凌云志异(精校)第24部分在线阅读

　　“八闽第一世家，本王就算再孤陋寡闻，也不会忘记此事。”
　　“殿下此言差矣。”越起炎的脸上现出一丝忧虑，“人人皆道越家乃是八闽第一世家，但两百年来，我越家也出了不少不肖子弟，因此名声是大减当年。闽南罗家便趁此时崛起，夺了我越家的许多生意，两家竞争日久，原本越家借多年的财力，绝不至落于人后，然而罗家攀上了二殿下这靠山，从此隐隐有超越之势。”
　　越罗二家的争斗风无痕也听说过，原以为越家朝中有人，断不会出于劣势，现在看来，事情比自己想象中更为复杂。想必如果自己的二哥当初选中了越家，他们也会很乐意地合作。只不过狡猾的二哥选择了扶助弱者，其目的不外乎是为了获取更多的筹码。怪不得二哥在京中出手颇为阔绰呢，只可惜如今他再也不可能回来了。
　　“现在罗家靠山已失，不知越兄家中如何打算，趁势把罗家的风头打下去，还是……”风无痕故意把话留了一半。
　　“殿下错了。”越起炎毫不客气地说，“如果家主能简单地将罗家压下去或是干脆让罗家消失，草民就不会出现在这里。寒家一直认为罗家是以二殿下为依托，直到二殿下遇袭身亡，罗家行事不但没有收敛，反而愈加猖狂，家主才醒悟过来，罗家的后台恐怕有一明一暗两个。”
　　前面一句话让风无痕不禁脸一红，毕竟自己的身份尊贵，这两年除了父皇母妃，敢于当年指摘自己的也只有几个师执辈而已。但听了随后的话，他却悚然动容，如果真的如此，那自己的福建之行就确实危机重重了。
　　“越公子，请恕在下多言，越家究竟想与我家殿下做什么交易？”师京奇突然插口道，他是不得不如此，这越起炎极通言语之道，不声不响，自己的主子就不由跟着他的思路行去，而己方却仍不明白越家的底牌，说不得他只能鲁莽一回，拼着回去受责，也得把主动权拿回来。
　　陈令诚赞许地看了师京奇一眼，随即嘴唇微动，似乎说了一句什么。本来有几分惊愕的风无痕立即恢复了常态，“绪昌说的不错，越兄兜了半天圈子，不如直说吧！”
　　越起炎这才认真打量起这个貌不惊人的幕僚来，只见他此时专注的样子一扫方才的颓势，竟然有些咄咄逼人。“这位先生问的好！”他打哈哈道，“草民说了这么多，无非是指明一点，殿下要在福建有所作为，不能依靠那些龌龊的官员，必定要靠我越家的鼎力相助！”
　　“此话差矣！”师京奇丝毫不让，“我家殿下贵为皇子，长期在皇上身边，福建得失并不伤筋动骨，又何必为了越家而得罪人？况且福建之事首恶已除，只要能安抚百姓，殿下也能记上一功，罗家背后何人与我家殿下何干？”
　　越起炎被这锋利的词锋逼得有些恼火，但却不得不承认这是事实。差使没办好，这位皇子最多在皇帝面前告个罪，换个地方就完了，可越家不一样，越家在这里土生土长，万万离不开福建这块根据地。虽然内心不愿意承认，但他心底很清楚，越家，已经到了生死存亡的时刻。这些天来，银庄多了不少面生的客人，陆续提走了不少现银，为了此事，家里已开过多次会议，明知道这位皇子钦差也只是担着郡王的虚衔，却不得不借助他的力量。
　　“殿下，听说您无意夺嫡，这可是实情？”越起炎咬咬牙，准备行险一搏。
　　“是又如何，不是又如何？”风无痕见到越起炎有些急了，心中不禁大定，他并不在意别人一再提起此事，“越家难道还想掺和进这大风浪来？”
　　“如果殿下真的有把握置身事外而不受损伤，金钱方面绝无问题！”越起炎已是将家族的底线直接摊了上来，“这个要求似乎过分了点，但是，越家经不起太多风浪了。家主已经老了，只要殿下能帮我们度过此难关，越家愿意顷力相报！”
　　“越兄，顷力相报暂且不谈，本王闻听越家有侵占流民遗田之事，是否属实？如果他们灾后归来，越家又准备如何打算？是抵死不认还是退还田产？”风无痕想到叶风回报之事，言语间便有些带了出来。
