凌云志异(精校)第132部分在线阅读

　　这一日，皇帝在朝会上宣布，将委派十名观风使至各地访查民风民情以及各级官吏的为官情况，而观风使上奏的内容，将作为三年一次“大计”的参考。这一条消息一经传出，顿时使得一众官员为之大哗。
　　晚年虽然也有各方巡查御史访查民情，但往往都是限于一省两省之地，皇帝此次一派就是十人，显然是准备大动干戈。最重要地是。大多数官员都不知道何人将任观风之职，因此顿时都如同无头苍蝇。
　　外官如此，京官也同样不好受。尽管京察尚未开始，但监察院的御史们却突然活跃起来，从一天一个本章到一天三五个本章。若是被他们逮到错处，竟是一追到底。丝毫不肯放过。也有人到兼着左都御史一职的鲍华晟处抱怨，然而，这位以清正著称的宰相只是淡淡地以一句“清者自清”就搪塞了过去。如此一来，谁都知道这是皇帝整饬吏治的举措，只能心中叫苦不迭，面上的差使却巴结得更加殷勤了。
　　谨言慎行的越千繁虽然没有受到弹劾，但那种头上悬着利剑的滋味并不好受。尽管贺莫彬和他一样也是成天苦着脸，但越千繁还要为宫中的事情心烦，面色自然更加难看。这一日，他一回到家中便摔了官帽，一副气乎乎的模样。
　　夫人刑氏虽然心中奇怪，但也不好当着下人地面发问，直到把一帮人都打发了出去，她这才问道：“老爷，您如今可是堂堂一品大员，即便心里有气，也不能这样发作。若是被那些御史知道了，少不得又是一通弹劾，这又是何苦呢？”
　　越千繁心中不悦，但还是依言捡起了官帽，这才怒气冲冲地道：
　　“敢情他们都以为珣贵妃失宠了，一个个说话夹枪夹棒的，就以为我真的好欺么？不说我当年是靠自己地本事才升迁到了户部侍郎，就说如今这情势，皇上也绝不会轻易免了我的官职！哼，想要落井下石，看清局势再说吧！”
　　刑氏心中一跳，却仍强打笑脸劝慰道：“老爷不必忧心，珣贵妃是个知礼的人，断没有轻易失宠的道理。我昨儿个还打听到，皇上连着两天都歇在钟和宫，那些乌七八糟地传言不过是空穴来风罢了。再说了，兰贵妃之子不是也要过继给海家么？”
　　越千繁却没有那么乐观，他沉着脸摇摇头道：“夫人，你想得太简单了。兰贵妃之子将来是要承继海氏一家的，这是朝中官员都知道的事，自然用不着多想。可是，珣贵妃这事却是没头没脑，突兀得很，你让我如何放心得下？再说了，如今宫中嫔妃日多，说不得今后有人荣宠更佳，皇子上头也少不得会添上几个。如此一来，她虽是贵妃，也非得吃亏不可。这样干等消息不是办法，夫人，你明日进宫去探探珣贵妃的口风，看看究竟是何道理！”
　　刑氏点了点头，翌日就进了宫。由于皇帝先前早就给了特旨，因此皇后和三位贵妃的家人可以随时入宫问安，她这一路上也没遇到任何阻碍。不过，刑氏仍旧隐隐约约察觉到四周的目光，心中不仅有些着恼。
　　她是早就封赠了一品诰命夫人的贵妇，哪经得起这些微末宫女太监的无礼，若非心中有事，她早就耐不住性子发作了。
　　甫进钟和宫，她便感到一股不同寻常的气息。往日她只觉得此地过于素净，各样饰品皆无，而今日却不比以往。只见四处都多了几样精致的摆设，看那簇新的样子，似乎刚从库房中搬出来。刑氏心中犯了踌躇，脚下的步子不由也慢了下来，拉过一个宫女一询问，这才得知东西竟全是太后萧氏赐下的。一头雾水的她进里间请过安之后，便在越起烟对面坐了下来，见周围只有纤儿一个，便一五一十地将越千繁的忧虑抖露了出来。
　　越起烟但笑不语，只等刑氏全都说完了，她这才悠悠问道：“母亲，你是希望越家这一代富贵还是代代富贵？”
