海魂(校对)第659部分在线阅读

　　美国陆军航空兵的夜间侦察机基本上都是安装了雷达的重型轰炸机，其中的主力是以B-17为原形的一种大型夜间侦察机，其最大航程达到了3500公里，能够在1500公里的范围内进行巡逻，而其配备的雷达能够保证在夜间发现方圆20海里范围内的任何一艘战舰。另外还有一些是配备了雷达的水上巡逻机，之前这些巡逻机的主要任务是在夜间寻找敌人的潜艇，也可以用来在夜间寻找敌人的战舰，只是其配备的雷达搜索能力要差一些而已。
　　在增加了一倍的夜间侦察机之后，十五日夜，美军的侦察机几乎覆盖了整个巴哈马群岛，而且其中四分之三，也就是大概60余架侦察机可以飞到巴哈马群岛东部400到500海里处巡逻。而当时第三舰队就在华特林岛（圣萨尔瓦多岛）东部大概350海里处活动，距离迈阿密大概700海里，距离美军最近的机场不超过750海里，完全在美军远程侦察机的巡逻半径之内！
　　更为关键的是，在第三舰队向东，以及东北方向脱离战场之后，第一舰队已经转向西南，在十五日的下午到达了第三舰队之前巡逻的海域。也就是说，这个时候，第一舰队与第三舰队的位置对调了一下，第三舰队在第一舰队的东北方向上了。当时谈仁皓也是迫不得已才做出这一安排的，在与黄晓天联系了之后，两支舰队就对换了一下。因此，第一舰队更有可能被发现！
　　在当天晚上，谈仁皓与黄晓天仍然认为斯普鲁恩斯在其东北，甚至是东面某个方向上待命，因此两支主力舰队的侦察机都主要部署在了舰队东面180度的范围内进行搜索。另外，舰队的侦察机部队已经连续高强度的飞行了好几天，当时第一舰队的72架“侦察鹰”中有14架出了故障，无法在十五日夜出动。第三舰队的108架“侦察鹰”中有12架出了问题，也无法出动。飞行员也极为疲惫，结果在当天晚上，第一舰队只安排了两轮侦察任务，第一轮出动了28架，第二轮出动了22架，而在天亮的时候才会派出新的侦察机。第三舰队的情况也相差不多，只安排了两轮侦察，第一轮出动了34架，第二轮出动26架，其他的都被留在天亮后出动。当时，在两支舰队派出的两轮侦察机中，一共只有不超过10架的侦察机在群岛海域内活动，这根本无法保证监视整个群岛海域，甚至不可能监视群岛内部的所有海峡。也就是说，第一舰队与第三舰队的侦察搜索能力在十五日夜已经明显下降了不少。
　　这一情况谈仁皓与黄晓天都已经发现了，毕竟舰载侦察机的持续使用能力是相当有限的。“侦察鹰”才装备部队不久，航空勤务人员对这种新飞机，特别是飞机上的雷达的维护方式还不是很熟悉，在出了问题的26架侦察机中，有21架是因为雷达故障而无法出动的。再有，飞行员的体力也是有限的，从十二日开始，两支舰队的侦察机飞行员平均一天至少要飞三个来回，一次在4个小时以上，有的时候甚至达到了6个小时。飞行员所获得的休息时间有限。侦察机的驾驶员还可以由轰炸机的飞行员来替换，可是导航员却不能替换，因为轰炸机上的导航员是不知道该怎么操作雷达的。21架雷达出问题的飞机中，就有18架是因为导航员在疲劳状态下的错误操作导致的。可以想像，在如此高强度的出动压力下，侦察机部队能够坚持三天，已经算是相当不容易的了。
　　当时，谈仁皓就已经在考虑是不是应该暂时处出战场，让飞行员有足够的时间恢复精力，同时也可以让勤务人员抓紧时间修好出故障的飞机。黄晓天也有同样的想法，只是因为韩绍锋要求尽快发动登陆作战，如果无法在十六日天亮前击败大西洋舰队的话，那么陆战队就只能采取下一套战术，强攻牙买加，然后进军古巴。结果，在当天下午，当第一舰队与第三舰队交错而过的时候，谈仁皓与黄晓天用短距离语音电台进行了联系，两人在商量之后决定，如果在十六日天亮前还没有找到美军大西洋舰队的话，他们就一起撤出战场，沿着前来的航线返回加勒比海，执行第二套作战方案。也就是说，如果当天晚上没有什么收获，他们就没有机会主动寻找大西洋舰队决战了。