　　“殿下，大灾过后，此等事时有发生，世人多以强凌弱，官府也从未插手。既然殿下提出来，那草民可代越家保证，如那田地确实无主，则越家取之，如其主幸存归来，则越家原物归还。其实殿下大可不必如此顶真，罗家侵占的田地，远远在我越家之上，手段也卑劣得多，时有将上门理论的原主活活打死的惨剧，殿下为何不去追究？”
　　风无痕顿时哑口无言，虽然已经身份尊贵，但他对那些百姓仍有着特殊的感觉，此来福建，也是想实实在在做些事情。谁料事事均有掣肘，竟是无从下手。“只要越家能如你所言，退还田产，罗家那里本王自会处置，越兄不用操心。”风无痕勉强回应道。
　　“殿下，如果您与我越家为一体，则越家的收益就是您的收益，越家的损失就是您的损失，如今乃非常时刻，还望殿下不要怀有妇人之仁，要体恤百姓，还是等您掌控了福建再说吧。总之，银钱方面，我越家会尽力支持，还请殿下早作决断。”越起烟见自己的话有了效用，趁热打铁道。
　　“殿下冒此风险，而越家只是出了些银钱而已，未免太过寒酸。”师京奇扫了扫主子的脸色，又接口道，“为了表示贵方的诚意，是不是还应该有‘质子’？”
　　越起炎脸上顿时血色褪尽，他很快明白了师京奇的意思，惨笑道：“先生真是眼光犀利，草民自认为掩饰得极好，却仍然被拆穿。真是强将手下无弱兵啊！”他随手一拉束发的玉簪，一头青丝立即滚落了下来，“没错，另一个条件就是殿下纳我越起烟为妾！”
　　陈令诚脸色不变，但风无痕却完全愣了，他到底涉世未深，一时之下竟未看出越起烟乃是女扮男装，更何况刚才对她的词锋颇为赞赏，想不到却出自一女子。半晌才迸出几个字，“贵家主真够狠的，为了利益，不惜牺牲如此优秀的家族子弟。”
　　远处的随从都见到了这幅场景，虽然惊愕，但由于严令在身，个个都停留在原地不动。徐春书更是按住了焦躁的凌仁杰，示意他不要着急。
　　“起烟非是自夸，家主考虑再三，不得不出此下策。”越起烟的脸上一片漠然，“起烟虽无出众的美色，嫁与殿下也不希图殿下的爱宠和名分，只是期望可以成为殿下的一枚棋子而已，论及出谋划策，起烟绝不输于任何人！家主虽然疼爱起烟，但家族大义在前，就是再舍不得也要送出去，毕竟身为女儿身，婚嫁不由人，只求殿下不要看轻起烟，吾愿足矣！”
　　这种混合着绝望和狂热的情绪，风无痕已经不是第一次看见，他竟然奇迹般地想到了海若兰，她也不是如此决绝吗？不同的是，一个为了爱，一个为了家族而已，女人的命运，真是无奈而又悲凄……他陷入了怅惘之中，心中又想起了远在京城的海若欣和红如。
　　师京奇是彻底尴尬死了，没想到自己这个幕僚第一次代主子开口就惹出了这种麻烦，他只是想敲山震虎一下，也没想到此女竟会如此大胆，竟然当面露出女儿之态。他连眼睛都不敢抬，毕竟此女既然开出了这种条件，若是主子再不接受，恐怕以当时的风气，这外表坚强无比的女子说不定会立即自尽，唉，自己真是失算。
　　“喂，老夫提醒你，这么好的条件，错过这个村可就没这个店了！这个女娃不简单哪！”陈令诚的话语又在风无痕耳边响起，“红如那里你不用担心，谁都知道你不会那么安分。你已经考虑得够久了，该答应下来了！”
　　风无痕浑身一震，但这种政治联姻，他打心眼里反感，但是，就凭最初自己对“越起炎”的惺惺相惜，他最终还是点头答应了。
　　越起烟的脸上露出一丝胜利的微笑，心底却甚感讽刺，不是吗？自己终于把自己卖了，而且卖的实在是不便宜，兴许在天上的母亲看到了，也会觉得高兴吧？爷爷，您总算没有白疼你孙女，为了家族，她已经把自己卖了。
　　第三十二章
刺杀
　　“家主，您说起烟能见到钦差大人吗？”一位白发老人忧心忡忡地问道，作为家族辈分最高的执事，越连野不能不为年轻一代的未来着想。如果不是迫不得已，他们也不想付出那么高的代价，但名不正则言不顺，只有借助了钦差的名分，罗家的气焰才会被压下去。
