海魂(校对)第248部分在线阅读

　　雷少卿将江文翰与张鼐鼎编入了第一批轰炸机群里面，由江文翰负责率领两个小队的护航战斗机，这些战斗机都挂有100公斤的炸弹与火箭弹。100公斤的炸弹与火箭弹是无法用来对付大型战舰的，但可以轻松的炸掉运输船只，驱逐舰，以及地面上的美军工事。张鼐鼎则率领四个小队的俯冲轰炸机与两个小队的鱼雷轰炸机，他们的任务是去干掉美军的炮击编队与运输船队。第二批轰炸机的指挥官的邓子超与杨士洪两人，除了一个小队同样挂着炸弹与火箭弹的护航战斗机之外，他们有四个小队的水平轰炸机，以及一个小队的俯冲轰炸机。水平轰炸机主要负责轰炸美军的运输船只，以及登陆场上的美军阵地，而俯冲轰炸机则负责解决掉在第一波轰炸中漏网的美军战舰。
　　这是第二特混舰队所能够派出的最大限度的打击力量了，雷少卿只给自己留了一个中队的防空战斗机。也许这不足以保护舰队的安全，但是只要舰队遭到了美军的轰炸，就算把两个中队的战斗机都留下来，恐怕也无法确保舰队的安全吧。
　　在第二特混舰队的轰炸机陆续离开航母的时候，谈仁皓回到了司令舱，此时郝东觉已经去航空作战中心给轰炸机飞行员安排任务去了。司令舱里的十多个参谋都在紧张的忙碌着，在轰炸机起飞之前，他们有很多烦琐的工作要做。
　　谈仁皓自己去泡了杯咖啡，他没有去麻烦那些忙碌的参谋人员。实际上，舰队参谋也是不好当的，要做一名好参谋，不仅要细心，还要有足够的耐心，并且要有责任感，要有坚强的精神毅力。而实际上，真正能够当上舰队参谋的，都是从帝国海军众多军官中层层选拔出来的佼佼者。
　　突然，一部电台响了起来，谈仁皓微微皱了下眉毛，谁会在这个时候把电报发来？
　　通信参谋迅速的翻译好了电报内容，然后小跑着走了过来。这是从威克岛发来的电报，因为当时舰队与陆战队还没有建立无线电语音通话渠道，所以陆战队只能通过电报的方式向舰队传达信息。
　　一看完电报，谈仁皓立即站了起来。“参谋长在哪？”
　　“还在航空作战中心，应该快要回来了。”
　　“去把他叫来。”谈仁皓摸了下额头，咖啡才喝下去，可仍然觉得脑袋昏沉昏沉的，大概咖啡还没有发挥作用吧。
　　很快，郝东觉就跑了回来。“发生什么事了？”
　　“威克岛发来的电报。”谈仁皓把电报给了郝东觉，“有烟吗？”
　　郝东觉愣了一下，拿出了香烟，然后有点迟疑着是不是应该破坏谈仁皓的戒烟计划。
　　谈仁皓接过了香烟，但没有急着点上。“美国的登陆舰队还有炮击编队在晚上离开了登陆场。”
　　郝东觉也看完了电报，这下，他也很惊讶了。
　　“斯普鲁恩斯已经预测到我们将袭击登陆场，不然他不会把炮击编队在这个时候调开的。”谈仁皓看了眼手上的香烟，然后把捏碎丢掉了，“美国特混舰队肯定就在附近海域，而且现在肯定在加速赶来，说不定，他们的侦察机已经在路上了。”
　　“要不要招回第二特混舰队的轰炸机群？”
　　“他们已经起飞了？”谈仁皓看了眼航海钟，五点四十五分，第二特混舰队派出的第二批轰炸机都已经出发了。“不用，让他们去轰炸海滩上的美军吧。另外，舰队准备转向，看来，我们的对手就在附近，我们现在必须要拉开与第二特混舰队的距离，不能同时暴露，这样，我们就还有反击的能力！”
　　“那要不要告诉第二特混舰队，我们已经离开了？”