　　一句话顿时把刑氏问得怔了，她呆愣了许久，方才迸出一句话：
　　“那自然是代代富贵，询贵妃，您问这话是什么意思？难道这还是好事不成？”刑氏毕竟还是女人，往常思虑也不会这么深远，因此品了好半晌，还是没明白越起烟的心意。
　　“母亲，浩准虽然失了皇子的名分，但你不要忘了，氓亲王乃是世袭罔替的亲王，而且对朝廷功勋卓著，即便是为了体恤他这位三朝老臣，皇上将来也不会亏待了浩准。他这一脉能够世代得封亲王，还有比这更好的前程么？”越起烟见刑氏答得不成章法，又继续提点道。对于越千繁这位父亲，她向来还是存着笼络的意思，毕竟风无痕还是少不了这位熟悉户部事务的臣子，而她将来即便离了这里，也失不得这个臂助。
　　“可是，他将来就不能……”刑氏只说了半句，就知机地闭上了嘴，心中暗怪自己过于大意，竟是把平日在家商议的话说了出来。
　　越起烟面色一冷，口气也严肃了许多，“母亲，你这话未免太过了。不说皇后如今已有嫡子，就是论起年岁来，如贵妃之子也最为年长，什么时候轮到浩准能有这非分之想了？陷入夺嫡之争有什么好处，你难道还没有看到先帝晚年的难处了么？如今那两位仍然圈禁高墙，另几位都是韬光养晦，你就真的有把握能让浩准安然无恙地度过这一劫？”
　　刑氏被越起烟一连串的问句逼得哑口无言，待要开口却觉得无从反驳。然而，越起烟似乎并未罢休，只见她冷笑一声便站起身道：“越家的心思我清楚得很，若非他们苦苦相逼，皇上也不必出此下策，我也不会轻易答应。浩准是我的骨肉，我知道如何决断对他最有利，与其让他在宫中作靶子，还不若承继了氓亲王一脉来得好。如今越家仗着我在宫中的势力，行事是愈发没有分寸了，你得空告诉越乐，只要我在世一天，越家的事便轮不到他们拿大主意！”
　　刑氏晕晕糊糊地出了宫，被冷风一吹，神志才清醒过来。越起烟那些冷冽无比的话犹如还环绕在她耳边，一句句假设，一句句猜想，再加上一句句判断，足以推翻她往日所有的认识。直到此刻，她方才明白，自己和丈夫仍是小看了这个女儿，这个杀伐决断丝毫不逊于任何男儿的女子。
　　越起烟却并没有为说服了母亲而感到高兴，她确实将儿子送到了一个安全的地方，但是，她要做的事情也同样非同小可。朝中最近的风波她都是清清楚楚，她也知道风无痕想要整饬吏治，然而，欲速则不达，若是一味地严刑峻法，怕是有不少人都会怀恨在心。乾纲独断固然能够暂时还吏治一个清明，但对于江山的长治久安却并非好事。她看得出来，风无痕似乎有推行新政的意思，那么，她的时间已经不多了，必须整治一个条陈出来才行。那些东西，就是她献给这位皇帝丈夫最后的留念。
　　第二十一章
条陈
　　兵部的案子虽然暂时告一段落，但朝臣们的心中却仍然沉甸甸的。
　　须知当今皇帝的秉性不若先帝那般外露，不少事情都是郁积在心底，等到发作出来时，已是无可挽回了。自古处理贪贿案时，雷声大雨点小都是常有的事，然而，一旦至尊真的下定决心，那一场清洗便在所难免。
　　风无痕下朝归来之后，便返回了勤政殿批阅奏折，他才拿起一本折子，却发现字迹既熟悉又陌生，不由愣了半晌。仔细端详了片刻，他方才挥手召过汪海，指着奏折问道：“这份折子是什么时候送来的？”
　　汪海瞟了一眼之后，便躬身答道：“回皇上的话，先头钟和宫珣贵妃来过，因为皇上吩咐过，奴才也没敢拦着。后来，珣贵妃好像在皇上案头撂下一件东西就走了，奴才也没敢多问，这折子若非外边的大人所上，想必是珣贵妃留下的。”他心中也是奇怪得很，越起烟前一阵子还无精打采，这一次看上去却是气色极佳，只是她一个嫔妃，给皇帝留折子做什么？再者三皇子已经奉旨过继给氓亲王为嗣，人人皆道询贵妃失宠，可眼下却半点都瞧不出来。
