开海(校对)第819部分在线阅读

　　剩下个刘汝国，跟汤显祖的执政理念勉强合得来，这就不会出现内乱了。
第三百一十三章
孟信
　　德雷克的部队再次集结，向南方大山席卷而下。
　　并非德雷克想要南下跟明军打仗，而是不往南走就没办法，秋天要来了。
　　苏格兰诸部皆缺少壮男，先前受伊丽莎白感召南下作战，也错了过耕种土地最好的时间，眼下他们除了要去南方抢一把，再无别的出路。
　　有赖于应明布置在边境的斥候，刘汝国能在德雷克南下之初便收到消息，顺天安民义军扩编后的五队人马倾巢而出，在山北布防，打了一场漂亮的伏击。
　　而后德雷克北撤，被刘汝国一路追至山区西北名叫曼彻斯特的城郊，是德雷克的二道防线。
　　这座城并无坚固城防，但城镇被三条河环围，围城持续多日。
　　刘汝国的大军被调往此处，德雷克的援军也向城镇增兵。
　　控制曼彻斯特，就掌握了西部利物浦的出海口，就掌握了通向北方或南方的道路。
　　而谁能控制河流，谁就能控制曼切斯特。
　　城南原野中并不宽广的默西河，成为战役最关键的地点，渡过河流，对刘汝国的部队来说，渡过河流，北方目力极尽处的繁华城镇，就是唾手可得的战利品。
　　双方援军皆至，在河畔展开惨烈的反复争夺，战斗已经打响十七天了。
　　孟信在河南岸的树下单人壕里用通条疏通着铳膛。
　　他是艾兰人，生在艾兰南方叫不上名字的小地方，家中兄弟姐妹极多。
　　前年刘汝国起兵打到他家乡，单靠一家之力就能把富商宅邸抢得干干净净，后来带兵的山东移民成了他大姐夫、传令兵成了他三姐夫。
　　整个家族跟着姓了孟。
　　再后来，给贵族当马夫的大哥先做骑兵，往北方打时当了总旗；身强力壮擅用伐木斧的二哥做了刀牌手，在普利用盾牌砸死一个贵族弄了身板甲。
　　四哥跑得快做了传令兵，不过到现在也没给自己混上战马；六弟在另一个部队当长矛手，他过去是个猎人，后来大哥给他弄了张钢弩，当弩手。
　　他们整个家族的男丁跟随刘汝国席卷整个艾兰，又登上英格兰人的土地，一直走到这。
　　孟信咬开木弹药筒，向铳管里装好弹药，从单兵壕里抬头看了一眼河滩上仰面躺着四仰八叉的尸首，那个来打水的英格兰人不知脑子哪里出了问题，要越过河流。
　　他混着汉语轻声骂骂咧咧，用火绳在铳柄熏出个黑点。
　　他吹了吹，上面已经有三个黑点，这是第四个。
　　英格兰人在河对岸立起许多尖头木杆，很高，有些木杆上面戳着人头，有些还空着。
　　距离有点远，孟信看不清那些头颅的面孔，但他知道上面有一个是他大哥。
　　那是十几天前第一次战斗，他们追过河岸，骑着战马的大哥尤其勇猛，被敌人的伏兵用长弓射死。
　　孟信的大姐在俩月前才送信过来，说生了两个男孩。
　　本来姐夫想回艾兰一趟，结果走到一半北方开战的消息传过去，他又在出征前几天回来。
　　大哥死后第二天，那些尖木杆就在对岸立起来，姐夫要在夜里把大哥的头颅偷回来，可是去了就没回来。
　　所以那些被穿在木杆上的脑袋也可能有一个是他大姐夫的。
　　刚进部队时经常欺负他，也在战场上照顾他的兄弟是牧野人，以前跟着白老虎做事，后来加入部队，前几天在他眼前被射成刺猬。
　　还有个入伍没仨月的英格兰孩子，是在山区加入他们的，总是唯唯诺诺，胆小极了，让他干什么就干什么，跟大哥同一天被骑士踩成了一摊泥。
　　他想拼起来的，他试了，可丢的那条胳膊怎么也找不到。
　　孟信挠了挠发痒的脑袋，空气里到处散发着难闻的气味，他的腿又开始疼了，在麻布裤开着的裆旁边，大腿上被箭射破的伤口正在溃烂。
　　他有点想向天主祈祷，想了想还是放弃了，只是拿起土坑里沾着泥土的饼子往嘴里咬了一口，抬头望向河对岸。
　　辎重有几天没往前线送了，吃完这块饼子不知道什么时候才能吃上下顿，所以孟信已经有三天就吃个半饱了，胃里的饥饿感时时刻刻折磨着他。
　　这场战斗比以往任何时候都要艰难，昨天做传令兵的四哥给他送来二哥死在不远处村子里的消息。
　　就在五天前。
　　一支英格兰部队的小队从侧翼袭击了一个村子，二哥带人前去支援，情报上敌人的数量太少，实际要多得多，最后是被逼进屋子里活活烧死的。