　　谈仁皓迟疑了一下，现在所有用来联络的水上飞机都已经派出去执行侦察任务了，除非他打破无线电静默，不然，他就无法把消息发给第二特混舰队。思考了一阵，谈仁皓摇了摇头。“不用，让少卿自己做决定，我们现在暂时把距离拉开一点，多安排一个小队的防空战斗机，另外，让其他的战斗机在飞行甲板上待命，随时准备起飞拦截来袭的敌机！”
　　郝东觉立即就去调整了部署，本来舰队也要在天亮前起飞一个中队的防空战斗机，现在只是将数量增加了12架而已，将另外两个小队的战斗机安排在飞行甲板上也没有多大的问题，就算等下发现了美国舰队，这两个小队的战斗机也可以用来为轰炸机群护航，只是在轰炸机之前起飞而已。
　　在郝东觉出去之后，谈仁皓做到了凳子上，然后又拿起了那份电报。韩绍锋是在五点多派出侦察部队的时候才发现集结在美军登陆场里的那些登陆舰，还有在外海活动的美军战舰都不见了。从这个时间来看，美军的登陆舰队与运输船队肯定是在四点钟之前离开的，也就是说，斯普鲁恩斯在四点钟之前就下达了命令，而消息如果是通过水上飞机传递的话，那么斯普鲁恩斯早在两点左右就已经预测到登陆场将挨炸弹，那么他有足足三个小时的时间来调整舰队的位置，然后放出侦察机，争取在天亮的时候找到唐帝国舰队。三个小时，足够特混舰队转移近100海里了！
　　越想，谈仁皓觉得危险越大，斯普鲁恩斯肯定正在赶来，而且他也肯定让轰炸机群做好了起飞准备，说不定，美军的侦察机距离他们已经很近了！
第五十三节
规避
　　雷少卿也同时收到了威克岛发来的消息。当时韩绍锋并不知道第一特混舰队已经与第二特混舰队会合（之前确定的会合时间是在早上七点半），所以韩绍锋同时用两支特混舰队的通信频道发出了电报（他还给战区司令部发去了电报）。
　　收到电报之后，雷少卿的第一反应就是与第一特混舰队联系，询问情况，以及新的安排，可当时他也只能通过无线电来与第一特混舰队联系，这必然会暴露第二特混舰队的位置。常荐新立即提出了反对意见，谈仁皓肯定会做出合理安排，没有命令到来的话，那么就应该按照之前的任务行动，而不能轻易的打破无线电静默，这只能导致舰队暴露！雷少卿接受了这一意见，如果作战计划有所改变的话，那么谈仁皓肯定会通知他的。
　　此时，第一特混舰队正在全速向东偏北大概15度的方向上机动规避。谈仁皓也想到了雷少卿会按照原计划行动，可他仍然没有打破无线电静默。他的想法很简单，此时第二特混舰队仍然按照原计划行动实际上是错误的，这只能导致第二特混舰队陷入危险之中，第二特混舰队应该立即转向，同时联络轰炸机群，让轰炸机返航，放弃之前的轰炸任务，这样，第二特混舰队能够在天亮之前向南航行至少45海里，就算被美军的侦察机发现，那么在美军轰炸机到达之前，还能够向南航行数十海里，这就极有可能脱离美军轰炸机的打击范围，到达安全海域。而此时，第一特混舰队已经机动到位，埋伏在了美军特混舰队的旁边。就算第二特混舰队没有逃出美军轰炸机的打击范围，第一特混舰队也能够为第二特混舰队报一箭之仇。当然，最好的结果是第一特混舰队干掉斯普鲁恩斯，而第二特混舰队安然无恙。