　　风无痕眉头一紧，见四周并无其他太监宫女随侍，这才对汪海吩咐道：“朕知道了，此事事关重大，你绝不可对外人提起，知道了么？”
　　他的面色瞬间变得无比严肃，眸子中还闪动着一缕寒光。
　　汪海本能地后退了一步，神情愈发恭敬惶恐，“皇上放心。奴才不是那等多嘴多舌的人，此事就是烂在肚子里也不会吐露一个字。”帝王家总有几件隐秘，汪海跟着宛烈皇帝风寰照多年。自然也知道这点规矩，此时此刻。他分外痛恨自己的多嘴，刚才说不知道不就结了么？
　　风无痕又看了汪海一眼，这才挥手示意他退去，自己聚精会神地看起那个条陈来。自从他登基之后，越起烟便很少再动笔。因此他一时半会倒没认出笔迹来。只见上头密密麻麻地写满了工整地小楷，字里行间竟无一丝涂改的痕迹，看上去赏心悦目。然而，风无痕自不会只注意这些表面功夫，里头的实在东西才是他最重视地。
　　不过，只看了第一眼，风无痕便觉得心中悸动。原来，越起烟建议的头一条竟是废除恩荫制度。条陈中写得分明，除了殁于王事地官员可荫一子入国子监读书，期满候选。也就是称作难荫的特例之外，其余的特荫都必须废除。原来，特荫是指功臣子孙可送吏部引见加恩赐官。
　　一般而言。一品官的荫生以五品缺用，二品官的荫生以六品缺用，三品官地荫生以七品缺用，四品官的荫生以八品缺用。至于袭荫的顺序。
　　则是按嫡长子孙、嫡次子孙、庶长子孙、庶次子孙、弟侄依次进行。如此一来，世家子弟往往选择各种好缺肥缺，而经科举上来的寒门子弟却要苦苦熬资格，等待升转。
　　风无痕虽然也觉得勋贵子弟占了朝中过多的官职，也曾考虑过各种新举措，但还未像越起烟这般激进。若是真正论起来，此事牵连到的范围太广，如今朝中大员中，子弟成器的毕竟只是少数，毕竟不是人人都像鲍华晟这般家教森严，像鲍锋萃这样从科举出仕的豪门子弟更是凤毛麟角。废除特荫制度固然可以让平民百姓得益，但它在京城中引起的波动却相当可虑。
　　有些心烦意乱的风无痕又转过头来看第二条，面上这才露出了些许笑意。原来，越起烟有感于众多出仕地进士始终在翰林院等候调缺，在出任实缺时却没有半点实务经验，提出了见习制度。所有翰林在三年任期满时，依照考核成绩出任知县、知州属官，待做出实绩后方才授予真正地方实缺。这一条以往虽然也曾实行过，但由于不少进士恃才傲物，在高祖皇帝时便废黜了。如今越起烟骤然又提起此事，不外乎是因为十年寒窗苦读的进士当中，迂腐的书呆子过多地缘故。
　　风无痕淡淡地一笑，又翻过去看接下来的，这些自然就是有关肃清吏治了。历来新君登基，都会使用这一套，可到了晚年却往往仍是吏治败坏，周而复始，可以说是从未找到根治的法子。越起烟当然也没有那么大的能耐，她也只能提出些许设想而已。饶是如此，她是商贾世家出身，看得也比朝中大员更富功利一些。
　　官员上任前需至吏部登记家财田产，离任后也需同样进行登记。倘若家产变化过大，此人又无法交待明细地，地方官员由三司共同问罪，而京官则由大理寺公审。官员在任期间，不得收受他人贵重馈赠，即便是亲友往来，礼物也不得超过纹银一百两。官员亲属为商者，若有欺压百姓之举，连同该官员本人一同问罪。官员离任确属清廉者，由朝廷出资赏赐匾额，准其世代悬挂于家庙，功勋卓著者另外褒奖，可刻碑留存。而先辈为官清廉者，其子弟在科举时可优先入榜。
