千钧(校对)第61部分在线阅读

　　水清慧露出了深深的焦虑之色，许久才叹了一口气，“殿下既然这么说，那我也着实没有办法了！汤舜允已经传来了命令，让寒冰崖派人刺杀了汤舜方，如果我们不照着他的话去做，那么就彻底撕破了脸。汤舜允为人擅长杀伐决断，不容易敷衍……唉！母亲一直都不愿意和他过度交恶，看来是无法避免了！”
　　练钧如闻言便想起了远在谭崆城的严修，心中愈加惘然，突然，他的脑中灵光一闪，顿时想到了当初伍形易在边关的那一次遇刺。“你不妨照汤舜允的话去做，但是，一定不能伤了汤舜方的性命。与此同时，也请寒冰崖派人让汤舜允吃一点苦头，务必让他不能理政，这样一来，两边的局势就能发生微妙的变化。还有，清夫人，我听说遥辰如今深得汤舜允重用，这个人颇识时务，你可以在他身上多下一点功夫！”
　　水清慧起初还听得有些糊涂，随后恍然大悟，脸上的笑容也绽放了开来。“怪不得家母说殿下总有层出不穷的主意，看来果真如此！殿下，家母早就有意和你见面，若是他日有空，还请你不要拒绝！”
　　练钧如悚然动容，见水清慧不似伪语，这才微微点了点头，“能够一睹尊主玉容，我自然不胜荣幸！清夫人，如今天下乱相已成，我只希望寒冰崖不要太过三心二意才好！”
第十章
明心
　　常元紧跟在伍形易身后上了马车，待到帷幕拉下之后，他就再也忍不住了。“伍大哥，照你以前的做法，如今乃是观望风色的最好时机，你为什么要在这个时候选择复出？这五年来，除了小懿，其他人根本就像忘记了还有你这个人，你又何必殚精竭虑，保存实力不是更好么？”他对五年前的变故始终耿耿于怀，对于伍形易的选择自然是颇为不忿。
　　“常元，俗话说的好，识时务者为俊杰，我承认自己有着天大的野心，但是，那一次的挫折实在太重，若是我还不识好歹地等着大戏最终落幕，那就失去了唯一扳回局面的机会！”伍形易舒舒服服地往后靠了靠，神情中带着无限追忆，“为了能够掌握足够的权势，我付出了相当大的代价，所以不能放过一点点机会。我一个个地栽培了你们，哪怕有人背叛，那也是我自己识人不明，和别人没有关系。你应该知道，只要中州之内的各大势力能够精诚合作，重定河山也不是不可能的事，至不济也能让四个诸侯国不再嚣张。”
　　“这么说伍大哥是准备和他们合作？”常元眉头一皱，但片刻就舒缓了下来，“既然如此，我唯你马首是瞻就是！”
　　伍形易含笑点了点头，沉声对外头的驭者吩咐道：“驾车在城内慢慢兜一圈，待会去阳平君府！”
　　很快，华都中的百姓就发现了这一辆装饰华美的马车，尽管不少人猜测纷纷，但还有很多人记得那上面的标志。一时之间，伍形易复出的消息传遍了全城，有心人不由担心起眼下的局势来。须知这五年来中州局势稳定，但有政策都是利民之举，朝中上下也是空前的团结，伍形易突然在这个当口冒出来，不能不让人怀疑他的用心。自然，太宰石敬的府邸再次挤满了各色人物。
　　由于石敬的蓄意筹划，当初公输坊的背叛被重重压了下去，但最终公输家上下的执事掌舵者都被清洗了一遍，而公输坊则不着痕迹地离开了人世。如今的中州七大世家已经不再为虚伪的排名而斤斤计较，所有人的目光都集中在了广阔的疆土上，毕竟，限于中州一隅之地的发展空间着实有限。
