养帝(校对)第80部分在线阅读
可是到了那庄园,这次门口的车马居然排成了长龙。附近的豪绅官员纷纷前来拜谒褚将军,刷个脸熟。
再加上他们带来的仆役小厮,真是人欢马沸,吵成了一片。
这次虽然见了褚慎,可是褚谨还来不及说话,便看见三五成群的官员赶着跟褚慎到招呼。
褚慎分神唤了一声大哥后,便再也没功夫跟他寒暄,只一路跟着那些官员去了前厅吃茶清谈。
褚慎一介布衣,看了地方官老爷们便发自内心的打颤,再不好凑前去。
而姚氏则看准了时机,拉拽着儿媳妇和女儿褚满儿赶着跟刚下马车的胡氏打招呼。
说心里话,胡氏虽是好脾气,可也恼了大房家。
当初自己的男人被贬去西北时,家里省吃俭用,全供了军饷。可饶是这般,褚慎还惦念着大哥的生日快到了,给那褚家上下老小都预备了东西,可是几大车的物件送到了老家去,却遭了那姚氏的白眼,话里话外的意思便是,如今他们二房得罪了万岁,万万莫牵连的大房,既然分家,以后能不联系便不联系吧。
那送东西的管事也是有点不相信自己的耳朵,便径直去问褚家大爷,可是褚家大爷只给了他一封亲笔的书信,让他转交给褚将军。
当褚慎接到信时,一看内容就全明白了。铮铮铁骨男人,那夜里无人时,竟然走出寝房,坐在内院的树下呜咽哭了。
他辗转着未睡,胡氏自然也没睡。怕他着凉,拿着披风出去时,正好听见了褚慎散碎在风里的哭声。
胡氏的心也被哭得碎了,只是再不好靠前,让他宣泄出对兄长的失望。
如今再看大房一家,当初被男人哭碎了的心,也变得硬冷起来。跟下人都没有急过眼的胡氏看到姚氏一脸堆笑的靠前时,连瞟都未飘,只唤了那个当初送东西的管事,让他当着姚氏的面儿,再重复一下当初姚氏跟他说的话。
那管事记性好,一五一十的又说了一遍。姚氏的脸儿都要挂不住了。
胡氏先前得了女儿的面授,只说这次回来,那势利眼的大房说不定又要靠前,若是给他们半分颜色,少不得又要赖在庄户上不走,爹爹如今伤势刚好,正在内养,不必跟这种薄情的亲戚耗费心神,将他们呛走便是了。
是以胡氏只紧绷着脸,当着下人们的面儿道:“当初我家老爷被左迁到了西北,你们生怕老爷得罪了上峰连累你们,又是捎话又是亲笔写信,说是不要再联系,如今我们才回乡里,你们便来,难道不怕受了牵连?”
姚氏以前只当胡氏软弱可欺,没想到今日给大房下马威的居然就是这好说话的胡氏,自然有些措手不及。
她期期艾艾地道:“弟妹莫怪,我眼皮子浅,一时想错也是有的,可是我家男人可是惦念着他的二弟的,没少埋怨着我,前些日子,想得大病一场,后来听说二弟要回来,他才见好,嚷着要见一见二弟呢……”
就在这时,笑娘接了披风正递给一旁的丫鬟,接话道:“我爹爹你们也是见了的,他今日刚到,府上的应酬甚多,各处的官司大人们都是远道而来,总不好叫了他们空肚子回去。只是国丧在即,不能开宴。想必要吃一顿简餐,饮一饮请清茶,聊一聊地方政务。这些个我大伯父也插不上嘴,你们留下,下人们又没空招待,倒落下个我们怠慢亲戚的不是,所以伯母你们还是会去吧,有了空再来便是。”
这么直接开口撵人,再不走得是多厚的脸皮?
可姚氏却觉得自己这是被两个外姓人给哄撵了,只恨恨道:“大姑娘好厉害的一张嘴,着褚姓的还没有说话,你们倒是先撵人了!”
就在这时,褚家的炮仗二踢脚也下车了。乔伊坐船时总是呕吐,一路走得都不畅快,以至于心情也不爽利,看见大伯母夹枪带棒地嘲讽笑娘,她第一个听得不顺耳了。
虽则她总爱跟笑娘比个高下,可是一家子这么多年的风风雨雨,胡氏和笑娘是个怎么样的她又不是不知。
更何况爹爹被大伯父气哭的事情,胡氏私下里跟她和笑娘都偷偷讲了,让她们不要当着爹爹的面提大房,免得爹爹累心。
是以褚二小姐一听姚氏的话,气不打一出来,瞪眼道:“笑娘是我家的嫡姐姐,胡娘子是掌家大娘子,怎么倒成了你这个粪墙外的嘴里的外人?她们可是一直陪在我爹爹的身边照顾我们一家子,从来没有因为马高蹬短时,闹着跟我爹爹分家占便宜……大伯母,站在这里的人,谁不知道你们大房那点子破事,若是无事还请走吧,我们家可没有秋风让你们家来打!”