　　在朝官员四品以上官员中，各按品级推选英才以供朝廷选拔，为科举之外的另一条出仕途径，而推举的人选不得出自四品以上官员的家系中。朝廷在得到名单之后，由监察院、吏部共同进行考核，择才干出众者交由皇帝或总理王大臣及大学士宰辅御试，若确实极为出众，则推举者因荐英才有功，由吏部叙功晋升，而候选者也依照才干补缺出仕，品级自八品到五品不等。不过，风无痕究其根本，却发现这仍旧是面对寒门士子的一条捷径，对于朝中大员来说，尽管可以因此加官进爵，却对子孙好处有限。
　　最后一条，则是有关爵位继承的。由于宛烈皇帝风寰照也对那些勋贵子弟游手好闲的极度厌弃，因此特意命宗人府对所有袭爵子弟进行考评，凡有不合格者剥夺继承权，从家族旁系子弟中遴选更为优异者入嗣。然而，他的这个作法虽然勉强为那些王公贵族保持了一点活力，却也是治标不治本。
　　越起烟却在其上又加了一条更狠的，勋贵子弟中若是有多人具有真才实学的，朝廷可赏赐承袭双爵，也就是在本来爵位的基础上赏赐另一个减等爵位。不仅如此，国子监考核通过之后，还可奏请皇帝授予官职，不计人数。对那等子弟不成器的，则不仅收回爵位，另外下旨切责。
　　风无痕看到最后，鼻尖上已是沁出了细密的汗珠。他可以肯定，若是真的全部推行，那引起的朝中动乱绝对不可避免。这些都是猛药，只能一步步地缓慢试行，否则只可能招来不必要的麻烦。所幸这些东西和他近日要求鲍华晟等人研究的税赋变革并不相干，触动的是世家大族的利益，要推行还可以试探着来。他正在那里想着得失，突然发觉折子里头还有一张小小的夹片，不由又将其拿了起来。
　　不看还好，一看之下，他立时愣住了。原来，这竟是越起烟的陈情书，她花费了足足一个月功夫才理清了头绪，写下了这些在胸腹中存在已久的条陈之后，深知自己违反了朝廷礼制和宫规，因此要求出宫隐退，再不过问朝中政事。不仅如此，她还承诺闽南越家与京城越家从此之后不再有实际往来，除已出仕子弟之外，越家两代之内不再投身科举，这一条条竟全是避嫌的意思。风无痕看着看着，想起了自己先前的旨意，不禁摇头苦笑。他何尝不知道自己只是在苛求圆满，现在看来，以越起烟的胸中所学，若要真的相争，确实后果难测。
　　想到这里，风无痕取过案头上的一个小箱子，郑而重之地将这份折子锁了进去，这才唤来小方子，嘱咐其至钟和宫传口谕，但其中只有一个‘准’，字。有些莫名其妙的小方子不敢多问，急匆匆地便奔了出去。
　　豫丰六年十二月十九日，珣贵妃越起烟染恶疾，经太医多番诊治后仍无疗效，逝于钟和宫，享年三十岁。皇帝念及当年情意，分外哀恸，遗赠其为珣宜皇贵妃。
　　三日后，氓亲王风氓致辞世，享年八十六岁。皇帝念其三朝辅政，功勋卓著，重加其身后哀荣。时值三皇子风浩准年幼，因奉旨乘嗣氓亲王一脉，在乳母侍卫扶持下扶棺出殡，守孝三夜。皇帝以特旨晋封幼龄的风浩准为氓亲王，赏食双亲王俸。
　　豫丰六年除夕，皇帝下旨，由年仅三岁的五皇子风浩前入嗣海家，为海从芮之别，准其沿用原名，是为海浩前，并晋封海从芮为三等承恩公。
　　至此，风无痕膝下仅余如贵妃所出皇长子风浩扬、琬嫔所出二皇子风浩方、皇后所出五皇子风浩嘉以及容妃所出六皇子风浩明四子。
　　豫丰七年元旦，皇帝奉太后萧氏懿旨，晋封萧重华之女珑贵人萧氏为珑嫔，贺莫彬之女谨贵人贺氏为谨嫔。曾经在先帝晚年争斗不休的贺萧两家，由于皇帝的这一道旨意，再次令所有朝臣侧目。这一年，皇帝风无痕刚好二十九岁。
　　第二十二章
说服