　　“伍形易这个时候出来做什么？难道他还不死心？”张谦尽管已经老迈，但精神却仍旧很好，“石兄，如今局势已定，要不要趁这个机会……”他右掌往下一切，露出了一个不言而喻的神情。
　　“不妥！”司马群立刻提出了反对，“纵使他先前有多少不臣之心，如今也不会不识时局，伍形易不是那么蠢笨的人！合则力强，这种道理他不会不明白，毕竟，小部分兵权还在他手里，当然，有了那一次春日祭典上的轰动，他能不能对这些兵卒如臂使指就很难说了！”他环视众人微微一笑，轻轻将杯中水滴洒了些在桌子上，“覆水难收，仅此而已！”
　　伍形易一踏进阳平君府就感受到了一股清新逸人的气氛，神色也轻松了下来。府中仆役没有不识这位往日权贵的，毕恭毕敬将他请入正厅后便匆匆去通报孔懿，只是片刻，孔懿便带着一双儿女迎了出来，含笑上前向这位兄长行礼。
　　“伍大哥，你终于改变主意了！”孔懿的脸上有一种说不清道不明的意味，“上回我去拜访的时候你还不理我呢！莫儿，静儿，还不上前见过大舅父！”她朝身旁两个孩子使了个眼色，一双儿女立刻上前有模有样地行礼，那笑容颇为可爱。
　　“小懿的孩子都这么大了！”伍形易心中一暖，情不自禁地伸手在两个孩子脸颊上捏了一下，这才无奈地苦笑道，“我这个大舅父出来急了些，什么礼物都没带，看来今次是要出丑了！”他歪着头左思右想，突然伸手一拍大腿，如获至宝地点了点头，“我倒是忘了，有一样东西是可以送给两个外甥的！”他一边说一边从胸口贴心处取出一个锦绣荷包，小心翼翼地将其打开，这才拿出了两件小巧精致的东西。
　　孔懿看得分明，立刻愣在了原地，好半晌才出言阻止道：“伍大哥，这怎么行，你曾经说过，那东西是你父亲留给你的唯一遗物！你也该在娶妻生子后留给你儿子的！”
　　伍形易满不在乎地摇了摇头，“小懿，你还不知道我么？若是我真的要娶妻，那时权倾朝野时早就纳了无数姬妾，怎么还会等到今日？我是终生不做这个打算了，我杀人造孽无数，不想让罪过留在孩子身上，再说了，不过是两件身外之物而已，你用不着记挂。”他展开了右手，掌心上赫然是两枚晶莹剔透的玺印，左边的那个隐现凤纹，右边的那个则似有白虎蕴含其中，“就算是我给两个孩子的见面礼吧！”
　　练钧如一回府便听说伍形易来访，顿时有些不知所措，来不及细想便匆匆向正厅行去，然而，还不等他抵达地头便听见了一阵孩子的欢笑声，那些惊惧的情绪顿时都渐渐消失了。他自然明白妻子和伍形易的兄妹之情犹在，再想想适才在隆庆殿时伍形易的话，心中隐隐约约有了计较。
　　“练郎！”孔懿一眼就瞥见了练钧如的身影，立刻急急忙忙地迎了上去，低声在他耳畔交待了几句，说清了事情原委。
　　“伍大哥，两个孩子还小，劳动你送这么贵重的东西，实在令我过意不去！”练钧如自打婚后就没有见过伍形易，此时脑筋一转就改变了称呼，“这些年你一直隐居府中养病，如今也确实该复出了！”
　　伍形易敏锐地听出了其中的一语双关之意，顿时露出了一个意味深长的笑容。一旁的孔懿见机把两个孩子带了下去，吩咐侍婢乳母看管之后又亲自送上了清茶，这才掩上了大门，紧挨着练钧如坐下。
　　“今天我到这里来，一是有事情请教，二则是对将来的打算。”伍形易轻轻品了一口清茶就将茶盏搁下，身体向后一靠，神情也凝重了下来，“其一，那一次春日祭典上的异相，我们所有人都看在眼中，绝不是作戏的结果，所以我想要问问，你明明是我当初找来的替身，为何能够骤然有这样的能力？”