　　可以说，到这个时候，斯普鲁恩斯需要的只是等待，耐心的等待而已。按照当时的情况，如果斯普鲁恩斯不主动南下的话，那么谈仁皓与黄晓天在天亮后就将主动撤退，而韩绍锋的陆战队就不可能继续攻打巴哈马群岛，他也就不需要继续防御巴哈马群岛。同样的，如果斯普鲁恩斯主动南下的话，很有可能避开谈仁皓与黄晓天派出的侦察机，而且利用对手在天亮后派出的侦察机没有到达的时间差发现第一舰队与第三舰队，并且迅速出动轰炸机打击这两支舰队，再加上美军的岸基轰炸机，只要不遭到第一舰队与第三舰队的全力反击，胜利就基本上属于大西洋舰队的了。
　　这是斯普鲁恩斯在正个战役中获得的最好的一次机会。可以说，他之前的作战安排全是在为这次机会服务，他的判断也没有错。舰队在战场外徘徊了好几天之后，已经成功的打乱了对手的战役安排，并且让对手做出了错误的分析与判断，最终采取了错误的行动。如果斯普鲁恩斯最后的偷袭获得成功的话，也许北大西洋海上战场的结局就将改写。可是，斯普鲁恩斯一直忽略了的一个问题最终成为了他的致命死穴。
　　当天晚上十一点左右，也就是在斯普鲁恩斯去休息之后不久，在十四日夜尽心了密谋的那几名高级参谋再次聚到了一起。这次，之前还反对“造反”的通信参谋也不得不向其他的参谋屈服，最终同意与金上将直接联系，征求金上将的命令，然后再决定是否服从斯普鲁恩斯的命令。十二点前，这几名参谋一起到了电讯室，通信参谋在将值班的军官支走后，发出了一封内容很短的电报。金上将很快就回了一封口气严厉的电报，让他们无条件的服从总参谋长的命令。当时，几名参谋并没有意识到他们的行动将带来致命的后果。而且也没有其他人知道已经有人发出了电报，结果，更没有人向斯普鲁恩斯汇报这件事情！
　　正是这封电报最终“出卖”了大西洋舰队。在发出电报的时候，大西洋舰队已经埃克苏马海峡的南部，正在从康塞普申岛与拉姆岛之间的海峡通过，其航向为210度，航速16节。而此时第一舰队正好在克鲁克德岛海峡东部的萨马纳岛东北海域活动，距离拉姆岛大概只有150海里，距离大西洋舰队实际上不到200海里！
　　这个距离已经近得不能再近了，不管对谁来说，这绝对是一个极为致命的距离。第一舰队向西飞行的那几架侦察机在起飞之后都先绕了个圈子，主要是避免被敌人的飞机跟踪后逆向搜索找到第一舰队的位置。结果，这几架侦察机都是从拉姆岛绕过去的，没有能够发现正在逼近拉姆岛的大西洋舰队。而大西洋舰队根本就无法在夜间派出侦察机去寻找第一舰队，只能依靠岸基远程侦察机。
　　200海里的距离，足以让第一舰队战舰上的监听电台接收到美军战舰发出的无线电波了。当时，第一舰队里有好几部无线电监听电台在监视美国海军的几个常用通信频道，这样一来，无线电监听电台就不会受到雷达波，以及其他电磁波的干扰，可以准确的截获美军战舰发出的电波。虽然这无法让第一舰队判断出无线电信号的精确位置，但是却可以大致判断出其传来的方向。这一点，已经足够让谈仁皓做出决定了。
　　当谈仁皓被参谋叫醒，来到了司令舱的时候，参谋军官正好将截获的无线电信号处理完，确定其为美军战舰的电台发出的信号，并且利用几艘战舰上的测量结果判断出了信号发来的方向。最初，谈仁皓也完全不相信这会是大西洋舰队发出的信号，可这并不妨碍他派出几架侦察机前去证实！
第四十九节
百密一疏
