科技巫师(校对)第671部分在线阅读

　　巫妖老人目光一虚，低下头，轻咳几声，快速看向了只剩半截身体的骷髅。
　　潘多拉这才走进书房中去。
　　……
　　灰烬学院。
　　阁楼中，波波博·维奇颓然的坐在地面上，眼睛转都不带转，头顶一束束的头发就像是穿出土壤的野草一样，不断的向上长去。
　　半晌后，头发长到了一米多高，波波博·维奇无力的举起一个长达几十厘米的金属剪刀来，对着头发“咔嚓咔嚓”剪下——虽然施展风刃之类的法术切割会更轻松的，但同样的法术他已经施展几百次了，施展的都有呕吐感觉了，只好用这种方式代替。
　　“咔嚓咔嚓”几下，头发被剪断，落在地上。
　　波波博·维奇抓起来向着远处一丢，丢到了墙角，就看到那里已经堆满一大堆了。
　　看了一眼，波波博·维奇又摸了摸还在继续生长的头发梢，有些绝望的出声：“唉，这日子什么时候是个头啊！”
　　……
　　大道上。
　　李察坐在马车中已经离开了珈蓝城，向着东北方向行去。
　　下一站是一个叫做“穆勒”的小镇，再下一站是“槭树城”，再再下一站是“达姆克尔城”。
　　最终沿着这一路走下去，就是这次的旅程终点，也是任务执行的地方，那就是……
第943章
圣路易斯城
　　两天后，邻近傍晚时分。
　　李察乘坐着马车，到达了一座大城的郊外。
　　远远望去，能看到大城的轮廓在前方清晰的显现出来。在西偏的金黄色太阳照耀下，高大的城墙烁烁生辉，宛如刷了一层金粉，正是这次目的地——圣路易斯城。
　　看到圣路易斯城的同时，从真理会以及从黑面老者奥斯卡那里得到的相关情报，快速在李察脑海中闪过。
　　圣路易斯城，地处南部自由联邦“罗文平原”的边缘，邻近北方的索玛帝国，交通便利，既是一座军事前哨，也是一座贸易大城。
　　统治这座城市的势力，是有着二百多年历史的庞波家族。
　　庞波家族自二百多年前，从出了一个二级巫师开始发迹，慢慢的在圣路易斯城中站稳脚跟，并主导了索玛联盟和南部自由联邦的大部分交易。
　　因此，庞波家族获得了难以想象的利润，实力不断强大，到了今天已经俨然成为圣路易斯城不可动摇的霸主——没有之一，其余大小势力都要仰承鼻息才能存活。
　　据情报内容显示，庞波家族至今拥有最顶级的个人力量，是阿伦·庞波。对方是庞波家族第八代家主的弟弟，现在当权的家主则是第十代，算起来是对方的孙子辈。
　　据说，阿伦·庞波在五十年前很年轻的时候，就成为了三级巫师，在连续击败、击杀多名挑衅者后，被公认为是圣路易斯城及其周边区域的最强者，成功让人不敢再与庞波家族为敌。
　　不过从二十年前起，阿伦·庞波就不再露面了，传出的消息是对方准备冲击四级巫师的境界，至今不知道成功与否。但即便如此，所有人对庞波家族还是保持着足够的敬畏，不敢冒犯。
　　这是因为，除了阿伦·庞波外，庞波家族还拥有其他的两名三级巫师坐镇，有近十名二级巫师效力，有二十多名一级巫师效忠，有几十名巫师学徒签订了契约被雇佣。
　　另外，庞波家族还拥有二百多名魔装骑士，其中一百七十名三纹魔装骑士，四十名五纹精锐魔装骑士，五名七纹大魔装骑士。
　　再另外，庞波家族还维持着一支高达三千人的护卫军队。
　　庞波家族之所以这么“穷兵赎武”，一方面是作为军事前哨，和边境深处的珈蓝城、大德兰镇不同，要时刻防止索玛联盟的入侵——虽然索玛联盟最近几十年一心处理内部混乱，无心对外扩张，但该有的警惕还是必须有的。
　　另一方面，只有这样，才能维持庞波家族在索玛联盟和南部自由联邦交易中的主导地位，不被眼红的挑战者推翻……
　　想着这些内容，李察坐着马车到达了圣路易斯城城门外三百多米的地方，此时这里已经拥挤不堪，四周都是准备入城的人——有的是从南部自由联邦其余地方来的，有的则是来自北方的索玛联盟。
　　李察看了几眼，确定乘坐马车入城并不能带来什么便利，索性遣返了马车，独自一个人向着城门走去。
　　走出一百多米，能看到这里已经排出了长长的队伍，顺着人流向前行。
　　这时李察发现入城的人，自动划分了左右两行，其中左面的一行是像他这样的人，另外右边的一行则是带着各种货物的人。
　　带着货物的人，货物无论是背在身上，还是装在车厢中，都要在城门处接受庞波家族士兵的检查，缴纳税款后才被允许进入。
　　显然，这是庞波家族的一个重要经济来源，同时也是通过这种方式来确保自己在交易中的主导地位。
　　比如布匹、陶器、工艺品这些庞波家族并不经营的贸易货物，入城缴纳的税款就比较低，鼓励人们多多交易。而比如粮食、木器、铁器这些庞波家族经营的贸易货物，入城缴纳的税款就比较高，抵制人们进行这种交易，防止影响庞波家族的利润。
　　还有一些，比如武器装备这些货物，则直接被列为禁品，一旦发现根本不是缴纳多少税的问题了，而是直接没收充公，并处罚运输的相关人员。