　　练钧如没想到伍形易一上来就揪着这些事情不放，一时有些愣了，但随即醒悟了过来。这些能力虽然未必能够用在战场上，但是，在一对一地应付敌人时却应该有效，更何况，双翼凤锦本就是历代使尊的标志。他仔细思量着伍形易的来意，很快打定了主意，因此略有删节地讲述了自己和瑶姬的相遇，只是隐去了瑶姬的身份来历。
　　“天底下还有这样的奇事！”饶是伍形易笃信神鬼之说，此时也觉得不可思议，“看来是天命使然不可更改……我说妹婿，我还真是羡慕你的好运啊！”他起身在厅中随意踱了几步，开始讲述自己的往昔经历，最终苦笑着总结道，“我一个出身卑微的人能够有今天，固然是有幸运的成分，但更多的是靠自己。你却不同，各色人物似乎都会选择你作为盟友，这是否可以称得上是超级幸运呢？”
　　不待练钧如回答，他就挥手止住了话头，“不提这些了，既然如此，那我就姑且认为妹婿具有一方势力的资格，想当初蒙辅交到你手里的兵权也是分量颇重，如今的中州，若是谁还能够轻视你，那就太愚蠢了！”他见孔懿仍旧端着一副忧虑的脸色，不禁恢复了往日的亲近，伸手在她的头上轻轻一拍，“我的要求很简单，天下未定之前，一切暂且保持原状，你们也不必担心我会拉后腿。恰恰相反，一旦需要力量，你们大可把我的因素也考虑进去。至于最终该如何瓜分胜利的果实，便要看强者为尊了！”
　　练钧如悚然动容，和孔懿交换了一个眼色之后，他最终伸出了右手。心底的恨意早已不如当年，尽管仍旧不喜伍形易为人，但今日打开天窗说亮话，他的心结也打开了些许。正如伍形易所说，他在中州已经勉强算是站稳了脚跟，如何在一统河山时捞取更多筹码，这才是最重要的。
　　两只手紧紧握在了一起，目光交击间隐现无数火光，但至少目前，两个人可以选择一致对外，这也让孔懿松了一口气。当夜，伍形易就彻夜未归，而常元也是恪守职责地守在正厅之外一夜未眠。阳平君府的厅堂中，两个掌握了所有中州兵权的人正在紧锣密鼓地商议着将来的走向，浑然不觉外头的重重风波。
　　伍形易的行踪自然瞒不过中州七大世家，也就在同一天夜晚，石敬几人也在石府书房中商议着对策，最终还是决定静观其变。如今的中州根本经不起内耗，谁都不敢承受那灾难性的后果，何况早已尝过甜头的诸大世家？
第十一章
收线
　　对于中州百姓来说，商侯汤舜允的坠马受伤和承商君汤舜方的重病不过是一桩小事，最多只是在闲暇无聊时多了一个可以用来取乐的话题。但对于朝中权贵而言，这却是一件不可忽略的大事，毕竟，谭崆城中尚有中州少师严修，还有代表着王军的整整一万人马。这些年来，但凡训练出来的王军都会被派驻到动乱不断的夏国和商国担任防戍，一来是对外宣扬天子的权威，二来也是为了更好地磨合新军战力，而谭崆城的小战事不断则是最好的机会。
　　因为商国两大重要人物的变故，谭崆城的局势顿时再度进入了空前紧张状态，但谁都不敢轻起战端，严修更是严厉约束住所有部属，对于商国军队的挑衅视而不见。有一个黑水宫少宫主孔笙在身旁辅佐，他自然是对所有局势廖若指掌，就连此事的背后隐藏着什么文章，他的心中也早已有数。
