异海(校对)第20部分在线阅读

　　曹沧忽然想到自己说过曹家也是祖祖辈辈在海上讨生活的，是不是也应该比常人更耐渴？
　　细妹仿佛能看穿曹沧的心思。“你说谎了。”细妹说道，“你们家族根本就不是什么在南洋上做生意的船商。”
　　曹沧没有再编造理由来圆谎。细妹既然能这么说，当然是很有把握。
　　细妹接着说道：“你知道我为什么会参加这项实验吗？”还没有等曹沧回答，细妹又问道，“还有，我为什么知道你家族的事情？”
　　曹沧说道：“你在那天，突然消失了一段时间……为什么？”
　　“这个我暂时不能跟你说。”细妹苦笑一下，“如果我们真的要渴死在船上了，我会考虑告诉你我消失的事情。”
　　曹沧说道：“你还在希望，我们能支持下去吗？我们肯定要死了。”
　　“在海上，”细妹说道，“绝不要说‘肯定’两个字。”
　　曹沧等着细妹往下说。
　　“我之所以知道你的家族不是来往于南洋的船商，是因为，我们家族，才是世世代代生活在海上——真正生活在海上。”
　　“你是疍民？”曹沧到现在，终于明白了细妹的来历。
　　“应该是疍族。”细妹答道，“我们和你们不是一个民族。”
　　曹沧没有和细妹争辩。这方面的知识对他来说是个空白，他在基地不可能把所有的历史和人文知识都学习到。
　　“我姓倪。”细妹说的时候非常得意，“我奶奶、我父亲都是疍族的领袖……现在是我。”
　　“怎么可能？”曹沧说道，“新中国成立后，是不可能承认你们非官方的首领的。”
　　细妹看着曹沧，神情鄙夷，“我已经说过了，我们不是汉族，我们和你们并没有生活在一个地域，我们倪家一辈子都不能上岸。”
　　“可是你上岸了。”曹沧说道，“你来美国之前，是在北京上的飞机。”
　　“那是因为……”细妹说道，“情况特殊，北京的大官，许诺了我们家族一件事情。”
　　“什么事情？”曹沧问道，“你参与到这实验，原来是一个交易？”
　　“我们的要求很简单，”细妹说道，“不再强制我们的族人不许上岸生活，也不要再排挤我们。恢复我们的民族身份，我们是疍族，不是汉族。”
　　这个理由很平淡，但是越是平淡的理由，就越真实。曹沧相信了细妹。
　　“那你到底有什么能力，让政府安排你参加这项实验？”
　　“那我从头跟你说吧。”细妹不慌不忙地说道。
　　“我觉得你应该简短一点。”曹沧说道，“太长的话，也许你还说不到一半，我就渴死了。”
　　“我们不会渴死的。”细妹志在必得，“我能闻到淡水的味道，也许马上就要有风暴来了。从船离开漩涡开始，我就能嗅到淡水，开始我闻不到，但是现在越来越明显，我可以肯定，会有很多的淡水。当携带淡水的风暴追上我们的时候，我们就有水喝了。很近了，非常近了。”
　　曹沧对细妹的话将信将疑。他和其他的人一样，每天清晨，在甲板的每个地方收集晨露，但是收效甚微。而且这么多天，海上一直是晴朗的，哪里有半点要来风暴的迹象，天上连云都没有。
　　“之所以能参加这项实验，”细妹说道，“是因为我们有个家传的海图。”
　　“这个世界上的海洋，在一百年前，就已经被航海家把各个地方都探测无遗。”曹沧打断细妹的话，“国家怎么会稀罕你们的海图。”
　　“我们的海图，并不是用在普通的海洋之上。”细妹说道，“这个海图，一直都被我的家族保藏，但是这个海图，从来就没有用过，因为上面绘制的海洋方位，和世界上所有的海图都不一样。”
　　“你们的海图，是用于人类还没有探知到的海洋？”曹沧想起了贴在自己身上的那块怀表。
　　“是的。”细妹说道，“我们家族保存的海图，就是人类一直没有发现的海域，一片宽阔的海域。但是，我们的祖先，在很久以前，到过那片海域，并且记载下了那里的方位，画出了这个海图。”
　　“你们祖先为什么能找到那片海域，你祖先的船只，不见得能够进行长时间的航海。”
　　“都说了，在海上，不要这么绝对。人在生死关头，能做出的事情，往往超出自己的意料。”
　　曹沧问道：“你的祖先，是被赶到海上的？”
　　“是的。”细妹紧盯着曹沧看，“就是你们，要把我们赶尽杀绝，我的祖先就只能永远在海上逃避。在海上生活了几百年后，这个海图就被绘制出来。当你们汉族的皇帝，知道我们拥有这个海图之后，就一次又一次的胁迫我们，逼我们交出海图……”
　　“你们没有交出来，于是永远生活在海上。”曹沧问道，“到底是什么海图？”
　　细妹说道：“《水路簿》。你听说过吗？”
　　“没有。”曹沧说道，“你现在带在身上吗？”
　　“当然不会，我把它记在心里了，如果我们交出《水路簿》，我可以肯定，不仅我没机会参加这项实验，我们的民族，也面临灭顶之灾。”
