紫川(精校)第85部分在线阅读

“啊！”斯特林想起了车夫来之前也说过同样的话，赶紧问：“为什么呢？”老板笑而不答，不管斯特林再怎么问，他再也不肯说了。
斯特林闷闷不乐地出来，刚走不到几步，听到后面有人喊：“嗨，当兵的！”
斯特林闻声转身，迎面什么东西飞来，他一下躲闪不及，那东西正砸在他胸口，“啪”的一声，胸口湿糊糊的一片。
接着又是第二个飞来，斯特林一闪，那东西没砸中，撞到了墙上，“啪”的一下又碎了，液体飞溅。斯特林这时看出来了，刚才用来砸自己的是个鸡蛋。
他抬起头来，看到滋事者，一个留长发、很年轻的小混混，就在前面不到十米的地方，正得意洋洋地望着自己。看到斯特林愤怒的样子，他掉头跟身边的几个同伴说：“看那当兵的，一副傻样！”几个小流氓一起放声“哈哈”大笑。
斯特林怒气冲冲，正想过去教训他们一顿，小流氓喊道：“当兵的，在帝都的大街上，可是保卫不了祖国的啊！有空逛街，不如去把远东抢回来啊！”
仿佛突然被天上的雷电击中一样，斯特林一下子僵住了。流氓的话语，就像一把尖刀狠狠地刺中了他的心脏，他失去了动弹的能力，刚才满腔的怒火，现在已经消失得无影无踪，剩下的只有羞愧难当。
过路的行人停下来，议论说：“正是！这叫什么军队啊！”
“被魔族打得落花流水，一个劲地跑，连武器和旗帜都丢光了！”
“丢了远东二十三个行省不算，还得赔款！”
“靠我们老百姓出钱才把他们赎回来的，真是丢脸！”
“你就不害臊，还好意思穿军服上街！”
斯特林脸色苍白，浑身发冷似的哆嗦着。他一句话也说不出来，不敢，也无法与眼前的人争辩什么，推开了眼前的人群就走，耳边传来了人群的喊声：“看，那个当兵的想跑了！”“他不敢跟我们顶嘴。”“胆小鬼！”
眼前的世界开始天旋地转，迎面扑来的每一个人仿佛都在冲自己大吼：“胆小鬼！”
脑子里，一个巨大的声音在反覆轰隆作响：“军队没有尽到自己的责任，军队辜负了人民，军队辜负了国家。这样的军队和军人，已经成为了耻辱！”
他踉踉跄跄地跑进一个小巷，看看周围没有人，赶紧把制服给脱了下来，只穿着里面的白衬衣，找了个口袋把外套装了进去。他深深地呼吸一口气，努力平静了下来，只觉得心脏“扑通扑通”跳得厉害，就像小偷刚刚逃离了作案现场，原来想买给帝林的香蕉不知什么时候也丢了。现在他明白了，为什么一路过来都没看到有穿制服的军人上街了，仔细想了一下，他改变了方向。
门口的侍卫官恭敬地过来：“斯特林大人，您请进，总长在里间等您。”
斯特林点点头，整理一下衣裳，大步走进了总长的办公室，端端正正地行了一个军礼。
紫川参星从宽大的办公桌后面站起身来迎接，微笑着说：“斯特林，你来了！快坐下吧。”
斯特林道谢以后坐下，紫川参星笑眯眯地说：“往常你想见我，不是直接就进来了吗，今天怎么这么隆重，还要让他们通报呢？”
斯特林微微欠身：“下官往日疏忽了礼节了，现在想起，实在不安。何况，现在下官的身份已经变化了，自然不能再像往日那么随便了。”
紫川参星微一思索，已经明白了斯特林的意思。那时候斯特林担任的是禁卫副统领职务，以那个近臣的身份自然可以随便点，但是现在他已经是手握重兵的军方重臣了，以这个身份，如果再像往日那样随随便便地不宣而入的话，恐怕会引起诸多猜忌和怀疑。