　　汤舜允至今无子，这对于一国之君而言是最大的致命伤。而汤舜方尽管荒淫，却好歹留下了三个资质各异的儿子，光是这一点就令他很是笃定，更何况呆在谭崆城的不过是其长子，另两个孩子都留在中州，这样就不必有任何顾虑了。这一次，汤舜允是坠马，而汤舜方是重病，乍看起来全都是意外，但知情者决计不会这么想，严修如今就等着那些耐不住性子的商国重将挑起战端，那样一来，在道义上就再也没人能够插话了。
　　“严兄，负责率大军防戍谭崆城对面区域的是汤舜允麾下重将董奇和郭涛，两人都算是悍将，但论起智谋来却寻常得很。董奇长于战阵拼杀，但为人冲动易怒；郭涛则始终以汤舜允作为榜样，似乎也信奉强者为尊的哲学。这一次殷都中肯定不会下什么命令，一旦将士鼓噪，他们可能会趁机进兵！”孔笙站在严修身侧，俯瞰着谭崆城下的一片荒野，心中生出了一种难言的情绪。她这些年始终作男装打扮，和严修日夜相处中，对这个来历神秘的男子越来越好奇，最终竟有了别样的好感。
　　“唔，我就等着他们耐不住性子！”严修轻笑一声，眉宇间流露出了一股自信，“不管怎么样，一旦汤舜允离开病榻，董奇郭涛都必定会因为他们的鲁莽付出代价！只可惜，周国的情势变得太快了，谁会想到，堂堂周侯竟这么容易就被人打败，那位幽夫人还真是手段非凡！”
　　孔笙顿时沉默了，犹豫许久，她才低声道：“这件事情确实蹊跷，但和先前的一系列变故联系起来，还是有一点端倪可循的。我甚至怀疑幽夫人和其他三大门派之一有关系，唉，姐夫一直都不知道，其实那时将他的乡邻屠戮殆尽的黑衣蒙面人，就和幽夫人有关……甚至十八年前的变故也是如此。这位美艳王姬，着实令人不能小觑啊！”
　　严修倏地一怔，但很快将目光投在了别处。“管不了这么多，如今我能顾得了商国一头就颇为不易了，其他的只能交给他人去操心。倒是许凡彬和明萱姑娘始终不能明着结为连理，殊为可惜啊！”似乎有意避开孔笙，他感慨了一声便快步走下了城墙，很快就消失在了楼梯的角落中。
　　正如两人预料的那样，由于汤舜允的意外受伤，商国重将的情绪都变得异常暴躁，董奇和郭涛可谓是一拍即合，不待殷都有令就挥师攻来，势如破竹地连下三城。消息一传开，商国之内固然是为之大哗，其他各国也无不心惊。
　　严修的应对却相当冷静，既然是在他国国土上，他就用不着考虑对方屠戮百姓，因此在董奇和郭涛分兵驻守城池，兵力有所减少之后，他就立刻派人展开了夜袭，利用谭崆城一带的有利地形展开了阻击，战果颇为丰厚。他每战以商国大军为先锋，中州新军为策应，神出鬼没的军队让董奇郭涛大大吃了苦头。除此之外，有了黑水宫的情报支援，孔笙亲领的五千大军又烧了董奇郭涛的粮草辎重，战况顿时陷入了僵持。
　　孔笙端坐于黑翅天鹏上，俯瞰着下方的行军队伍，脑际一片宁静。由于商侯汤舜允乃是篡位自立，因此麾下的飞骑将并不算多，这一批辎重大军中更是只有区区一个飞骑将负责侦察，和她交手一个回合就负伤逃去，自然，示警的消息也此起彼伏地在下方大军中响了起来。
　　“已经烧了两批粮草辎重，这一次若是再被我偷袭成功，董奇郭涛就是不想退也不可能了！”她露出了一丝自得的微笑，在空中又盘旋了片刻就急速远去，底下众人无不吁了一口气。
　　“孔大人，你的意思是说，这一次根本就是敌军使诈，车内根本不是辎重粮草？”受了严修之命负责辅佐的一个将领诧异地问道，“您怎么这么确定？”