　　谈仁皓简直有点怀疑是不是有人在搞恶作剧，大西洋舰队怎么会出现在西北方向上，难道斯普鲁恩斯真要给他一点意外？稍微冷静一点之后，谈仁皓让朱荣哲再次去确认截获的电波信号是否是从大西洋舰队发出来的，随后，他就让原本计划在天亮后再起飞的侦察机出动了四架，沿着电波传来的方向飞行。
　　侦察机还没有起飞的时候，朱荣哲就赶了回来。“已经确认了，这确实是美国新服役的‘蒙大拿’级战列舰上的电台发出来的，与情报部门之前提供的情报完全吻合，也与雷少卿提供给我们的电波频道信号完全吻合。我们截获的是长波信号，初步判断为大西洋舰队旗舰发出的，很有可能就是‘蒙大拿’号发出的信号。”
　　谈仁皓的神色变得更凝重了，这时候，已经有两架侦察机被送到了飞行甲板上。谈仁皓没有联系另外的航母，这四架侦察机都是“龙感湖”号上的。
　　“你已经安排了侦察机？”朱荣哲这时候才发现，侦察机正在准备起飞。
　　“对，才安排下去。虽然这有点让人难以置信，但是我们不应该有任何的侥幸心理，派几架侦察机去探明情况，对我们来说没有什么损失。”谈仁皓转过了头来，“准备联系第三特混舰队，让他们重新编组为战斗队列，并且在我们的西北方向上前进。告诉常荐新，尽快做好战斗准备，也许斯普鲁恩斯真想用他的战列舰打主力，而且离我们不会太远，如果是这样的话，那我们就只能让第三特混舰队先上去顶着了。”
　　谈仁皓的新命令很快就通过灯光信号送到了附近的“南宁”号战列舰上。在此之前，“南宁”号上的无线电监听电台也截获了那个信号，在谈仁皓感到疑惑的时候，常荐新也感到很不解，之前他们一直认为斯普鲁恩斯会从东北方向出现，谁又能想到斯普鲁恩斯会出现在巴哈马群岛海域呢？
　　跟随第一特混舰队活动的那些战舰很快就聚集到了一起，这包括了六艘战列舰，八艘驱逐舰。常荐新没有直接用无线电与伴随第二特混舰队活动的那些战舰联系，而是派了几架水上飞机过去。既然能够截获敌人的无线电信号，那么敌人也就有可能截获第一舰队发出的无线电信号。当时，谈仁皓甚至没有急着让舰队里的雷达启动，就是为了避免过早暴露。如果大西洋舰队距离第一舰队很近的话，那么雷达发出的电波信号就足以让第一舰队被发现了。也正因为如此，在第二特混舰队里的那十四艘巡洋舰，以及十多艘驱逐舰需要至少两个小时才能赶过来，在此之前，常荐新手里只有六艘战列舰与八艘驱逐舰。
　　很快，第三特混舰队的战舰就脱离了编队，开始向西北方向加速航行。常荐新很清楚谈仁皓的意思，如果斯普鲁恩斯想利用战列舰在夜间偷袭第一舰队的话，那么就只能依靠第三特混舰队在前面先挡住斯普鲁恩斯的战列舰舰队，让第一特混舰队与第二特混舰队迅速撤出战场，在天亮之后派遣轰炸机对付大西洋舰队。能否坚持到天亮，就要看第三特混舰队的表现了。
　　此时，谈仁皓仍然有点不敢相信斯普鲁恩斯会通过巴哈马群岛内的狭窄水道逼近他们，而且他也有点不明白，斯普鲁恩斯难道已经知道了第一舰队的准确位置，所以会选择在夜间迅速逼近，然后再发动突然袭击吗？怎么说，第一舰队也有上百部雷达，只要有几部雷达在工作，斯普鲁恩斯就没有机会在夜间利用战列舰偷袭第一舰队，更不可能获得决定性的胜利，难道斯普鲁恩斯的脑子短路了？
　　现在，谈仁皓只能等待侦察机的报告，至少那些侦察机能够在夜间找到大西洋舰队。在第三特混舰队脱离了编队之后，第一特混舰队就开始向东南方向转向，拉开与第三特混舰队的距离。二十分钟之后，收到了消息的第二特混舰队也开始做同样的转向，而原本跟随第二特混舰队活动的那些属于第三特混舰队的战舰正在加速追赶第三特混舰队的主力编队。此时，舰队里的雷达都是关闭的，这是谈仁皓犯的第一个错误。
