韩四当官(校对)第170部分在线阅读

　　“谁？”
　　“你的同僚，候补盐运司知事张翊国，他从晓得太平贼匪杀到江宁的那天就开始编练乡勇，据说已经编练了三百多。刘良驹和明伦估计是嫌他碍事，初七下午把他和他编练的那些乡勇全赶出了城。”
　　韩宸喃喃地说：“这么说江宁一破，贼匪便能轻取扬州。”
　　“差不多，瓜洲就那点兵，仪真知县又是刚上任的，他们完全指望不上，如果江宁失陷，最多十天贼匪大军便能杀到泰州。现在就看向荣和琦善的援军了，要是能及时赶到，泰州或许能保住。”
　　“南北两路援军到了哪儿？”
　　“正在打探。”
　　韩宸沉吟道：“看来不能心存侥幸，该退就得退，退路不能断。”
　　韩秀峰放下信道：“这是自然，就算向荣和琦善的援军能及时赶到，就算泰州能勉强守住，这退路一样得留着。”
　　想到贼匪要是第一次攻泰州攻不下，很可能会增派大军来攻，韩宸觉得韩秀峰的话非常有道理，回头看着远门道：“志行，我把这些天编练的乡勇全带来了，让黄之新跟你一道驰援扬州。总之，他到底愿不愿领着乡勇去是他的事，但派不派乡勇驰援是我的事。”
　　韩秀峰赫然发现身边这位同乡也是一个老谋深算的主儿！
　　他身为盐课司大使，跟州县正堂一样守土有责，自然不能擅离角斜。晓得太平贼匪正在围攻江宁，运司衙门所在的扬州岌岌可危，又不能见死不救，于是赶紧编练乡勇让副使去驰援，无论那些乡勇是打赢了还是被打散了，他这个盐课司大使都有功劳。更重要的是，能借这个机会把碍事的副使支走。
　　想到这些，韩秀峰下意识问：“裕之兄，这个黄之新为人咋样？”
　　韩宸禁不住笑道：“估计等我一走他就会患病，就会把那些乡勇托付给你，不过他应该不敢回角斜。”
　　韩秀峰追问道：“那些乡勇呢，可不可用？”
　　“我表弟手下的那几十个可用，”韩宸无奈地叹了口气，又说道：“临时募集的乡勇不堪大用，但粮草还是充足的。我带来了六船，你们先吃着，过几天再给你送六船过去。”
　　
第二百九十三章
士为知己者死
　　贼匪围攻江宁，扬州危在旦夕，徐瀛虽移驻泰州却一样夜不能寐。
　　公鸡一打鸣就起床跟幕友们商量对策，天一亮便去城墙上巡查，巡查完城墙又去街上巡视，防止奸细散布谣言，防止奸商哄抬物价，防止宵小趁乱生事……一圈转下来回到衙门，先去签押房听从各处赶回来的家人禀报，直到对泰州的情形了如指掌才会升堂。
　　江宁太远，只能差人去扬州打探消息。
　　移驻泰州前在扬州留了两个家人，移驻泰州后又派去十二个衙役，不管扬州那边有没有消息，每隔一个时辰都会收到一次探报。
　　扬州城的那些盐商打算“赎城”，漕运总督杨殿邦竟首肯了的消息，徐瀛不但知道而且知道的比韩秀峰早，这让他更担心泰州的安危，就在他准备再派一个家人去打探援军的消息时，胡师爷匆匆走进了签押房。
　　“东翁，韩志行差家人来报，他已经率海安、曲塘两团乡勇启程，今日下午便能抵达白米，最迟明日中午便能赶到姜堰。张光成和李昌经没跟他一道去海安，而是在城东十里铺和姜堰分头招募乡勇。”
　　“就这些？”徐瀛抬头问。
　　“不止这些，”胡师爷看看手中的信，接着道：“他一回海安就同方士枚一起召集乡绅劝捐济饷，海安的那几个士绅有一个算一个全认了捐，海安凤山书院的顾院长差家人跟韩志行的家人一道来的，带来一份捐纳名册和五千八两百多两银子。”
　　“银子呢？”
　　“银子全在外面，这是捐纳名册。”
　　徐瀛接过名册看了看，冷冷地说：“怎么全是士绅的，韩志行的呢？”