紫川参星叹息：“斯特林，你还是一样的谨慎啊！你也不必太在意那群小人的言论了，不管你是什么身份，我是绝对相信你的。”
斯特林深深一低头，表示感谢总长殿下的垂爱。紫川参星在心头叹息不止，斯特林本来就端正谨慎，自从在远东归来后，他变得越加的深沉冷峻，不苟言笑，那段痛苦的经历使得他改变了很多，那份沉稳和严肃简直就跟久经世事的老人差不了多少。
紫川参星自然知道，这其中的原因，除了远东战争的失败以外，恐怕还有与魔族公主卡丹之间那段刻骨铭心的感情纠葛。紫川参星希望他能早日解开这个心结，但也知道这种东西是谁也无法劝解的，只能等待时间的流水慢慢地冲淡伤痕，毕竟，幸好他还年轻啊！
“嗯，斯特林，那你这么晚了，找我有事？”
斯特林点头道：“是的，下官有一不情之请，想请总长大人批准。”
“哦，什么事情，你说吧。”
“下官知道，自从哥应星大人逝世以后，远东统领一职还一直空缺着，并没有任命新人。本来说臣属是不应该提出非份要求的，但是，下官这次冒昧请总长大人恩准，将此职务授予下官。”
紫川参星有点惊讶，他沉思一下，问：“斯特林，你可知道远东统领职务的份量和意义？”
“是的。长期以来，因为要抵御魔族的侵扰，以单一军团承担家族东面防线的全部防务，远东军是家族诸路军团中责任最为重大的一军。但也因为这个原因，历来远东军都是家族最重视的第一大军团，管辖地域最广泛，统帅兵力也最为强大，所以，历任远东统领都是由总长亲自指派最亲信的将领担任。在下冒昧，恳望总长能将此重任交托于我，我定会尽心竭力，不负殿下重托。”
紫川参星叹息说：“斯特林，若是一年以前，我会毫不犹豫地当即任命你，但是现在，情况已经大大不同了。远东二十三行省已经全部沦陷，现在的远东军，顶多只能管瓦伦要塞了。无论从权限还是掌握实力来说，这都远远比不上拱卫帝都的中央统领来得重要。何况，若说等级和重要程度，即使以前的远东统领位置都比不上你，你又何必舍重而拣轻呢？”
“殿下，这些情况我都已经清楚的，只是现在的瓦伦要塞已经成为我紫川家与魔族争战的最前线了，关系我家族存亡的最关键堡垒，却只有林冰副统领在坐镇。殿下，一介弱质女流，却要承受如此重任，在下担心，这是否对林冰阁下过于沉重了？如果有个什么疏忽闪失的话，魔族大军就将长驱直入了……”斯特林故意停住了话头。
紫川参星一时悚然。斯特林说的是道理，将举国命运交托给一个女性，是否过于冒险了？但他马上清醒过来，很显然，斯特林是在故意危言耸听的。他的目的不难猜到，在帕伊城被魔族围困，最后只能靠家族割地赔款才能把他救回来，他将其视为最大耻辱，急着与魔族重新开战一洗前耻。如果让他过去，恐怕上任不到三天他就会下令倾城而出与魔族决一死战了，这才叫真正的危险呢！相比之下，还是富有经验、善于忍耐的林冰来负责安全得多。
紫川参星打个哈哈：“哈哈，斯特林啊，你可是太小瞧林冰了！她可是哥应星一手带出来的学生啊，又戎马一生，经验丰富。你就放心好了，你说的那种情况不会出现的。或者说，你认为自己比她要强很多，瞧不起她？”
斯特林下意识地谦逊道：“下官当然不是这个意思了……”
“嗯，那就行了嘛！”紫川参星飞快地打断了斯特林的话头，“瓦伦城的守军都是远东军的旧部，一直是由林冰来带的，她最熟悉情况了。换一个新手过去，可能不是很好吧？再说了，我们这里也离不开你啊！新军的组建和中央军的整编，事情多着呢，你怎么走得开？”