　　春光明媚，碧波荡漾，杭州的西湖之上，此时正是泛舟的大好季节。只看湖面上一艘艘精致的画舫，还有其中隐隐约约的各色纱衣，足可见江南的富足繁盛。两江总督秦西远虽然年岁不小，但在政事上头却是半点不含糊，无论是应付商贾还是上司下属，他都是谈笑风生，得体大方，把江南治理得顺风顺水，因此这几年倒是受了朝廷不少封赏。
　　正因为如此，当这位位高权重的总督也出现在画舫上时，旁人便俱是震惊不已，就连号称江南第一世家的凡家家主凡准曦也是变了脸色。
　　这艘画舫虽然乍看上去并不起眼，但里头却是别有洞天，一琴一画，一桌一凳，全都昭显了主人的高雅素净，不同凡俗。不过，里头坐着的一圈宾客却全都泛着一股铜臭味，江南有名的富商大贾竟是无一人落下，全都云集此地。再加上贵为总督的秦西远亲至，总有几分不同寻常的意味。
　　不过，主位上的那个人却是年轻得很，和一众宾客相比，此人的风骨便显得雅致了许多。只见他一身月白长袍，手中一柄折扇一开一合，隐隐约约可见其中的墨宝。不同于其他富商金玉满身的俗气，他只是在腰间悬了一枚奇特的玉饰，脚底则是一双杭州最名贵的糅皮软靴，脸上却含笑不语地看着众人。尽管此人面目并不是十分出色，但在一群几乎都是上了年纪的中年人当中，无论如何都是那种光芒四射的人物。
　　凡准曦见其他人都不肯率先发话，只得咳嗽一声。拱手客套道：
　　“早闻越公子大名，想不到今日一见，果然名不虚传。想当初越老先生一手打开了越家仅限于八闽地局面。如今越公子子承父业，更是如日中天。真是不简单啊！“话虽如此，他心底却着实有些鄙夷。上头这位越公子自从八年前初次露面之后，便不断地在越家安插势力，最后竟是一举代替了掌握越家大权的总执事越乐，隐隐成为下一代家主的当然人选。可是知根知底地人心中都清楚。这位所谓名门贵公子，最初却只是越千节在外头风流一度的结果而已。“凡老过奖了，越起喆不过是后学末进，哪里及得上诸位叔伯坐拥家财百万地风光？”主位上的人只是微微一笑，却把气氛都带活了一些，“今日实在是冒昧得很，连秦制台也亲自驾临，真是让在下惶恐不已。”他的话虽然说得卑微，但面色仍旧不变，显然。对于秦西远这个威震两江的总督，他的恭敬也仅是有限。
　　也难怪他地倨傲，这几年来。越家非但没有因为询贵妃的去世而遭到排挤，皇帝反而是优容有加，逢年过节也常常厚加赏赐。不过，越家也并未敢恃宠而骄。本家几乎是从不与京城的越千繁一家人联系，看在外人眼中，自然知道他们的避嫌之意。
　　越起喆虽然看上去极为年轻，但实际上却已经是年近四十，他便是改作了男子装扮的越起烟。八年前，她在得到风无痕承诺之后，诈死从宫中脱身，随后便在一众亲信扶持下逐渐掌握了越家大权。由于越千节深知此事底细，因此这几年竟是在府中闭门不出，只是由着越起烟顶着个男子名头在外边闯荡。在京城历练多年，越起烟的手腕自然是更胜以往，就连原先的总执事越乐，也在见识了这个所谓珣贵妃钦点接班人的处事手段后，再也不敢有一点异心。
　　不仅如此，在越起烟的大力支持下，越家和罗家已是几乎成了一家人，两家子弟通婚的不在少数。继承了家主之位地罗生纲本来在珣贵妃的死讯传出后极为颓废，但在得知了越家这位新主事的来历后，也近乎对其言听计从，仿佛是从中看到了他深深倾慕地那位贵人的影子。有了罗家的辅助，越家的生意逐渐遍布了大江南北，只是有些诡异得是，越家不仅没有将京城分号扩大，反而是退出了京城。但凡越家人，若无紧要大事从不进京。
