千钧(校对)第42部分在线阅读

　　“师尊的谕令你做得很好，如今炎侯阳烈和旭阳门主阳千隽纷争一起，许凡彬势必要做出选择，不管他站在哪一边，都会招致无穷杀机，到时候只要你用柔情圈住他，自然就会为我们带来一个顶尖内应。”来人扫了一眼角落中的身影，哈哈大笑道，“师妹，你凡事都得多用点心计，同为师门嫡系，你一旦有所成就，长老之位决计跑不掉的。”
　　“是么？”角落中传来了一个冷漠的声音，哀莫大于心死，明萱知道，她早就没了曾经的志向和决心，“师尊也是这个意思？”
　　“那是当然！”万流宗傲然答道，仿佛不经意地瞥了瞥周围环境，微微皱起了眉头，“华都隐秘的地方多得很，你何必要找这个破落的地方见面。”
　　然而，这句话问上去却许久都不见回答，万流宗终于不耐烦了，几步走上前去查看，却见明萱的嘴角隐现血迹，不禁大惊之色。闪电般在她胸口一连点了数指之后，他狠狠一掌击在她背心，迫使她吐出了一口黑血，而后又迅速取出一颗药丸投入她的口中。
　　“师妹，你这是什么意思，你莫要忘了师门规矩，未得上命自裁乃是天大的罪孽！”毕竟和明萱从小一起长大，久违的恻隐之心再次重现，万流宗痛心疾首地怒喝道，“你不是一直喜欢许凡彬那个家伙么，为何要以死抗争师命？”
　　“师兄，你为什么……为什么要救我？”明萱没有答话，凄然吐出几个字后，终于昏厥了过去。
　　“你这个傻瓜！”万流宗摇头叹息，一边源源不断地将内息输入明萱体内，一边迅速思考起解决之道来。一刻钟后，他放下了死死抵在明萱背部的手，将她打横抱了起来，脚下一发力，立刻窜出老远，转瞬便消失在黑暗之中。
　　尽管这一次并未饮下太多酒液，但许凡彬回房时，却依旧是醉醺醺的。推开自己房门的一刹那，他的酒却突然醒了大半，原本应该空无一人的房间中赫然是一个黑巾蒙面的人，手中还抱着另一个人。大惊失色的许凡彬慌忙运转真气，随即看清了对方抱着的那个人影，顿时如遭雷击。
　　“阁下对明萱小姐做了什么？”许凡彬勉强压制住内心的恐慌，厉声喝问道。
　　“许凡彬，师妹为了你，竟然不惜以死相抗，你将来若是负了她，休怪我不客气！”万流宗说着便将明萱凌空抛掷了过去，自己则穿窗而过，一闪而逝。
　　“明萱！”醒悟到对方的言下之意，许凡彬立刻二指搭上了明萱腕脉，不禁勃然色变。“你为什么这么傻，我有什么好，值得你一死明志？”聪明如他又怎会猜不透明萱心中的彷徨，倘若真的对他无意，她自可遵照师门指令行事，哪会落得如今的窘境。
　　“我一定会救你，一定！”许凡彬仰天发出一阵撕心裂肺的嘶吼，斩钉截铁地立下了誓言，“我不会辜负你的，明萱！”
第十七章
整肃
　　中州华离王二十二年九月十二日，恰逢伍形易命人传回边境捷报，朝中上下全都松了一口气。练钧如却不敢小觑了此事后果，召集太宰石敬，太傅张谦等人商议，回报华王姜离之后，决定趁机重整朝堂。
　　次日的朝议上，天子再次亲临，群臣无不惊愕非常。须知此前姜离早有谕旨，将朝政委于练钧如和朝中重臣共同决断，这一次又突然出尔反尔，不少人都怀着异样的心思，满心以为这代表着两方的决裂。
　　然而，事情的经过让那些蠢蠢欲动的野心家大失所望，就在姜离的眼皮子底下，练钧如亲自宣读了诏书，一为举贤令，一为裁撤冗官令，一为核实俸禄令。为了确保这三道圣谕能够顺利推行，练钧如甚至派人远赴边境资明城和伍形易交涉，又和诸世家百般计较，最后才在朝堂上撂出了这样一道旨意。
