问鼎(校对)第244部分在线阅读

“天命之子终究是七曜不可或缺的存在，轻易将天命之子暴露在生命危险之下，对我等七曜有何裨益？考验的方法多种多样，不必如此行事。”
苏慎不置可否，只是淡淡地看向地面。
良久，苏慎突然开口问道：“如果皇上…如果王佑没能通过那场风暴，葬身大海，你我如何是好？”
耿中霄皱了皱眉头，疑惑地看向这素来忠诚的宰相：“丞相何出此言？”
“随口说说罢了。”
耿中霄并没有立刻回答，他稍稍扭动了一番自己的右臂，思忖片刻道：“耿某人自当肝脑涂地，供奉天命。若是天命之子不幸陨落，那想来耿某人也不会苟活。”
苏慎微微点了点头，似是意料之中。
几番试探，破军对天命以及七曜的忠心耿耿，已经毋庸置疑。尽管比那贪狼巨门之辈好上很多，但终归只是忠于王佑身上的天命而已。
只是有朝一日，王佑真的挣脱了如今天命三分的束缚，在苏慎的辅佐下要做那天下君王，便迟早会与七曜，会与破军站在对立面上。
苏慎不为人察觉地捏了捏食指，随后站起身，轻笑道：“耿将军对天命一事如此上心，我也就放心了。”
耿中霄不以为然地报以一笑，目送苏慎离开之后，他继续闭目养神。越是回忆起那时王佑的英姿，那种接近了长远目标的畅快感，也就越强烈。
耿中霄坚信，等抵达了紫薇天宫，天命一事，必然尘埃落定。
苏慎走上甲板，举头望天。一场风暴，让他们彻底迷失了方向，根据罗盘指引，他们并没有太过偏离航线，只是原本可以绕过的鲛人群岛，拦在了他们的前方。要想绕路，则要废去太多时间，恐怕会误了时日。
苏慎举步走进舵楼，自那日之后，燕皇王佑便再度闭门不出，偶尔来到甲板上眺望远方，也极少与下属交谈。
这也是苏慎的意思，一来龙体要紧，尽管王佑年轻力壮又临阵突破，但经历过那样的风暴，自然要在抵达紫薇天宫之前温养一番。
二来是王佑既然在众人面前展露出了不惧天地的帝王气魄，保持威严的风度，也是好事。
此刻，坐在案前的王佑换了一身袍服，依旧在挑灯读书，打发时间。见苏慎在门前作揖拜见，王佑微微一笑，示意苏慎不必多礼。
在苏慎眼中，王佑那股坐立不安的焦躁感已经消失不见，这也让苏慎对此次天宫之行，多了几分信心。
“先生有事？”
苏慎微笑道：“不知皇上可曾听闻过，鲛人？”
王佑笑了起来：“鲛人？倒是在些无趣的志怪小说中读到过。”
“那鲛人，是真实存在的。”
王佑仍旧保持着笑容，他并不是相信苏慎的话，先前便听闻过航线要途径鲛人群岛，如果说鲛人却是存在，倒也不是什么大惊小怪的事情。
只是既然苏慎特别提起此事，必然另有深意。
“那鲛人，可会袭击海龙舟？”
“多半会的。”苏慎点了点头，叹息道，“鲛人群岛星罗棋布，拦在紫薇天宫之前。按照原本航线，本可向南绕行，略过大半岛屿，但那场风暴过后航线北偏，粮船覆没，我们必须得穿过鲛人群岛，甚至还要在岛上寻找淡水补充。”
王佑放下了书籍，面露好奇：“那鲛人，究竟是何种存在？”
苏慎笑道：“据《山海搜神记》记载，南海有鲛人，上身为人，有鱼尾，水居如鱼，擅织绩。坊间关于鲛人的传说，最著名的莫过于三点。第一，是鲛人编织的鲛绡，入水不濡，轻盈剔透，很是玄妙。第二，是鲛人落泪成珠，晶莹剔透，深夜可明，价值连城。其三，则是船员们口口相传，鲛人女子，动人异常，比那寻常女子更加纯真妩媚。”
王佑哑然失笑：“不过半人半鱼的妖怪罢了，再怎么妩媚姣好，多半也是骗人的障眼法吧。”
