贼猫(精校)第21部分在线阅读

　　铁忠老汉初时并不知道究竟，一来二去时间长了，不免看出些端倪，他为人朴实忠厚，这遭雷劈的勾当如何敢做？劝主家罢手，免得惹祸上身，咱们药铺有那么大的买卖，何苦担惊受怕做这等黑了心肝的生意？
　　但那铁公鸡眼孔最小，只认得一个“利”字，虽然赚下了偌大家产，但把一文铜钱看得胜过身家性命，除了赚起钱来不择手段，对自家人也刻薄吝啬至极，每天早晨在床上一睁眼，便先自恨恨流泪不已，感到胸中恶气难平，恨什么呢？只恨这天上日月星辰来回转，昨天吃过了饭，今天醒来却又要吃饭，什么钱都能省，虽独一日两餐不得不吃。
　　到了吃饭的时候，全家人每吃一口糙米饭，便抬头看一眼咸鱼，只看这一眼就能立刻咸到心窝子里去，然后赶紧往嘴里扒两口饭，这一年到头的菜钱算是省下了，直至大年三十的年除夕晚上，才把这挂了整整一年的咸鱼摘下来，拿水拔去盐分，由全家老少分而食之，年初一早上人人咳得都像是要变“燕宝福”。
　　此事在旧社会并非罕见，只因这些“守财奴”们，深知钱财来得实在太不容易，每一个“大子儿”都是处心积虑千方百计抠出来的，所以除了暴发户，大多数富户都极其吝啬的，把钱财二字看的大过了天。他们多认为钱财最是具有灵性，唯有对其宝惜备至，钱财才会甘心跟着他走，倘若是拿钱不放在心上，这手接来那手去，必然要触怒财钱老爷，岂肯再把钱送到他这里来？故此不吝不富，只要是吝啬的人家，一定都是富户。
　　像铁公鸡这等人，就是个一毛不拔的吝啬人家，整日里算计着怎样有进无出，却应了“有命赚钱没福消受”那句老话了，只要是有利可图，把自家老父切开来卖也心甘情愿，怎会把家仆铁忠的话放在心上？
　　铁忠祖上世代为仆，以往对主家吩咐下来的事情，绝不敢说半个不字，他劝了铁公鸡两回无果，愁得整宿睡不着觉，正不知所措之际，掌柜的又招呼他晚上干活，只好硬着头皮前去，二人在密室里把“美人盂”剔剥了，碎骨拿到炉中烧化，只把尸皮尸肉，还有那女尸脑壳装到一个皮口袋里，趁着无人知觉，翻墙离开药铺，铁公鸡先前拿几副假药买通了一伙巡城的团勇，打开了灵州城的水门溜出来，在月黑风高中一路赶奔荒葬岭。
　　铁公鸡对此地道路不熟，但他也知道山谷里全是野狗，不敢冒然进去，取了个白灯笼打在手中，站在山前等了良久，就见山谷里出来一只秃尾老狗，这狗似乎是个领路的“线火子”，望了望山前的两个人，便转过身摇头摆尾地往里去了。
　　铁公鸡赶紧让铁忠背起装满尸块的皮囊，跟着秃尾狗进了山谷，愈行愈深，最后到了一个洞窟前，只见有条全身白毛的哈巴狗，趴在地上守着一口钱箱，里面全是金条银锭，不仅有咱们国朝的纹银，更有许多海外才有的“金洋钱”。
　　铁掌柜还是初次到这荒葬岭来交易，只听牵线的说“白爷”要看货，他还道和以前一样是与某人做生意，谁知山谷中不见半个人影，莫非此狗便是白爷？铁公鸡心想：“我管你是人是狗，有钱即是爷了。”于是当着白毛哈巴狗的面把皮囊打开，取出“美人盂”的头颅摆在地上。
