高太尉新传(校对)第63部分在线阅读

　　“你这家伙就是不肯让我安安心心写字！”苏轼没好气地抬起了头，一看是高俅便立马变了脸色，眼神中不由自主地流露出一丝柔和，但最后却被责怪取代了。“伯章，你上任在即，这种时候不在家里准备，上我这里干什么？”他生怕话不够到位，放下手中毛笔便走上前去，“话说回来，圣上已经把明年年号改为了崇宁，分明是准备行绍述之政，你身为重臣，怎么还不知道劝谏？”
　　看着苏轼那真情流露的样子，高俅不觉心中暖流涌动，只是思量片刻，他便在一旁坐下，将自己对将来时局的猜测一一讲述了一遍，末了才小心翼翼地要求苏轼好好保重身体。谁料苏轼却丝毫不以为意，反而达观地说了一番让人大吃一惊的话。
　　“如今子由他们仍旧被贬在外，只有我一个人获准回京，说来也已经很过分了。伯章，我明白你的为人秉性，不用管外人如何评价，尽管照你自己的意思去做就是！”他豁达地拍了拍高俅的肩膀，指着王晋卿笑道，“晋卿好歹和当今圣上有一层密切关系，我在京城不会有大碍，你就放心去吧！”
　　直到傍晚时分，高俅方才离开了苏府，但是，一上了马车，他便用一种毋庸置疑的口吻吩咐道：“出城，去五里庄！”
　　马车在暮色中滚滚驶向城外，离那汴京城的万家灯火越来越远……
第五卷
剑指西南
第一章
川中马帮太猖狂
　　四川地处西南，往往能形成偏安一隅的格局，历朝历代都出了不少盘踞其中的势力，最有名的当属三国时期的蜀汉和五代十国时期的蜀国。由于气候适宜人口众多，因此四川很早就是赋税重地，才子文人更是层出不穷，说是人杰地灵并不为过。然而，在人们记忆中，最有名的仍然是盛唐诗仙李白的那千古名句——蜀道难，难于上青天。
　　四川古称巴蜀，直至北宋真宗咸平四年将川陕路一分为四：益州路、梓州路、利州路和夔州路，合称为“川陕四路”之后，方才始有“四川”之名。自唐代开始，四川的驿道已经有了相当的规模，那时的驿道自上都长安开始通达各地，到了宋代，那通往汴京开封府的驿道便更长了。
　　径直赴成都府上任的高俅对外人推说身体不堪劳顿，因此大队人马走得并不快。由于是隆冬起行再加上路途遥远，因此他考虑再三后，不得不将包括英娘和伊容在内的家眷暂时留在了京城。在入蜀后的第一天，他便得到了唐门急信，而后不得不把辎重行李扔给了蔡京推荐给自己的三个幕僚，让他们带领大队人马徐徐而行，自己则带了精挑细选的数十名随从轻装上路，日夜兼程直扑泸州。由于他嫌弃马车太慢，因此所有人一概骑马，并披上了厚厚的披风，饶是如此，一行人仍旧被那凛冽的寒风冻得够呛。
　　这一日，又是将近两个时辰的赶路之后，一行人终于看到了路旁的一个简陋酒馆，顿觉饥渴难忍。这些人中，骑术最好的是两个早年投靠高府的中年武师，而体力最好的是一干年轻力壮的护卫，至于经过这一番急行军的燕青则是疲累欲死，只是强打精神才支撑了下来。至于一向养尊处优的高俅则更是不济，若非曾经一直练习养气功夫，只怕早就累趴下了。
　　“大人！”那个仍旧精神奕奕的中年护卫见所有人都放慢了速度，便策马驰到高俅身边请示道，“是不是先到那个酒馆休息一下？”
　　“嗯……”高俅恍恍惚惚地应了一声，随即一个激灵方才彻底清醒了过来。他的骑术不过勉强，马速一慢就打起了瞌睡，此时才完全听清楚了对方的话。“也好，大家都累了，趁这个机会先歇歇脚也好。”