苏慎点了点头，继续说道：“坊间传言，其实与真实情况相差无几。只是世人不得而知的是，鲛人女子虽妩媚，鲛人男性却个个凶猛异常，身高八尺，可跃出水面数丈之高，下了水，更是来去自如，追之不得。”
“而鲛人不仅擅长纺织鲛绡，同样擅长利用海下的珊瑚玄石打造兵器，与地上的寒铁无异，锋利异常。很久以前，七曜的商船来往，时不时会遭遇鲛人袭击。不过自从天宫设立在海上后，便以珠宝去贿赂鲛人，换取七曜船队的畅通，鲛人群岛也成为了天宫的无形屏障，一举两得。这些定期支付给鲛人的珠宝，被七曜称作‘珍珠钱’。”
王佑微微有些惊讶，想不到大陆之外，竟然还有这样的玄妙。
苏慎最后看向外边的海面：“不过对于来往船只来说，最危险的，莫过于鲛人一族的真火帘幕。鲛人死去后，会进行一番独特的水葬仪式，死去鲛人的鱼尾油膏会被取出，传说这种油膏可燃烧万年而不熄。每当有猎物进入鲛人群岛的地盘，他们便会在海上泼洒油膏，点燃后形成火焰帘幕，包围船只后，瓮中捉鳖。”
王佑不由好奇道：“可以在海面上燃烧的火焰？”
“正是。虽然万年不熄不过是夸大之词，不过火焰燃烧之久，的确匪夷所思。一旦遭到真火包围，除非将鲛人斩尽杀绝，否则极难逃脱。”
王佑低头沉思，才出龙潭，又入虎穴。前往天宫的道路，真的算不上一帆风顺。
随后王佑忽然想到什么，开口问道：“可既然七曜与鲛人已经形成盟约，为何还有袭击朕的可能？”
苏慎摇了摇头：“因为负责‘珍珠钱’一事的星君，此刻并不在这艘海龙舟上。”
王佑立刻明白了苏慎的意思，如此说来，鲛人很可能被其余人利用，拿来对付王佑，这倒是情理之中的事情。
第四百三十三章
出海（十一）
此番遭遇天灾，王佑所带兵马折损大半，若是再遇到强敌，确实有些吃力。再说王佑毕竟要保存实力对付那位深不可测的大预言师，更不能把兵力浪费在不知哪里冒出来的鲛人身上。因此问道：“鲛人有多少？战力如何？”
苏慎明白，王佑这么问就是准备刀剑相向。对于王佑如此之快的下定了备战决心，深感满意，恭敬回道：“鲛人中女子并不善战，男子中也要除去老弱孩童，剩下的大概有几千人，至于战力……”
苏慎顿了一顿，似乎是在心中细细考量了一番，然后笑道：“若是寻常海商，自然不是他们的对手，但是和陛下麾下的精兵强将相比便大为不及。不过数量总归放在那里，又是在海上交锋，总归是小心无大错。”
据苏慎介绍，鲛人虽然勇猛，但是脑力不强，并不懂得排兵布阵，士兵也没有行伍意识不知该如何列阵厮杀。打仗的时候往往凭着蛮勇一窝蜂地往上冲，遇到挫折又狼狈撤下来。进退皆无法度，也没有军阵演练，算是比较厉害的乌合之众如是而已。
甲板上那些忙碌不已的船员，都是身经百战的枭卫鹰骑与影卫成员，更有付欢雷新亮两位首领亲自坐镇。还有那正在养精蓄锐的破军星君耿中霄，则是在边关和神狸打得有来有往的将星，算是名副其实的万人敌。有这些人在，只会洗劫商队的鲛人也就没什么怕。
苏慎轻叹了一口气：“要说战力的话，这次鲛人如果真的要对海龙舟下手，自然讨不得好去。可是这些鲛人总归是我天宫屏障，就这么除去……让人心中不忍。”
王佑微微松了口气，略微思忖：“有两位星君坐镇海龙舟上，若是能避免冲突，不耽误朕的行程，那是再好不过。朕向你许诺，只要鲛人不主动挑衅，朕也不会伤损他们性命。”
“臣这里替那些无知鲛人谢恩了。”