　　诏令宣布完之后，朝堂上一片哗然，除了早已知情的石敬等人摆出一副眼观鼻，鼻观心的态度之外，不少小臣都露出了痛心疾首的模样，频频以首触地，从祖宗家法说到江山社稷，似乎一旦推行了这三道诏令，中州就要变天一般，看得练钧如冷笑不已。
　　见姜离兀自闭目养神，练钧如砰的一掌拍在座位的扶手上，蓦地离座而起。“各位，陛下的成命早已经诸方讨论，尔等百般鄙薄，这又是何意？”他运足目力，双眼精芒大盛，有如实质的目光扫过刚才那些鼓噪的臣子，重重冷哼了一声，“如今列国无不励精图治，以求强大国力，其中的心思不问自明。中州疲敝多年，若是不下猛药，恐怕那些虚有其表的官吏只知盘剥百姓，不明自己职责，这等废物要来何用？”
　　练钧如越说越觉得心中气恼，游历各国时积攒的怒气干脆全都迸发了出来：“中州居天下之中，挟正朔之名，若是早早革除弊政，使百姓归心，又何来诸侯觊觎之说？商侯周侯都是求贤若渴之人，虽说商侯迂腐，但各位也该好好想想，这些年来，天下贤士有多少归于商周两国？治国不外乎有道无道，然有道之君若无贤臣良才襄助，又怎能真正善待百姓？如今列国之内皆有我中州冗官，他们不事农耕政务，反需朝廷给钱供养，若不裁撤，国库空虚根本无法避免！”
　　石敬见练钧如已然动怒，轻咳了一声便站了出来。他知道自己是群臣之首，这个时候若不表明态度，以后要服人就难了。“诸位，殿下所言字字珠玑，若是大家还不能体谅这份苦心，未免就太令人失望了！”他缓缓背转身来望着后头的官员，慢条斯理地道，“所谓举贤，就是礼贤下士光纳人才；所谓裁撤冗官，就是要让那些无所事事的官员自食其力，不能白费国库的粮食；所谓核实俸禄，就是依照国法，核实各级官员薪俸和支出是否相符！”
　　太傅张谦见群臣似乎都有慑服之意，也出列添油加醋了一番。“陛下自登基之日起便有心重振朝纲，原本也颇有起色，却在大病之后无力再将良政推行下去。如今陛下、使尊殿下、伍大人和吾等诸人已就此事商量了许久，而且这些事情还未动摇根本，各位若是现在就不能同心协力，那不妨挂冠求去罢了！”
　　一向宽厚和平的张谦突然冒出这样一句警告，阶下众人顿时都沉默了。刚才还喧哗吵闹的几个刺头都缩了回去，此时此刻，他们都看出了朝堂上的架势，上层的所有人史无前例地抱成了一团，甚至还有手段狠辣的伍形易支持，他们若是再反对，无疑是给自己下绊子而已。于是，在一片沉寂的气氛中，华王姜离的三道诏令很快被信使传遍了中州各地。
　　下了朝堂的练钧如再次被姜离召进了内殿，与此前相比，这位天子的脸色多了几许红润，只是身体却愈发虚弱了，头上的少许黑色已经完全被白发掩盖，不过两年时间，姜离就似乎苍老了十岁。练钧如看得出来，多年的忧心和疲惫已经一点一滴地渗透了他的骨髓，渐渐侵蚀着他所剩不多的生命。
　　“练卿，你是不是对朕今日的沉默有些不满？”姜离示意练钧如坐下，又令赵盐守住了门口，这才伸手取过了一道本章，“朕也无可奈何，你看看，已经有奏本说朕枉顾律例了。治大国如烹小鲜，原本应该抽丝剥茧徐徐图之，如今却不得不用快刀斩乱麻之势勉强为之，足可见局势崩坏到了怎样的程度！”