　　他看了看座下依旧活蹦乱跳的川马，不禁哑然失笑。虽然这些南方的马匹并不高大，速度也相对较慢，在战场上只能驮运装备，但是耐力却是北方马匹比不上的，在驿道上的速度也勉强可以忍受。瞥见一个年轻护卫急匆匆地拍马朝那酒馆冲去，他陡地想到了一个关键。水浒传中动辄就是蒙汗药和黑店，万一自己这一行人一不留神被人放翻了，那可就麻烦了。
　　出于这种担忧，在看到那一个干瘪的小老头端出了一坛子酒之后，他当即一口回绝道：“我们还要赶路，不能喝酒。你把干粮准备一些，然后拿一些清水过来！”见小老头和自己的那帮子属下全都露出了失望的神情，他只得苦笑着补充了一句：“你尽管去准备饭食，那些清水我会按照酒的价钱给你。还有你们，一个个给我打足精神！又不是没见识过美酒和女人，到了地头之后还怕没有酒喝不成！”
　　听到这句话，一群人顿时轰然应诺，刚才还略有些沮丧的神情全都消失得无影无踪。等到那小老头端上饼子和清水，他们便风卷残云一般地扫荡开了，还有些人则小心翼翼地在腿上股间磨破皮的地方涂抹着药膏。
　　为了了解更多的情况，高俅早就让高明和雷焕先去了泸州，如今的这帮属下中，除了燕青，他竟连一个商量事情的人都没有。斜睨了一眼精神困顿的燕青，他心中暗暗叹了一口气，毕竟还是一个不满二十的年轻人，他又怎么能够苛责？
　　由于驿道和小道的交叉点在这个酒馆后方百里，因此素来人烟稀少，纵有人经过也多半是想入川讨生活的河西百姓，生意当然不太好。那小老头摆上所有的吃食，便搓着衣角满脸不安地道：“客官，这是饼子和清水。店太小，实在没什么可以招待的。”
　　“没关系。”高俅这才定睛打量面前的这个小店老板，见其一幅憨厚老实的模样，心中暗暗一松。不过，早在进店之前他就吩咐了那两个中年武师，让他们只用自己预备的食物和清水，免得被人暗算了去。“都是行路人，我们不会计较那么多。”
　　那小老头偷偷瞟了一眼周围那些汉子佩戴的兵器，脸上掠过一丝异色，神情却更恭顺了。“看客官的模样，似乎是官府的公人，不知小老儿猜的准不准？”
　　“公人？”高俅见老头的目光始终在那些佩刀上晃来晃去，心中立刻了然，“不是公人就佩不得刀剑么？若我说我是强人呢？”
　　“客官……客官别开玩笑，小老儿胆小，不经吓的。”那小老头被高俅这话吓了一跳，连连摆手道，“客官这样的一看就是富贵人家出身，怎么会是那种杀人越货的强盗！不过这川中强人多，是应该带些能打的手下！”他絮絮叨叨地还想再说，门外突然传来了一声嚷嚷。
　　“老爹，外头怎么有这么多马？”
　　闯进来的是一个十七八岁的小伙子，见到往日空空荡荡的店中坐了一大帮人，他立刻便愣住了，好一阵子才大惊小怪地道：“老爹，我还以为找碴的人已经上门了呢！你也真够镇定的，马帮放下话来让你三天关门，今天都是第三天了，你至少也得想个办法吧？”
　　“马帮？”听到这两个字，高俅的眉头立刻紧紧皱了起来。他当然听到过这个名字，四川虽然算不上民风彪悍，但是，由于少数部族聚居的羁縻州不少，因此拉帮结派的汉人尤其多。根据唐门的资料，马帮就是巴蜀的第一大势力，他们不仅涉足贩马，而且盐铁金银无所不包，就差只手遮天了。想不到，这小小一个酒馆的老板，居然会有胆量和马帮抗衡。