　　就在三支特混舰队分开行动的时候，有两架美军的夜间侦察机正在高速逼近第一舰队，其中一架由水上巡逻机改装的侦察机在凌晨零点二十分的时候到达了第三特混舰队的西面。这架侦察机上的雷达在十五海里之外就发现了第三特混舰队的那六艘庞大的战列舰，飞行员花了半分钟就判断那为唐帝国海军的战舰，并且立即转向，没有进入第三特混舰队的目视监视范围，在夜间的情况下，战舰上的了望员很难看见飞机，只有在侦察机飞得太近的时候，其发出的噪音才会使其暴露。
　　另外一架由B-24式轰炸机改装而来的夜间侦察机在零点二十八分的时候到达了第一特混舰队的西面大概20海里处，其携带的雷达立即就探测到了位于舰队最后面的“龙感湖”号航母。此时第一特混舰队刚完成转向，原本位于舰队最前面的“龙感湖”号航母落到了最后面，因此也就最先被发现。侦察机上的飞行员没有花多少功夫就判断出那是唐帝国海军的“湖”级航母，随即就发出了电报。这架侦察机没有立即离开第一特混舰队，而是一直尾随着第一特混舰队飞行。
　　当时，第一特混舰队与第三特混舰队的司令部都在处理与美军大西洋舰队接触的事情，直到零点五十分，参谋才向谈仁皓报告，电台截获到了一个微弱的无线电信号，怀疑为美军侦察机发出来的。这时候，谈仁皓才猛的意识到，因为大部分的侦察机都已经被派了出去，而且舰队里的雷达全都关闭着，给了美军侦察机偷偷靠近的机会，毫无疑问，第一舰队的行踪已经彻底的暴露了。
　　“联系第三特混舰队，让他们尽快做好防空准备，不……”慌乱之中，谈仁皓也有点手足无措了。“让他们尽快做好炮战的准备工作，另外，与第二特混舰队联系，让所有的轰炸机都做好起飞的准备工作，等到侦察机发来消息之后，争取让轰炸机在天亮前全部起飞，然后加强舰队防空。”
　　“需要与第三舰队联系吗？”
　　谈仁皓迟疑了一下，然后点了点头。“等到侦察机发来消息后，再联系第三舰队，另外，让黄晓天首先给我们派来三个中队的防空战斗机，只要我们首先攻击，就能够摧毁大西洋舰队，第三舰队的主要任务是保护我们的安全。”
　　战斗动员的命令很快就传达了下去。谈仁皓仍然得继续等待侦察机的报告，那四架侦察机是在十二点十分左右出发的，然后以320节的速度全速飞行。如果美军大西洋舰队在打击第一舰队的范围之内的话，侦察机在凌晨一点半之前就应该发回消息，如果过了凌晨一点半，侦察机仍然没有什么发现的话，那美军大西洋舰队就多半在几百海里之外，根本就无法威胁到第一舰队。其实，从侦察机发回消息的时间上，都能够大致判断出美军舰队的位置。这是谈仁皓当时的想法，可他很快就会知道，他这个想法是完全错误的。
　　此时，在西北方向上，斯普鲁恩斯在凌晨零点半的时候收到了第一封由迈阿密陆军航空站发来的消息，一架夜间水上巡逻机发现了一支拥有数艘战列舰的舰队，而且该舰队正在向西北方向快速航行，也就是在朝着大西洋舰队而来。
　　当时，斯普鲁恩斯是被参谋从床上叫醒的，收到这一消息后，他也很是不敢相信。毫无疑问，那支拥有战列舰的舰队是第一舰队里的第三特混舰队，在第一舰队与第三舰队里，只有第三特混舰队拥有战列舰。可问题是，第一舰队难道已经发现了他的行踪，不然怎么会安排战列舰舰队在夜间逼近呢？还有，第一舰队怎么会出现在这么近的地方？之前，第一舰队不是一直在巴哈马群岛的东部外海活动吗？
　　怀着这些疑问，斯普鲁恩斯很是迷糊，可这也没有防止他做一件事，那就是立即从他直接指挥的第21特混舰队，以四艘“蒙大拿”级战列舰为主力的这支特混舰队里派出了三艘装备有雷达的驱逐舰加速赶到前面去，如果那支战列舰舰队逼近的话，驱逐舰上的雷达能够给他提供至少半个小时的准备时间。
