五六月的天气，已经很是温暖，京城的百姓们，已经可以穿上单薄的衣裳，这也是某些街头登徒子幸福生活的开始，这时节出行在大街上的女人们，以上也开始单薄起来，轻丝飘动，那些或丰满或苗条的身材偶尔显露在大街上，成为一些登徒子眼中的大餐，如果运气好，碰上达官贵族的夫人小姐们出行，瞥上几眼那白花花偶露出的雪肤，亦是登徒子们最大的乐事。
　　通常而言，在燕京南城一带的各家贸易行前，是最容易出现这些夫人太太们的身影，胭脂铺，珠宝店，绸缎庄，字画坊，古董行……，这些处所绝对是那些女眷最愿意转悠的地方。
　　关氏贸易行也是这一片区域众多贸易行的其中一家，南城这一片地带有上百家贸易行，经营着各种货物，也正因如此，民间将这一块称之为“百行集”。
　　关氏贸易行在百行集众多的商号之中，并不显眼，不大不小，经营的只是珠宝字画，生意算不上很红火，但也绝不会冷清。
　　关氏贸易行燕京分行的掌柜是一个五十多岁的半老头子，见人便笑，和和气气，他也是姓关，大名叫做关发，在燕京城经营贸易行也很有些年头，周围熟识的人，都是称呼一声“关六爷”，至于为何称为“六爷”，知道的人却不多，不过私下里的解释，只说这关发在兄弟中排行老六，所以称为“关六爷”。
　　关氏贸易行除了经营珠宝字画，最大的作用，却是在京中搜购大量的货物，例如丝绸，布匹，茶叶，瓷器等等，然后以燕京贸易行作为基地，向燕国各地的贸易行发出货物，如果说这是一家珠宝字画店，莫不如说这是一家运输行。
　　一大清早，关氏贸易行的后院已经备齐了满满五大车子的货物，拉车的都是高头大马，极为壮硕，院子里聚着二十多号人，竟有十多号人清一色浅蓝色劲装，手腕子和脚腕子都系着绑带，头上更是缠着黑色的头巾，要种也都挂着佩刀。
　　这群人都是京中“和盛镖局”的人手，与关氏贸易行多有合作，每一趟往风国去的货，关氏贸易行都要请“和盛镖局”的镖师们护镖。
　　这一次护镖的镖头，那是和盛镖局中厉害的角色，大名唤作铁奎，有个外号唤作“铁老虎”，手底下是真有一身硬本事，每一次关氏贸易行往风国出货，都是请来这位铁老虎领队，让他带队护镖，几年下来，每一趟镖都能顺利抵达至风国的贸易分行，双方的合作关系牢不可破，铁老虎与关六爷的交情，那也是极其深厚。
　　每一趟除了十多名和盛镖局的镖师们，尚有十多名关氏贸易行的伙计跟着一同前往，毕竟镖师们只懂得护镖，而伙计们则是要在路上随时照应着货物的安全。
　　铁奎在院子中吩咐着底下的镖师们将镖旗插好，只等着关发过来一声令下，便可以出发。
　　天刚蒙蒙亮，空气中还带着一丝儿寒气，没等多久，关氏贸易行的掌柜关发便来到院子里，身后跟着两个人，见到铁奎，已经笑道：“铁头儿，这趟又要有劳你和弟兄们了，等你回来，我再好好敬你几杯！”
　　铁奎上前来，拱手笑道：“客气了！”他身材魁梧，腰中别着大皮带子，手腕子和脚腕子的绑带都是皮质，看起来就是一位硬功夫选手。
　　他左眉骨处，有一道明显的伤疤，所以乍一看上去，两只眼睛一大一小，相貌颇有些狰狞，但是笑声却颇粗犷。
　　那一对很不协调的眼睛看了看关发身后的两个人，不由微微皱起眉头来。
　　左边那人看起来不过二十岁左右，穿着贸易行伙计的灰色短衫，带着小灰帽，看起来很是精神，那一双眼睛尤其清澈，就如同天上的星辰一般。
　　右边那人也是一身灰色短衫，长着两撇小胡须，相貌颇有些丑陋，皮肤焦黄，面无表情，看起来极是冷漠，但是身形却很是修长圆润，铁奎打量了两眼，眼眸子里显出古怪之色。