　　练钧如赞同地点了点头，这些东西本来就不是他能够想出来的，石敬等人府中自有能人，一条一条深思熟虑之后，便拣出这三条不算太严厉的，饶是如此，引起的躁动也不算少。“陛下，您的意思我清楚，石敬他们代表着中州各大世家，能够看清局革除弊政，不仅仅是因为自保，而且更是因为巨大的利益。按照律例，继承爵位官职的应该是嫡长子，但世家中的其他子弟也往往有出色人才，他们那时畏惧伍形易而不敢将其荐之朝堂，如今却可以凭借一道举贤令行事。那三道诏令动不了根本，却能够给天下一个态度，仅此而已。”
　　“练卿能看到这些，朕很欣慰！”姜离长叹一声，郑而重之地从袖中取出一枚小玺，“玉玺朕已经交付于你，此物乃是朕的随身小玺，虽只有寥寥数人识得，但这些人无不是朕的心腹，绝对可以信任。若是真的事机有变，练卿可以凭借此物调动三成禁卫，足可自保！唉，假使偃儿真的没有登大宝的福分，练卿便护着他离去吧，无力回天便只能如此了，一切罪过，九泉之下朕自会承担！倘若偃儿能够登上王位，这东西总有一天也能够派上用场……”
　　练钧如悚然一惊，尽管姜离话语中多颓废不吉之意，但他却听出了更多深层次的东西，毕竟，介文子当初透露的那件事情依旧没有下文，倘若姜离过早崩逝，那后果着实不堪设想。思虑良久，他还是开口探问道：“陛下，虽然此事唐突，但我还是想知道，与其将这信物交托给我，陛下为何不索性写下遗诏，将来继位有所纷争时，那才是能够镇住局面的东西。”
　　“朕……朕的遗诏怕还不及这小玺管用！”姜离颓然摇了摇头，自嘲之色尽显，“朕也不想隐瞒，想必练卿也应该知道兰陵君姜朔之事。此事内情朕也就不多提了，为了除去兰陵君，朕流落在外的手诏不计其数，说来也是荒谬无稽，都是朕糊涂啊！”他见练钧如露出了骇然之色，脸上忧色更重，“所谓遗诏，朕也有三份存于他人之处，其中一道就在伍形易手中，其余两份也都各有去处，朕若是再给你一份又有何用？”
　　练钧如只感到一股寒气直冲脑门，手足也近乎冰冷僵硬了，他哪里想得到，华王姜离竟会做出这样不可思议的事情。为了除掉内敌，反而招来了不计其数的窥伺者，这分明是为自己掘下了坟墓。这样一个天子，还能勉强活到今天，实在是一个天大的奇迹！
　　勉强压下心头的冲动，练钧如不置可否地将小玺贴身藏好，斟酌片刻才答允道：“既然如此，我知道该如何做了。不过，还请殿下将小玺的用处全部告知，免得将来误事。总而言之，我既然把姜偃找了回来，就总得把事情进行到底，无论是石敬他们还是我，或者说伍形易，都没有后退的余地了。”
　　姜离镇定了一下心神，示意练钧如靠近，低声告知了所有隐秘布置。足足一刻钟后，他才停住了话头，无力地靠在椅背上。能做的他已经都做了，当初一错再错，如今的后果便只能由他一人承担，即便再苦涩也只能认了。
　　练钧如在确定记下了所有细节之后，方才再次抬起了头。“陛下，先前有些事情我也没来得及交待，如今炎国退兵，这些事情也必须得尽快落实下去。当初我为了尽快赶回来，和周国长新君樊威慊、商国信昌君汤舜允、夏国孟尝君斗御殊达成了协议，允诺一旦他们起兵，中州将设法给予他们大义名分。如今樊威慊和汤舜允按兵不动，应该是在等待我的答复。此事我未及通报便擅自做主，还请陛下体谅！”
　　姜离哪里会不知道练钧如的私意，换作往常，不要说私相答允这种大逆不道的勾当，就是中州臣子和樊威慊这样的逆臣有往来都是该拿问的，如今却不仅要漠然置之，还要设法替他们掩饰过去，实在是滑天下之大稽。