　　孔笙含笑解释道：“很简单，车辙印有问题，前两次我们烧掉的都是货真价实的粮草，车辙印远比这一次要深，而且行进速度也不对。那个飞骑将分明是故意逃去的，目的就是要让我方失去警惕心。依我看来，董奇郭涛的大军应该已经退了，还想趁此机会摆我们一道，欲图让这五千人马葬身于此！”
　　那将领听得脸色煞白，连连点头答应，不一会儿，原先埋伏在大道两侧的军马就陆续离开了既定地点，朝着孔笙指定的方向撤退，只余下数百身着对方衣甲的死囚负责佯攻。高空中，孔笙仍旧在黑翅天鹏上观察远处兵将，看到烟尘滚滚后就立刻落了下来。
　　“尔等都是犯了大罪的死囚，若是今次能够侥幸建功，不仅可以免罪，而且你们的家属可以凭借军功获得田地！”孔笙环视众人一眼，厉声喝道。一时间，她看到了那些死灰色的眸子中爆出了求生的神采，心中顿时大定。这些人也都是狠辣之辈，纷纷在身上划出道道伤口，看上去就犹如残兵败将一般。
　　冒牌辎重大队赶到时，看到的就是一地呻吟哀嚎的甲士，顿时愣在了原地。待问明原委后，带队的蒋偏将顿时气急，他哪会想到敌军竟会突然退走，反而丢给了他们先前截杀时留下的俘虏作为包袱。可是，一想到汤舜允平素治军的习惯，他也不敢擅自追击，一面寄希望于大军回转，一面命人收容己方战友，浪费了大半个时辰方才循路追了上去。
　　孔笙命军队退走的方向自然不会是董奇郭涛大军所指的方向，而是一条鲜为人知的小道，而冒牌辎重大队在那些俘虏的错误指路下，无巧不巧地迎上了董奇郭涛的大军。孔笙始终远远跟在辎重大队的后面，丝毫不露任何行迹。
　　待到蒋偏将和董奇大军相遇之时，孔笙突然急旋俯冲，朝着那飘荡的帅旗射出了三支弩箭，有了这个信号，原本一直安分守己的俘虏突然躁动了起来，队伍中突然传来了此起彼伏的爆炸声，冒牌的辎重大队顿时乱成了一团。待到董奇收拢乱军时，孔笙早就消失得无影无踪，他只得恨恨地接受了这一结果。
　　在孔笙这一头取得不小的进展时，严修也没有忘记被敌军取去的三座城池。承商君汤舜方原本就只有封地三十一城，可以说任何一座小城都是无比宝贵的。在事先在城中伏下内线的策应下，三座城池全都在夜间冒出重重火光，城内主将又在一夜之内遭人刺杀，情势顿时乱到了极点。
　　这还不算，在董奇郭涛两军回合之前，他们的后队都遭到了层出不穷的骚扰，而互成犄角的三城也在一夜之间丢失其二，大军回退的董奇郭涛不得不接受战果寥寥的结果。
　　是役，两方折损无数，相较之下，承商君汤舜方自然损失更大，但董奇郭涛得到的也不过是一座几乎化为焦炭的城池，而他们要接受的却是纷至沓来的流言蜚语，甚至有人直指他们欲在汤舜允受伤期间伺机夺权。
　　由此一来，商国的情势发生了微妙的变化，大战之后，两方都陷入了诡异的平静之中，谁都不知道下面会发生什么。这个时候，军中重将人人自疑，谁也没有功夫再去监视一众无实权的文臣了，当然，身为汤舜允宠臣的遥辰也一样。谁都没有注意，这位喜好女色的权贵，府邸中又多了两房千娇百媚的姬妾。
　　此时此刻，和商国接壤的夏国，也同样正在酝酿着一场莫大的风暴。五年前闵西全勉强接任了夏侯之位，但费尽心机依旧无法得到多少实权。相反，孟尝君斗御殊的势力却空前膨胀了起来，斗氏内部也随之出现了分歧，有关易姓的呼声越来越高，但斗御殊却一直都没有表态。在闵西全的蓄意拉拢下，斗御殊长子斗敬最终决定向弟弟斗昌摊牌，一场另类的夺嫡之战揭开了帷幕。
