一瓯春(校对)第17部分在线阅读

　　谢老太太那厢得了这个好门路，就开始着手打听沈澈的行踪。沈澈是都使，同在殿前司任职，官阶比他哥哥低了几等，公务当然也没有他哥哥那么繁忙。且沈澈已经娶妻，回幽州的时候也比沈润多，要会他，远比会沈润容易。
　　今日是初五，正逢沈澈休沐的日子，老太太命清圆预备了，叫人套上车，往指挥使府上去。
　　清圆的意思是索性找了沈澈的夫人，再由她引荐最稳妥，可老太太并不这么想，“女人的心思只有芝麻那么大，你一个大姑娘，指名道姓要找她丈夫，只怕那位小沈夫人心存猜忌，反倒坏了咱们的事。横竖先去了再说，也不知这刻人究竟在不在府里，动静闹得太大了，满幽州都知道咱们正私下活动，传出来于老爷的声望不利。”
　　既然如此也没有什么可说的了，马车笃笃，往指挥使府所在的坊院出发。幽州地方大得很，两府相距颇有一段距离，大约走了半个时辰光景，听外头赶车的说“到了”，马车在指挥使府对面的巷子里停了下来。
　　清圆打起窗上帘子看，果真是朝中炙手可热的高官人家，那阀阅和门前戟架，便是不在其下站着，也能给人心理上带来重压。
　　老太太每行一步都审慎得很，她并不即刻登门上户送拜帖求见，只打发小厮过去，给阿斯门上的门房塞了些银子，打听都使在不在家。也许是她们来的路上，沈澈又出去了，小厮回来禀报，说都使暂且出门，什么时候回来尚不知道。
　　老太太沉吟了半晌，“只要不是往幽州去了，早晚都得回来。咱们既然来了，就不能白跑这一趟——等！”
　　这一等，等到将近日落时分，才见一个人骑着高头大马，带着几名效用从长街上过来。
　　落日余晖遍洒，给院墙和高门都镶了一圈金边。因距离太远，看不清那人的长相，只觉身形挺拔，举手投足间自有一股朗朗的风度。老太太说：“必是都使无疑了。”
　　原本要下车的，不知老太太为什么临时又犹豫起来，清圆重又坐了回去，“祖母，怎么了？”
　　老太太沉默了下，抬眼看向她，替她抿了抿头，又整整她髻上的发簪，“我思量再三，你独自去，说与丹阳侯公子有私交，话还好圆回来。要是我亲自出面，人家问起两家关系，怎么答复才好？”
　　清圆虽不说，心里凉了半截，她深知道老太太的算盘，谢家一心要攀上沈家，若是沈澈是仁人君子，看在李从心的面子上自会帮忙，谢纾便有救了；若沈澈品行不端，饶进一个无足轻重的庶女，于谢家没有实质性的损害，还可以此作为要挟，远比低三下四多方求告强得多。
　　托生在这样的人家，真是任你通天彻地的本事，也没有办法了。清圆惨然发笑，“祖母，如果今天同你一起来的是二姐姐，你还会这么做么？”
　　谢老太太怔了怔，一时竟不知怎么回答她。是啊，如果今天跟来的是清如，她确实不会这么做，谢家只有清如一个嫡女，嫡女势必要抬头挺胸，嫁得显赫，这不单是为清如，更是为了整个谢家的脸面。
　　清圆呢，说完这番话，当然也不指望能听得老太太一句宽解。事到临头没有退路，转身便往指挥使府去了。
　　沈家多年前遭过难，这门头是后来重新建造的，看上去高而冷，有种生人勿进的味道。像所有武将的府邸一样，朝中专门拨有军士护卫府门，沈家如今掌殿前司，所用麾下全是诸班直中调遣的，锦衣金甲，压刀而立，那架势，简直如同年画上的哼哈二将。
　　许是因为家业曾经凋敝，族人蒙难后死伤惨重，沈澈即便成婚，也并未自立门户，仍旧与其兄住在同个屋檐下。清圆在台阶前顿住脚，定了定神，将名刺递给抱弦，让她上前呈交。带班的押队过了目，扬声问：“不知节使小姐登门，有何贵干？”
　　清圆道：“烦请效用通禀，节度使府谢清圆，求见沈都使。”