　　谈仁皓知道，雷少卿不会轻易的改变他之前所做出的安排，也就是说，第二特混舰队仍然将按照之前的安排去轰炸美军登陆场，这就至少将失去一个小时的转向时间，规避距离也将少了30多海里。问题的关键其实不在这里，也许斯普鲁恩斯还没有进入打击第二特混舰队的范围之内呢，当然，这是最好的结果，而不是最糟糕的结果。
　　最糟糕的结果是，第二特混舰队就算全速南下，也难以逃出美军轰炸机的打击半径，那么，美军舰队可能存在的海域就非常有限了。只要第二特混舰队遭到攻击，谈仁皓几乎可以不用侦察机提供的消息，就能大概判断出美军舰队的位置，然后立即派出轰炸机，通过无线电联络前方的侦察机，修改侦察机的飞行线路，在轰炸机到达之前找到美军舰队，然后干掉斯普鲁恩斯。
　　换句话说，在这个计划中，谈仁皓实际上将第二特混舰队摆到了诱饵的位置上。这也是他为什么要让舰队向东偏北，而不是东面航行的原因。斯普鲁恩斯最有可能在北面出现，这样就可以在尽量保持距离的情况下，还能够出动轰炸机。而其出现在东面的可能性最小，但也不能排除，所以要适当控制向东规避的距离。
　　谈仁皓没有打破无线电静默，第二特混舰队逃出生天的机会只有大概一半左右，而他绝不能拿第一特混舰队去冒险，更不能拿第一特混舰队宝贵的打击力量去冒险。如果能够抢先攻击，炸掉四艘美国航母的话，就算牺牲了第二特混舰队，那也是巨大的胜利，他们将是英雄，而不是罪人。在这个决策上，谈仁皓没有搀杂任何的个人感情在里面，作为舰队司令官，他平时很在乎官兵的待遇，就算无法如同郝东觉那样与官兵搞好关系，他也很关心舰队里的官兵。同样的，他更知道为了胜利付出牺牲与代价是必然的，在牺牲之后，如果能够获得胜利，那就是有价值的牺牲，如果牺牲之后仍然是失败，那就是毫无价值的牺牲。这两者间，谈仁皓只会选择前者，而绝不会选择后者。
　　雷少卿也许没有谈仁皓考虑得这么全面，可他也意识到，第二特混舰队，甚至第一特混舰队都处于危险之中了。到六点半的时候，江文翰发回电报，他们没有找到美军的登陆舰队与炮击编队，机群轰炸了海滩上的美军阵地，然后准备返航。到这个时候，雷少卿才开始担心了，因为他到现在都没有收到第一特混舰队的任何消息！
　　“谈将军有消息送来吗？”雷少卿已经在半个小时之内第五次询问通信参谋了。
　　通信参谋很委屈的摇了摇头，他都不知道该怎么回答舰队司令这个问题，如果第一特混舰队有消息送过来的话，他肯定会立即告诉舰队司令官的。
　　“老雷，你冷静一点。”常荐新让通信参谋走开了，“仁皓肯定也收到了消息，并且做出了安排。第一特混舰队的水上飞机也都派出去了，他们没有发来消息，至少证明仁皓知道保持舰队的隐蔽性。”
　　“对，我也知道，可我担心的不是这一点！”雷少卿长出了口气，“江文翰已经发回电报了，我们的轰炸机群肯定也被美军发现了，他们可以通过轰炸机群进入的大致航向判断出我们的大概位置。而且，美军的登陆舰队与炮击编队突然撤走，这至少表明斯普鲁恩斯已经知道我们在威克岛附近海域了。他肯定在天亮前就派出了侦察机，说不定现在他们的侦察机就要飞到我们的头顶上来了。我们没有可能在遭到轰炸之前组织起打击力量的，希望都在第一特混舰队手里了。”
　　常荐新点了点头，看到雷少卿那焦急的样子，他去倒了杯水过来。