这下褚谨都挂不住脸了,只阴沉着脸申斥着姚氏:“还不快走!让几个小辈训话成什么样子?”
那钱氏也没想到二房家的这么不给脸,顿时也是羞臊得拉着褚满要走。
褚满和褚全眼看着爹娘吃亏,气得张嘴便要骂,却被迎面走来的几个健硕的侍卫掩了嘴便往外扯。
胡氏见了,心里有些不安稳,对笑娘道:“这……这么合适吗,毕竟是亲戚,怎么好拉扯?”
笑娘笑着扶着她,故意大声说给要撒泼的姚氏听:“就是看他们是亲戚,才让他们少挨一顿板子,我如今是万岁亲封的县主,岂容些乡人口无遮拦破口大骂,到时候我是打还是不打?打了伤亲戚和气,不打便是污了圣上的亲封,所以这嘴还是一开始便堵住的好……”
姚氏听了惊疑不定,心道这一个继女,怎么还封了县主的名头?
第94章
笑娘这么一敲打,大房的人终于怏怏回去了。
这一路也是疲累,笑娘懒得跟势利眼的亲戚消磨,因为庄园太大了,管事已经备了几顶小软轿,恭请夫人小姐们坐稳,让人分别抬着去了各自的院中。
下人们一早便为夫人小姐们烧好了水,撒了花露,让主子们温泡着去乏。
笑娘在换衣的时候,猛地想起一件事,喊人去告知乔伊先别泡澡,让郎中问一问脉。
这一路上乔伊吃什么都不对味道,又总是嗜睡的光景,还是看一看妥当。
结果不一会的功夫,寒烟便喜滋滋地来说,那郎中诊出了喜脉,单姑爷乐得都团团转。
笑娘也觉得心里一宽,只让寒烟再去告知母亲,待得父亲饮酒回来,好叫他知道。
第二天时,乔伊也是面露喜色地来寻笑娘。
笑娘刚吃了早饭,乡间早晚凉意甚浓,所以她披了夹裘的背子,正盘腿坐床边,在小桌子上打着算盘。
乔伊走上前去,一下子就撤了她的桌,道:“都是县主了,竟然还如铺子里的账房一样支算盘,我的事儿,你可知道了。”
笑娘无奈地一手举着笔,一手拿着账本,紧着记下刚算好的那一笔,然后道:“昨日是我唤的郎中岂有不知?你也是要为娘的了,怎么可这么毛躁?快些将桌子放下,仔细抻着了。”
一旁的跟着乔伊的小丫鬟赶紧将她家奶奶的小桌接过去,原样给褚家大姑娘放好。
笑娘收拾了一下账本道:“虽则前段时间,万岁恩泽,责令户部补发了拖欠西北的军饷,这家里的库银总算是宽裕了,但还得当省则省,祠堂的林林总总需得算明白了,才能免了下面欺上瞒下,亏空银子。”
乔伊很明显还沉浸在昨日的骤温喜讯的欢愉里,只坐在笑娘的身边,用肩膀拱着她道:“你寻的那个妇科圣手还真灵!几副药而已,便有了,要是早些请,我的孩儿都该满地跑了。”
笑娘一脸正色道:“那位神医可是说了,你当初小产,有些损了根基,若是早些,有了孩儿你也遭罪,不若这么将养几年再要来得稳妥。若是早知你会怀有身孕,当初就是你跟爹爹哭死,他也不会应下你回乡下。这前三个月最要紧,就在庄园里养着,哪儿也不准去……”
听了这话,乔伊面露犹豫之色。笑娘知道她定然一早就跟岳家定下了探亲的日子,准备带着单姑爷去见亲母。
虽然知道乔伊不爱听,可是看在爹爹的情分上,笑娘也要将话说透:“当初你怀孕,那位岳夫人可是去了你婆家好顿折腾。她虽然是你亲娘,一心为你好,但终究在乡间生活的太久,许多的想法,未必是对的。你是上过女学的闺阁小姐,如今身在的单家更是时代书香门第,你仔细想想你公婆的为人处事,跟你的娘亲可是在一路上?去母亲家看看,尽尽孝道未尝不可,但若是听你母亲的话,反过头来跟姑爷闹,那我看你在京城里的见识算是白长了,倒不如回了乡下喂猪,见天寻几个不顺眼的婆娘,隔墙对骂,过一过嘴瘾……”
这番话,可谓是一针见血。乔伊耳根子再软,也听得明白。其实仔细想想,她未尝不知母亲岳娥眼皮子浅的毛病,不然她当初也不会舍了爹爹这般的,而去改嫁个乡间的地主老儿。
是以回想起自己听了母亲的话去闹,惹得她与公婆、夫君犯口角,生了罅隙。此番若不是爹爹高升,恐怕他就要同意了婆婆的意思,要纳了妾室了。
所以笑娘虽然说得不留情面,可是因为都说在了乔伊的心结上,她竟然难得没有反驳。
只默默听着,然后迟疑地跟笑娘商量:“可是母亲先前捎信给我,让我领着姑爷回去看她,她也好脸上有光……总不能不去见母亲吧?”
