琥珀之剑(校对)第90部分在线阅读

　　布兰多几乎是动用了全部的意志力才让自己的脸色没有太大改变，他手中这张图纸可以说具有划时代的意义——
　　在这个世界上拥有三种力量。
　　第一种力量被称为要素，或者说更上一级的存在性力量。火、风、水、土、真理与法则，时间与空间，甚至物质本身都是存在性的一种，能够掌握这一力量的人被称为战士、元素使、巫师以及一切大能力者，只是不同的力量在他们身上表现不同的特质，但它们有一个共同的衡量方式也就是“Oauth”——能级。
　　要素的力量在不同的人身上是呈现隐性存在的，一直到他孕育的力量超过500个能级（Oz），在炎之圣殿的描述之中，者称之为“开化要素”。自此之后，这些人才会被冠以“圣殿骑士”的头衔。
　　这将是一个漫长甚至无法触及的过程，因为在沃恩德，大多数人出生时身体中蕴含的力量只及0.3个能级（Oz），他们即使是穷尽一生的时间也无法达到这样的高度。但上天总是眷顾一些人，在这个世界上不乏这样的人，他们生而具备这样的资格，因此被称为天选之人。
　　而第二种力量，是非人的力量，被人们称之为的“神之力”，也是信仰的力量。
　　沃恩德的神们早已分化为希尔玛与艾因卡两个神系，希尔玛世俗，艾因卡高傲，但神们掌握着大地之上日月星辰以及万物运行的规律，因而被称之为神。他们的存在依托着这个世界，或者说是规则在天穹之上的投影，他们不需要人们的膜拜，但渺小的凡人因为畏惧而对于这些强大的存在而产生了信仰——神们亦回应他们的子民。
　　这种回应就是“神之力”，神官们掌握的力量——力量的源泉是神对于这个世界的改造的意愿，也是高高在上的存在对于自己的孩子的眷顾。
　　正因此，大地才会有诸多教派日夜争论不休，他们之间的争论源自于世人对于神属意的曲解，或说神们本身对于改造这个世界而产生的困惑。
　　至于第三种力量，是智慧的力量，也是凡人改造世界的力量。
　　布兰多手中的魔力输导装置又称“魔枢”，它是这个世界上一切魔导动力的源泉。通过非人工（机械）地转化魔力/元素水晶之中的能量，来为小到魔法火枪、大到战舰甚至浮空城提供动力——它最早来自于布加工匠巫师们的创意，并很快为各大帝国的王室所秘密掌握。
　　这种全新的，由凡人所创造的力量很快改变了这个世界的格局。从生产力的长足发展开始，由此导致的巨大变革，以及接踵而来势力、资源冲突，以及持续数十年的圣战、十一月战争，都让这个世界在过去的一百年中变得动荡起来。
　　而布兰多现在就手持这场动荡的根源——
　　甚至跟进一步，这张图纸划时代的意义在于——虽然它在技术上并不领先于这个时代的大多数同类型的魔枢，甚至可以说是大大的落后，转化效率至少落后三十年以上——但它却改变了由少数人垄断“魔枢”秘密的本质。
　　在“琥珀之剑”中，由安蒂缇娜设计出的这一台名为“星辰”的魔枢在二十年后才第一次在玩家的领地中被制造出来，也是后来玩家崛起于NPC之下的标志。
　　而此时此刻，这个标志就在他手心中。
　　他忍不住深吸了一口气，问道：“你设计的？”
　　安蒂缇娜面上原本有一些忐忑，但听到这样一个问题却反而一愣。
　　“你、你能看懂？”她忍不住问道。
　　她的一切知识都来自于书面上，虽然长期以来她的所有兴趣与精力都投注到魔导器的设计上面——虽然她过去的导师也告诉她，她的天分并不在于此，若要在这一条路上走下去，恐怕她的成就注定有限。可是安蒂缇娜还是投入所有的金钱与心力在这条道路上，尤其是双亲逝世之后，她更是全心全意地投入其中——她变卖了家产，甚至有一次差点上了一个口花花的商人的当，若不是贵族的身份保护了她，恐怕她现在已经沦为别人的玩物了。
　　可是安蒂缇娜还是没有放弃。
　　尤其是，她坚持认为或许自己已经发现了一条路通向“魔枢”的道路。她设计了许多图纸，这不过是其中一个构想，它有一个致命的缺陷，就是消耗太多以至于甚至使得成品看起来显得有些不太现实。不过小姑娘还是倔强地认为自己的设计值那个价钱。