　　雷少卿猛喝了两口。“现在我们与第一特混舰队靠得太近了，而斯普鲁恩斯不可能只派几架侦察机的，美军侦察机采用扇形搜索方式的话，肯定会在发现我们的时候发现第一特混舰队，而只要斯普鲁恩斯确定第一舰队的航母上还有战机的话，他会毫不迟疑的首先轰炸第一特混舰队，然后用第二波轰炸机来对付我们。斯普鲁恩斯手里有四艘航母，一次可以出动近一百五十架轰炸机，不管是我们还是第一特混舰队，都经受不住这么多战机的打击的！”
　　“那你的意思是……”常荐新也觉得雷少卿的担心是有道理的，第二特混舰队完蛋不算什么，只要第一特混舰队抓主机会干掉斯普鲁恩斯，第二特混舰队的牺牲就有价值，可问题是，如果第一特混舰队首先遭到打击的话，那么他们就失去了干掉敌人的机会了。
　　“我的意思是，必须要尽一切可能的让第一特混舰队与我们拉开距离，确保第一特混舰队的安全！”雷少卿迟疑了一下，招手把通信参谋叫了过来，“立即给第一特混舰队发报，让他们尽快与我们脱离，躲得越远越好，不能与我们一起完蛋！”
　　通信参谋一惊，立即朝常荐新看去。
　　常荐新迟疑了一下，然后点了点头，让通信参谋去发送电报。
　　此时，第二特混舰队正在全速南下，在发出电报之后不久，雷少卿下达了一道新的命令，舰队的雷达立即开机，搜索周围空域，同时所有的防空战斗机集中到舰队的北面，准备迎敌。当“无定河”号重巡洋舰上的雷达第一个开启的时候，立即就发现了在舰队西北十五海里外的一个空中目标，而那绝不是舰队的防空战斗机！
　　防空警报立即拉响，正在向舰队北面集中的两架防空战斗机立即杀了上去。果不其然，那是一架由SBD改装的美军侦察机，可惜的是，防空战斗机用了五分钟的时间才赶过去，而在此之前，那架侦察机已经向舰队靠近了十海里，看到了舰队核心处的两艘航母，并且发出了电报！当然，最后这架勇敢的侦察机还是被击落了。
　　雷少卿没有去责备谁，而是让航空作战参谋计算轰炸机群的返航时间，以及剩余燃料，同时让人把这一情报发给了第一特混舰队，到此时，雷少卿还没有收到第一特混舰队的电报，他也没有多想什么，谈仁皓肯定正在采取行动，而为了确保舰队的安全，所以第一特混舰队没有回电。在航空作战参谋把报告送来的时候，雷少卿又做了一个决定，先让护航战斗机降落补充燃料，然后起飞，轰炸机则在护航战斗机降落起飞的间隙期间降落，不能耽搁战斗机升空的时间，如果没有足够燃料的话，那么就在海面上迫降。
　　在收到了第二特混舰队发来的第一封电报时，谈仁皓还在埋怨雷少卿沉不住气，这么轻易的就暴露了自己的位置，可接着他收到了第二封电报，立即不再埋怨雷少卿了，在这个关键时刻，雷少卿的决策没有任何问题，而且可以说非常恰当，这实际上是为第一特混舰队拉响了防空警报。
　　“要不要让我们的战舰也打开雷达？”郝东觉随即提出了建议。现在第一特混舰队与第二特混舰队的距离不过150海里，而美军侦察机按照最普遍的搜索方式，也会有侦察机朝他们这边飞来的。
　　“暂时不用。”谈仁皓看着海图思考着。
　　被击落的是一架SBD，主要是SBD上的电台性能足够好，作用距离足够远。在充当侦察机使用的时候SBD会用一具大型副油箱替代1000磅炸弹，这样侦察机的侦察巡逻半径将延长到300海里，如果缩短在极限半径上的巡逻时间的话，甚至可以提高到350海里。如果斯普鲁恩斯派出的侦察搜索范围是90度的话，那么美军舰队就在第二特混舰队北面350海米范围以内，而且很有可能是300海里以内。