王佑看向窗外，风暴过后的很长一段时间里，都不曾见到太阳。
苏慎见王佑没有更多指示，便行礼起身，准备告退。王佑却突然出声叫住了苏慎，犹豫片刻后，开口问道：“耿将军如何？”
苏慎想了想：“破军星君对陛下还算忠心，但是这忠心究竟几许，臣只能静观其变。在天命一事尘埃落定前，皇上与臣都不能失去破军的信任。如今有两名星君站在皇上这边，便是我们最大的依仗。”
王佑点了点头。明白了苏慎的言外之意。
现在不能失去破军，就是说迟早要有一天，会和破军分道扬镳。
王佑难免感到有些惋惜，但这种惋惜，转瞬即逝。
当夜，月明星稀。始终萦绕在空中的厚重云层总算散去，月光打下，被海浪扑散，与那星辰一并映照在波澜不惊的海面上，深邃幽广。
如此美景，燕皇王佑少有的出现在众人的视野中，在甲板上设下简单的酒宴，邀请耿中霄、苏慎、雷新亮与付欢几人共饮。
耿中霄与苏慎相谈甚欢，对于先前的试探与疑惑只字不提。付欢自然不愿放过这个机会，百般注意自己的言行举止，既不愿给向来务实的燕皇留下谄媚之徒的印象，也想借机让耿中霄、苏慎几人注意到自己。
雷新亮只是像个受宠若惊的朝堂新人，只敢诺诺点头，然后闷声喝酒。
苏慎看向船头的方向，海流逐渐平静，便是靠近那鲛人群岛的迹象。
觥筹交错，苏慎忽然想起了不知从哪儿听来的一句无名诗词。
沧海月明珠有泪。
原本跟随海龙舟出行的船队中，有数艘粮船，负责运送整支船队来往所需的补给。只是那场风暴之后，粮船沉没，粮食姑且还能支撑，但淡水储备却已经岌岌可危。是以大家一边航行一边还要寻找岛屿，一旦发现小岛就能登陆去找水。
次日天明，在海龙舟的正前方，水手的视线中开始出现不少支离破碎的岛屿。
雷新亮匆匆走进舵楼，叩见苏慎：“启禀丞相，前方可见海岛，海龙舟已经降帆减速，请丞相指示！”
苏慎点了点头，拨弄了一下身前的天眼仪，跟随雷新亮一并走上甲板。
远方岛屿星罗棋布，大小不一，可以清楚的看见最近的一处主岛，是以一座山峰做主体，森林密布，甚至比起饱受白灾肆虐的南曜大陆，还要更加生机盎然。
苏慎向身旁的雷新亮问道：“淡水还能支撑几天？”
雷新亮道：“回禀丞相，据付首领所说，撑不过三日。”
苏慎一时有些犹豫，看到群岛，他知道无疑已到了鲛人的地盘，可如果不停靠补给淡水的话，三天时间怕是到不了天雷岛。
身后突然传来不屑的笑声：“怎么不见那些半人半鱼的怪物？”
苏慎回过头，正是耿中霄，他脸上挂上了警惕神色，显然也知晓鲛人这种怪物。
“正是因为不见鲛人，才让人觉得古怪。”
“七曜与鲛人有过盟约，但那是各取所需，并不是七曜怕了这群怪物。”耿中霄的语气渐渐变得冰冷，“若是当真有鲛人不知好歹，袭击海龙舟，正好杀鸡儆猴。七曜重返大陆的日子近在眼前，还和他们客气什么？”
苏慎没有答话，一旁的雷新亮听的云里雾里，主动退去，指挥海龙舟向着岛屿进发。
王佑不知何时出现在舵楼阁台上，眺望远方，能越发清晰的看见那座岛屿。身后传来动静，能够不禀报便接近燕皇寝室的人，也只有苏慎。
苏慎道：“陛下，等抵达主岛后，臣会领雷新亮付欢二人，前往岛上勘探，寻找水源，半日已经可以找到淡水。”
王佑犹豫片刻，摇头道：“半日太慢，让船上的人都参加行动寻找淡水，朕也去，正好活动活动，留五十人守船戒备即可。”
苏慎皱眉道：“陛下，这里已经到了鲛人掌管的海域，太过危险。若是陛下有所闪失……”