　　关发已经笑着道：“铁头儿，这是底下商行举荐过来的两名伙计，本来是要在京中帮衬着做事，不过风国贸易行那边缺了人手，来书信要让这头派两个得力的伙计过去帮衬，所以这一趟就劳烦铁头儿将这两伙计一起带过去！”
　　铁奎犹豫了一下，终于道：“六爷，只要路上他们规规矩矩，带上两个人，倒也不是什么难事……”
　　关发呵呵笑道：“那是自然。”向身边两人道：“还不谢过铁头儿，这一路上，可要遵从铁头儿的吩咐，坏了规矩，可别怪铁头儿按规矩办事！”
　　那长着两撇小胡须的黄脸人只是微一抱拳，并不多说长着一双清澈眼睛的小伙计却是笑道：“路上就劳烦铁镖头多照应了！”
　　铁奎不置可否，又是打量了二人几眼，一脸狐疑，向关发抱了抱拳，便转身过去。
　　关发向那边招了招手，喊了一声：“宋管事！”
　　一个四十多岁的中年人笑眯眯地过来，瞧他衣着，那就不是一般的伙计，上前来恭敬行了一礼，笑咪咪地道：“掌柜的，你还有什么吩咐？”
　　关发向身边二人指着那中年人道：“这是宋管事，这一趟往风国送货，由宋管事领队！”向宋管事道：“这两个伙计，你带过去交给关慕！”
　　宋管事笑咪咪地道：“掌柜的放心，我一定将他们安安全全带过去！”
　　……
　　关发身边那个有着清澈眼睛的年轻人，自然就是想借着商队作掩护进入风国的韩漠。
　　如今风国戒严，看到他国之人，便立刻控制起来，但是惟独对进出风国的商队比较照顾，毕竟来往的商队给风国人带来了极大的益处，风国人倒也不至于糊涂到掐断商脉线，在风国有着字号的商行，就是风国的高层，那也是尽量照顾的。
　　关氏贸易行在风国是有着字号的大商行，在风国境内，很有名气，虽然如今风国处在动乱之际，但是关氏贸易行的商队还是能够在风国境内畅通无阻。
　　也正因如此，韩漠倒是觉得通过关氏贸易行的送货队伍堂堂进入风国，有着身份掩护才是一条最佳的选择。
　　关发见到玉牌之时，恭敬无比，韩漠当时便更加觉得关少河的身份不一般，与关发只是几句话一商议，也就确定随队前往。
　　至若那位长着小胡子的黄脸人，却是西花厅四处主事薛红袖化装而成。
　　带上薛红袖，倒也不是韩漠有携美同游的心思，他只是明白风国属于未开化之地，密林重重，多的是毒虫蛇蚁，免不了有些稀奇古怪的剧毒。
　　薛红袖乃是毒中的高手，有她跟在身边，也就等于有了一层保障，而且薛红袖暗杀跟踪的功夫一流，到时候若有什么行动，这也是一个极佳的帮手。
　　虽说燕国朝堂此番面临一场大事，要从魏庆两国抉择一国达成协议，但是韩漠对此却并不是十分关心。
　　那些问题，是内阁大臣们和皇帝去理会的事情，自己是没有资格去管那关系燕国国运的大事，对他而言，如今最重要的，不过是前往风国救出朱小言----如果需要的话，还有那位杳无音讯的白夜郎白大侠！
　　虽说韩青去过风国一遭，对于风国有一定的了解，韩漠一开始也打算让他一同前往，但是细细一想，韩青的容貌已经在风国暴漏过，带了过去，万一运气不好，恰恰被风国人认出来，那后果反而大大不妙了。
　　当然，韩漠内心深处也确实想弄清楚，这风国内乱，究竟是怎么一回事。
　　由铁奎镖头为首的和盛镖局以及以宋管事为首的关氏贸易行伙计两路人马组成的队伍，终是开路出行，天刚蒙蒙亮，出出得城时，天上才显出鱼肚白来。
　　这一趟是长途，自燕京入风国境，马不停蹄也是要三四日时间，如今带着货物，自然是不能纵马驰骋，按照铁奎的说法，怎么着也得五六日的路程。
　　好在关氏贸易行财力雄厚，和盛镖局也是老字号镖局，将近三十号人都是骑着骏马，也让赶路的速度快出了不少。