　　胡师爷反应过来，急忙道：“韩志行的那四千两也送来了，一共九千八百六十两。东翁，银子全送来了，不能不给他们部照，您说这事怎么办？”
　　“送扬州去，跟送给贼匪有什么两样？”徐瀛反问了一句，放下名册道：“银子全存入州库，跟库大使说清楚，少一两本官要他的脑袋！至于部照，劳烦你拟一份公文，就说本地士绅和商人不见兔子不撒鹰，见不着部照就不愿意认捐，连同捐纳名单一道赶紧送扬州去。”
　　“东翁，公文好拟，只是呈上去能领到空白部照吗？”
　　“领不到也得领，就跟张廷瑞说要是今天领不到，我明日就亲自去扬州申领！”
　　“东翁，这么说不合适吧？”
　　“都什么时候了，有什么合不合适的。”
　　“也是，他们连赎城这种事都干得出来，真无需给他们面子。”胡师爷点点头，想想又说道：“还有件事，韩志行说角斜场盐课司大使韩宸得知江宁被围，扬州岌岌可危的消息，便赶紧招募了三百多个乡勇，命角斜场盐课司副使黄之新率乡勇驰援扬州。”
　　徐瀛身为扬州府清军总捕同知，能管到扬州辖下的所有州县，唯独管不到淮南的那些盐场，阴沉着脸道：“他是盐官，驰援的不只是扬州，更是运司衙门，这又关我们何事？”
　　“那个黄之新不晓得是真患病还是贪生怕死，一到曲塘就病倒了，把那三百多乡勇拜托给了韩志行，韩志行不晓得该如何处置。”
　　“韩志行有没有说那些乡勇堪不堪用？”
　　“韩志行在信里说全是青壮，到底堪不堪用就不晓得了。”
　　徐瀛沉吟道：“送上门的青壮，不要可惜，可就这么收下也不合适。毕竟他们是驰援扬州的，就这么截下来刘良驹和明伦将来指不定会怎么推卸失城之责呢。”
　　胡师爷深以为然，禁不住坐下道：“东翁，这件事给我提了个醒，您想想，连一个小小的盐课司大使都晓得驰援扬州，我们要是按兵不动，只顾着守泰州，将来会不会落个见死不救的骂名？那些御史只晓得风闻奏事，他们才不管我们就算召集兵马去了也是于事无补。”
　　“去自然是不能去的，不过你的担忧并非没有道理，我们可不能拼命守住城却落个被究办的下场，所以还是得驰援，但怎么个驰援法儿得好好想想。”徐瀛顿了顿，又说道：“何况我们现在需要的不只是能战的乡勇，一样需要时间！光靠拆几座桥，填几条河是挡不住贼匪的。”
　　“命韩志行、李昌经和张光成率乡勇去泰州与江都交界处阻截？”
　　“这倒是个办法，只是泰州与江都交界处无险可守，他们就算把乡勇全拼光了也挡不住贼匪。”徐瀛再次走到这些天不晓得看了多少次的地图前，指着地图回头道：“既然要阻截，不如让他们走远点，去万福桥，在廖家沟东岸设防！”
　　廖家沟虽然叫沟，但并非一般的沟渠，而是宽三多百丈，深十几丈的一条大河，扬州城四周的运河、七里河、横沟河、沙河等虽叫河，但没有一条能比得上廖家沟。廖家沟不但宽、不仅深，而且是一条非常紧要的水道，在扬州城东往南流，然后转向东与芒稻河汇合，入夹江，再往东南流，至三江营入长江。
　　换言之，只要能守住廖家沟，贼匪就来不了泰州！
　　胡师爷岂能不晓得徐瀛的良苦用心，可还是提醒道：“东翁，那边不但离扬州近，而且是江都治下。”
　　“我们不是要驰援扬州吗，不去江都怎么驰援扬州？”徐瀛反问了一句，又紧攥着拳头道：“更何况我徐瀛并非泰州正堂，而是清军总捕同知，别说差乡勇去江都，就是去江都招募乡勇，江都知县也不敢说三道四！”
　　“行，我就这么回韩志行。”
　　“不用给他回信，你拟好申领空白部照的公文便亲自去一趟姜堰，韩志行到底有没有外面传的那么神乎其神我心里真没底，李昌经就是个贪生怕死之辈，张光成一样靠不住，你不代我去一趟我不放心。”
　　士为知己者死！