　　“办法，我有什么办法，左右不过是一拼罢了，拼不过就是一死！”刚才还显得有些畏缩的老头突然露出了恶狠狠的神情，“不就是因为我那个莽撞的儿子杀了他们一个小喽罗么，居然来威逼我这么一个老头！一天到晚只知道欺负我们老百姓，这日子没法过了！”他仿佛忘记了有其他人在场，竟突然将手中那个粗瓷碗砸在地上，一时间，刚才还乱哄哄的酒馆一片寂静。
　　眼见刚才还忠厚老实的小老头发这么大的火，不想多事的高俅便想命令其他人整理行装上路，恰在此时，外头响起了一声长长的马嘶，紧随而来的则是一阵震耳欲聋的马蹄响，那声势一听便不同寻常。此时此刻，不待高俅喝令，两个武师便抢出门去，须臾功夫，其中一个便脸色铁青地回转了来。
　　“主人，外头围着几十个汉子，看样子是来找麻烦的！”
　　一听这话，那小老头顿时面色惨白，而刚刚那个小伙子也勃然色变，嘴巴嗫嚅着不知想说些什么。见此情景，一旁的高俅知道情况不妙，连忙带着剩余的人一起出了门。他这里的人满打满算也只有二十多个，强龙不压地头蛇，硬扛绝不合算，但是事到如今，也只有看对方究竟是如何考虑的了！按照常理，自然是多一事不如少一事不和无关人为难，可是，这些在巴蜀横行惯了的蛮徒，真的会讲道理么？
　　当先骑在马背上的是一个生得短小精悍的汉子，年纪约摸三十来岁，古铜色的脸上，两颗漆黑的瞳仁显现出深深的戾色。他居高临下地打量着从酒馆中出来的高俅等人，又瞥了一眼旁边拴着的数十匹马，原本还泰然自若的脸色微微一怔，但随即便流露出一丝轻蔑的笑意。
　　“想不到还会有这么多人抄这条小路！马帮行事，向来是恩怨分明，无关的人请先离开，否则遭了池鱼之殃可别怪我没提醒！当然，要是你们愿意为这老头出头也无妨，他欠马帮一万贯钱，只要你们拿出钱来，我立马带弟兄们走路！”
　　听到这样嚣张跋扈的话，别说高俅憋了一肚子火，他那些护卫们也是个个怒火中烧。这些人自恃来自京城，平素哪里被外人这样轻视过，理所当然地把这些话当作了挑衅。可是，主子没发话，谁也不敢轻易冒头，只能用希冀的目光看着高俅。唯有两个见多识广的中年武师没有妄动，看清楚了四周人数后，刚才那个回转报信的武师便凑到高俅耳边悄悄建议说：“主人，好汉不吃眼前亏，马帮的人平时打斗惯了，我们这些虽然都是好手，但毕竟经历过生死相斗的是少数，打起来难免有闪失。”
　　“也罢……”高俅见那面容黯淡的小老头也走出了屋子，心中难免有些过意不去，正当他寻思着怎样体面地离开时，人群中突然传出了一个肆无忌惮的声音。
　　“楚七哥，别放他们走！这些人的马都是上好的种，卖出去少说也有上千贯钱！”
　　此话一出，马帮众人顿时为之哗然，个个都用一种挑剔的目光审视着那些马匹，末了都露出了贪婪的神色，就连打头的那个矮个汉子也不例外。
　　“你们人可以走，马给我留下！”矮个汉子撂下一句话后，见高俅手下的那帮护卫颇有些跃跃欲试的意思，便露出了一个狰狞的笑容，恶狠狠地冷笑道，“要人还是要马，你们大可自己决定！要是你们真想入川做生意，就别得罪我们马帮，否则，巴蜀之内你们就再也没有立足之地！”
第二章
姚家有子箭穿杨
　　话说到这个份上，就是再好涵养的人也坐不住，更何况是这些原本就怒火中烧的护卫。也不知是谁一时忍不住气抽出了兵刃，只听铿铿铿的几下轻响，前排的四五个护卫纷纷掣出了兵刃，紧接着，后面围着高俅的一帮子人也照样仿效，眼看便是剑拔弩张之势。