　　“起烟这孩子，外刚而内柔，况且从小，我就拿她当作男孩子养大，对于家族的忠诚绝无问题。覆巢之下，安有完卵，这个道理她岂会不懂，六叔尽管放心，底线我都给了她，起烟一定能掌握分寸，那七殿下并没有极强的后援，因而我们是他最好的选择。”越明钟炯炯的眼神中透着自信的光芒，“我越家传至我，已是第八代，绝不会如此消沉或灭亡！”
　　其余几位执事对视一眼，他们可没有家主这么大的信心，越家几百年的基业，若是败在他们手中，不仅愧对列祖列宗，而且对家族的小辈也是极大的打击，他们不得不谨慎。然而，尊卑有别，家主既然已经下了决心，他们也只能遵从。
　　“启禀家主！”门外的越氏子弟高声报道，“三小姐越起烟求见。”
　　越明钟大喜，他没料到孙女能这么快回来，毕竟要见钦差大人，绝不是如此简单的事。而且越起烟临去时曾有明言，若没有结果，绝不踏进家门半步。“快传！”尽管对孙女有极大的信心，但他还是惴惴不安，若是有个万一，除非和罗家来个鱼死网破，否则越家就真的没有未来了。
　　“起烟见过家主，见过各位执事。”越起烟盈盈下拜，脸色惨白得没有一丝血色。
　　各执事心中都有一种不妙的感觉，难道事情出了什么岔子？越明钟不禁心急如焚，但身为家主，却不能不假作镇静，“起来吧，起烟，事情办得怎么样了？见到七殿下没有？”
　　众人的心都提到了嗓子眼，却听越起烟漠然道：“请各位尊长放心，起烟幸不辱命。”
　　越明钟不禁有些不解，孙女的脸上不仅没有喜色，反而布满愁容，难道还有什么意外之事？他扫了一眼其他人，只见他们都沉浸在喜悦之中，似乎忘了刚才的疑虑。“起烟，你说实话，究竟出了什么事？你这幅样子，似乎并不为越家脱难而感到高兴。”
　　越起烟强忍着眼泪，低声禀道：“启禀家主，请恕起烟自作主张，为了将七殿下绑在越家这驾马车上，起烟已允诺嫁与殿下为妾。”
　　饶是越明钟自诩泰山崩于前而色不变，听得孙女此言也是大吃一惊。然而，几位执事却拍掌叫好，越连野甚至激动地连连踱步，“起烟，你这一招实在是好啊，我越家女儿，一旦嫁入王府，那越家就名副其实地成为了皇室姻亲，看那罗家还敢如何？”
　　“起烟，你怎么会提出这样的交换条件？”越明钟的脸上却布满了阴霾，“你可知道，即便你嫁给了七殿下，要想得到名分，也是相当的难事，更何况我越家在八闽是何等身份，如果让你与人为妾，岂不让人笑话！除非是正室，否则怎配得上我越家第一才女！”越明钟的声音越来越响亮。
　　“爷爷！”越起烟突然改了称呼，“起烟有自知之明，父亲并没有官衔在身，况且我只是一个附带品，是家族和七殿下之间的纽带，名分什么的并不重要。越家在福建势力再强，比得上京城的那些达官显贵么？”
　　越明钟无奈地摇了摇头，刚才的一席话，是他对孙女幸福的最大挣扎，作为家主，他原本就应该祝福这次政治婚姻。他看着越起烟明亮的眼睛，第一次感到自己已经老了。
　　“殿下，在想什么呢？”陈令诚轻推了一把正在发呆的风无痕，“还在想那个越起烟？”
　　“陈老！”风无痕很是不满，“你明知道我在想什么！”他又看了若有所思的师京奇一眼，再次低下了头。与越起烟的那番话，让他真正认识到了自己的渺小和懦弱，居于上位者不能有妇人之仁，这话怎么听怎么别扭。他自问可以毫不犹豫地对付那些达官贵人，但对于百姓，他始终希图能够保护他们，也许这是那次转生带来的后遗症吧。可是，一切都被无情地击碎了，没错，自己这个所谓钦差，估计只有一个名头能吓死人，真正实力恐怕和一个在福建任官多年的县令也比不上，凭着天子剑的威慑，他们或许会勉强听从自己，可是，如果他们来什么暗着，或是神秘的罗家再掀起什么波澜，自己就真的无能为力了。
