一瓯春(校对)第29部分在线阅读

　　清和听了，方才明白过来，“怪道她这样呢，上赶着攀附别人，反叫人看轻了。如今被指挥使当了箭靶子，她在小侯爷跟前还有什么脸？回去老太太和太太要是怪罪你，我替你敲边鼓，不必害怕。”
　　清和如今和清圆愈发一条心了，要不是上回清圆悄悄给她传了消息，扈夫人必定会以老爷的名义向开国伯家退婚，那么后来就算接了李观灵的信也不中用，他们的姻缘必断无疑。认真来说，清圆是她的恩人，她算是看明白了，家里所有兄弟姊妹加起来，也不及这个小妹妹。自己后顾已经无忧，底气自然壮，在家里也敢说上两句话了，清圆要是遇了难事，她不会袖手旁观。
　　清圆很感激地握握清和的手，“多谢大姐姐。”
　　清和笑了笑，“她越狼狈，我越喜欢……”
　　话才说完，就见清如的丫头绿缀过来，小声道：“大姑娘，我们姑娘身上不好，问问大姑娘什么时候回去？”
　　清和朝清如的方向看了眼，她还是怔怔的，三魂丢了七魄的模样，便道：“你们姑娘是什么打算？这会子要走，和都使夫人辞个行也就是了。”
　　绿缀一副求之不得的样子，“要走要走，大姑娘快和小沈夫人辞行去吧。”
　　清和又蹉跎了一会儿，这才去和芳纯道别，说多谢府上的款待，时候不早了，她带着妹妹们，要先回去了。
　　芳纯惊讶，“我正命人预备晚宴呢，怎么这就要回去？”
　　清和笑着说：“没有长辈在，须得趁着天还亮着赶回去。夫人盛情，咱们姊妹心领了。”
　　芳纯脸上浮起怅然的笑，无限惋惜地说：“既这么，我就不强留了，我送送姑娘们吧。”
　　一行人又热热闹闹互相拜别，芳纯在她们登车后，一一送了精美的食盒来，笑道：“这是家下做的酥饼，姑娘们带回去自己吃也好，赏了下人也好。”复又预备了两大盒，让代为转呈老太君和节使夫人，如此的细致周全，礼也算做足了。
　　马车从沈府所在的坊院出来，清圆将那盒酥饼放在膝上，两眼直盯着，却没有胆量打开它。
　　沈润拿回玉佩后，没再和她有过交集，只要这个食盒里一切如常，那么玉佩就算还回去了，她再也不用提心吊胆了。
　　抱弦见她大气喘了一口又一口，不由失笑，“姑娘，到底还是要打开的，早早看了，也好早作打算。”
　　说得也是啊，清圆定了定神，拉开了那个精巧的小屉子。
　　两个人四只眼，小心翼翼朝里看，酥饼盒子方方正正格开，每个小格子里都码着口味各异的小点心。唯有一格，里头躺着一张龇牙咧嘴的兽面，正对着她们，似哭似笑的模样。
　　清圆一口气泄到了脚后跟，拿出来托在手上，怏怏道：“真是……想尽了法子，还是丢不掉。”
　　抱弦也很同情她，“既然如此，姑娘往后就好好收着吧。”
　　不收着也不行了，再有个闪失，沈润不会放过她的。先前在小屋子里头，她该说的话都说了，可惜好像并未让这件事有个了断。如今看来芳纯也是知道的，难怪打从一开始就对她表现出莫名的亲厚，现在看来，果然世上没有无缘无故的喜欢。
　　回来的路，比去时还快些。不知是不是因为清如前头马车赶得急，后面的车为了不至于落下，不得不快马加鞭追赶她。大约一炷香的时候，就已经抵达谢府了。
　　门里人出来相迎，清圆下了车，回头看，清如的脚才落地，人就软软瘫倒下来。绿缀杀鸡般的尖叫响彻了谢府门前的黄昏，“姑娘怎么了？快来人啊……”