　　一方面是因为这些货物，属于庞波家族完全垄断经营的核心业务，完全不允许别人染指。另一方面则是为了安全考虑，减少不受控制、不受监管的武器数量，省的这些东西被用来对付庞波家族。
　　这有点海关的意思啊……李察眨了眨眼睛，向前迈步行去，因为他所在的队伍根本不用多少检查，顺着人流没一会就到了离城门不过五十米的地方。
　　而在他的右手边的另一条队伍，则缓慢不少，他看到一辆四轮马车正在城门外二十多米的地方被护卫士兵拦下，打开车厢检查货物。
　　四轮马车上一共有五个人，此时都被赶下来。
　　其中一个看上去像是主事，四十来岁的样子，不高的个子，穿着一身灰色衣服。看到士兵一箱箱的打开细细检查，苦着脸道：“护卫大人，我这都是正常货物，没有什么好看的。缴纳的税款我都准备好了，就在这，你要不就放我过去吧。我着急赶时间呢，要天黑之前进城卸货，不然就要付违约罚款。”
　　检查货物的士兵是一个瘦高的男子，穿着涂有红漆的轻甲，瞥了一眼主事男子，冰着脸道：“你以为，就你赶时间，就你着急？比你着急的人，我见多了，但是到了这圣路易斯城都要乖乖的接受检查，知道吗！你说你天黑之前必须进城，那为什么不早点赶路，现在和我耍口舌。哼，出了事，你负责？”
　　主事男子被训斥一顿，脑袋耷拉下来，对着瘦高的士兵努力挤出一丝笑道：“我哪敢负责啊。既然大人你要检查，那你就检查吧，我不多嘴了。”
　　“这还差不多。”瘦高的士兵横了一眼主事男子，一弯腰进入车厢的深处，打开更多的箱子检查起来。
　　足足一分钟，高瘦士兵检查完毕，跳下马车和主事男子做最后确认：“你这马车中，装的都是要进城卖的布匹，以及少量棉花对吧？”
　　“对对对。”主事男子连连点头。
　　“那按照规定，一共要缴纳五个银币三十枚铜币的税金，知道吧？”
　　“知道知道。”主事男子伸手就把一个钱袋递给了士兵，“早就准备好了，大人，你看看吧。”
　　“对了。”主事男子上前一步，凑到士兵跟前悄声道，“大人，里面还有一个小袋子，装着一些散碎的钱，是我的一点小意思，请你收下。”
　　士兵听了话，眉毛一竖，掂了掂钱袋发现的确比预计的沉不少。默默的收起来，没有多说什么，一挥手向着前面拦路的士兵同伴道：“放行！”
　　“刷！”
　　前面城门口的护卫士兵快速搬开木质的路障，让马车通过。
　　灰衣服的主事男子，咧嘴对高瘦士兵点点头，招呼他手下的几个人赶车向前。
　　他手下的人中，有两个很明显是马夫打扮的，一个棕色眼睛，还有一个是灰色眼睛。两人跳上马车，抡起雪白的马鞭，一左一右打在拉车的两匹马上，顿时打出两道血印。
　　马匹吃痛，“嘶”的叫出声，猛地发力。只听到马车“吱扭”一声响，在地面上碾出深深的车辙印，向着城门行去。
　　灰衣服的主事男子对着高瘦士兵挥手告别，带着另外两个穿青色衣服的伙计跳上马车，进入车厢中。
第944章
违禁品
　　高瘦的士兵收回注视进城马车的目光，迈步向后面的其余马车走去，准备继续检查。
　　走了几步，突然停下，猛地转头，看向之前灰衣服男子马车，看向马车碾出的深深车辙，有所怀疑的自言自语出声：“如果只是运输布匹和棉花，马车为什么会这么重？而且那两个马夫看上去很精神，手艺却有点太差了吧，下手太狠，把马都打出血来了。身上穿的衣服、拿着的马鞭都是新的，一辆车明明一个马夫就够了，却偏偏用两个，这表现的也太有钱了吧……停下！”
　　“停下！”高瘦士兵想明白了什么，快速喊出声，并招呼城门处的同伴，“拦住他们！”
　　同伴听了话，表情一肃，没有犹豫，“刷啦”一声，抽出武器，拦在了眼看就要到达城门的马车前面。
　　驾驶马车的两个马夫，猛地一拉马缰绳停住马，皱眉看向主事的灰衣服的主事男子。
　　灰衣服的主事男子表情微变，之后则是快速跳下马车，堆起笑容迎向高瘦士兵。
　　“这位大人，这位大人，怎么了？怎么突然拦下我们啊，是有什么地方，我们做得不对吗？”
　　高瘦士兵警惕的把主事男子拦在一米开外，毫不客气的出声质疑道：“我觉得你的马车有点问题。”
　　“马车？马车怎么了？”主事男子茫然道，“我们的马车，和别人的一样啊。”
　　“外面看上去的确一样，但为什么只装着布匹、棉花，却能压出这么深的车辙？”高瘦士兵一指旁边的凹陷，出声道。
　　“这个么……”主事男子挠头，“这个可能是我们装的货物太多吧，大人，你刚才也看到了，马车里面的箱子一个摞一个，一个箱子虽然轻，但加起来就很重了。”
　　“那你驾车的马夫又是什么回事？”高瘦士兵继续问。
　　“马夫，马夫又怎么了？”
　　“衣服是新的，马鞭是新的，我就不说了，但为什么驾车的技术看上去也是新的？而且，一辆车上用两个马夫，太奢侈点了吧？”
　　“这——”主事男子脸上的肌肉扭动了一下，苦着脸道，“大人，你听我说啊，这马夫其实只有一个是我的，另外一个是我给城里面的朋友带的，技术的确不行，因为他们都是生手，之前是村子里的农夫。”
　　“那你还雇佣？”