　　那白毛哈巴狗到近前来嗅了几嗅，便用狗爪子从箱中拨出两根金条出来，铁公鸡连连作揖：“谢白爷打赏。”然后走上两步把金条捡起来揣在怀中。
　　铁忠老汉平生从未见过如此诡异的情形，真是可煞作怪了，世间哪会有这等事？不禁担心是遇着山里的妖物了，忙扯着铁掌柜的衣袖，劝他拿了钱就赶紧回去，谁知铁公鸡见了钱就动火，况且看这山中无人，只有条白毛哈巴狗看着一大箱金银，尤其是那些金洋钱，金灿灿的好不晃人眼目，一股贪念在肚肠里辗转了几番，就涌上来再也按捺不住，有心把钱箱子据为己有。
　　铁公鸡刚捡了一石头在手，想要绕到背后砸死那白狗，却突然间从山上跃下一头巨犬，竟有驴子般大，背上生满了血斑，裹着一阵阴风扑将下来，它将铁公鸡放翻在地，就如同是“出林恶虎啖羔羊、半空皂雕追紫燕”一般，哪容铁公鸡有半分挣扎，眨眼间便已从胸膛里掏出血淋淋一颗人心。
　　可怜铁公鸡巴前算后，一辈子省吃俭用，忧烦操劳，使尽了心机，最后却落得个如此下场，真不知他“到头把命丧，辛苦为谁甜”？铁忠老汉在旁看得呆了，他曾多次在城里处决死囚的法场上，亲眼看过这头巨犬，被民间百姓呼为“神獒”的便是，心里着了慌，直顾着逃命，不料一脚踩空，翻着跟头落进了剑炉石屋。
　　铁忠滚落进来就把腿摔断了，身上被石头划得鲜血直流，侥幸钻进“剑炉”，挡住了狭窄的炉膛口，才得以留下性命，他打更巡夜的时候，身上会带些干粮和水，便藉此维持，勉强活到现在，已是寸步难行，堪堪废命，自己心里也清楚，肯定是活不了多久了，临蹬腿闭眼之前没别的挂念，只恳求张小辫行个方便，务必给铁掌柜家里人带个讯息回去，好让他们知道掌柜的没了，连尸首也被狗子们啃净了，赶紧请和尚法师给做个水陆道场超渡亡魂，再置既个衣冠冢，免得让主家做了孤魂野鬼。
　　铁忠老汉双眼目光渐渐涣散，等他断断续续交代完了，已然是气若游丝，终于一口气转不过来，当着张小辫的面呜呼哀哉了。
　　张小辫暗自心惊：“没想到松鹤堂药铺的铁掌柜，竟和造畜的妖邪之辈有勾结，另外林中老鬼可没交代荒葬岭中，有个什么看守钱箱的白毛哈巴狗，那擒杀神獒的勾当到底行得不行得？”脑中胡思乱想了一阵，便对着铁忠的尸体拜了两拜：“铁老军你如在天有灵，可得保佑张三爷平安回去，否则你和铁掌柜可就含恨沉冤，死得不明不白了。”
　　就在这时，忽听山谷中大群野狗一阵狂吠，声音由远而近，来得好快，张小辫心知有异，急忙吹灭了火筒子，顺着剑炉炉壁爬到石屋高处，借着月色偷眼观看山中动静，只见那群荒葬岭中的野狗们，不知是从哪片坟茔堆里撵出一窝狐狸，共是三大一小，其中一条老狐狸，把个小狐狸叼在嘴里，正自没命价地狂奔逃命，据说世间万物，除人之外，唯有狐狸最灵，故有狐魅之称，纵然是机警迅捷的猎犬，也难以轻易捕捉到它们，谁知竟会被野狗们追得走投无路，直投荒葬岭山谷中的绝路逃来，正是：“说出事迹惊天地，道破行踪震古今。”毕竟不知后事如何，且听《贼猫》下回分解。
　　第八话
星星盏