　　然后乱哄哄，整个谢府内宅炸了锅。清如被抬进了她的绮兰苑，几个大夫轮番诊治，她在床上惊厥不止，吓得扈夫人六神无主，高声质问绿缀：“出去的时候还好好的，怎么回来竟成了这个模样？”
　　绿缀只管哭，抽抽搭搭说姑娘是受了惊吓，被沈指挥使射去了身上的玉佩。
　　老太太听了，心生疑惑，照说一个男人想法子取女人贴身的东西，一定是有他的用意。人家武将出身，有意试试姑娘的胆子也不一定，结果清如没出息，竟吓成了这样。
　　可扈夫人却觉得奇怪，清如因有个淳之哥哥的缘故，出门前特意跑来让母亲看她的打扮，那时候身上并没有带着什么玉佩，便问绿缀，是哪一块佩。
　　绿缀抽泣着，抬手朝清圆指过去，“那块玉佩是四姑娘给我们姑娘的，如今姑娘被沈指挥使吓破了胆，老太太和太太只问四姑娘吧，肯定是四姑娘要害我们姑娘！”
第42章
　　抱弦护主心切，上前一步道：“绿缀，你是哪只眼睛瞧见我们姑娘要害二姑娘的？红口白牙，说话仔细些，我们姑娘清清白白的女孩儿，到你嘴里竟成了这样，你的用心也忒险恶了！”
　　绿缀被抱弦拿话堵了回来，心里自然不甘愿，直着嗓子说：“要不是四姑娘给了那块玉佩，沈指挥使怎么会拿箭射咱们姑娘？”
　　“那你就该去问沈指挥使，难道是我们姑娘授意他射二姑娘的不成？”抱弦哼笑道，“再说原就是闹着玩儿的，当时三位爷也在场，我们姑娘站在一旁看着，什么话也没说，怎么能赖上咱们姑娘？”
　　两个丫头互不相让，听得扈夫人直皱眉头，喝道：“真是越来越不懂规矩了，老太太跟前，有你们大呼小叫的地方？”一面说，一面看向清圆，“四丫头，你好好的，给你二姐姐玉佩做什么？你们姊妹要好，平日在家没有空闲？偏在出门的时候上赶着给她？”
　　清圆永远是一副天塌不了的神情，慢吞吞道：“我给那玉佩，原本是一片好心，我也和二姐姐说明了来历，二姐姐自己愿意，这才留下的。”说着招呼绿缀，“我把玉佩交给二姐姐的时候，你也在跟前，当时是怎么说的，你给老太太、太太学一学。”
　　绿缀见那么多双眼睛看向她，顿时有些露怯的样子，支支吾吾道：“四姑娘说，那面玉佩是小侯爷给的，自己不要，转赠给我们姑娘，请姑娘好好收着。”
　　清圆听她说完，总算是实话实说，心里倒也安然。转过身纳了个福道：“祖母，孙女这上头确实欠妥，那面玉佩是随名册一块儿给我的，我原该把它交给祖母才对。可我又想着，既然用了人家的名册，又仗着人家的排头登了指挥使府的门，总要留小侯爷三分面子，把玉佩给了祖母，岂不叫人说只捡便宜占？所以我就把东西留下了，打算等有了机会，再私下还他。”
　　扈夫人听得冷笑连连，“既这么，你今日怎么想起把玉佩给你二姐姐了？难道你还指着她替你还不成？”
　　清圆沉默了下，缓缓摇头说不是，“二姐姐的心我是知道的，虽说平日姊妹间有些小口角，可到底是一家子，胳膊肘没有往外拐的道理。所以我把玉佩转赠了二姐姐，只要二姐姐愿意，越性儿借着这次的机会好好同小侯爷把话说开，兴许能成就一段好姻缘也未可知。我呢，自己身世如何，自己有自知之明，上回观察使夫人登门，我心里冤枉得紧，也不好多说什么。如今二姐姐既然有心，又和小侯爷登对，我怎么能不向着自己的姐姐？可我万万没想到，二姐姐性子这样急，竟挂在身上了……那是块男人用的饕餮佩，想是指挥使误以为二姐姐有意撇清，借那块玉佩叫他们兄弟知难而退，这才玩笑着射落的吧。”