第十二章
悄至
　　斗氏的内乱让斗御殊本人始料不及，生性谨慎的他一直刻意栽培几个儿子，为了逼迫儿子成长，甚至不惜让斗昌处于危险的境地，然而，这分好意却不是人人都能够领受的，尤其是自幼养尊处优的斗昌。在他看来，父亲既然让他受了这么多苦头，那就有理由立他为嗣子，而不是选择大哥这个在安全环境中悠哉游哉的废物。正因为如此，当闵西全刻意拉拢时，他没多少犹豫便答应了下来，顺便还拉了斗家的几位年长人物，两边达成的协议就是瓜分夏国。自然，这协议是否有效，就要看他们能否成功了。
　　前次闵西全离开夏国时将苏秦留在了国内，一来是应苏秦自己所请，二来则是想利用其鬼谷弟子的名声招揽人才。至于苏秦自己则是借机完成练钧如的嘱咐，用闵西全的私财打造了一个完全由自己管理的情报网络。最终，在闵西全如愿以偿登上夏侯之位后，苏秦也顺风顺水地官拜上卿，手中也积攒起了一定的实力。
　　这一日，他在府中接待了来自中州的密使——练钧如的心腹姜明。看着那一封密密麻麻写满字迹的绢帛，他的心中充满了自豪，不管怎么说，如今的他再也不复当年的窘迫，就算斗御殊最终得手，他也不会遭到灭顶之灾，可以说处在绝对安全的境地。中州的日益复苏是人人都可以看见的，若是天下真的重新归一，那他所做的一切就可以名垂青史。
　　他信手将绢帛在烛台上点燃，看着它烧为灰烬之后，方才郑重其事地对姜明交待道：“你回禀殿下，我知道该怎么做。斗氏的内斗维持不了多久，只要斗御殊一插手，他们就不会再继续下去了，我会尽力在此之前让双方发动起来。”
　　姜明一言不发地点了点头，躬身一揖后便默默退下。由于苏府来往之人众多，因此他的进出不会引人注意。只不过，他深知自己此来还有另一个使命，丝毫不敢大意，出了苏府便立刻在不起眼的角落更换了行头，以宫城禁卫的身份混进了宫。
　　闵西全闻听中州密使来临已经是黄昏时分了，他也顾不上用晚饭，匆匆忙忙就号令心腹内侍把人请进了内室，待到看清其人面目时不由大喜。“阳平君殿下可是得知了如今的局势？这一次中州会不会派兵助寡人一臂之力？”他身子前倾，急不可耐地询问道。
　　姜明心中暗叹，口中却恭敬地回禀道：“君侯不必忧心，如有必要，许大人自会领兵相助。不过，君侯如今乃是一国之君，若是轻易请王军相助，有辱声名不提，而且还会助长奸人气焰。殿下的意思是，君侯不能多等，趁着斗御殊正在烦心于两个儿子的内耗时，以迅雷不及掩耳之势发起攻势。还有，夏国基业虽然重要，但如今斗家势大，殿下万不可轻毁许诺，答应斗昌的东西绝不可反悔。横竖这些东西都是可以拿回来的，不必在眼前翻脸！”
　　闵西全先是一愣，随后无奈地点了点头，形势不如人，恐怕到时他想反悔也会遭殃，哪里会如此不智。当初他那父侯何等雄心壮志，结果被斗御殊玩弄于掌心之上，气急攻心之后便一病不起，直到如今还躺在病榻不能动弹，这些都是前车之鉴。
　　“你代寡人回复殿下，留得青山在才是一切的根本，斗家如今能占得大半个夏国，寡人将来也一定能夺回去！”他斩钉截铁地冷哼一声，眸子中现出勃勃野心，“斗氏世代秉政，若是历代夏侯能够及早察觉，也不会有如今的局面，事到如今说什么都晚了，寡人唯有一搏而已！”