　　这三艘驱逐舰刚出发不久，另外一封电报在零点五十五分发来。这是从圣地亚哥的陆军航空站发来的，一架夜间侦察机发现了一支拥有航母的舰队，该舰队正在向东南方向快速航行，侦察机在舰队后面尾随跟踪。这下，斯普鲁恩斯不再怀疑了，那肯定是第一舰队的其他特混舰队，可让他感到更加不解的是，这支舰队为什么要向西南方向航行？而且距离这么近，难道说，第一舰队是才发现了大西洋舰队，然后让第三特混舰队杀上来，而其他两支特混舰队则争取在夜间拉开距离，然后在天亮后发动攻击？
　　斯普鲁恩斯很快就肯定了这个判断，不然的话，第一舰队的三支特混舰队早就应该分开行动了，而且也不会让航母特混舰队逼得这么近。也就是在这个时候，一架飞机从舰队上空飞过，当时并没有人向斯普鲁恩斯报告这一情况，而且斯普鲁恩斯也没有对飞机发出的噪音产生警觉，一是他不知道唐帝国海军已经拥有了可以在夜间执行侦察任务的舰载侦察机，二是当时有大批美军的夜间侦察机在附近海域活动，说不定这是一架正在返航的夜间侦察机呢。可实际上，这正是谈仁皓派出的那四架侦察机中的一架。
　　当时，大西洋舰队正好在拉姆岛与长岛之间的海峡内航行，而这附近至少有20多座小岛屿。正个巴哈马群岛有700多座岛屿，有“千岛之国”的称呼。如果不是美军非常熟悉巴哈马群岛海域内的情况的话，斯普鲁恩斯也不会选择这条航线。从大西洋舰队附近飞过的那架侦察机上的雷达没有办法辨别出战舰与岛屿，而且在战舰与岛屿靠得太近的情况下，甚至无法从屏幕上分辨出战舰的雷达反射信号，岛屿产生的强烈的雷达反射波让侦察机上的雷达根本就无法正常工作。也就是说，虽然这架侦察机从距离大西洋舰队不足5海里的地方飞过，但是却没有能够发现海面上的舰队！
　　此时，斯普鲁恩斯遇到了一个棘手的问题，是迎上去与敌人决战，还是转身离开战场呢？很明显，如果此时上去与敌人决战的话，他是无法对付唐帝国的那些航母的，最多只能应付第三特混舰队。而到了天亮之后，唐帝国舰队的轰炸机将全部出动，恐怕大西洋舰队就很难在正面空战中捞到好处了。可如果转身撤退的话，他就将失去击败第一舰队的机会，也许今后再也没有这样的机会了。
　　犹豫了五分钟后，斯普鲁恩斯做出了决定，第21特混舰队以最快的速度离开海峡，迎战唐帝国海军的第三特混舰队，而第22特混舰队，以及第23特混舰队，也就是两支以航母为核心的特混舰队则转向前往埃克苏马海峡，争取在天亮前离开唐帝国舰载轰炸机的打击范围，然后出动轰炸机对付第三特混舰队，争取首先干掉第三特混舰队。
　　在做出了这个决定后，斯普鲁恩斯让舰队参谋启动了电台，联系了附近所有的航空兵基地，要求陆航在天亮后为舰队提供防空掩护，并且出动远程轰炸机对付正在逃逸的航母特混舰队。可斯普鲁恩斯忽略了一点，那些之前与他错过的侦察机在返航的时候肯定不会再次错过已经离开了海峡的舰队了！
第五十节
强强对抗
　　在斯普鲁恩斯做出决定的时候，他亲自指挥的第21特混舰队与常荐新的第三特混舰队之间的距离已经不到180海里了，而当时第三特混舰队已经加速到了24节，而且还在继续加速。第21特混舰队将在半个小时之后离开海峡，然后加速航行，这样一来，两支特混舰队在三个小时之后就将直接遭遇。
　　也许对两位指挥官来说，他们都没有害怕过对手。斯普鲁恩斯坚信“蒙大拿”级战列舰是最厉害的，虽然他只有四艘战列舰，可是四艘“蒙大拿”级战列舰一共有48门主炮，而六艘“新省会”也不过就54门主炮而已，加上“蒙大拿”级更好的装甲防护能力，其实力并不比六艘“新省会”级差多少。