　　秦西远对座上主人地说辞只是置之一笑，随后便开口询问道：“越公子，谁不知道你如今是各省督抚的座上客，本官这个区区总督又怎敢例外？不过，本官为官和别人不同，向来是两袖清风，也无所谓身外之物，但本官最钦佩的便是越家绝不发灾难之财。不管是五年前的旱灾还是两年前的洪灾，越家粮号都是平价售粮，光是这一点，便不是那等嗜钱如命的奸商可以相提并论的。今日也无好酒相伴，本官便以茶代酒，敬越公子一杯！”他言罢便举起了手中茶盏，竟是起身相敬。
　　这个举动让其他商贾都是大为吃惊，他们和秦西远打了多年交道，深知此人油盐不入的秉性，而今次居然如此谦恭，足可见这位越公子的分量。凡准曦虽然早已和越起烟打过交道，但也没料到对方能深得总督大人看重，此时未免有些慌乱。
　　越起烟也连忙站起身来，举起茶盏回敬道：“秦大人言重了，在下同为朝廷子民，自然应当尽些心力，此事其实微不足道。”两人举杯一饮，这才分头坐下。越起烟环视众人，对他们的表情很是满意，这才徐徐开口道：“各位都是江南各大商业的掌舵人，平日也难得一见，今日在下冒昧相邀，也有一件大事需要各位襄助。”
　　她见众人的目光都集中到了自己身上，不由微微一笑道：“各位想必都知道，如今各行都有行会，因此各司其职，分外省力。然而，各省之内格局都是不同，像秦大人这样清廉刚正的官员更是少之又少，因此，我等脱开自己的范围而将生意开拓到外省的，往往都要冒相当大的风险。”
　　这段话一出，众人当然是频频点头，就是秦西远，听到那几句赞誉也不由捋了捋胡子，显然有些自得。越起烟见众人的兴头都上来了，不由又微笑着继续道：“大家也都知道，皇上如今正在逐步推行新政，虽然阻力着实不小，但也可以看到吏治正在不断走向清明。我等虽为商贾，但托着家大业大的福分，如今子弟也有了进学的机会，将来同样可以立于庙堂。因此，各位是否考虑过报答皇上的这一道恩旨，为朝廷出一些心力？”
　　凡准曦听得心头大震，不由身子略微前倾了一些，试探地问道：
　　“我等虽然是商贾，也不全都是逐利而行的，皇上推行仁政，我等自然也是同样欢欣鼓舞，只是不知越公子究竟是何意？”由于历朝各代对商贾都有极严的限制，其子弟不能出仕为官，但到了这时却早成了虚设。
　　只要有钱，给子孙捐一个官职是极容易的，因此年前皇帝便下了旨意，废了这一条规矩，因此商人子弟都是得了这个福分，也算得上是皆大欢喜。
　　“在下既然提了出来，自然是早有打算。大家都知道，江南连着两年都是大熟，想必各位粮仓中的米粮都堆满了，何不献给朝廷充作军粮？这两年，虽然天下太平，但毕竟西北零星战事不断，将士都在拼死作战，我等在后方安享盛世，也该为朝廷分些忧才是。”越起烟这番话说得声情并茂，听得所有人都是一愣一愣的。
　　而秦西远更是心中叫绝，倘若此事一成，那他这个作巡抚的即便是袖手旁观，最后也能捞一个天大的功劳。这些米面在江南自是微不足道，但放在西北苦寒之地，就是一笔天大的军功。不过，他也清楚，所谓军粮其实是小事，从江南到西北，其中的运费火耗，才是最耗钱的差使。上头那位越公子既然心有定计，也应当考虑过这个才是。
　　果然，他刚刚转过那个想法，越起烟便趁热打铁地建议道：“在下知道军粮对于各位都是小事，以这大丰之年，朝廷筹措军粮自然也是容易，只是这运力的损耗着实不小。因此，在下在这里先起一个头，到时由凡老作领头的，我们向西北军前献粮一百万石，诸位意下如何？”
　　这些富商大贾中，自然也不乏吝啬小气的，然而，大庭广众之下，又当着秦西远的面，他们谁也不想显露出小家子气来。大丰之年嘛，一石粮食不过是七钱银子，这一百万石粮食也不过价值七十万两，在场众人随便扫扫家里的犄角旮旯，这钱也就富余下来了。可是，最令人为难的是漕运，这运费若是全部加在一起，怕是远远超过米粮本身几倍，这些富商衡量再三，便有些犹豫了。