　　不是越家选择了自己，而是自己不得不依靠越家，这才是真正的情况吧！毕竟海家需要的，只是一个大义名分而已，其他的条件，他们无一缺少。皇子钦差的头衔，还真能卖上不少钱呢，他自嘲地笑道。
　　“有刺客！”前面的一个侍卫突然倒地，但他发出的一声惊呼立即引起了所有人的警惕。路上本就没有几人，见到这些外地人打扮的汉子个个掣出了兵刃，连忙抱头鼠窜，几个胆大的便躲在街角，希图瞧个热闹。而原本散在远处的兵士们本想靠拢过来了，却被徐春书的一个手势阻止，他实在是怕这些经过装扮的兵士中混进刺客，那就麻烦大了。自己这里虽然人数不多，但区区几名普通刺客，想必并不难对付。
　　冥绝第一时间护在了风无痕身前，陈令诚则是不动声色地退后了一步，隐隐将风无痕的背后纳入了自己的守护范围。风无痕定神看去，那名倒地的侍卫正是之前父皇派给自己的，他的身上插满了形状极为奇怪的暗器。一想到那玩意竟然无声无息地刺破了贴身软甲，风无痕就感到有些胆寒。
　　“人在树上！”冥绝没头没脑地冒出一句，“用驽箭！”
　　徐春书来不及多想，立即下令攻击。几名侍卫动作极为快捷，从掣弓到放箭只不过几息的功夫。他们虽然没有上过军阵，但对于弩弓这种武器显然也有所心得，十几枝箭隐隐笼罩了那棵大树上所有可能的隐藏点。
　　芮光从接到命令起就知道自己只不过是死士，看到那么多驽箭对着自己，他很是畅快地笑了，只要自己一死，家里的老婆孩子就都有得救了，他只是希望自己的儿子将来能考取功名，出人头地，也不枉作父亲的白白送死。
　　第一轮的箭雨无损他分毫，但第二轮的箭却有两支命中了他。芮光只觉得腰处和腿部一阵剧痛，就不自觉地从树上掉了下来。落地前的一刹那，一枝利箭准确无误地自他颈部贯入，瞬间取走了他的性命。
　　“何方高人在此！”徐春书高声喝道，这一箭来得突然，比起适才的暗器更让他觉得诡异莫名，警惕更是提到了十二分。
　　“山野草民，姓名不足为外人道也！就此告辞！”那声音飘忽不定，转眼消失无踪。
　　“加强戒备！”徐春书仍然不敢放松，“所有人围成一圈，尽快赶回行辕！”
　　“杰叔？”躲在一家民房屋檐下的碧珊轻声唤道，“我们是否下去？”
　　杰叔默不作声，轻轻指了指下面，示意碧珊仔细看看。
　　碧珊恨恨地看了冥绝一眼，但是，接下来的变故让她大吃一惊。一股淡淡的烟雾毫无预兆地从天而降，笼罩了下面那群人，无论是时机还是地点，都计算地刚刚好。烟雾中人人自危，毕竟很难分辨出对方是友是敌。徐春书有些紧张了，刚喊了一句“闭住呼吸，小心有毒！”，就看见一柄利刃当胸刺来。饶是他躲避地极快，左臂还是被拉开了长长的一道口子。
　　“李鲭，你想干什么？”尽管是在烟雾中，他还是一眼就认出了自己的同僚，“你疯了吗？行刺皇子可是第一等的重罪！”
　　李鲭置若罔闻，状若疯虎般地杀了过去，谁也没料到自己的同僚会向自己攻来，一时乱了方寸，竟然让他冲到了风无痕跟前。当然，冥绝这一关可不是那么好过的，而且谁也没想到，他竟然能够挡下李鲭所有的攻击而不动半步，牢牢地将风无痕护在身后。
　　“李鲭，快住手！想想你的老婆孩子！”仇庆源高声叫道，他现在是比谁都着急，要是风无痕由于他们这些新进侍卫受了什么损伤，天知道皇帝会怎么处置其他人。无奈周围陆续扑出了不少人，竟缠住了准备上前帮手的大部分侍卫。而李鲭听到刚才那句话，攻势反而更盛，招招致命，也不管自己身上受了多重的伤。
　　“冥绝，不要拖了，赶快解决他！”徐春书咬牙切齿道，“不管是谁，格杀勿论！”此时此刻，他也顾不得自己有没有这个权限了。
　　冥绝眼中利芒一闪，很久没有全力发出的杀气立时凌厉地向自己的对手逼去，手中的剑也随意丢弃在地，竟然只凭赤手朝李鲭攻去。徐春书眼中闪过一丝不忍，随即眼中利芒一闪，侧身转头，一剑劈向自己的身侧空处。