　　谈仁皓用比例尺在海图上迅速的标出了这些范围，接着他就排除了威克岛南面与西面海域，那是斯普鲁恩斯最不可能出现的海域，而且现在他们派出的水上飞机已经到达了那边，还没有发回任何消息，就证明还没有发现美国舰队。然后，他又排除了北面250到350海里这片海域，他在这里安排了数十架侦察机，而且这些侦察机都已经到达了预定海域，如果斯普鲁恩斯在这里的话，那就肯定被发现了。岁货，他又排除了东北方向上250到350海里的这片海域，这里也有24架侦察机，发现美国舰队的可能性应该不会很小。
　　排除了这些海域之后，实际上剩下的也就只有第二特混舰队北面与东北面大概85度范围内，250海里距离以内的海域了。换句话说，现在第二特混舰队完全在斯普鲁恩斯的打击范围之内。
　　谈仁皓几乎可以想像得到，斯普鲁恩斯已经收到了侦察机的电报，而且美军的无线电监听站肯定已经收到了第二特混舰队发出的无线电信号，斯普鲁恩斯会毫不迟疑的把他的轰炸机派出去，至少是四艘航母上的一半轰炸机。这已经足够摧毁第二特混舰队了，而斯普鲁恩斯还会利用剩下的一半轰炸机来打击第一特混舰队。
　　“仁皓，我们应该提高警惕了，如果我们也被发现的话，斯普鲁恩斯肯定会首先轰炸我们，而且……”
　　谈仁皓摇了摇手，他迟疑了一下，对郝东觉说道：“把我们的那些侦察机的航线描绘出来，另外，标明这些侦察机在天亮之后经过的海域。”
　　郝东觉微微迟疑了一下，立即在海图上忙碌了起来，五分钟后，他用标出了侦察机在天亮之后经过的海域。
　　谈仁皓在海图上看了一阵，然后笑了起来。
　　“仁皓，我们不能迟疑了！”
　　“看来，我们都太低估斯普鲁恩斯这个对手的多面性了！”谈仁皓长出了口气，然后在海图上点了一下，“联系这附近最近的侦察机，让他们反复搜索这一海域，轰炸机准备起飞，另外，打开雷达吧！”
第五十四节
慎重的冒险者
　　不管是斯普鲁恩斯的上司，部下，同僚，还是敌人，对这个美国海军在二战期间最优秀的海军舰队指挥官的评价都是：慎重的舰队指挥官。这个评价有两种解释，一是斯普鲁恩斯在制订舰队作战计划的时候会很慎重，二是他在指挥舰队作战时会很慎重。但这些解释都忘记了一点，那就是斯普鲁恩斯绝不缺乏冒险精神，在他确定需要进行孤注一掷的进攻时，他绝对会冒险。
　　实际上，采取冒险战术是当时航母舰队指挥官的一个共同特点，只是在各个名将身上表现出来的冒险程度不同罢了。谈仁皓与哈尔西这类指挥官是属于最喜欢冒险的，如果在同样能够达到战役目的的情况下，两人会选择冒险，而不是守成。而斯普鲁恩斯就正好相反，只有在没有其他办法达到战役目的的时候，他才会选择冒险，而不会在有别的选择的情况下就主动冒险。
　　这实际上也决定了斯普鲁恩斯的指挥特点，他会在做出决定之前做出非常仔细，慎重，全面的考虑，然后选择一种最有效的战术来完成作战行动。当然，这也包括了冒险战术。在指挥这次舰队作战的时候，斯普鲁恩斯就选择了冒险战术，原因很简单，这是达到目的的最有效的战术，同时也是他唯一的选择。