　　“练卿那时出于不得已，朕自然能够体谅你的苦心。”姜离忍不住闭上了眼睛，许久才睁开了一条缝，“只是这一旦答应……”
　　“自然不是现在答应！”练钧如淡然一笑，又从袖中取出了一块写满文字的绢帛，双手呈递了上去，“当初的盟约写得清清楚楚，我想他们也不会傻到公布出去。中州局势未明，他们也不敢轻易动兵戈。如今四国皆有内患，只等乱离一起，立储一事才有可能顺利。”
第十八章
内斗
　　万流宗一动不动地跪在父亲面前，脸上没有半分表情。那一日他见明萱自裁，确实曾经流露出一丝真情，但随即便被利益之心取代。论理他应该将明萱带回无忧谷救治，而后听由师门长辈发落，但最终他权衡再三，却将明萱留给了许凡彬。这样不仅可以让两人之间的羁绊更深，而且可以让许凡彬的立场更加艰难。他深信，偏执的父亲不可能责怪他。
　　“你起来吧！”座上的老人深深叹了一口气，“此事你做得恰到好处，用不着请罪了！唉，想不到我多年教导明萱，却依旧敌不上一个许凡彬，难道这情之一字，就没有人能够勘破么？”
　　明亮的灯光照耀着老人的满头白发，辉映出诡异的光芒，万流宗情不自禁地低下了头，竭力避免父亲看到自己眼中的神情。好半晌，他的脸色再次回复了振奋，“父亲，明萱之事暂且可以挪后。如今炎侯退兵，绯都之乱已现端倪，而夏商周三国似乎波澜更盛。观其态势，一时之间绝对无法平息，这正是插手中州的最好机会！”
　　“你是说我们可以用得上姜离的那份诏书？”老人讥诮地哈哈大笑，随即好整以暇地靠在了石椅上，“你应该想到，这种东西姜离能够轻易允诺赐人，就证明不止一份，何况他现在人尚且在世，我们拿出来又有何用？”
　　“父亲，事在人为，倘若不能尽早赶在他人之前，再想要力挽狂澜只怕也不可能！”万流宗先是一愕，随即又跪倒在地，重重叩首道，“祖上荣光早已沉沦多年，尽管无忧谷声名天下皆知，但是，我们依旧不能正面插手天下之事，这次的机会一旦错过，就没法抢得先机了！”他一边说一边膝行上前，一脸的坚毅之色，“我曾经见过列国君侯，除了商侯懦弱可欺外，周侯和夏侯皆不容易对付。另外，阳无忌有旭阳门主撑腰，炎侯等闲占不了绝对上风。因此，一旦起动乱，唯有商国可虑而已。父亲还请痛下决断，时不我待啊！”
　　“流宗，你是我唯一的儿子，又知道审时度势判断时机，确实称得上人中龙凤，在列国贵胄中也不会落于下风。”老人收起了轻松之色，异常严肃地看着地上的儿子，话语中既有欣慰，也有深深的忧虑，“年轻气盛虽是好事，但是，实力对比才是最重要的。”
　　“十二年前，本门助姜离之时，确实得益菲浅，但当时获利最大的，却是寒冰崖的那群女子，此事我一直隐而不宣，就是要避免门中的恐慌！”老人突然负手起身，第一次追忆起当年的隐情，“兰陵君姜朔并非不堪一击之人，相反，他那时麾下高手众多，若非有外人助拳，姜离根本就不是对手！是役，我无忧谷出高手十二人，最终死三人，其他九人个个受伤不浅，付出代价不可谓不重。然而，寒冰崖尽管只出高手六人，却斩杀了姜朔的大半高手，而且六人中只有两人轻伤，其余四人尽皆安然无恙！”
　　万流宗大惊失色，望向父亲的目光中也充满了惊惧。他自然知道父亲口中的高手象征着什么，那都是无忧谷精研武学的真正班底，而这些人尚且伤亡惨重，足可见当日一役的艰难。一瞬间，他只觉得凝聚的自信破裂了，一直以来，支撑他的就是师门隐藏着的巨大实力，却从来不知道，世间还有其他势力能够抗衡，甚至是凌驾于己方之上。
