诡秘之主(校对)第1206部分在线阅读

　　他擅长交流，早就和周围的邻居建立起不错的关系。
　　那位被称为丹尼尔太太的女士穿着一身纯黑的衣裙，四十来岁，面容消瘦，脸上覆盖着帽子垂下的细格黑纱，闻言只是点了点头，简短回应道：
　　“上午好，两位。”
　　她没做寒暄，冷淡地自顾自往前离去。
　　班森看着她的背影，故意放慢了脚步，等到拉开距离，才侧头询问妹妹：
　　“丹尼尔太太出了什么事情？
　　“我这段时间太忙，很久没拜访过邻居们了。”
　　梅丽莎抿了抿嘴唇道：
　　“丹尼尔太太的长子拉里，被确认已阵亡在安曼达山脉前线，昨天的消息。”
　　“那个个子很高，性格腼腆，但很细心，很善良，很真诚的小伙子？他上次回来时，说是在军队里获得晋升，成为了尉官……”班森略感诧异地反问道。
　　梅丽莎点了点头：
　　“我也不能想象拉里就这样死去了……”
　　就像她不能想象学校里认识的同学会惨死在自己面前一样。
　　只是短短几秒钟，有的人就再也无法说话，无法交流，无法读书了。
　　班森沉默了一下，叹了口气道：
　　“我这段时间忙碌，其实就是在处理抚恤的问题，可能我分到的那一部分名单中没包含拉里，所以不清楚。
　　“那份名单附带了不少资料，有人开朗热情，有人幽默风趣，有人是父母的独子，有人性格坚毅，是周围士兵们的领导者，有人刚刚结婚，还没孩子，有人正在给自己的小女儿准备礼物，有人身上揣着一封情书，打算结束那场战斗，就去邮局投递……他们，都死了。”
　　梅丽莎和班森同时默然，许久没人说话。
　　快到十字路口时，梅丽莎才看着前方路面，低低开口道：
　　“你认为国王陛下今天会演讲什么？”
　　“也许是动员，也许是传达必胜的信念。”班森随口回答道。
　　梅丽莎侧头看了哥哥一眼：
　　“这不像你，班森，你不是应该嘲讽几句吗？”
　　“嘲讽也应该在听完了演讲后，弄清楚具体内容时，做人最基本的原则就是不要对不够了解的事情妄加评论，要不然，连卷毛狒狒都不如。”班森笑了笑道。
　　这时，他看见了另一位邻居。
　　对方头发花白，用围巾层层遮住了半个脸孔，身穿厚厚的夹克，手里提着一个布袋，匆匆忙忙就越过了兄妹俩。
　　“托马斯先生的打扮好奇怪……他还要顺便做什么事情吗？”班森看了对方的背影一眼，略感疑惑地问道。
　　梅丽莎嗓音很低地回答道：
　　“托马斯太太生病了，花了家里不少积蓄，而最近食物价格涨了很多，托马斯先生的收入又没什么变化，只好隔几天就去救济点排一次队，领些面包，他是一个体面的绅士，可能不太希望被别人认出自己。
　　“还有，救济点的食物总是有限，去的太迟很可能就没有了，得去教堂、济贫院等地方额外申请，今天救济开始的时间是国王陛下演讲结束，托马斯先生应该是想到时候直接过去。”
　　班森缓慢点了下头，关切问道：
　　“托马斯太太生了什么病？我认识几位不错的医生。”
　　“因忧虑导致的疾病。”梅丽莎说着自己听来的消息，“托马斯太太非常担心在军队里服役的幼子。”
　　“你是说小托马斯？”班森的眉头微微皱起。
　　得到妹妹肯定的回答后，他沉默了下来，似乎在回想什么。
　　隔了一阵，临近最近那个市政广场时，班森才望着前方，低声说道：
　　“小托马斯已经阵亡了……”
　　……梅丽莎没有回应，只是神情瞬间有点恍惚。
　　他们再次默然着往前行走，就像在依靠惯性。
　　他们的前方，出现了越来越多的人，这些人或穿正装，拿着手杖，做绅士打扮，或一身以蓝、绿、黄、红为主色调的裙子，或毛衣、夹克搭配长裤，或衣裙深黑，色调低沉。
　　他们从自己的房屋内出来，从自己所处的街道过来，仿佛一朵朵溅起的水花，在路口融合于一起，形成了小溪。
　　小溪前涌，多流汇入，于广场入口交织为了磅礴的洪流。
　　洪流缓慢奔腾着，淹没了广场。
　　置身于这样的人潮里，梅丽莎觉得自己就和水滴一样渺小。
第一百九十八章
险些
　　因为来得较早，梅丽莎和班森能够选择还算不错的位置，可以直接看到广场中央灰白石柱上多了个奇怪的事物，它一头大一头小，涂着深蓝色的油彩，连接着某种缆线。