　　可她本来已经做好了被布兰多嘲讽准备，鼓起勇气，但等来的却是这样一个回答。
　　他能看懂？
　　“很粗糙，但至少是一个成品。”布兰多答道。
　　“不不，先生，你并不明白。”少女咳嗽起来，一边答道：“这张设计图其实是一件半成品，它的输入和产出根本不成比例——”
　　“什么？一件半成品你也敢拿来抵债！”跛子在后面一听，立刻跳了起来。
　　但布兰多却示意巴托姆拦住这家伙，然后看着安蒂缇娜答道：“没关系，在我看来这笔买卖是划算的。你实现了你的话，安蒂缇娜小姐——你的确支付了足够的报酬，甚至更多。”
　　他并没有说谎，的确是更多。比起博格的宝藏来，这更像是一个意外收获。
　　少女忍不住瞪大眼睛——
　　……
第四十一幕
突发事件
　　“那么我就告辞了。”布兰多收起卷轴，不过他看了看对方现下的状况，安蒂缇娜窘迫的境况和遭遇让他有些于心不忍。他犹豫了一下，开口问道：“……有什么需要帮助的地方吗？”
　　安蒂缇娜摇摇头。“不必了，谢谢你。”她扶着门，小声答道：“谢谢你为我带来父亲的消息，先生。”她咳嗽了两声。
　　布兰多忍不住想到这真是一个自信而固执的女孩子，他想了一下，其实他自己手头也算不上宽裕，纵使要想帮助别人估计也得等跛子为他联系的拍卖会之后。想到这里他正准备告辞离开，可不远处的楼梯上忽然响起一片凌乱的脚步声。
　　几人一怔，同时向那边回过头。“人不少。”巴托姆一只手伸到斗篷底下：“七个，不，八个。”
　　“不用紧张，这里是布拉格斯。”布兰多拦住巴托姆，盯着那个方向。可他话音刚落，楼道下面就传来一阵咒骂声：
　　“他妈的，真不愿意来这个鬼地方。那丫头那么倔，我看我们这次又是白跑一趟。”
　　“嘘，这些贵族千金小姐都这个样子，表面上高傲得不得了。只要吓一吓她们，保证就跟瑟瑟发抖的小动物一样，叫她们干嘛，她就得乖乖把东西交出来。”
　　“依我说，反正男爵大人说好了，真把她办了也不会怎么样。不就是个落魄贵族么，不给那死丫头一点颜色看看，她不会知道我们是干什么的。”
　　“你懂个屁，贵族说的话也能相信？他们比地下的魔鬼还要口蜜腹剑——”
　　一行人争执着出现在楼道的拐角，正好与布兰多、巴托姆等人打了个照面——正好是八个人，人人都穿着崭新的、治安骑兵的浅灰色制服，他们明显没想到上面会有人，几乎每一个人脸上都露出始料未及的神色来。
　　他们的目光第一时间落到后面的安蒂缇娜身上，然后又回到布兰多和巴托姆身上，最后才看到了被挡在最后面的跛子。
　　“是你！跛子，你们在这里干什么？”带头的人皱了皱眉，问道。
　　布兰多拦住跛子，回头问道：“他们是什么人？”
　　“胡德区的混混，没想到几天不见也变得人模狗样起来了，还混了这么一身皮穿在身上。”跛子目光一闪，盯着对方身上的治安骑兵制服答道。看起来他和这些人也不大待见。
　　“哼，狗嘴里吐不出象牙。”对面一个人咒骂了一声。
　　但那个带头的人却拦住他的同伴，布兰多的动作已经表明他正是三人中当头的身份。这人一时之间不禁有点疑惑起来，黑椒巷的跛子虽然不是什么了得的人物，但他一贯独来独往，在他们这个圈子里也是出了名的。今天却和这两个来路不明的人搅合在一起，是什么意思？
　　尤其是，他们还和那个落魄贵族的女儿在一起，事情这就变得有点麻烦起来了。
　　“几位是？”他考虑了一下，决定还是先试探一下。
　　布兰多看了他一眼，并没有理会这家伙。
　　他回过头，看到安蒂缇娜双手紧抓着门框，关节都有些发白。少女低着头，虽然没有开口，但这些细微的动作还是让年轻人察觉出她内心中的害怕与惶然。他想了想，问道：“他们是来找你麻烦的吗？”
　　安蒂缇娜点点头。
　　“怎么回事？”
　　“他们说，我父亲欠他们大人的钱。”