　　要说一个年轻有身份的姑娘，这个时间带着个丫头跑到男人府上求见，实在是件匪夷所思的事。如果她来历不明，还可以胡乱轰走，但这位是剑南道节度使家的小姐，生得又是这样好看的相貌，那些粗糙的汉子们就开始浮想联翩，说不定这是都使在外面欠下的风流帐，人家这回找上门来讨要说法了。
　　两个班直对视一眼，眼神隐晦，心照不宣，向下道：“都使还未回来，姑娘请改日再来。”
　　可刚才她是亲眼见沈澈进门的，或者这是门上拒客最常用的托词吧。清圆笑了笑，“我今日一定要见都使一面，还请效用通融，为我传达。”
　　既然漂亮的姑娘心性坚定，说明着实有要紧事啊。那些武将们对男人对老弱还能炸起嗓门来呼喝，对年轻貌美的小姐却不能那么粗鄙，于是漾着那颗酥软的心说罢，“姑娘稍待片刻，某进去为姑娘通禀。”
　　清圆颔首，阔大的门廊下，纤细的身形站得笔直，自有一副一往无前的气度。
　　不多时那押队便折回来了，出门比了比手，请她进去。只是随行的抱弦被拦住了，“姑娘可有名刺？”
　　抱弦一个丫头，哪里来的名刺，只得忡忡望向清圆。清圆无奈，既然已经到了这里，再没有中途退却的道理，便吩咐她在外等着。其他话也不便多说，轻压了压她的手示意她放心，自己提裙，随引路的侍女迈进了门槛。
　　又长又直的木制游廊不知通往哪里，只看见游廊两旁栽着石榴与芭蕉。走上一段，对面的屋子忽地断了牵连，以一处院墙相接。夕阳从那矮矮的墙顶上照过来，一瞬人像跌进了蜜色的罐子里，清圆扭过头看，不由感慨落日的最后一刻，竟也有那样辉煌的力量。
　　指挥使府上的丫头是很谦和有礼的，呵了呵腰道：“请姑娘随我来。”
　　清圆复敛神跟她往前去，再行一程应当就是指挥使府会客的地方了，巨大的花厅，错落悬挂着竹篾的帘子，一眼望去很有横塘建筑的风貌。
　　“请姑娘少待。”侍女行了个礼，轻轻后退，退到帘外去了。
　　清圆一个人站在阔大的厅堂里，这里的一桌一椅，一砖一柱都甚有巧思，很难想象这是武将的府邸。只是一直被人晾着，那种滋味并不好受，她看不到更漏，不知道时间过去了多久，只见夕阳慢慢沉下去，半边被院墙遮挡住了。这屋子里巨大的静谧像凝固的琥珀，让她感到窒息，也伸展不开手脚，若再不走动起来，简直怀疑自己就此要被吞没了。
　　脚下挪了两步，筋络才又通畅起来，仿佛听得见血脉周身流淌的声响。天渐渐晚了，帘蔑那边的游廊下升起了灯笼，案上侍女奉上的茶水也凉了，她悄悄叹口气，疑心这样下去人又见不着，走又走不脱，怕要在人家的会客厅里将就一夜了。
　　不过气儿才出了一半，外面隐约有脚步声传来，清圆心头顿时一喜。忙抬眼望，一个眉目清雅的男人从门上进来，他穿松烟色的圆领襕袍，通臂织金妆蟒。他有一双敏锐而干净的眼睛，如掩藏在山巅后的曙光，微微一漾，照进人心坎里来。
　　作者有话要说：阿斯门：高规格建筑如王府等的旁门，作日常生活中佣人出入之用。
第27章
　　原来这就是殿前司的官员，和她想象中的不大一样，她本以为这群人应当是力拔山河兮气盖世的伟男子，却没想到精致如此。只是那精致，并不是女气式的精致，也没有半点温软的感觉在里头。他看人的视线锐利，很有校场上检点诸班直的老辣，并不开口说话，只等她自报家门，说明来意。
　　清圆有些怕，不知为什么，就是心悬起来，莫名觉得这人不好说话。她以前同人打交道，即便勾心斗角，也是女人堆里打仗，没有那么多明刀明枪的对垒，如今犹如临风执火，有烧手的隐患。自己细想一下又觉可笑，到底还是见识太浅，见了外人便发憷。这位都使也不是穷凶极恶的长相，怕从何来，大约就因为人家是男人吧。
　　“我是剑南道节度使谢纾的女儿，”清圆敛神，叠手纳了个福道，“冒昧登门，见过都使大人。”
　　那人长眉微扬了扬，“原来是谢节使家的千金，不知今日莅临寒舍，有何贵干？”