笑娘想了想道:“若是你肯听我的,告诉她需得怀孕养胎,只送去东西和钱银便好,她在那姓汪的人家里,似乎钱银也不衬手,你送去钱银,比你自己去都管用。至于单姑爷……你还是莫领去的好。他原本就跟你母亲不睦,何必凑去生出是非?”
乔伊因为失了一次孩子,如今也紧张自己的肚皮,便难得乖巧地听了笑娘的话,就此去安排人给岳家送钱银去了。
虽然乔伊不能出庄园,可是也不能阻碍了她衣锦还乡的心思。
当初在女学里的一众小姐们都得了请柬,被邀到湖边庄园里赏玩游乐。
只是当初的同窗们,如今都是嫁人生子,不再是当初一起嬉笑的葱茏少女们。可是回想当初在一起求学的乐事,也都是津津乐道。
不过众位同窗聚在一起,独独少了盛家的盛妍雪小姐。
其实在座的也皆知缘由,盖因为盛家与褚家解除了婚约,再见也是尴尬,所以大家心知肚明,谁也不提。
乔伊心里倒是有些好奇,趁着笑娘更衣的功夫向相熟的同窗打听盛轩的情况。
一个小姐嘴一撇道:“要说盛公子貌比潘安,又有才学,在我们这里可算是光风霁月的人物了,后来他去了京城,又与你姐姐订亲,大家还都道他此番必定前途无量,没想到他再返还时,不但没有及第,还带着叫璧环的妾室,我们才知他已然与褚大姑娘断了亲事。
乔伊听了冷笑道:“盛公子的那等子人物,我家姐姐可高攀不起,只是好好的公子,不娶妻,先纳妾,当真是秀玉在外,败絮其中……”
其实说起来,这些小姐们都知道褚家大小姐二十有三了,却一直未嫁,又加之不知有没有许配人家,所以一直贴心没有去问。
现在笑娘不在,有人实在憋不住好奇,便问乔伊这大小姐可曾许配了人家。
乔伊如今在京城里也没有白白历练,可不再是显摆些衣服首饰的小姑娘。就算有心炫耀,也要装得云淡风轻,只一边拢着茶杯,一边不经意地说:“爹爹得万岁器重,我嫁得早,倒没有拂得君恩。可姐姐却深得万岁恩宠,示意爹爹不能匆匆将姐姐嫁了,最后还是万岁宣旨,做主给崇正郡王赐婚,将姐姐许配给了郡王。”
这一番语气平平的话,引得在座的小夫人们一阵惊呼,直道着惠敏县主当真是好福气,竟然等到了万岁的赐婚,许配的又是霍姓王侯。这般良缘,若是叫她们等到二十四五,也是愿意的。
期间也有人问起这位崇正郡王是何等的人物。乔伊却不再接话,又云淡风轻地打岔过去了。
在褚家二小姐看来,炫耀得恰到好处便可,不必太过。若是被人听出那霍郡王其实就是养在他们家的随风,便有些自产自销的嫌疑,体现不出皇家赐婚的高大上了。
笑娘事后听乔伊学起,哪里不懂得她那点子小心思,只点了点她的额头道:“看你那点子出息,以后莫再跟人提盛家,既然解除了婚约,自然是男婚女嫁各不相干。”
可就在笑娘刚跟乔伊说完后不久,不经意间,她便遇到了多年未见的盛轩。
那日笑娘出府是去查看祠堂的选址。重金请来的风水先生验看后,村落东南的方位最佳,阳气上升,背后无村屋田舍,正好可以压制祠堂这类神鬼之所的阴气。
褚慎拄着拐杖,跟风水先生游走了一圈后,体力不耐便先回庄园休息,笑娘坐在凉棚里,看工匠打桩,等着验看此地是否适宜打地基。
就在这时,她无意中抬眼看,一个高瘦的青年正站在一处山包的高树下,愣愣地看着她。
回望过去的那一刻,笑娘差一点没有认出他来。印象里那个纤瘦而温雅的青年,如今却是目光深沉,两眉间刻下了深深的烙痕。
可是那等子凝神一望的专注,依旧是那个在学堂里羞涩望向她时的神情,
只是彼时甜蜜,如今却是搁置久了发霉不能食的滋味罢了。
笑娘默默转过头,不再望向他。