　　“你父亲不会是赌鬼吧，怎么个个都差钱——”不明真相地跛子在后面嘀咕了一句，不过他马上就面对少女一双几乎要喷出火来的眼睛，吓得一怔，下意识地把后半句话吞了回去。
　　“你父亲欠他们钱吗？”布兰多问。
　　安蒂缇娜双眉紧蹙，摇摇头：“我父亲怎么可能和他们那种人打交道。”
　　布兰多想了一下，这才回过头：“你们又是谁？”
　　他的话平稳有力，再加上那个带头的人看他说话有条有理，本来心中就先怯了三分，此刻更是咯噔一声，心想这个年轻人一定有所依仗——他虽然看不到布兰多兜帽隐藏在阴影之下的容貌，但却能根据声音分辨出对方的年纪来——他犹豫再三，不敢追究刚才布兰多忽略他的无礼，想了又想才组织语句答道：“我们是哈德尔治下的治安骑兵，我是‘猫头鹰’乔恩，这些都是我的兄弟，我们受……泰斯特子爵的委托，前来追讨欠款。”
　　“治安骑兵什么时候还负责干这个了？”巴托姆双手环抱，忍不住冷冷地在后面嗤笑一声。
　　对面七八个人一时尴尬不已，他们在几周前还不过是一些市井之徒，没见过什么大世面，此刻在显得神秘莫测的年轻人面前既不好发作，又无力反驳，一时之间竟有些进退不得。
　　而那个带头的人只想给自己一巴掌，他犹豫再三才一开口没想到还是被人家抓住了痛脚。
　　好在总有一个人忍不住抱怨道：“欠债还钱，天经地义吧。”
　　布兰多看了他们一眼，问道：“你们打算找谁讨债？”
　　这些“治安骑兵”又一次沉默下来，他们互相看看，最后那个带头的人才硬着头皮答道：“就是先生你身后那位小姐，她叫安蒂缇娜，她的父亲欠泰斯特子爵一大笔钱。”
　　布兰多挠了挠耳朵，泰斯特这个名字让他又点耳熟，不过一时之间又不是太记得起来。他想这种人一定是在“琥珀之剑”中有一定名气，但又偏离故事的主线——这种人，要么是金果勋爵那种无关紧要的小角色，要么就是隐藏得比较好的缘故吧。
　　他回过头问道：“泰斯特子爵是谁？”
　　“一个和你差不多的年轻人，他是银翼骑兵团长麦格斯克的副手，外面有传闻他是大公的私生子。”跛子脸色变了变，小声提醒道：“布兰多，我们最好不要在这里和这些人起冲突——他们泰斯特的人，你可惹不起那些大人物。”
　　这小老头子这么说，心中忍不住暗自抹了一把汗，还好他刚才没有太过出言不敬，不然那还真是惹火烧身。但一回过神来，这个狡猾的老狐狸就开始考虑如何从这场麻烦中脱身了。
　　不过布兰多却听出他话中有话，微微一笑。“跛子，好像你很想我和那个素未谋面的泰斯特子爵起冲突的样子？”他问道。
　　“哪里，哪里，不敢，不敢。”跛子“洛恩”尴尬地笑了笑，他没料到对方一眼就拆穿了他的小把戏。只是他或许怎么也不会想到，布兰多根本就是对他那些小心思了若指掌。
　　布兰多又看了安蒂缇娜一眼，却发现少女脸色发白——她显然听到了跛子的话，的确比起她父亲来，无论是麦格斯克还是戈兰·埃尔森大公都是高不可及的人物了。如果这些人要找她的麻烦，她可能也只有闭目待死一途。
　　不过布兰多想到的却是，银翼骑兵团团长麦格斯克那家伙表面上是正儿八经军人出身的贵族，实际上却是万物归一会的走狗。只是那个泰斯特公子，在“琥珀之剑”中倒是名声不显，唯一出名的大约就是他私生子的身份了。布兰多这才恍然自己为什么对这人的名字如此不敏感。
　　只是让人疑惑的是，在沃恩德贵族与贵族之间很少赶尽杀绝——即使王室夺权也往往只在台面之下，泰斯特不会不知道安蒂缇娜的境遇，只是他这么步步紧逼又有何深意呢？
　　祖上有仇怨？看起来不像。
　　布兰多忍不住想那家伙是不是看上了安蒂缇娜，这也不是没有可能，贵族们常常玩这一出。不过这就有点麻烦了，先不说安蒂缇娜愿不愿意，就是布兰多也不愿意啊，魔力输导装置的设计者，这样一个人的价值几乎无法衡量——布兰多绝对不会放任安蒂缇娜从自己手上溜掉，起先他并不想这么急迫地表达出这样的愿望——一是为了让这个少女放下警惕，二是商人做生意讨价还价的本性作歹而已。
　　但现在看起来计划要更改一下了。