　　反攻还没开始，将军让他们等，据说他们是在等待来自后方的援军，伦敦府的总兵会给他们调拨一支非常善战的部队来支援他们。
　　孟信不知还要等多久，也许再等下去，三姐夫、四哥、六弟，还有他这里的战友，都会死在这。
　　对岸来了两个人，穿着锁子甲，身上罩着不知是哪个贵族的纹章，猫着腰弓着背，好像那样走路就不会被发现。
　　怎么会不被发现呢？
　　孟信盘算着壕沟到河畔的距离，至多只有五十步，用眼睛一扫就看见他们了。
　　他们俩可能是想来取回尸体的，又或者只是想把尸体上的装备捡回去。
　　不过无论他们想干什么都不重要，很快进入自己的射程才重要——就算是一只来自叛军的兔子，孟信也要打死他。
　　孟信看了看土坑里放着那张上好弦的弩，安静地把指头粗的弩矢放在坑旁，吹了吹快熄灭的火绳，把鸟铳搭在土坑旁。
　　砰！
　　铳响了，弹丸越过正在扒板甲衣的二人打向远处的河水，这两个人反应很快，丢下刚捡的头盔拔腿就往身后跑。
　　紧跟着没跑出几步，一支弩箭就从背后钉了过来，打在一人后背，他还在跑，但速度显著地慢了下来。
　　孟信放下钢弩，又抬起手边的鸟铳，重复着装弹的动作，只是他的脸并未看向鸟铳。
　　而是面无表情地看着那个背后插着一支弩箭的身影，脚步一步一步地慢下来，在接近河岸时跪倒在地，用手一把一把地向前抓着爬过去，直到一动不动。
　　他舒服了。
第三百一十四章
复仇
　　很快，爱尔兰孟氏家族的幸存者们聚集在孟信的战壕后开了个小会。
　　因为在默西河西段沿岸爆发了一场小冲突，遭遇战中孟信的四哥作为传令兵被十几名长弓手攒射，英勇负伤。
　　这可能是孟氏家族最幸运的一个，虽然缺少甲胄的客观条件不可改变，但连续失去两个亲戚，孟老四上前线传信一直背着面大圆盾，因此保住了命，只是后背被箭簇射出的皮肉伤难以避免。
　　除此之外，左耳朵被箭射穿打掉了一半。
　　其实这也是重伤了，连命令都没传完就因为失血倒地，被后面的援军捡回去，进了伤兵营。
　　他们家还能继续战斗的只剩三个人了，三姐夫也是传令兵，而且还是山东移民，跟各部长官都说得上话，直接找上了他们的将军赵灿。
　　一家子弟兄上战场，算上俩姐夫七个人，如今就剩仨，还有一个是女婿，再跟着打下去就要灭门了。
　　三姐夫专门跟赵灿请了一道军令，把孟信和全须全尾的六弟送回老家，他继续跟着部队效力。
　　其实赵灿答应这事跟这家五个上战场的兄弟没关系，他只是记得孟信的大姐夫，开战前刚跟他告了假说媳妇在艾兰生了两个儿子，要回去看一看，转头开战又回来，不几天冲锋陷阵死了，现在脑袋还挂在河对岸。
　　调令是十分艰难地请下来了，家族开小会却又出了问题。
　　问题不在老六那，那傻小子只要三姐夫一瞪眼就害怕，让他往东不敢往西，是孟信。
　　孟信不走，非但孟信不走，还一定要让三姐夫回去。
　　理由是报仇一个人就够了，他们家大姐夫已经没了，如果三姐夫再没，留他们在老家也抬不起头，三姐夫是汉人，回去谁都要敬着，家里男丁少也不会受欺负。
　　当天夜里，孟信一瘸一拐地拄着鸟铳，手上提着四个脑袋去见了将军赵灿，请下一封调令把三姐夫跟老六弄回家。
　　自个又一拐一拐的回了那个挖出的小战壕。
　　四个英格兰人的脑袋不单换了两份把兄弟送回家的调令，还给自己换了一身行头。
　　腿上的箭伤，伦敦府下派到义军部的北洋军医给瞧了，剜去腐肉、上药包扎，知道他是派驻河畔的铳兵，还专门准备了个小背囊，装了要换的药与医用品。
　　那杆被熏了四个点儿的旧火绳鸟铳没收走，还给他发了两新一旧，一长两短三杆火器，两杆新的都是燧发，一杆长鸟铳、一杆短手铳。
　　旧的则是杆三眼铳，不是给他用的。
　　将军赵灿把他们孟家的事告诉了刘汝国，刘汝国欣赏勇士，也要把孟信这个名字告知全军，意在让所有人都学习孟信这种精神，专门给他调了个小跟班，跟他一起在战壕里监视河滩。
　　这只是明面上的说法，真实原因是刘汝国把赵灿狠狠批了一顿，怎么能让个腿脚不利落的人监视河畔。
　　监视河畔的使命不是杀伤敌军，而是敌军大举突破时能有人向后方传信，在赵灿需要设防的阵线上却有一段防区是由一名瘸子负责的，这难道不是天大的笑话？