　　同样的，常荐新也不会害怕任何一个对手。自从“新省会”级服役之后，就从来没有在海战中败给过任何一个对手，其战斗性能已经得到了充分的证明。而此时的第三特混舰队拥有最强悍的实力，六艘战列舰的状态都达到了顶峰，再加上官兵的求战心理，以及常荐新对美国新服役的“蒙大拿”级战列舰并不是很了解，因此他更不会害怕只有四艘战列舰的对手了。当然，最重要的是，常荐新并不知道斯普鲁恩斯正亲自指挥第21特混舰队朝他迎上来。
　　第一特混舰队里，谈仁皓在一点之前就让几艘主力防空巡洋舰启动了雷达，很快就找到了那架尾随在舰队后面的美军远程侦察机。当时，舰队里并没有配备有雷达的夜间战斗机，谈仁皓只能下令起飞了四架“侦察鹰”去拦截这架美军的侦察机。“侦察鹰”上的雷达可以探测到空中目标，而其配备的两门20毫米航炮（比“猎鹰”少了两门）也有足够的火力，当然，“侦察鹰”的机动能力肯定要比美军的重型轰炸机好得多。
　　十五分钟之后，那架美军的侦察机被赶走了。谈仁皓并没有感到轻松，突然出现的美军远程侦察机已经让第一舰队的位置暴露，而此时舰队仍然在美军岸基重型轰炸机的打击范围之内，就算美军的重型轰炸机无法在夜间轰炸舰队，但是随着天色转亮，就算斯普鲁恩斯的大西洋舰队主动撤出了战场，部署在附近的上千架美军重型轰炸机仍然可以让第一舰队付出惨重的代价。也就是说，如果第一舰队不能在天亮前离开美军重型轰炸机的打击范围的话，那么就将遭到美军轰炸机的打击。
　　谈仁皓犹豫了，如果撤退的话，在天亮前，第一特混舰队与第二特混舰队可以向东航行至少200海里，这足以让舰队离开美军重型轰炸机的打击范围。可问题是，此时第三特混舰队正在向西北方向航行，如果不及时转向的话，第三特混舰队就不可能在天亮前离开危险海域，到时候，就肯定会遭到美军重型轰炸机的打击。更重要的是，到此时，侦察机仍然没有发回消息，也就是说，侦察机还没有发现目标！
　　到一点二十分的时候，侦察机已经向西北方向上飞行了300海里，基本上已经达到了大西洋舰队的舰载轰炸机的最大打击半径了。如果大西洋舰队距离很远的话，就不可能威胁到第一舰队，第三特混舰队的行动也就没有任何意义。那么，为了避免遭到美军岸基重型轰炸机的打击，就应该尽快让第三舰队撤出来。
　　就在谈仁皓犹豫着是不是应该让第三特混舰队也跟着转向的时候，一架侦察机发回了电报。而发回电报的并不是他最后派出的那批侦察机，而是在十五日晚上十一点半起飞的第二批侦察机中的一架。这批侦察机将在凌晨四点左右返回舰队，其主要任务就是监视几个主要的海峡。
　　“第17号侦察机发回来的，他们报告的位置在这里。”朱荣哲在海图上标出了一个地点，“已经偏离了原订的巡逻航线，大概是飞行员采用了备用的搜索计划。”
　　“拉姆岛南部海域？”谈仁皓皱起了眉毛，这与之前截获到的无线电信号传来的方向相差并不大。
　　“对，有至少四艘战列舰，而且正在转向加速，看样子，是朝着第三特混舰队而去的。”朱荣哲在海图上标出了美军舰队的航向。“这很有可能是大西洋舰队里的战列舰舰队，之前我们截获到的信号就是从战列舰上发出来的，也许这次斯普鲁恩斯改用战列舰为旗舰了。他们与第三特混舰队的距离不会超过180海里，如果双方都以最大速度靠近的话，那么就将在三个半小时之内遭遇。”
　　“没有发现美军的航母？”
　　“暂时没有收到发现航母的报告。第17号侦察机将继续跟踪监视美舰队的活动，他们的燃料还可以坚持大概两个小时。另外，附近的几架侦察机已经收到了消息，正在赶过去，也许美军的航母就在附近的某个地方。”
　　谈仁皓微微点了点头，这下，他更加犹豫了。斯普鲁恩斯是不是以战列舰为旗舰，这不是谈仁皓关心的事情，现在他所关心的是，斯普鲁恩斯是不是已经发现了第三特混舰队，并且想在夜间与第三特混舰队决战。