　　“好了，一旦你接掌无忧谷，这些事情都会知道，我就不再多说了！”老人突然止住了对往事的追溯，伸手将儿子扶了起来，“染指中州大统是我们一直以来的夙愿，这件事情就交给你了。但是，你须得记住一点，万事不可操之过急，无论伍形易还是练钧如，都不是那么容易相与的，就连天子姜离也是如此！百足之虫死而不僵，正视对手才是最重要的！除了寒冰崖之外，当日助拳的还有另一方势力，此事我一直不得要领，你可以自行追查底细，但一定要谨慎，知道么？”
　　“孩儿遵令！”万流宗坚定地点了点头，再次向父亲行了一礼，毕恭毕敬地退了下去。
　　老人目送儿子离去，又从旁边的柜中取出一身衣服换上，突然伸手在石椅的扶手上轻轻一拍，一声轻响，外头的大门立刻紧紧关闭了起来。他几步走到墙上油灯处，摸索了好一阵按下了一个机括，又转至大门门槛处轻踢了一下，随即回到石椅处坐下。在一阵嘎吱嘎吱的响声中，石椅缓缓朝地面沉了下去，不一会儿便消失在了房间中。
　　地下深处是一条昏暗的地道，空气却通畅得很，老人一离开石椅便迅速朝前掠去，如旋风般冲向尽头，半点都看不出是风烛残年的老人。出了地道就是一条隐秘的小巷，老人只是身形一晃便毫无隔阂地混进了大街上的人群之中，足足闲庭信步了半个时辰才进了一处华美的大宅，又从一处不起眼的后门穿了出来，最终出现在了一个香火鼎盛的道观之中。
　　一个哑巴道僮将他引进了后院静室，只见那静室中早已坐满了人，个个都是道人打扮，只是全用黑巾蒙面，一见老人出现便俯身下拜，个个沉默不语。
　　“养兵千日，用兵一时！”老人环视众人，冷冷地发话道，“之前几次事情你们都出了纰漏，本应严惩，不过念在你们都算拼命的份上，本座既往不咎，希望你们之后能好自为之！这一次，你们全都赶往资明城，对伍形易发动一次绝杀，务必要重伤他，但绝不能让他丢了性命！”
　　“谨遵主上谕令！”处在众人之首的黑衣人恭声答道，“属下必定达成使命！”
　　“事成之后立刻四散，不能让对方寻得踪迹。若有陨命者，到时本座自会收尔等子弟为徒！”老人微微一笑，撂下一个诱人至极的承诺。
　　“多谢主上！”黑衣人的声音中充满了掩不住的喜悦，就连其他人也禁不住抬起了头。尽管大多是死士，但其中不少人还是有妻儿家小的，得到的报酬仅仅是够家人衣食无忧而已。他们不知道老人的身份，却清楚对方的实力，自己的子弟被收归门下正是求之不得的事。
　　“很好，那就散了吧！”老人微微颔首，在所有人依次退出后才长长吁了一口气。他早就摸透了一点道理，与其用无忧谷的名义驯养死士，还不如自己暗中行事，一来惊动不广，二来就是隐匿方便，如今看来，事情果然能够天衣无缝，就连两年前的事情也毫不例外。
　　“天下……天下！”老人的眸子中突然迸发出点点精光，整个人也散发出无穷气势，“雀鸟安知鸿鹄之志，就算这一次不能得手，我有生之日必定会看到那一天！流宗，希望你不要让我失望！”蓦地，他收摄了浑身气势，脸色再一次黯淡了下来，“萱儿，只能委屈你了……”
　　资明城头，伍形易正一个人负手站在那里，皱眉思索着接下来的行动。从最初设想的挟天子以令诸侯到后来的操纵立储，再到现在的勉强妥协，自己经历的不可谓不多，然而，事后却始终有一只黑手在操控着，隐而无形，若是不能查到那些人，自己就是再强势也是白费。四国眼见就要自顾不暇，若是不能把握时机，就惟有一败而已。