“这个……”
“斯特林，我记起来了，你现在应该还是在新婚吧？怎么不好好陪陪李清？你这样做可不好啊！结婚不到几天你就过来了，李清那丫头会在背后骂我老头子刻薄的……哈哈哈，记得啊，一个月蜜月过完了再过来工作，不许提前，这是命令……哈哈哈……”
在紫川参星哈哈哈的爽朗笑声中，斯特林狼狈不堪地退出了办公室。他失望地叹了口气，看看时间，也还早。
帝林和林秀佳夫妇惊喜地欢迎斯特林。自从从远东回来后，斯特林还是第一次到帝林家中拜访。帝林三两下就打发走了其他的客人，林秀佳刚生产完不到一个月，还是下床很快地做了几样精致的小菜送上来。斯特林不安地说：“太客气了，嫂子，妳不应该起来的。”
帝林骂道：“你这么晚过来，还不就是为了我老婆炒的菜，现在又在这假惺惺说：‘太客气了！’斯特林，你这个家伙就是不好，喜欢假客气！”
林秀佳语笑嫣然：“没什么的，你大哥帝林晚上睡得很晚的，每晚都要吃点夜宵的。有你来陪陪他喝酒，他会高兴很多的。改天你也该把李清带过来，让大家一块聚聚啊？”
斯特林笑笑，没有说什么。林秀佳知道这两兄弟见面一定有其它话要说，很快地告辞：“我去隔壁做点家务，有事你们叫我。”
看着林秀佳的身影离开书房，房门轻轻在她背后合上，斯特林打量着帝林朴素的书房，他不打算跟帝林说刚才的遭遇。这件事情，连重复一次都是种难以忍受的耻辱，他不想把这种难堪也带给帝林，强打精神笑了下：“嫂子真是贤惠，月子刚过就又操持家务了。”
帝林轻笑：“其实有时候我觉得她是自找的，家里明明有佣人的，她还是不放心，非要自己动手下厨。”
“话是这么说，但嫂子的手艺，一般的佣人怎么比得上？你吃惯了嫂子做的菜，再叫你去吃平常的，你准是意见一大堆。”斯特林举起了酒杯，微笑道：“做爸爸了，感觉如何？”
一个月前，林秀佳刚刚分娩，顺利生下一个儿子，当时斯特林正与李清度婚假在外地赶不回来，只是遣人送了一份贺礼。
帝林苦笑道：“百感交集啊！”他也举起了酒杯与斯特林一碰：“一眨眼突然就成了人家的爸爸了，一时间，还真是适应不过来。小家伙一天到晚闹个不停，真让人揪心。”他微笑地望着斯特林：“你呢？做人丈夫了，感觉又是怎样？”
斯特林神色淡淡的：“也就那样吧，就当是一份任务，完成了也就是了。”低头闷闷地喝酒。
帝林立即明白了，斯特林的家庭生活过得并不是很愉快。他用劝慰的口吻说：“你跟李清吵架了？刚结婚，两口子一下子难以适应，那也是常有的。李清这个女孩子我见过，她不像林秀佳，她是名门之后，个性是强了一点，也可能有点性子，你要多让着她点。”
“李清没什么不好。”斯特林沉沉地说，“学识、性格、相貌、才干……她样样都优秀，而且还是内务处的红衣旗本，在家里也没什么脾气，家务又勤快——嗯，没什么不好的，只是我配不上她罢了。”
帝林吃了一惊，正要细问，斯特林已经变换了话题了：“刚才我去见总长了，我想换个职位干。”
“啊？”帝林更加吃惊了，“换个职位？换什么职位？”
“嗯，我想调任远东统领。”
帝林更加吃惊了，他伸出一只手在斯特林面前晃来晃去的，问：“这是几只手指？”
“两只。大哥，你别闹，我很清醒的。”