　　这回可连老太太都不知道说什么好了，这清如当真就是个一根筋的死心眼子，她以为下了那么大的决心，李淳之能感念她的好？殊不知大庭广众下，把女孩子最要紧的尊贵弄丢了，就别指着男人能高看你！
　　只是这清圆，也不是个叫人省心的，她分明记恨清如上回打了她，设下圈套让那个蠢丫头钻。清如不查，眼里只有小侯爷，什么都不及去想，没头没脑就钻进去了。这是愿打愿挨，怨不上四丫头，这个哑巴亏吃了便吃了，也没什么可说的。
　　但扈夫人并不肯善罢甘休，她见老太太不说话，压声道：“母亲，二丫头的命都险些没了，这件事是因何而起的，咱们做长辈的，不得给她个公道么？”
　　边上梅姨娘听了，理中客般打起了圆场，“天下巧合的事多了，偏巧四姑娘给了二姑娘玉佩，二姑娘给挂到身上了。偏巧指挥使府上玩射宝，殿帅又射了二姑娘的佩，横竖都是巧合，哪里计较得出个是非曲直来。”
　　扈夫人不屑和底下妾室理论，倨傲地调开了视线，她边上陪房的孙嬷嬷笑道：“姨娘这话就不对了，不说后头的射宝，四姑娘把男人的物件给了二姑娘，就是四姑娘的不是。我们二姑娘是正头的嫡女，名节可比什么都要紧。”
　　清和听了轻声一笑，“孙嬷嬷快别这么说，什么嫡女庶女的，谁的名节不要紧？既然绿缀在这里，旁的也不用问，你且问问她，这玉佩是不是四妹妹让二妹妹挂在胸前的，不就成了！”
　　莲姨娘因彻底和扈夫人结了仇，又仗着女儿早晚要嫁进国公府，便也不像以前那样做小伏低了，掩嘴囫囵道：“依我说，必是四姑娘强逼着二姑娘戴上的，要不然二姑娘堂堂的大家子小姐，怎么不知道避嫌，还特特儿挂在胸前招摇过市？叫外人看了，莫说指挥使和都使要误会，就连小侯爷也不知道怎么接着，还要连累三位哥哥脸上无光，二姑娘那么聪明人儿，这点子道理都想不明白？”
　　这么一顿明夸暗讽，旁听的人眨巴着眼睛，想笑又不能笑，只好纷纷按捺。
　　扈夫人脸上不是颜色，恨清如糊涂，着了别人的道儿，又恨清圆油滑，害了清如，却抓不住她的把柄。
　　半年下来，是要好好正视这位四姑娘了，先前瞧她不声不响，只知明哲保身，如今看来是个厉害角色。早前在横塘时接的那封信，没首没尾的，到最后都不曾见到那个讨要银子的人，当时她就怀疑和清圆有关。原想打发人去濠州探访的，只可惜那时候恰逢老爷回来，接下去又是三哥儿娶亲、老太太寿辰，一时耽搁下来竟忘了。眼下一应都忙完了，少不得好好算算这笔账。一个十五六岁的毛丫头，果真想翻出她的手掌心，还早着呢。
　　“二丫头是个直肠子，要不是今儿吓得这样，是该狠狠教训才是。可话又说回来，四丫头一个闺阁里的姑娘，同外男私相授受就是好的么？才多大的年纪，拿不定主意的事不同长辈商议，自己倒做得自己的主了，这要是再长上两年，还不知会闹出多大的笑话来呢。”扈夫人冷冷看着清圆道，“你说这玉佩是小侯爷的，那就是小侯爷的？焉知不是外头男人的脏物？”