　　且说张小辫同那黑猫躲在剑炉石殿上，探出脑袋来，偷眼窥探“荒葬岭”中的动静，此时天上的星星差不多都出齐了，借着清冷的星辉月光，只见大群野狗在狂吠声中，正将一窝狐狸赶入绝路。
　　山中成群结伙的野狗们，专门在坟茔地里撞棺材扒坟，拖拽出尚未腐烂的死人尸体充饥，平歹也会捕捉荒坟野地里的狐兔之属来吃，它们知道母狐狸身上有条臭腺，遇到危险时会和黄鼠狼一样放出臭气，被称作“狐烟”。
　　这股烟色作浓绿，不属黄鼠狼子的屁那么恶臭，却有迷乱神智的作用，狗鼻子最灵敏，一旦将“狐烟”吸到鼻子里，轻则五感俱废，在狂奔中一脑袋撞在石头上，不免头破血流、骨断筋折；重则立刻口吐白沬，倒地抽搐不已，最后心丧神迷，变成一条疯狗。
　　因此才说狐狸精善能迷人的传说，并不完全都是空穴来风的迷信观念，荒葬岭的野狗们似乎深知狐性，在后边赶得虽急，却始终把那窝狐狸放出一段距离，不给他们有机会放出“狐烟”，只是将其撵至山谷深处，待到对方筋疲力尽了，才会一蜂拥上来一举成擒。
　　这窝狐狸中为首的是条老狐，看起来已有百年之寿，全身通红似火，前额上有一块白斑，乍一看就好像长了三只眼睛。它嘴里叼着条小狐狸，带着另外两狐一路狂奔，屡屡使出诡计，想要摆脱野狗的追击，奈何这是老天爷降下的大劫相逼，始终未能得逞，眼看着气力衰竭，前边又被石壁拦住了去路，自知气数已尽，只好停下来闭目待死。
　　野狗们见群狐已然是插翅难飞，便在山谷里将它们紧紧围住，只是有龇牙咧嘴地不住狂吠，却并不急于上前撕咬，就如同猫捉耗子一样，先要三擒三纵，在吃掉之前尽情耍弄猎物。
　　几只大小狐狸被吓得全身发抖，悲悲切切的流下眼泪，而那三眼老狐似乎不甘心引颈就戮，从口中吐出一枚红丸，晶莹圆润，如珠似玉，此狐以前曾机缘巧遇，在深山中服食过一株千年灵芝，又躲进坟地里藏了多年，每晚对月吐纳炼气，竟然得了狐玉在身，此物实有起死回生之效，它如今已是走投无路，便想以玉换命。
　　有道是“犬有犬宝，牛有牛黄”，老狐体内的石子便是狐玉了，那些野狗子虽然俱是乌合之众，却也识得狐玉实乃珍异之物，吞到肚子里少说都能添几十年寿数，真是个个眼馋，正想拥上前去争抢，就听深夜里一声牛呜般的嚎叫，嚎声激烈昂扬，势动苍穹，不禁吓得大群野狗们全身颤了三颤，哆哆嗦嗦地夹着尾巴齐向后退。
　　只见一头体大如驴的巨犬，一道黑烟似地从山上下到谷中，正是荒葬岭的“神獒”，这靼子犬纵身一跃，就到了三眼老狐面前，一回吞了“狐玉”，转身就把两条大狐狸当场按住咬死，掏出两颗心肝来吃了，就着死狐腔子中还热乎，又“咕咚咕咚”饮起了鲜血。
　　此时三眼老狐在旁看个满眼，身上又被溅了许多鲜血，吓得体如筛糠，直到猛然省悟过来，那神獒已经饶了自己和小狐狸的性命，它死中得活，赶紧叼起它的狐子狐孙，头也不回地狂逃而去，转眼间就消失在茫茫夜色中。
　　等那神獒喝够了狐血，才把两具狐尸留给其余的野狗享用，不过僧多粥少，不消片刻，野狗们便把两个死狐狸，连皮带毛啃了个干干净净，其余没吃饱的也不敢抱怨，只好再去附近的坟场里刨死人逮兔子。