　　他正在沉思对策，背后就传来了一个粗声粗气的声音。“伍大哥，炎国绯都有信传来了！”
　　“阳千隽有动作了？”伍形易眉头一挑，语气却很平静，“那些官员又是什么态度？”
　　天绝想要张口说些什么，无奈他本就不善言辞，难以组织起有条理的语句，最后干脆将手中信函递了过去。“事情复杂得很，您还是一条条看看吧！”
　　伍形易无奈地置之一笑，这才拆开了弥封，只扫了第一眼，他便忍不住一掌拍在墙头，大笑着迸出一个“好”字。“果然不愧是旭阳门主，居然当机立断地对外头宣布了此事，这样一来，阳烈还要宣扬自己的孝悌之名就难了！”他一目十行地看完了信，立刻运足功力将其毁去，心中顿时有了底。
　　“天绝，这一次带你和地煞来没有打成仗，你是不是觉得气闷？”对于形同打手的天绝地煞，伍形易一直抱着深深的信任，仅次于尚未苏醒的常元而已。
　　“伍大哥，还有仗可打？”天绝大喜，急不可耐地追问道，“您发话吧，您说打哪，我绝不含糊，就是您让我和地煞打回华都都行！”
　　伍形易闻言哭笑不得，所幸周围没有外人，不虞被人听见。“以后说话小心些，不要总犯混！”他狠狠瞪了天绝一眼，神情缓和了一些，“如今信昌君汤舜允和长新君樊威慊尚未退兵，估计是想等练钧如的消息，你带上十几个可靠的人，偷偷袭营一次，记住，只许闹腾不许动真格，而且不许留一点线索！”
　　天绝对于自己的伍大哥一向是无条件服从，忙不迭地点头答允。伍形易犹自不放心，又让他重复了一遍后方才满意。如今的情势下，一点风吹草动就可能引发燎原大火，他要做的，只是顺便再往商国殷都和周国丰都放出谣言而已。
第十九章
佯杀
　　战事已解，资明城的驻军不免就有些松懈。毕竟，每日有数拨探马不断查探四周情况，他国军队要轻易掩过来并不容易。再者，有伍形易这个主心骨镇住场面，上至主将下至小兵，所有人都揣着一颗笃定的心。
　　带着两个随从，伍形易换了便衣，悠闲自得地漫步在街头，不时和一些来往百姓交谈几句。尽管资明处在炎国和中州边界，但最近数十年来少有兵戈，百姓休养生息之余，这城里头边贸也逐渐兴旺繁盛了，就连不少商贾也纷纷把生意做了起来，既有收货的也有卖货的。如此一来，街头巷尾虽不能说是熙熙攘攘，但也是人流不断，颇为热闹。
　　伍形易打量着那些满脸兴奋之色的商贩，不禁浮现出几许微笑，这军用物资虽不能随意货卖，但从明里暗里从炎国运来的商品却着实不少，论起来两边都得了好处。
　　“哎，走过路过不要错过，上好的炎国补膏，要买请赶紧，只剩一箱了！”
　　“旭阳门专用锦纹布，夏天透气冬天保暖，便宜有好货，好货也便宜呐！”
　　“腌肉腌肉，特制腌肉，馈赠亲友一绝呐，您老买点试试！”
　　……
　　不绝于耳的叫卖声此起彼伏，引来无数旁观者和买主，看着这副兴旺景象，伍形易愈加自得，心头的意志也更坚定了。若是没有他精心训练出来的雄兵悍将，怕是这资明城早就为炎军所破，哪里还有如今的太平？
　　突然，他感到背后似乎有人窥伺，心中掠过一丝警惕，思忖片刻就在一个小摊前停了下来，不动声色地翻检着上头的货色。一个老妇忙不迭地上前兜售着胭脂水粉等女用物品，伍形易却只是漫不经心地敷衍了几句，随手抓了一样就丢过两个银角子，倏然转身朝不远处望去，目光所及处，一缕寒光一闪即逝。