　　这事物下方，守着一队红色上衣白色长裤的士兵，他们负着灰白的金属背包，拿着结构复杂，口径不小的步枪，非常警惕地注视着四方。
　　随着一个又一个市民的汇入，广场上人头攒动，愈发热闹。
　　等到九点整，石柱上那奇怪事物突然发出了滋滋滋沙沙沙的动静，这最终变成了一道沉厚的嗓音：
　　“女士们，先生们，我是你们的皇帝，鲁恩、东拜朗、罗思德群岛的统治者，乔治·奥古斯都三世。”
　　……那东西能说话？基于电报的原理吗？梅丽莎的眼眸骤然睁大，注意力瞬间从演讲的内容转移到了那奇怪的事物上。
　　……
　　“女士们，先生们，我是你们的皇帝，鲁恩、东拜朗、罗思德群岛的统治者，乔治·奥古斯都三世。”
　　位于西区的纪念日广场上，奥黛丽陪着自己的父亲、母亲和哥哥立在高台附近，望着身穿礼服的国王，倾听着他的演讲。
　　因为提前知道乔治三世今天的重点在哪个方向，会营造出怎样的氛围，所以奥黛丽没有穿自身喜爱的，无论颜色还是风格都偏少女的衣物，而是和伯爵夫人凯特琳一样，裙子式样简单保守，颜色纯黑，没戴一件饰品。
　　“……我很高兴也很沉重地告诉大家，我们终于阻止了弗萨克人的第一阶段进攻，挫败了他们三个月内灭亡鲁恩的计划……
　　“……但是，有太多优秀的年轻人已经死在了前线，死在了这场战争里，他们本该有更好的未来，本该陪伴父母老去，与配偶一起成熟，让孩子在充满爱的环境里一点点长大，拥有美好的童年……
　　“……弗萨克人摧毁了这一切……”
　　知晓这场战争为什么会发动的奥黛丽没有被国王的演讲煽动，只是觉得他肯定有戏剧方面的天赋。
　　她听见周围的人群里出现了一道道细小的啜泣声，感受到了悲伤的情绪一点一滴在浮现，在交汇，在酝酿。
　　这让她也不可遏制地眼眶微微泛红。
　　国王的演讲很虚假，人们的悲伤却足够真实，尤其奥黛丽还见过不少阵亡者的亲属，帮助过一夜间失去孩子、丈夫和父亲的那些可怜人。
　　这就是情绪的巨大共鸣，这就是服食“操纵师”魔药的最佳场合……奥黛丽忽然有所明悟，却没法利用，因为她不仅还没消化完“梦境行者”魔药，而且还未在“世界”先生那里攒够贡献。
　　她缓慢吸了口气，控制住情绪的波动，将目光从国王乔治三世身上移开，让思绪不受限制地发散了出去：
　　“‘世界’先生非常在意今天的演讲，不知道要怎么利用这件事情……
　　“希望不要带来太大的意外……
　　“那个叫做‘广播’的事物是基于无线电原理？‘世界’先生提过，大海上已有势力在应用这方面的技术……比起风暴频发的海洋，陆地显然更适合类似的产品……”
　　就在奥黛丽念头纷呈间，留着两撇小胡子，严肃古板的乔治三世已结束第一段描述，庄重说道：
　　“让我们在这里为我们的英雄默哀，女士们，先生们，在心里跟着我念：
　　“以皇帝乔治三世的名义，愿死去的英灵得到平静，愿他们在自己信仰神灵的国度里成为永恒。”
　　这句话带着难以言喻的威严，让包括奥黛丽在内的所有听闻者都不由自主低下了脑袋，交握双手，无声默念：
　　“以皇帝乔治三世的名义……”
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　　“以皇帝乔治三世的名义……”纪念日广场另外一侧，身穿黑色呢制大衣，顶着平凡无奇脸孔的克莱恩与周围的人同时做起祷告，表现得毫无异常。
　　长达三分钟的默哀里，他借助一只站在附近建筑物房顶的鸟类秘偶，认真观察着乔治三世的一举一动，试图找到这位国王即将悄然离去，进入陵寝，服食魔药的征兆。
　　按照克莱恩的理解，“以皇帝乔治三世的名义”这一段是整个“黑皇帝”仪式的核心，如果要服食魔药，必然会在此时，或者默哀结束后的两三分钟内，若是再延迟一点，效果多半不会太好。
　　“咦，乔治三世同样在默哀，一点多余的动作都没有……”克莱恩按捺住急躁和疑惑，耐心做着等待。
　　让不少人流下眼泪的默哀逐渐步入尾声，大家相继睁开了眼睛，而这个时候，乔治三世依然什么都没做，再次开口，进行起演讲：