　　那神獒两眼目光如炬，一边用舌头舔着自己嘴角上挂着的狐血，一边阔步向剑炉行来，这炉间中尚有许多铸剑时所留的精铁，它常将此地作为巢穴，以养体内暴戾之气。
　　张小辫躲在剑炉石殿的房顶上把经过看了满眼，不觉已吓出一身冷汗，心知这“靼子犬”在漠北草原上，是可以搏杀豺狼虎豹的凶兽，怎敢把它来等闲厮窥？但眼见神獒进了“剑炉”石屋，果然如林中老鬼所言一致，暗道：“正是张三爷的时运来了，这恶犬今夜即然进了此地，就算是三头六臂生双翅，也定让你有来无回。”当即横心竖胆，同那黑猫两个伏在石梁上，蹑足潜踪，悄悄向石殿后面爬去。
　　神獒吃了两头狐狸的心肝，又吞了老狐的玉丹，那都是至热之物，不免觉得胸腹间燥火大动，要回破石殿里寻个避风的所在歇息一阵。它是何等敏锐？不消抬头去看，已知殿顶石梁间有些异常动静，占风辨气便已知道，多半是两个过路的野猫，尚且不够给自己塞牙缝的，便也不去理会，迳自来到后殿，伏在天字炉前静卧。
　　张小辫在石梁上攒行了一阵，也来到后殿屋顶，这里石墙半塌，天空中皎洁如水的月光，从殿顶豁口处漏将下来，映得银霜满地，借着月光一看，那神獒就卧在炉旁的一座石台上歇息，在它头顶的屋梁上，悬着三个青铜灯盏，每一个都有脸盆般大小，上面扣着铜盖，分别饰有星斗纹路，铜质久经风吹雨打，都已显得斑驳苍绿不堪。
　　这三个灯盏可非比寻常，名为“星星盏”，乃是战国时期的青铜古物，是当年给诸候王铸剑的时候，用来保存剑炉中火种的铜灯。要造锋利绝伦的宝剑，除了要有手段高超的铸剑匠师，以及深山中五金之精的材料，还必须有“天火烧炉”，而不能随便巾人世间的凡火，非得如此，剑成后才能蕴有龙吟虎啸般的凛然剑气。
　　但取天火的时机，是可遇而不可求的，要等到有雷电劈中了千年古树，才能借到真正的“天火”，火种，石殿中吊挂着的“星星盏”，正是当时用于储存天火的铜灯。
　　历经了千年沧桑，到得今时今日，那铜灯里的火早已熄灭掉了，但盏内的灯油还在，这星星盏点燃的时候，分为三个部份，一是青铜油灯，二是灯芯，三是铜灯里面的灯油，灯芯是个捻子，大部分都浸在灯油中，此时灰尘久积，星星盏上盖满了尘土，早将灯口封堵住了。
　　张小辫伏在梁上看了一阵，就伸手去捉那黑猫，想要按林中老鬼之计擒杀神獒，由于他身上着了猫仙爷的行头，黑猫自然视他为同类，还以为是要作耍，“喵呜”叫了一声，“嗖”地从石梁蹿上了屋顶。
　　张小辫一手抓个空，暗骂一声：“贼猫，逃得恁般快。”他想上屋顶上把黑猫捉回来，但身在极高的石梁上，望望下边都觉得眼晕，勉强挪到此处，已觉得手脚酸麻，更何况人不比猫，怎敢在梁柱屋顶间任意登高攀爬。
　　眼下在荒葬岭的剑炉当中，要是没有这只“月影乌瞳金丝虎”，张小辫便难以成事，他看了一眼梁下，咽了一口唾沫，大着胆子在石梁上站起身来，想将那黑猫重新捉下来，奈何胳膊没那么长，踮着脚尖虚空抓了几下也构不到。
　　张小辫心下大急，额头上冷汗更多，只好低声央求道：“猫二爷，这可不是胡闹的地方，你快快下来，休要坏了三爷的大计……”