　　在判断唐帝国第一特混舰队与第二特混舰队在凌晨之前已经成功会师，而且距离威克岛不过450海里之后，斯普鲁恩斯做出了一个极为大胆的决定：第五舰队全速南下，到达威克岛西南海域。这不是谈仁皓预料的外海海域，而是距离威克岛仅100海里左右的海域！
　　在斯普鲁恩斯做出这个决定之前，包括史密斯上校之内的所有参谋军官都反对这么做，因为这明摆着是去送死，是主动送到敌人的手里去。如果无法提前发现敌人的舰队的话，那么第五舰队就彻底完蛋了。特纳甚至还派了他的特混舰队参谋长过来，要求斯普鲁恩斯修改这个作战计划，做出更为慎重的考虑。
　　如同以往一样，斯普鲁恩斯会听参谋的意见与建议，但是他绝不会受到参谋的左右，他做出了决定之后，就绝不轻易的修改决定，而是会让参谋军官立即去执行命令，绝不给参谋军官任何争辩的机会。
　　斯普鲁恩斯做出这个大胆的决定有着他自己的想法与安排。在“第二次马里亚纳海战”之后，斯普鲁恩斯重点研究了唐帝国三位舰队司令官，特别是谈仁皓与雷少卿这两人的资料，以及他们之前指挥的作战行动，并且了解到，雷少卿之前是谈仁皓的参谋长，两人有过非常良好的配合，而且雷少卿的航空作战思想受到了谈仁皓很大的影响。
　　在研究了谈仁皓的资料之后，斯普鲁恩斯相信他已经了解了这个对手。在之前谈仁皓指挥的所有战役中，都透露着冒险者的精神，这与哈尔西很相似，而斯普鲁恩斯很了解他这个老友，以及前上司的指挥风格。只要给哈尔西机会，就算是全军覆没，粉身碎骨，他也会采取冒险行动，在自己倒下之前干掉对手（哈尔西指挥第16特混舰队参加“第一次马里亚纳海战”时，正是如此）。那么谈仁皓为了达到目的，也很有可能采取冒险战术。
　　当然，谈仁皓与雷少卿在此之前表现出来的谨慎与慎重也曾经让斯普鲁恩斯有点疑惑，但这仅仅只是疑惑，作为一名优秀的指挥官，在战斗打响之前，慎重与谨慎的判断对方的行动，这是无可厚非的，而斯普鲁恩斯坚信，只要谈仁皓认为他已经抓住了机会，那么他就会采取冒险战术。而第一特混舰队提前了数个小时赶到战场，这就证明谈仁皓已经在冒险了，证明谈仁皓已经看到机会了，那么他就肯定会在接下来的战斗中采取冒险战术，即在天亮时轰炸美军登陆场，迫使第五舰队出战，然后利用手里剩下的一半力量来干掉第五舰队。
　　为了达到这个目的，谈仁皓肯定会好不迟疑的派出所有的侦察机去寻找第五舰队。而在此之前，谈仁皓的每次偷袭都是在天亮之前就派出侦察机的，然后让侦察机在预定海域巡逻，搜索敌舰队的踪影，只要抓住了敌舰队就立即派出轰炸机。这是谈仁皓的指挥特点，而在斯普鲁恩斯眼里，这同样是谈仁皓的一个缺点。
　　在天亮前派出侦察机的好处是，侦察机在到达预定巡逻海域的时候，天色已经亮了起来，这样侦察机就可以在第一时间内发现该海域内的敌舰队，为抢先攻击争取到宝贵的时间。可同样的，坏处是，侦察机将在黑夜中飞完前面大半段航程，而在这大半条航线上，侦察机将难以发现夜色掩护下的海面舰队！
　　这就是斯普鲁恩斯要利用的一点。他在做出决定之前做了慎重的分析与计算。唐帝国舰队要轰炸美军登陆场的话，那么就会在天亮前一个半小时把距离缩短到300海里之内，而且更有可能是250海里，这样轰炸机在返航的时候才有足够的剩余燃料。如果唐帝国舰队在轰炸机出发之前派出侦察机的话，那么侦察机在其前面大概200海里的航线上都将在黑暗中飞行（侦察机为了尽量的增加滞空时间，巡航速度会比轰炸机的巡航速度慢一些）。为了确保安全，美国舰队如果在天亮前进入到登陆场南面100海里外的海面上的话，就算唐帝国的侦察机从其上空飞过，也很难发现海面上进行了严格灯果管制的战舰！