　　一旁的两位姨娘腹诽不已，这扈氏平常一副端庄主母模样，心长得比谁都偏。早前老爷有难，拿四姑娘手里的名册走关系，老太太带着四姑娘抛头露面，登指挥使家门的时候不说私相授受，如今老爷官位稳了，又反咬一口，装出清高正经的嘴脸，快别叫人恶心了吧！然而这话不好说，从大节上看，似乎也说得响嘴。于是大家又把目光转到四姑娘身上，四姑娘怪可怜的，和二姑娘那蠢货打起交道来，聪明人都能叫二姑娘祸害死。
　　清圆那厢低着头，想了想道：“我是个没娘的，出了什么岔子从来没有人为我周全。太太非要这么说，我也不能反驳，这事到如今已经没法子自证了，就算把小侯爷请来，人家也必不会承认。”
　　清容早看不惯清圆那股子装腔作势的样儿，嗤笑道：“这却是为什么？四妹妹身正不怕影子斜，还怕对质不成？”
　　清和也笑，“三妹妹是糊涂了么，二妹妹今儿戴着那面玉佩在指挥使府上晃悠了一天，要是小侯爷认了账，岂不是要对二妹妹的名节负责？丹阳侯府无论如何是皇亲国戚，最讲究体面排场，二妹妹拿男人的私物这么招摇，就算小侯爷答应，丹阳侯和侯夫人也必不会答应。到时候再托人登门来，只怕话比观察使夫人说得更难听。二妹妹可是正头的节度使家小姐，舍了丹阳侯家，外头多少好亲事说不得？真吊死在一棵树上，闹得没脸不说，传开去往后亲事也不好议，三妹妹竟不明白这个道理？”
　　于是清如的受惊病倒，反成了大家作筏子讲道理的事例。扈夫人陷进一个尴尬的怪圈，按下不提心有不甘，求证又自讨没趣，心里的火气只管往上冲，脸色也大不好起来。
　　瞧瞧这些人的嘴脸，个个都在看正室的笑话，她忽然产生了一种众叛亲离的感觉，这些不起眼的东西一个个都出头冒尖，造起反来。早前还不是这样的，两个姨娘看她的脸色过日子，一看就是二十年。现在呢，儿女长成了，娶亲的娶亲，许人的许人，真到了和她分庭抗礼的时候了。扈夫人冷冷哼笑，要是连她们都收拾不了，她这几年的家岂不是白当了！
　　“罢了，今儿的事，原是二丫头欠妥当。四丫头呢，好心办了坏事，也不能全怪她。”扈夫人又换上了一副平和的面貌，甚至微微堆起了一点笑意，扭头对老太太道，“依母亲看，这回的事怎么料理？”
　　老太太沉沉叹了口气，垂着眼道：“如今孩子都大了，说不得骂不得，叫人怎么办才好！无论如何，先让大夫好好替二丫头诊治吧，受了惊吓可大可小，别落个惊悸的病根儿，将来一辈子且长着呢。至于四丫头，主意虽大了些，但说到根儿上也是向着姐姐，本心是不坏的。最可气的是那个沈润，拿咱们闺阁里的姑娘当他们校场上的糙汉子使，一支箭就这么射过来，别说十几岁的女孩子，就是个沙场上的老人儿，也要叫他吓掉半条命。真真儿高官厚禄养着的新贵，眼里也没个人儿，早年咱们谢家发迹的时候，他沈家祖辈还在南山上放羊呢！”
　　扈夫人便去劝老太太息怒，“大夫给二丫头开了方子，好好吃几剂药，再歇上两天，年轻轻的孩子，心思没那么沉，落病根儿倒是不至于的。沈指挥使那头，老太太别往心里去，年轻人一时贪玩也是有的，先头老爷起复到底多赖人家，咱们吃这个亏，全当还他人情罢了。下回正则兄弟未必遇不上他们，遇着了，把话说到也就是了。”
　　老太太点了点头，看看清圆，复又移开了视线。
　　扈夫人广袖下的双手握成了拳，结结实实把火气压下去，笑道：“时候不早了，闹了这半晌，众人都不得安宁。”复对月鉴道，“我这头还要看顾二姑娘，走不开，你们且伺候老太太回去吧。”