　　“看来根本就没什么电磁力的屏蔽。”曹沧说道，“老罗的推测是错的，根本就不是什么费城实验，我们现在所在的就是一片人类从来没有涉足的海域！”
　　“你们没来过，不等于我的祖先没来过。”细妹说道，“现在我相信了，真的有这片海域存在，因为，它就在我们身边。”
　　曹沧慢慢支起身体，手扶在甲板的栏杆上，仔细地看着这片海洋，诡异的海洋。
　　原来细妹参与这项实验的身份，是一个领航人。可是细妹并没有指导老杨船只航行的方向，她在等什么？
　　“现在，该谈谈你参加这项实验的身份了。”细妹说道，“你和我不一样，你是美国人指定的人选，你们的家族，到底有什么特殊的秘密？”
　　曹沧现在能够清晰地感知到自己胸口的那块怀表，非常清晰。美国人指定曹家的后人参加这项实验，当然是经过了很详尽的调查。夏家的兄弟，就是为了这个在国内潜伏多年，才找出曹沧。可是这块怀表的秘密，自己和国家一样，完全一无所知。也许美国人也不知道。
　　曹沧正在思考，该怎么说出一个合理解释。
　　“我在想一个可能。”细妹说道，“也许很久以前，你们曹家和我们的民族有很深关联。”
　　曹沧说道：“我们家，祖祖辈辈都在等，但是等到今天，我们连在等什么都不知道了。我曾经听人说过，我是美国籍的华人，说过我的祖先，也去过海上未知的海域……但我没有什么海图……”
　　“看来，你和我的身份差不多……”
　　细妹的话还没说完，船上又传来了一阵惊呼。还有什么事情，能让濒临渴死的人如此惊慌？
　　曹沧拉起细妹，往传来惊呼声的方向跑去。
　　艾伦、卡林、乔伊、老宋正站在船舷，看着海面之下。
　　曹沧和细妹也看下去，只见老罗正在海水里挣扎，可是他没有惊慌地呼救，他在狂笑，大口大口的海水灌入老罗的嘴里。
　　“不要慌，待着别动。”乔伊拿来软梯放下去。
　　可是艾伦和卡林连翻过船舷栏杆的力气都没有了。
　　曹沧爬到软梯上，一步一步爬下去。爬到软梯的底部，距离老罗只有不到一米远时，曹沧把手伸向老罗：“抓住我。”
　　老罗的眼中并没有惊慌，他会游泳。他的表情很欣喜。他边在水里踩水，边大口喝着海水，是他主动在喝海水。
　　曹沧明白了，肯定是老罗在渴的无法忍受的情况下，抑制不住冲动，跳进海里，顾不上海水是不能饮用的常识，大口吞咽海水，好让自己死得更快些。
　　海水中的盐分，超过了人体组织的盐分，当人喝下海水，就需要更多的淡水来中和海水中的盐分。所以肌体缺水的人，若是喝下海水，只能有一个后果——加快死亡的速度。
　　“能喝，能喝。”老罗狂笑着对曹沧喊道，“这水能喝。”
　　曹沧知道老罗的精神已经失常，他对着老罗喊道：“快抓住我的手。”
　　老罗把手递给曹沧，曹沧准备把老罗拉起来。
　　曹沧在把老罗从海水里往上拉的时候，看到了海面下的一个东西。晃荡的海水让曹沧无法看清海面下到底是什么，可是曹沧看到了一些闪亮的东西，海水也无法掩盖住那光芒。
　　“快上来。”曹沧喊道，他现在能够确定，那闪亮的东西，是牙齿。
　　老罗此时才真的在狂呼，他在呼救，并且越喊越凄惨。
　　曹沧发狠把老罗提起来。可是老罗的身体，腹部以下已经什么都没有，血淋淋的模糊一片，鲜血染红了这片海水。
　　曹沧忍住呕吐，仔细看去，只见两三条一米左右的海鱼，不是鲨鱼，形状绝不是鲨鱼，而是淡水鱼，是鲇鱼，长着锋利牙齿的鲇鱼，正在拉扯老罗腹腔里还没有脱落的肠子和内脏。老罗已感觉不到疼痛。曹沧隐约看到海水深处，还有一条鲇鱼，在吞咬老罗的下半身，两条人腿被鲇鱼疯狂地往嘴里吞。
　　“至少比渴死强。”老罗说出了最后一句话，眼睛看着曹沧，满脸都是绝望。
　　曹沧放弃了，松开老罗的手，转身向上爬。一条鲇鱼猛地从海水中跃起，曹沧闪了闪，那条鲇鱼咬到曹沧的裤子，撕扯了一块布料落入水中。当鲇鱼再一次跃起，曹沧看准了，用脚狠狠踢在鲇鱼的头顶。
　　船舷上的艾伦和卡林用尽全力拉扯软梯。曹沧调整好姿势，爬上船舷。众人无话，看着海面下的凶猛鱼类，撕扯老罗的尸体。
　　海面终于平静。什么都看不到了，只有些许的红色泛在海面上。
　　隔了很久，曹沧说道：“他说，这水能喝。”
　　“原来这海洋的水是淡水。”细妹说道。
　　美国人问向曹沧：“你说什么？”
　　“他说，”老杨也到了船舷，对卡林说道，“这水能喝。”
　　曹沧完全看不到众人的惊喜，只有惊愕。
　　海面上的血迹，转眼间就消失不见。
　　船上的众人，暂时顾不上老罗突如其来的死亡。卡林用水桶，从海里打水。水桶提上甲板之后，他收起绳子，用手指沾了一点，缓缓地凑到嘴边尝了尝。
　　众人都充满期待地看着卡林的脸。卡林尝了之后，端起水桶，靠近嘴边，大口喝起来。
　　“真的是淡水！”其他人都欢呼起来。