　　换句话说，斯普鲁恩斯要借着夜色的掩护接近唐帝国的舰队，同时避免被那些从附近飞过的侦察机发现，然后再派出侦察机，寻找唐帝国海军舰队的具体位置，在天亮之后就立即发动攻击。
　　这个计划确实很冒险，双方的距离缩短到了200海里以内，都在对方的绝对打击范围（指舰队在发现了对方侦察机，然后以最快的速度向着最佳的方向逃逸，都无法离开轰炸机打击的范围）之内，谁先被发现，那就谁先完蛋。这也是其他的参谋军官反对的原因，这几乎是一半对一半的赌博，美军没有任何优势，最大的可能是两败俱伤。如果美军舰队遭到重创的话，那么结果是登陆威克岛的作战行动彻底失败。唐帝国损失了两支特混舰队，还有两支特混舰队可以调过来！进行一比一的对等消耗，这对美军是没有任何意义的。
　　斯普鲁恩斯看到的是那一半胜利的希望。他坚信自己的判断没有错，唐帝国的舰队将派出所有的侦察机，而这些侦察机在天亮前就将越过他的头顶，而不会发现他，而在至少两个小时之内，这些侦察机不会返航，是他派出的侦察机将在天亮左右到达唐帝国舰队活动的海域，他就可以立即组织进攻，干掉唐帝国的舰队，胜利的机会绝对不只有一半，在斯普鲁恩斯的眼里，他有八成的把握获胜！
　　在唐帝国的侦察机出发后不到一个小时，就有两架侦察机从第五舰队上空飞过，如同斯普鲁恩斯所预料的那样，这两架侦察机根本就没有转向，也没有发出任何的无线电信号，一直在向北飞行。在五分钟的时间里，舰队的所有参谋军官都捏着一把汗，那两架侦察机的飞行员只需要向下面看一眼，就能够看到海面上被月光映照成灰色的战舰（实际上，这个发现机会是很小的，侦察机在巡航时的高度在2500米以上，而在这个高度上，很难发现夜间海面上的战舰，大部分飞行员会将战舰误认为是起伏的波浪，或者是暗礁，或者是在浮上海面换气的鲸）。
　　在唐帝国的侦察机过去之后，斯普鲁恩斯立即下令侦察机起飞，前往他预测的唐帝国海军舰队活动的海域搜索目标。为了增大搜索的成功率，斯普鲁恩斯把四艘航母上的48架侦察机，还有巡洋舰上的二十多架水上飞机全都派了出去，在九十度范围之内进行大密度搜索。这其中，编号为21的那架SBD就在天亮后接近了第二特混舰队，并且随后就发回了电报。
　　直到这一步，斯普鲁恩斯都没有做错，可他在安排侦察机的航线上出了一点小问题，同时忽略了他之前的一道命令带来的影响。在安排侦察机的搜索范围的时候，为了尽量提高发现唐帝国舰队的几率，他将侦察机的航线间隔设置到了最小，同时担心唐帝国舰队会把打击登陆场的距离缩短到200海里以内（这时候双方的距离仅100海里左右，而第一批起飞的美军侦察机会在夜间飞完这100海里），斯普鲁恩斯还在奇数侦察航线上安排了一架水上飞机，这些水上飞机起飞的时间完了半个小时左右。也就是说，斯普鲁恩斯安排的是密集侦察，而不是拉网式侦察！另外，斯普鲁恩斯忽略了他让登陆舰队与炮击编队（此时这支编队里仅有四艘巡洋舰有六艘驱逐舰而已）撤出登陆场带来的影响。