　　月鉴道是，搀老太太起身，老太太走了几步尤不放心，回头叮嘱：“二丫头要是好了，打发人告诉我一声。”
　　“好了自去给祖母请安，哪里还要人回禀。”扈夫人笑着送老太太出门，切切道，“天黑了，我命人多点两盏灯笼引路，母亲路上万要仔细。”
　　于是荟芳园一干人簇拥着老太太回去了，这绮兰苑顿时冷清了一半儿。余下众人发现没什么热闹可看，都有些意兴阑珊，莲姨娘待要领着清和回去，清和扭头对清圆道：“四妹妹也走吧，今儿累了一天，回去好好歇着，咱们明儿再来看二妹妹。”
　　清圆犹豫了下，小心翼翼道：“太太，我留下伺候二姐姐吧！到底今天的事也有我的缘故。”
　　扈夫人皮笑肉不笑道：“阿弥陀佛，不敢劳你大驾，你二姐姐原明儿就好了，叫你一伺候，只怕还要多躺两天。按说今儿的祸端是你引出来的，我但凡私心重些，罚你去跪祠堂，一点不为过，如今瞧在你死去的娘份上，就不同你计较了。我记得她的忌日快到了吧？你也修身养性一回，等时候差不多了，我禀明了老太太，准你上碧痕寺住上两日，为你娘积德赎罪。”
　　积德赎罪，这样的字眼听在耳里，真如尖刀剜心一样。可是目下只能忍，谢家也好，任何世家大族也罢，对于当家主母的容忍度都是寻常人不能想象的。过往的那些罪孽，只要不曾撼动谢家的根基，哪个人会去理会？扈夫人即便在谢家做了二十年媳妇，背后还有个显赫的娘家，能保她万年不动摇。所以以前的一切挖出来已经不起任何作用了，只能等她犯下新的，不可饶恕的错。
　　清圆有超过她年龄的隐忍，那些明枪暗箭她都能接着，叠手又纳一福，才从绮兰苑退出来。
　　院门上春台已经挑灯来接了，见姑娘好好的，方才松了口气，“陶嬷嬷已经预备了姑娘爱吃的小食，今儿一天在外头，八成累坏了。才刚我听小丫头子说二姑娘是横着进园子的，真吓我一跳，只怕姑娘要受牵连。”
　　清圆道：“想是我娘保佑的吧！”
　　抱弦却不大放心，“太太要打发姑娘上寺里住上几日，不知葫芦里卖的什么药。”
　　横竖不是好药就对了，清圆笑了笑，“不破不立，总要有个开头的。”
第43章
　　清如这回受惊，倒实实在在病了好几日。这也许是她活长到这么大，唯一受过的一次教训了，说是玩笑，却凶险异常，稍有不慎小命就丢了。然而既是打着玩笑的幌子，就没法子和人理论。扈夫人心疼女儿，看看她现在晕头晕脑的样子，倒也没什么病痛，只是睁不开眉眼，整日间只是胡睡。这么下去总不成，便探身朝外吩咐孙嬷嬷：“去把大爷请来。”
　　正则没多会儿就和大少奶奶邱氏一道来了，夫妇俩给太太见过了礼，邱氏便直去里屋看望清如。
　　一帘之隔的外间，扈夫人坐在南炕上长叹：“你妹妹想是吓得过了，如今连眼睛都睁不开，叫她一声，她就应一声，不叫她，她只管闷头睡，这都睡了两天两夜了，这么下去可怎么好！”
　　正则对这妹妹也实在是无话可说，不受教训，她专横跋扈谁也不怵，若说受了教训，一个娘肚子里出来的，细想想也叫人心疼。其实他和父亲一样，不常过问内宅的事，母亲请他过来，他不得不来，可来了预感接下去的话不是他爱听的，只是怕母亲面上过不去，只好打起精神勉强支应。
　　“既是受了惊，还是要安魂的好，请大夫好好调理上几日，让她心放宽些也就是了。”