　　很快，谈仁皓的怀疑得到了正式，编号为“17”的那架侦察机很快就发回了新的报告，美军舰队在一点半左右完成了转向，其新的航向就正好对准了第三特混舰队的前进方向，毫无疑问，斯普鲁恩斯已经发现了第三特混舰队的行踪，并且出动了战列舰舰队，准备在夜间拦截第三特混舰队。
　　这下，谈仁皓更是犹豫不决了。首先，斯普鲁恩斯为什么要急着出动战列舰舰队去拦截第三特混舰队？按理说，斯普鲁恩斯完全可以静观其变，等到确定了第三特混舰队的行踪之后再做出决定，到时候，甚至不需要他出手，美军的岸基轰炸机都能够摧毁第三特混舰队，有必要冒险与第三特混舰队决战吗？也许，斯普鲁恩斯只是想缠住第三特混舰队，防止第三特混舰队在天亮前转向离开岸基重型轰炸机的打击范围。可这个解释并不完全合理，斯普鲁恩斯在这个时候让其战列舰舰队迎上去，最大的可能是其航母舰队就在附近，所以他必须让战列舰舰队去挡住第三特混舰队，好让航母舰队趁机拉开距离，避免遭到第三特混舰队的炮击。可问题是，大西洋舰队的航母到底在哪里？派出去的侦察机到现在都没有发现其航母，难道斯普鲁恩斯早就把航母留在了后面，而这次是在主动找第一舰队决战，所以才让其战列舰舰队冲想了第三特混舰队，想借此将另外两支特混舰队留下来？
　　就在谈仁皓考虑再三的时候，郝东觉主动发来了电报。第三特混舰队已经被美军的夜间侦察机发现，而且第二特混舰队派出了两架“侦察鹰”去驱逐了那架美军的夜间侦察机。这下，谈仁皓的一个疑惑得到了正式，第三特混舰队确实已经暴露了。可问题是，斯普鲁恩斯为什么要急着投入他的舰队呢？这没有理由啊，他完全可以等到天亮，让岸基轰炸机去解决问题，他则可以避免舰队出现损失。
　　在谈仁皓疑惑不解，同时犹豫不决的时候，斯普鲁恩斯也有同样的感觉。在他让舰队分开行动后不久，他就首先收到了圣地亚哥那边发来的消息，那架发现了第一舰队航母编队的夜间侦察机遭到了几架夜间战斗机的拦截，被迫与第一舰队脱离了接触。虽然圣地亚哥的陆军航空站已经联系上了另外几架在附近活动的侦察机前去跟踪第一舰队，可这几架侦察机都不可能立即赶到。不久，斯普鲁恩斯就收到了从迈阿密航空站发来的消息，那架跟踪第三特混舰队的夜间巡逻机也遭到了夜间战斗机的拦截，被迫离开了第三特混舰队附近，正在返回迈阿密航空站。
　　这两条消息对斯普鲁恩斯来说绝对不是好事，因为他很清楚，以往唐帝国海军并没有舰载夜间战斗机。他更清楚，如果唐帝国海军有了舰载夜间战斗机的话，那么就肯定会有夜间侦察机，甚至会有夜间轰炸机！
　　夜间战斗机与白昼战斗机的最大区别是，必须要配备有可以发现空中目标的雷达。因此，在战争期间，各国空军，以及陆海两军的航空兵一般都是用双发重型战斗机，或者是双发中型轰炸机来改装成夜间战斗机，用于在夜间拦截敌国的轰炸机群。因为最初雷达的体积相当大，很难配备到单发的战术飞机上，而航母飞行甲板的宽度有限，也无法搭载重型战斗机与中型轰炸机，所以海军航空兵的舰载机部队一直没有夜间作战能力。
　　此时，唐帝国海军在附近并没有航空基地，距离最近的由唐帝国海军控制的机场还在1000多公里之外的小安德烈斯群岛呢，而任何一种夜间战斗机都不可能飞到1000多公里之外作战。更重要的是，这些战斗机出现得都极为迅速，也就不可能是舰队临时从后方机场召唤而来的，这些战斗机只有可能是舰队航母携带的战斗机。而夜间战斗机是必须要携带雷达的，将对空探测雷达改成对海探测雷达并没有什么难度，唐帝国的雷达技术一直就领先于美国，也许其雷达能够同时搜索海面与空中目标呢。也就是说，唐帝国海军很有可能已经拥有了舰载夜间侦察机。