　　越起烟见所有人只是不作声，只是微微皱眉便省到了自己刚才的口误，又笑吟吟地开口道：“诸位叔伯，刚才是我失言了，从江南运粮到西北，这实在不是什么好法子。听说今年四川也是大熟之年，不若各家选一个信得过的人，从四川直接买粮北上，如此一来，便可以省了漕运的那一笔开销。”
　　这句话一出，众人便都释然了，凡准曦第一个站起来符合，接着便是其他商贾牵头认捐，不到半个时辰，汇拢来的银钱就有足足一百万两。越起烟自然是心满意足，而秦西远也是同样高兴万分，看来，这个功劳一上奏，他承袭自父亲的子爵爵位又能水涨船高了。
　　第二十三章
加衔
　　如今已是豫丰十四年的年底，因此京城上下都是一副热闹非凡的景象。这几年来，尽管朝廷在西北履有用兵，大仗小仗不下几十场，当对于远居京城繁华之地的百姓来说，这些都是极为遥远的事。与以往的战事不同，最近几年朝廷不仅没有加赋，反而在大灾之年免去了好几个省份的税赋，因此黎民百姓都是人人称道吾皇圣明。不过，这一头的百姓固然乐和了，户部尚书越千繁却是忙得头晕目眩。如今他是宫里没了靠山的人，为人处事也谨慎了许多，好在皇帝似乎还念着和已故珣宜贵妃的情分，待他倒是一如往昔。
　　这一日，越千繁和贺莫彬再次奉旨到了勤政殿，商议的也是西北军饷和军粮一事。越千繁早先便得了江南那边的奏报，因此眉宇间笼罩着的愁云无影无踪，反而是喜色极浓。就连贺莫彬也是面露微笑，大大有别于往日单独面圣时的紧张。
　　风无痕见户部这两位堂官都是一脸轻松的模样，不由笑着打趣道：
　　“看来今日朕的大司农大人兴致极好，可是有什么值得高兴的事么？往日朕一宣召，你们就都是苦着一张脸，好似生怕朕多要了户部库里头的钱粮似的，今日一反常态，应该有好消息要向朕呈报吧？”
　　越千繁闻言立刻站起身来，从袖中取出一份奏折，恭恭敬敬地双手呈递了上去。“微臣不敢隐瞒，此事倒和微臣两人没有关系，乃是两江总督秦大人的功劳。”他见小方子取去了那奏章。方才继续道，“皇上，闽南越家联合了江南各大富商大贾。欲向西北军前献军粮一百万石。如今，秦大人已是遣了自己的一位幕僚陪同这些人去了四川买粮。近日也许就能运抵西北军前了。这些富商往常都是些不拔一毛地人，此次突然能如此慷慨解囊，自然是吾皇先头那道旨意的恩典。皇上教化四方，天下宾服，真是百姓之幸！”
　　风无痕前头还听得聚精会神。后来听着越千繁竟是变着法子颂圣，不由莞尔。不过，他自然知道越千繁这样上奏的用意。自从越起烟“去世”之后，这位户部尚书就时时刻刻都在担心着自己地位子，如今越家牵头做了这么一件好事，越千繁怎能不大力宣扬？想到这里，风无痕不由又想到了此事背后的人物，神情也变得有几分恍惚。许久，他才点头道：“朕那道旨意不过是顺应民意而已，再说了。这些富商子弟中，若是真能科举，浪费了也是可惜。再者他们钱财众多。花几个钱捐官地也不在少数，朝廷也不可太过固执。”
　　他见贺莫彬刚才也随越千繁一同起立，便颔首示意道：“这不是正经奏对，你们都坐下吧。不必那么拘束。这几年来，朕一步步地推行新政，尽管赞的人不少，但骂声同样众多。一道‘袭爵令’，既造福了不少勋贵中的杰出子弟，也让那些纨绔公子失了进身之阶。而那道‘推举贤才’的旨意，也同样如此。寒门子弟固然可以更容易地出头，但也掀起了攀附权贵的潮流，可以说是有利有弊，只不过其中利处稍稍大于弊处而已。”