“我看你就不怎么清醒！你应该也知道，远东统领这个职务现在等于是只剩了一个空壳子，实质上就等于瓦伦总督罢了。你居然好好的中央军统领不干，想跑去守边疆——你知道吗？现在瓦伦军法处的卢真天天给我打申请报告，他拼命地想调回帝都监察厅，哪怕是调回来扫地擦桌子他也愿了！那里有什么好？又远，又偏僻，又危险，哪天魔族一旦攻过来，瓦伦就是首当其冲！这个地方就像个火山口，危险得烫屁股，多少人跑都来不及呢，你还主动地想过去？”
斯特林沉默不语，其实他就是希望和魔族开仗来一雪前耻，但说不出口，那样的话帝林就更把他当疯子来看了。帝林停止了训斥，忽然说：“我猜，总长一定没有答应你吧？”
斯特林惊讶：“你又怎么知道呢？”
帝林神秘地一笑，一副高深莫测状。他暗想，理由其实也非常地简单，现在的帝都表面平静，暗地里却是波涛汹涌，形势紧张。自从上次遭罗明海伏击以后，自己与罗明海之间的矛盾已经相当尖锐，几乎到了你死我活的地步，两人各自掌握一定的武装实力，都有忠于自己的军队。在这种大规模的冲突一触即发的情形下，紫川参星怎么可能同意让自己在军方最有力也是最忠诚的大将离开帝都呢？一旦权力的平衡被打破，他也害怕局势失去控制的啊！
帝林转换了话题，问：“你那边新军的整编，进行得如何了？”
斯特林皱皱眉头：“进度还算可以吧。民众倒是很热情，一个星期不到，报名参加自愿兵的就有几十万人——因为大家对魔族都很愤怒——但是资金却不怎么充足。我屡次向罗明海要钱，他都说现在财政困难，我们没那么多钱来扩充军队，等一两个月再说吧。大哥，你也知道的，这几十万人等着训练、吃饭、装备，我们哪能等啊！新任幕僚长哥珊倒是很配合，我一说她就拨了七千万过来，让我们暂时缓了口气，不过她说，再多的话，她也没权调拨了，得总统领签字才行的。”
帝林恨恨地骂道：“罗明海这个蠢货，他是故意为难你的，一点大局不顾！他都不知道，我们现在的局势有多紧张！我们刚刚战败，主力军队在远东全部丢得干干净净，家族正处于最虚弱的时候。东边那边的防御还好说，有古奇山脉帮我们阻拦魔族的大军，瓦伦要塞又易守难攻，形势还不怎么要紧，但那边的……”
帝林指指西方：“除了薄弱的边防军以外，原先布置在第二道防线的黑旗军已经在远东伤亡殆尽了，我们已经没有任何的预备兵力了！而且从西部边境一直到帝都，地形全部是一马平川的平原地带，我们根本无险可守！快马全速的话，流风霜的轻骑兵不到一个星期就可以杀到帝都城下。到时候，我看罗明海这个老混蛋拿什么去挡！”
“斯特林，我给你看点东西。”帝林从口袋里摸出一张纸，低声地读，“西部边境多伦湖一带，流风家军队侵入我地盘，我边防军第七十一师团巡逻队与之发生冲突。双方各有伤亡，我方阵亡七人，伤十一人，其中的一个伤者是小旗武士——嗯，事件发生在今天早上六点二十分，明辉统领向帝都紧急请示可否主动还击。一个星期后，你可以到军务处收发室去查证，那时候明辉的正式报告也应该到了。斯特林，现在统领处的军务基本上由你主持，你怎么看？”
斯特林不假思索地回答：“他们是在故意挑衅，想试探我们的底气！妈的，如果是我做主的话，我就让明辉狠狠地打，把他们的气焰压下去！他奶奶的，欺负我紫川家无人了吗？”
“正是！”帝林一拍桌子，恨恨地骂道，“现在他们没过来，只是因为还不知道我们在远东战争中损失到底有多大，还不清楚我们底细。其实挡在他们面前的就只有一张纸！如果我们稍微示弱，他们马上就明白过来了，紫川家确实是伤亡惨重，那我们就全他妈的完蛋了！狗娘养的罗明海，这个时候还跟我们过不去！”