　　想到这些年徐瀛一直以礼相待，胡师爷咬咬牙，站起身拱手道：“东翁，晚生不但要去，并且这一去就不打算回来了。只要晚生有一口气在，贼匪就过不了廖家沟，更来不了泰州！”
　　
第二百九十四章
另起炉灶
　　查缉私盐时缴获了十六条船，正月里没舍得卖昨晚却全卖掉了。
　　不过所谓的卖只是左手倒右手，立一份契约“卖”给在串场河上跑船的几个商人，然后再花一千五百两从王监生、余监生等士绅那儿买十八条船，其中十六条是大船，两条是小船。
　　再加上角斜场盐课司大使韩宸征用的二十三条大小船只，这支运送乡勇和粮草驰援泰州乃至扬州的船队浩浩荡荡，蔚为壮观。船一多自然快不起来，从海安启程，再接上曲塘团的乡勇，磨磨蹭蹭赶到白米已是晚上。
　　好在先回来的白米团监正李致庸早有准备，船队一靠岸就同白米团乡勇和早召集来的乡约、保正一起帮着安顿。
　　军营是没有的，只能去百姓家借宿舍。
　　一家住一什乡勇，铺稻草打地铺，米和咸菜已经发下去了，晚饭由各什的伙夫借百姓家的灶烧。大头、梁九和角斜场盐课司大使韩宸的表弟唐国政各领一队乡勇巡街，以防那些借住在百姓家的乡勇扰民。
　　韩秀峰则再次下榻李致庸家，吃完晚饭正准备回房歇息，大头竟领来一个看上去有些眼熟的少年。
　　“韩老爷，我是张五啊，您不记得了？”
　　“哦，想起来了，我说咋这么眼熟呢。你不好好跟你家少爷呆在姜堰，跑这儿来干嘛？”
　　“我家少爷让我来给您送信的。”张五一刻不敢耽误，从怀里取出一封信，急切地说：“韩老爷，徐老鬼既不放心您也不放心我家少爷，竟把那个姓胡的师爷派来了，这会儿正在姜堰等您。”
　　“又派监军。”韩秀峰嘀咕了一句，接过信拆开起来。
　　不看不知道，一看大吃一惊。那个胡师爷不是孤身去姜堰的，竟带了十二个漕标的绿营兵，还送来一百多件长矛牛尾刀等兵器和十二杆鸟枪和四杆抬枪。
　　韩秀峰放下信，回头道：“致庸，这个胡师爷来者不善，劳烦你给顾院长写封信，请顾院长让方士枚把那五千两银子和五百石米赶紧解往泰州！”
　　“对对对，那个姓胡的一来我们做事就没现在这么方便，我们得赶在他见着您之前把粮饷截下来。”
　　“我就是这个意思，赶紧写，写好差人连夜送海安去。”
　　“好，我这就写。”
　　王监生话音刚落，余监生便忍不住问：“韩老爷，明天就把钱粮截下来，是不是太仓促，徐老鬼要是问起来怎么跟他解释？”
　　“有啥不好解释的，不就是算账吗，就算买船花去一千五百两，买粮花了几百两，开拔时又给青壮们发了几百两赏钱，剩下的全交给了顾院长，请顾院长帮着采买军粮。”韩秀峰把信放到一边，又说道：“韩大使不是过几天会差人送粮吗，就说那些粮是保甲局帮我们采买的。”
　　“韩老爷，要是过几天的粮是保甲局帮着采买的，韩大使那边怎么办？”
　　“韩大使那边不用担心，其实徐老鬼那边也没啥好担心的。大敌当前，他不会也不敢斤斤计较，要是连这都斤斤计较，谁会去帮他拼命。”
　　李致庸好奇地问：“韩老爷，您说徐老鬼这会晓不晓得许乐群跑了，晓不晓得我们只能自筹粮草？”
　　韩秀峰忍俊不禁地说：“他一定早晓得了。”
　　李致庸追问道：“他早晓得了为什么不重新派个人来做粮官？”
　　“他倒是想派，只是无人可派。”韩秀峰轻叹口气，起身道：“州衙的那些胥吏差役啥德行你又不是不晓得，现在他既要招募青壮守城，筹集粮草，又要命各庄镇办团练，还要召集人拆房填河，不管办啥事都得派家人去盯着，不然他咋会放心。而他拢共只有二十多个家人，别说他分身乏术，连他的那些个家人都分身乏术。”