　　考虑到这一点，斯普鲁恩斯有点慌神了。如果唐帝国海军有夜间侦察机的话，那么他的行踪也许早就暴露了。此时，斯普鲁恩斯想到了之前听到的那些飞机发出的噪音。当意识到舰队的行踪已经暴露的时候，斯普鲁恩斯首先想到的就是撤退。如果对手早就知道了他的行踪，那么肯定会做好相关的部署。更重要的是，到此时，斯普鲁恩斯所发现的仅仅只是第一舰队，而航空打击能力更强的第三舰队并没有出现。也就是说，第三舰队很有可能隐蔽在后方，而第一舰队主动向东撤退，明显就是要带着大西洋舰队一起向东航行，好让大西洋舰队进入第三舰队轰炸机的打击范围之内，只要天一亮，第三舰队的轰炸机就将出现在大西洋舰队的上空。如果对手还有夜间轰炸机的话，也许第三舰队的轰炸机已经在飞往大西洋舰队的路上了。
　　到此，斯普鲁恩斯也不敢有任何的大意了。毫无疑问，唐帝国海军可以承受损失，就算第一舰队被击溃，只要干掉了大西洋舰队，第三舰队仍然能够控制制海权，唐帝国海军就将没有任何阻挡的进攻大安德烈斯群岛。美国海军是不能承受损失的，只要大西洋舰队完蛋了，那么美军在北大西洋上的防线就将彻底崩溃，本土就将遭到巨大的威胁。这样的话，那么对手就很有可能选择消耗战术，拿一支主力舰队与大西洋舰队对消掉，从而夺取制海权。
　　一点四十分，也就是在迈阿密航空站发来电报后不到五分钟，斯普鲁恩斯下达了新的命令，让第21特混舰队全速转向，重新进入了拉姆岛与长岛之间的海峡，并且加速赶上正在向埃克苏马海峡撤退的第22与第23特混舰队。也就是说，斯普鲁恩斯此时已经决定不与第一舰队决战，先脱离战场，然后再寻找机会。
　　可以说，斯普鲁恩斯当时的担心是肯定的。而就在他做出撤退决定的时候，已经有两架“侦察鹰”在第21特混舰队附近徘徊了。除了最初的第17号侦察机之外，另外一架是才赶到的第19号侦察机。另外，当时还有至少20多架侦察机正在赶过来，参加寻找美军航母舰队的工作。如果当时斯普鲁恩斯不决定撤退的话，也许结果就完全不一样了。
第五十一节
鸣金收兵
　　第21特混舰队转向的消息很快就送到了谈仁皓的手里，那两架侦察机几乎是同时发回消息的。这下，谈仁皓也有点疑惑了，开始斯普鲁恩斯还摆出一副要与第一舰队决一雌雄的样子，而现在却急着转向撤退，难道斯普鲁恩斯只是做做样子，在发现第一舰队也准备与他决战的时候就调头逃跑了？
　　美军舰队的突然行动让谈仁皓感到了疑惑，可很快，他就确定，斯普鲁恩斯肯定是不想过早与第一舰队决战，而且那几艘战列舰的威胁相对较小。如果斯普鲁恩斯的目的是要干掉第一舰队的话，那么他完全可以动用部署在周围岛屿机场，以及佛罗里达机场上的岸基轰炸机，而不需要出动舰队。更重要的是，美军的航母舰队仍然没有出现，也许斯普鲁恩斯早就将那几艘航母部署到位了，只等天亮的时候出动轰炸机。
　　想到这，谈仁皓没有再犹豫，也没有时间给他继续犹豫下去。
　　“联系第三特混舰队，让他们立即转向撤出战场。”谈仁皓直接叫来了通信参谋，而没有去让朱荣哲传达命令。“直接向东全速撤退，不要耽搁任何时间。另外，联系郝东觉，在天亮前，为第三特混舰队提供防空掩护，现在，第三特混舰队在哪？”
　　“应该在我们东北大概300海里处。”航海参谋在海图上标出了一个大概的范围，“我们一直没有与第三舰队联系，而且第三舰队也没有主动与我们联系，这只是他们大概所在的海域，具体位置还不清楚。”
　　“那就联系第三舰队，让他们在天亮前为我们提供防空掩护。我们只留下一个中队的防空战斗机，其他的全都派到第三特混舰队去。”
　　“那我们还要打击美军舰队吗？”朱荣哲这时候问了出来。