　　见此情景，高俅不由深深吸了一口气，竭力让自己平静下来。别说他绝对不可能双手奉上这些马，就是打算放过这马帮也不过是万不得已，想不到这些无知的家伙竟以为自己是好捏的柿子！再回忆起行前了解的川中概况，他顿时露出了一丝冷笑。曾经任成都知府的蔡京说得很清楚，所谓蜀人彪悍只是胡说八道，真正土生土长的蜀人生性善柔，而那些拉帮结派胡作非为的，往往只是外来的汉人拉帮结派组成的武装力量。正因为如此，他并没有开口阻止自己属下的妄动。
　　那马背上的矮个汉子见底下的人全部掣出了兵器，不由勃然色变。他刚才之所以会贸然下令夺马，正是认为对方色厉内荏，所谓的兵器不过是假装用来唬人的，如今见这些人拿出了货真价实的精钢刀剑，心中自然暗暗叫苦，但此时已是骑虎难下。要是这个时候后退，那么他在下属面前便会丢尽面子。
　　“哼！”他重重冷哼一声，伸手往马腹下一抹，手上立刻多了一对明晃晃的双刀。那些跟在他后面的小喽啰见头头准备动手，也都不甘示弱地拔出了兵器，有大砍刀的，有短矛的，也有那种看似和铁片差不多的，总而言之，百十号人这么一张扬，也颇有几分气势。
　　高俅被一群人簇拥在当中，冷眼打量着面前的这些可称得上暴民的汉子。可以看得出来，这些人并未经过多少训练，兵器更是杂乱无章，看上去更像是乌合之众，然而，他们偏偏人人都有马……他的脑海中突然闪过了一个念头，下一瞬间，他的面色登时变得难看无比。要知道，自古骑兵在野战时远胜于步兵，若是那个打头的一声令下让这些人策马上前，那么，就是马蹄也能把己方踩得溃不成军，千算万算，自己怎么就会忘记这一点？
　　正当高俅在这里胡思乱想，矮个汉子在那边虚张声势之际，那作为第一当事人的干瘪小老头终于开口发话了。
　　“楚老七，你不要太过分了！我在这安坪村住了一辈子，你不过一个外来人，凭什么赶我走？”小老头不管不顾地上前几步，指着马背上的矮个汉子恶狠狠地骂道，“别以为加入了马帮就能够一手遮天，我今天就不走了，看你还能怎么样！这天下又不是你们马帮的，朝廷还有王法，巴蜀还有朝廷命官，我就不信没人治你们了！”
　　被人这样当面数落，楚老七终于忍不住了：“你既然要找死，我就成全你！”话音刚落，他便双脚用力一夹马腹，以迅雷不及掩耳之势向前驰去，那闪着寒芒的双刀当头落下。
　　说时迟那时快，就在这千钧一发的当口，只听嗖地一声厉响，紧接着，楚老七座下的骏马发出了一声惊天动地的惨嘶，随后推金山倒玉柱地仆倒在地，连带着楚老七也重重地摔落了下来。所有人都能够清清楚楚地看到，那匹倒毙地下的骏马眼窝中，深深地扎着一根白色羽箭，离马尸不足二十步远的地方，刚刚还颇有胆气的小老头已经吓得坐倒在地，人还在不住地打哆嗦。一时间，全场一片寂静。
　　在听见弓弦响的时候，高俅便转过了头去，恰恰看见了那迅若流星的一箭。而那个拉弓开箭的，正是那个平时默不做声看起来毫不起眼的弱冠少年——姚麟大力推荐给他的姚平仲！无论是那毫厘不差的准星，那势大力沉的力道，还是那恰到好处的时机，无不显现出一个将门子弟高人一等的风范。
　　“你……”楚老七好容易才吐干净了满嘴的沙子，刚想要喝骂时，却看清楚了那个持弓的少年，再一看那弓箭，他的瞳孔立刻猛地一收缩。沉默了好半晌，他终于奋力爬了起来，用极度怨毒的目光死死盯着高俅等人，末了却一摆手道，“死老头，今天算你运气好！”