　　姜明深深弯下了腰，见闵西全一时无话便缓步退去。匆匆溜出了王宫，他又和身负要务的姜杰会合，两人趁夜出了殷都，在城外不起眼的小树林中骑乘异禽凌空而去。如今的夏国之内不知有多少密谍出没，斗御殊的强大势力上，正被他们一点一点地挖着窟窿。
　　由于潞景伤得到了满意的答案，因此他也无暇在华都多留，再次拜谒天子后便起意离去，而绎兰夫人却仍旧留在了华都，甚至还搬进了炎姬的居处，这让始终派人监视的练钧如大为惊愕。这些天来，各处的情报不住汇总到他的手中，他也隐约知晓了绎兰夫人和潞景伤的暧昧关系，可是，明知潞景伤和炎侯阳烈有深仇大恨，这位绎兰夫人还待炎姬如此亲厚，其中原因颇为可疑。
　　终于，练钧如在府邸中迎来了一位手持慈海信物的不速之客，当来人在书房中表明身份时，他着实大吃一惊。黑袍之下的那位华贵雍容的贵妇，竟赫然是炎侯夫人庄姬！饶是他事先已经有了诸多猜测，这个时候也完完全全陷入了迷茫，几乎不知道该说什么是好。
　　“殿下，我瞒着主上匆匆来此，为的就是见你一面，我也想看看，明期这孩子中意的是怎样的男人！”庄姬目不转睛地盯着练钧如，许久才微微点了点头，“炎姬一直以来都拖着这桩婚事，固然有主上不允的缘故，另外却是为了不让我伤心！唉，这个孩子固然冰雪聪明，但却过于执拗，这种脾气生在这种时代，真是最最无可奈何的事！”
　　练钧如斟酌着语句，小心翼翼地问道：“夫人，您此次前来应该不完全是为了见我吧？如今炎国之内尚未称得上平定，你突然离开，难道炎侯就不会怀疑么？”
　　“殿下可知道为何阳烈没有子嗣？”庄姬避开练钧如的问题，高深莫测地微微一笑，“各国诸侯无不是嫔妾众多，等闲不会有无嗣之忧，而阳烈和我成婚多年，妃妾也不在少数，论理是不该没有儿子的。”
　　练钧如听得眉头大皱，心里不住思量着这几句话的用意，待到最后醒悟过来时，他只觉一股寒气直冲胸腹。“庄夫人，这种事情你又为何要对我明言？据我所知，炎侯独宠夫人不是一天两天了，夫人又何必……”
　　“因为我恨他！”庄姬突然癫狂地大笑道，“是他逼死了我的丈夫，而后又用强占了我的身子，若非我当日已经身怀有孕，哪会忍辱偷生到现在？所幸明期在我腹中迟了一个半月方才出生，否则他早就疑心了！”她突然止住了笑声，若有所思地看着练钧如，脸色又阴沉了下来，“你如今看似位高权重，但动辄有败亡之忧，我不想让明期嫁给你也正是因为如此！我不想让她重蹈我的覆辙，她比我当年更出众，一旦阳无忌继位，她就再也没了倚靠，所以只有真正强势的男人才能护住她！”
　　直到此刻，练钧如才终于明白了事情原委，对庄姬更生出了一股没来由的感慨。看她的模样，他几乎可以断定庄姬并不知道潞景伤就是她曾经的丈夫，那到底自己该不该明言？思量许久，他还是决定暂且不提此事。
　　“庄夫人，炎姬殿下的婚事乃是先王作主，我虽然不一定是她的良配，但放眼天下，你到何处找一个能够强势一生的人？就在八年前，四国都还是声势鼎盛，可如今又如何？炎姬殿下的将来我无意干涉，还是由她自己作主吧！对了，倘若有时间，请庄夫人去看看炎姬殿下，你们母女也已经多年没有相见了！”
　　庄姬又瞟了一眼练钧如，眉宇间纠结的忧虑似乎散开了，轻轻点了点头。“就请殿下安排吧，我不能在华都逗留过久。”