　　官员说话，大抵都是这样，没有热络的闲话家常，或者同僚间还需把臂周旋，但对于一个无甚往来的小姑娘，用不着故作亲热的姿态。
　　这样倒好，清圆放下心来，含笑道：“我前两日才从横塘来，来时丹阳侯府三公子李淳之托我拜会都使，问都使安康。今日贸然登门，或有不周之处，还请都使见谅。”
　　“李淳之？”那人沉吟了下，调转视线，轻轻瞥了她一眼。
　　都是场面上走惯了的人，一听就知道这话并不属实，不过是拿来作开场白，借以引申她和丹阳侯公子的交情罢了。关于谢纾的境况，近来可说是不佳，虽身上还挂着节度使的官衔，实际已经降为幽州刺史了。一上一下几等的落差，难怪谢家坐不住，连女儿都出面斡旋。不过有这样的胆色，跑到指挥使府上求见的闺阁女子不多见，且她提起丹阳侯嫡子，总归是得过李从心授意的。沈澈与李从心交情匪浅，谢家想攀搭，自然不会平白放过这条终南捷径。
　　其实她的来意就摆在眼前，若是不想理睬，大可三言两语搪塞她。但今日休沐，无所事事，借以打发无聊的时光，也很有趣。
　　于是他旋身，在上首的圈椅里落座，外面侍女送茶盘点心进来，小心翼翼倒了两杯，小心翼翼奉上。他拧过身捏起茶盏，精瓷一样的侧脸和手指，在傍晚的最后一线金芒下，有种说不出的妖异感觉。
　　万事万物尽在吾手，这点气度是连征战沙场多年的谢纾身上都没有的。难怪说外放的官员与京官很难结交，尤其这类常在禁中御前行走的人，煌煌天威倒像被他占了一半，只看他，就知道上京的帝王将相是个什么模样了。
　　他微扬了扬下巴，“姑娘请坐。”复低头吹杯中悬浮的茶叶，“姑娘既来找了我，我就不和姑娘兜圈子了，淳之这人平时清高得很，依着常理，不会让一位姑娘孤身一人来问候我。恕我冒昧，姑娘和他是什么关系？理清了，咱们才好说话。”
　　这种直截了当的方式虽省了许多麻烦，但也难免引发尴尬。清圆斟酌了下道：“淳之是我哥哥好友，我同他素日也有些往来。那日我临行，他特特儿叮嘱过我，说他与都使是故交，要是我遇着了什么难处，可来求都使相帮。不瞒都使，我今日斗胆上贵府求见，确实是有事央求都使。我也知道冒昧得很，但家父仕途受阻，本不是为官品行上有了什么失当，只是因一时执拗与圣人政见相左，如今连告罪的奏疏也递不到御前了。”
　　她一面说，那双澄澈的眼睛一面楚楚望向他，闺阁中纯净得如同兰花的女孩，脸上流露出尴尬和莫可奈何的神情，复谨慎地又向他行了一礼，“都使不看在淳之的面上，也请看在家父多年为朝廷效力的份上，可否请都使代为转达殿帅，家父愿请战出征石堡城，求殿帅向圣人陈情。或是都使在殿帅面前美言几句，待殿帅得空赏脸一见，就是都使救了我全家的性命了。”
　　她洋洋洒洒说了一通，言辞间很有殷殷苦心。座上的人只是皱着眉，唇角带了一点讥诮的笑。
　　“姑娘在家里行几？”他问。
　　清圆略怔了下，“我父亲有四个女儿，我年纪最小，行四。”
　　他唇畔的笑又扩大了几分，看上去善恶难辨。若不是上扬的音调显得倨傲不近人情，那嗓音竟有几分慵懒缠绵的味道，慢悠悠说：“你既不是家中公子，又不是家中长女，这件差事怎么落到了你身上？淳之同你哥哥不是好友么，为什么他们不来，偏你来？”他站起身，负着手慢慢踱步，腰上玉带束出修长笔直的身条，说罢偏过头，探究地审视她。
　　有求于人，难免要受几句冷言冷语，清圆抿唇笑了笑，“大约是因为我与淳之私交尚可，脾气也最好吧。”
　　这话倒叫他意外，因为乍听没什么毛病，细思却话中有话。什么叫脾气最好？分明暗指他会刁难人！他也算阅人无数，什么样的嘴脸都见识过，自从沈家起复，往日耀武扬威的，再也没一个敢在他跟前大喘气。如今来了个女孩，人小，胆子却不小，竟敢拿话来噎他！