　　他三两步回到了自己的那群部属中，见其中有几个还痴痴呆呆地愣在那里，顿时气不打一处来，一把便将其中一个拖了下来，自己不由分说地跃上了马背，一言不发地打马就走。那些还有些愤愤不平的小喽罗们也只得转过了马头跟在后面，只可怜那个被硬生生拖下来的家伙夹杂在人群中拼命叫唤，跟着跑出去好一会才被一个稍微有些好心的拽上了马背。来得也快去得也快，当漫天烟尘过后，刚才还耀武扬威的马帮中人消失得无影无踪。
　　看到危机过去，小老头自然是大大松了一口气。他的眼色极好，虽然知道放箭的是另一边的少年，但还是三两步跑到高俅面前千恩万谢，就差没有下跪磕头了。然而，尽管这一次吓跑了这群马帮的凶徒，他却晓得很难躲过第二次，所以紧锁的眉头并未完全打开。
　　高俅却无心打听老头和马帮究竟有什么恩怨，只看这马帮中人嚣张跋扈的样子，足可见平日横行霸道到怎样的程度，结下仇怨也是很平常的事。三两句打发了那小老头之后，他便唤来了姚平仲，仔仔细细地打量着这个年轻的少年。
　　这一番细看之下，他终于注意到了自己最初忽略的几个细节。若是换作寻常官宦子弟，在他人这样犀利的目光审视下，总会露出一点局促的情绪，但他发现姚平仲却只是笔直地挺立在那里，一动也不动。而那双露在袖管外头的手上则是老茧密布，尤其是拇指食指和中指上茧子最厚，显然是被弓箭磨出来的。直到此刻，高俅方才觉得一阵后怕，若是真的因为后世关于姚平仲的传说而放弃了此人，那么，他日自己必定后悔莫及。
　　“刚才你为什么要放箭？”
　　姚平仲不假思索地回答道：“我不能让他在大人面前杀人！”
　　听到这个回答，高俅心中大震，仔细观察姚平仲的脸色，却没有发现一丝一毫的虚假成分，最后只能又追问道：“这是你爷爷教你的？”
　　姚平仲摇了摇头：“姚家一向有家规，不管随何人为部属，便应该克尽职守为上效命，若置上于危机者，就是违反家训的不肖子孙！”他见高俅露出了赞赏之色，立刻更加挺直了胸膛，“我自小便在军中长大，从父亲那里学习搏杀之术，又师从军中高手练了十几年的射箭，今天才第一次派上用场。爷爷既然向大人推荐了我，我就一定会舍命保护大人！”
　　听到最后一句话，高俅才真正体会到了姚家的家教。山西姚种两个将门世家他听说过很多次，但是，从姚麟这种久经世事的人身上很难看出什么有价值的东西，但如今从姚平仲的言行举止中，他却发觉到两种很有意思的特制，那就是忠诚和节制。忠诚两个字暂且不用说，单单看姚平仲刚刚不是射人而是射马，便可看出其并不是那种有勇无谋的人。
　　“很好，看来姚家果然后继有人！”高俅站起身拍了拍姚平仲的肩膀，心中却早已笑翻了。在刚才那看似危险的情况中捡到了这样一个年纪轻轻的人才，真是撞大运了。唯一不足之处就是这姚平仲是世家子弟，家族意识太强，但是，只要运用得当，说不定能将整个姚氏家族绑在自己的马车上。“此番你只要在四川立功，我一定会向圣上为你请封！”
　　“真的？”姚平仲终于露出了一丝属于少年的欣喜，随即略有些不好意思地躬身行了个军礼，“属下多谢大人栽培！”
　　泸州郊外的唐家堡，唐门三个掌权者正相对而坐，脸上满是郑重，其中，唐松滨的脸上还带着一丝不易察觉的兴奋。