　　鲜血就这么诡异地凭空流了出来，紧随其后的是一只断手，看得那些见惯杀场的侍卫也一阵阵心惊。至于冥绝那边，则看都不看这里一眼，手刀拳脚，竟是比刀剑更利，李鲭已是完全变成了一个血人。
　　徐春书冷哼一声，脱手将手中剑射出，只听一声沉闷的轻呼，一个人影逐渐浮现，颓然倒地。“竟是倭国的忍者！”几个见多识广的侍卫都不由变色，风无痕更是从未见过如此神怪之事，拳头捏得紧紧的，显见心中的紧张。徐春书极为知机，杀死那忍者后就退到风无痕身旁，已是掣出了很少使用的佩刀。
　　其他人那儿的战斗也已经结束了，毕竟实力差距过大，由于徐春书下了格杀令，风无痕也未说要活口，因此竟是人人痛下杀手，十几名刺客无一生还。而冥绝的手段又更为凶残，几十个回合下来，李鲭身上的伤口已是数不胜数，连手指也被硬生生地掰断了三根，看得那些侍卫都心生恐惧。
　　冥绝单手紧紧地掐住了李鲭的喉咙，神色中阴狠之态显露无疑，他已是很久没有见过血了，刚才那种血腥飘扬的味道让他格外迷醉，却不想自己的姿态落到常人目中，几乎和嗜血狂魔没什么不同。不过，他还是聪明地留下了李鲭的性命，这个人还是由自己的主子处置好。
　　第三十三章
纷乱
　　“是谁指使你刺杀本王的？”尽管有些不忍，但风无痕知道，只有冥绝的残暴才能让那些人真正地畏惧权威，他竭力让自己显得平静一些，“李鲭，你可知道刺杀皇族，当凌迟处死，罪及亲族？”
　　李鲭惨然地摇了摇头，他知道风无痕并不是想问出点什么，就凭他现在的伤势，能活着已经是奇迹，冥绝不知用了什么手法，竟然让他无法合嘴，咬舌自尽也就成了奢望，如今只能希望那些人能遵守诺言，放了自己家人一条生路。
　　“殿下！“徐春书露出征询之意。
　　“赐他一死吧。”风无痕轻轻挥了挥手，“你们都记好了，就说李鲭为了保护本王，力战而死，记住了吗？”他突然挺直了身体，气势陡增，“本王不想听到有人胡说八道，说什么李鲭背主一事！”
　　侍卫们大愕，李鲭的脸上浮现出感激，随后闭上了眼睛，上位者一言九鼎，既然风无痕如此说了，他虽然不知道理由，但是已经足以让他含笑九泉。徐春书伸手阻止了想要动手的冥绝，轻轻叹了口气，随手将佩刀扔在地上。“李鲭，念在大家都是习武之人的份上，你自绝吧，殿下已经说了，不追究你的家人。”
　　李鲭猛地睁开眼睛，见徐春书严肃的样子，这才醒觉不是玩笑。他一声不响地朝风无痕拜了一拜，又向徐春书投去感激的一睹，随后回手一剑，缓缓倒地，嘴边还挂着微笑。
　　“厚葬吧。”风无痕转过头道，“回府！”
　　刚刚还避在远处的兵士见了徐春书的手势，立即上前开始整理战场，这些人都是及其熟悉战场上差事的，很快，除了长街上的那一摊摊刺目的血迹，所有的尸体都被清理一空。除了李鲭的遗体被侍卫们带走外，其余人都被狠狠地补了几剑，想来都是死透了。
　　七皇子遇刺的消息着实让福建官员惶惶不可终日，一个风无论遇害已经让他们降了三级，现在又闹了一出，敢情是根本不让他们有喘口气的机会。郭汉谨还不等风无痕开口，马上就下令戒严，严查各地可疑人等，要不是福建保镖一行人不少，他恨不得禁刀禁枪。而按察使卢思芒就更不用提了，自己的地头上出了这等大案，他这个臬司衙门算是摆设了，如果不能尽快拿出个结果来，恐怕自己就要步聂思远的后尘了。
　　“家主，七殿下突然遇刺，这事里透着蹊跷，我们是不是要派些人手暗中保护？”越连野自从听到那消息后，脸就始终是板着的，闹得家中的小辈无一不绕着这个叔公辈的人走。
　　“叔公，用不着。”越起烟的脸色还是那样苍白，“如果连刚刚开始的试探都无法度过的话，那七殿下的实力就实在太差了。越家需要的是强有力的支柱，而不是随时会倒下的稻草人。”
　　越连野仿佛看陌生人般盯着这个家族中最聪慧的女子，“他可是你未来的夫君，起烟，你这么说是不是不太合适？”