　　他眯起了眼，落日余晖敛尽，天渐渐暗下来，她的面孔变得不那么清晰，只余一个模糊的剪影。
　　欲看她，看不清，那张脸上可能有倔强的神情，被掩盖在了黑暗底下。
　　终于侍女掌了灯鱼贯进来安排，清圆见他蹙眉瞧着自己，心头忽地蹦了一下。刚才是一时逞能了，到这会儿才觉有些后怕，不过这位都使已经这样难缠，实在不敢想象指挥使有多难应付。原说借着李从心的排头来，他总会让几分面子，结果不知是不是因为老爷的问题委实太棘手，人家好像不大耐烦。许是来错了，她把官场上的事想得太简单。真要如此也没有办法，她尽了人事，接下来就听天由命吧！
　　“四姑娘今年多大年纪？”他忽然问，“可曾婚配？”
　　清圆啊了声，木讷地抬起眼来，“这个……同我今日来的目的没什么相干呀。”
　　他的眉梢眼角带着精致的促狭，眼神却是真诚的，“某不过随口一问，姑娘不必那样提防。”
　　怎么能不提防呢，清圆心口发紧，不知道他到底在盘算什么。按说守礼的爷们儿是不当问这种问题的，尤其是娶了亲的，言辞间更该谨守分寸才对。可惜这些武将出身的，礼数规矩向来看得不重，他们管这种莽撞叫侠气。
　　清圆暗暗懊恼，后悔出头来办这件事，但也没有办法，她独自一人登门，原本就会让人误解，既先失了体面，还指着人家敬重你么！只是这话倒绕开了说为好，便道：“都使能否为我父亲引荐一回？倘或事成，一定重谢都使。”
　　他像没听见似的，径自问：“四姑娘和李淳之定过亲没有？”
　　清圆被他问得发呆，殿前司的人果然经办的官员多了，不会拐弯抹角，打听起别人的私事来，也如审问犯人一样。她轻吸了口气，勉强扮个笑脸摇头，“我和三公子只是有些交情，还未到谈婚论嫁的地步，有劳都使费心。”
　　这厢话才说完，就见回廊上有人疾步而来，那身形样貌和沈澈有几分相似，边走边把手里马鞭扔给随行的仆从，扬声问：“是谁找我？”
　　清圆懵了下，听这话头，外面来的才是沈澈，那这人又是谁？
　　那双幼鹿般的眼睛愕然看屋里的人，又朝廊上望望。屋里的人一脸败兴的样子，回身道：“客人等了你半天，你上哪里去了？”
　　沈澈的脾气和这人显然大不一样，他更随性洒脱，也更开朗，笑道：“江流找我举荐一个人，我绕不开面子去了一趟。”说着迈进门来，一眼看见了灯下的女孩子，咦了声道，“是姑娘找我？”
　　清圆已经不知道该怎么续上这个话头了，先前说了那么多，原来恰好歪打正着。难怪提起李从心，他一副不上心的样子，实在是李从心和他并无深交啊。
　　怎么办呢，一则尴尬，一则庆幸，索性这样也好。只是这份尴尬不好做在脸上，清圆照旧向沈澈纳福行礼，“丹阳侯家三公子托我问候都使，说长久不见，甚为想念。三公子再过两月入幽州，到时候要和都使好好叙旧。”
　　沈澈大笑，“这人怪得很，平时怎么没见他这么想我！”这才是至交好友间该有的热络劲儿。
　　清圆转头看看沈润，“殿帅，我糊涂了。”
　　沈润神情疏淡，“既然话已带到了，四姑娘请回吧。”
　　她自然是想即刻就走的，但说了那么多得不到答复，心里也不大甘愿。于是壮了壮胆道：“我的来意殿帅已经悉知了，那么……那么……”
　　沈润分明打算结束这场会晤了，淡声道：“时候不早了，四姑娘回去吧。”
　　“殿帅，”清圆急道，“我父亲也曾为朝廷立下过赫赫战功，如今一时走窄了，还请殿帅搭救。”
　　沈澈这时才弄明白，这天上掉下来的姑娘此来怀揣着什么目的。他打量了她一眼，“是淳之让你来找我的？”
　　清圆说是，“二位大人，我祖母在家也盘问过父亲，唯恐父亲有不慎之处开罪过二位，可父亲思来想去都说没有。我父亲为官将近三十年，麾下与门生数之不尽，倘或哪个上头出过岔子，必定不是我父亲本意，还请殿帅和都使明鉴。”