两人都是紫川家的高层负责人，现在时局艰辛，外有强敌窥视，内有政敌牵制，肩头压力都十分重大。现在两个知己好兄弟聚在一起痛饮畅谈，痛快地骂了一阵娘，心情都大为爽快，感觉压力也像轻松了很多。
斯特林忽然想到了什么，惊讶道：“不对，从这里到西部边境，即使快马奔驰不休息，起码也要五天以上！今天早上发生在那里的事情你怎么今天就知道了？”
帝林高深地一笑，面有得色：“这就是我们监察厅的皇牌秘密武器了！只要是在我家族境内发生的事情，只要那里有监察厅或者军法处的分支机构的话，一天之内我就立即能得到消息，比总长紫川参星还快得多！”
斯特林一脸的不敢置信，感叹道：“太神奇了！这完全是奇迹，西部边境的消息，不到一天你就收到了，难道你的信使是在天上飞的……”
他眼睛一亮，说：“我想到了！你是用信鸽来传递消息的！”
鸽子有一种独特的本领，即使被带到千里之外也能准确地找到自己的家，这已经被人类所了解，当时有不少商人就把鸽子当作传递商务信息的工具。有人提出过这样的设想，利用信鸽为传递工具，营建一个遍布全国的通讯网络，但这事情说起来容易，但实施起来却相当地困难，存在资金、设备、资源、人力和权限上的种种条件制约。大规模地把这种先进通讯方式引进到军事和政治领域，构造了一个遍布全国的快速通讯网络的，帝林还是第一人。
后世的历史上，他因此而闻名。
帝林哈哈大笑：“你终于才想到啊！如果是三弟在，恐怕我一说他就明白了！其实这件事情我从开始构思到实施总共也没多长时间，就是在上次远东战争期间，魔族势如破竹地过来，大家都给打懵了，乱成一团。那时候我就想到了这个问题，靠骑兵信使通讯太慢了又不安全，很容易被敌人拦截破坏。如果我们有一个更快的通讯网络的话，那局面就完全不一样了。就拿上次远东战争来说吧，假如我们在边境上安置几个信鸽通讯员，只要魔族大军一越境，他们就马上发报，那远东司令部起码就有了三天到五天的预警时间了，何至于打得那么狼狈呢？”
斯特林听得连连点头。当时的情形他也清楚，虽说失败的主要原因是魔族军队兵力过于强大了，但是己方的指挥失误也是一个重要原因。各部队各自为阵，乱成一团，不但不知道敌人在哪里，就是连自己的友军在哪里也不知道，这样打法，如何不败？
假如当时有这个通讯网的话，就完全是另外一个局面了——当然了，力量对比是敌强我弱，魔族方面是蓄谋已久来势汹汹，要说取胜呢，那是很难的。但如果有准备的话，起码可以勉强守住几条重要防线，可以沿着灰水河、蓝河一线做内线防御，也可以更退缩一点……更稳妥点就干脆保全主力，全部退回瓦伦。最低程度，怎么样也不至于非得靠自己冒死突进吸引魔族注意力来拯救几百万民众啊！
斯特林由衷地赞叹说：“真的，你这个创举，比二十个整编师团更有价值！大哥，你是个天才！”赞叹之余，他也在暗中心惊，建设这么巨大的一个工程，势必动用大量的人力、物力、资金，牵涉到无数个部门的运转，而自己身为军务处的负责人，居然对此一点都不知情……不知怎么的，他竟然隐隐有了种恐惧的感觉。
他犹豫了下，问：“你是怎么做到的？真的，这么大的工程，我们事先居然一点风声都没听到。”