　　“四川的天看来要变了！”唐松平长叹一声，而后倏地站了起来，用一种肯定的口吻道，“两年前，他不过是区区一个没有实权的王府官，那个时候他就能看到我唐门的价值，如今更不可能放松我们这条线。二弟已经认同了此事，三弟，你先前一直没有完全松口，现在怎么看？”
　　“大哥，先前我之所以没表态，不过是因为事态还不明朗，如今却不一样了！”唐松滨微微一笑，手指头在桌子上轻轻敲了两下，“当初不过是敲山震虎，还有犹豫的余地，但如今人家是名正言顺的朝廷命官，若是我们敢不从，只要派一个罪名就能让整个唐门化作齑粉！大哥，二哥，此事有千利而无一害，这就是我想说的话！”
　　“好！”终于等到了这个三弟的表态，唐松奇也露出了欣慰的神情，“既然大家意见统一，那么……”他还来不及把话说完，外头便响起了一阵震耳欲聋的敲门声，他只得恼火地开门走到了外边，待到回转时，眉宇间已经充满了森然怒意。
　　“马帮那些人太猖狂了，竟然敢公然煽动那些小势力和我们对抗！大哥，我们是不是应该和其他几个家族通通气？”
　　“通气？用不着，等他们等着看我们笑话的时候，再掀底牌也不迟！”唐松平面露凶色，狠狠一掌拍在面前的茶杯上，只听一声刺耳的响声过后，一个骨瓷茶杯竟化作了齑粉。
第三章
蛮女多情投怀抱
　　望着那破烂不堪的木桥和下方湍急的水流，高俅不由生出了一股暴跳如雷的冲动，随即狠狠地瞪了那个带路的小老头一眼。打发走了马帮的一群人之后，他也稍稍盘问了一下那小老头，最后得知其姓徐，年纪大的都叫其一声徐三，年纪大的则大多叫其徐老爹，另一个小伙子则是这徐老头的远房亲戚徐征。尽管高俅随行的护卫中有一个成都人，但是，那小老头刚刚拍着胸脯自称对周围的路廖若指掌，他才会听信了对方的话，谁想到竟白走了一趟。
　　“官人，我前几天经过这里的时候，这木桥还是好好的，绝对能让马匹过去！”徐老头哪敢对视高俅盛怒的目光，忙不迭地解释道。他见周围的一众护卫全都用一种不怀好意的目光打量着自己，不禁缩了缩脑袋，好半晌才迸出了一句话，“这天色已晚，我知道这附近有一个乌蛮人的村寨，不如我们去……”
　　“谁还相信你的鬼话！”燕青怒气冲冲地白了徐老头一眼，瞪着另一边的徐征问道，“我问你，这附近究竟有没有近道？”
　　“我可不像老爹那样整天在山里头乱钻，谁知道有没有近道！”那徐征究竟年轻气盛，一时的惊讶过后，便对高俅等人硬是裹挟其一起上路颇有不满。但在看到燕青那两道冰冷的视线后，他便立刻改口道，“山上有村寨倒是不假，我曾经来这里和他们换过药材！”
　　由于不想让徐老头和徐征留下泄露了自己的行踪，因此高俅不得不将两人带上一起赶路，这两天行来虽然速度慢了一点，但有两个正宗本地人带路，效率比先前还略高一些，所以他并不嫌两人累赘。见一帮护卫都露出了倦色，他沉吟片刻便下令道：“那就上山找那个村寨休息吧！”大宋时期乌蛮人在西南几乎可以算是最大的少数民族势力，因此他虽然嘴里说得轻松，心中却不无警惕。
　　如蒙大赦的徐老头这才松了一口气，然而立刻便发觉前面的少年回过了头，顿时又紧张了起来。虽说川马善于负重，但毕竟高俅这些人还有很长的路要走，因此并不希望耗费太多马力，因此和徐老头同乘一骑的便是姚平仲。一路上，徐老头没少打探高俅等人的来历，但在不知碰了多少钉子之后，再也不敢打姚平仲的主意。