征服天国之曙光时代(校对)第134部分在线阅读

　　索菲娅依旧用怀疑的目光看着亚历山大，然后她举起手里那些纸屑晃了晃。
　　“那的确值差不多一万杜兰特，”亚历山大心疼的看着那些纸屑“我们现在正在做大买卖，卖出粮食蔬菜还有动物毛皮，买进我们需要的各种东西，你大概想象不到阿格里是什么样子，这些你现在还不明白，不过等我们到了阿格里之后你就知道了。”
　　索菲娅有些恼火轻拍了下亚历山大脸颊，似乎为他敷衍自己有点生气。
　　“好吧，那就听说，”亚历山大微微托举让索菲娅坐在桌子上，然后轻笑着说“我们的阿格里有足够能让南方很多地方的人吃饱肚子的食物，而现在已经是秋天收获的季节，不论是小麦黑麦甚至是难吃的燕麦，这些粮食都成了抢手货，因为人们要为接下来的冬季储存足够多的食物，而我们除了需要钱，更多的是需要阿格里缺少的东西，铁和煤，还有那些对我们来说很重要的手艺人，你能想象这多么重要吗索菲娅？”
　　索菲娅疑惑的摇摇头，她实在听不懂亚历山大在说什么，她想起来有时候当箬莎和他在一起时，两个人就是在说这些她既不感兴趣，更根本听不懂的东西。
　　这让索菲娅不由一阵沮丧。
　　看出女孩情绪不高，亚历山大轻轻抱了抱她说：“好了，别为这点事不高兴了，你很快就能看到阿格里，那里很美很大，我相信你一定会喜欢上那个地方的，而且也许到那时候纳山也会来，你就能见到纳山了。”
　　尽管亚历山大早已经告诉了她关于纳山的消息，但听到这个，索菲娅还是立刻高兴起来，她用力抱住亚历山大的脖子在他脸上亲了一下，然后又急匆匆的开始张罗让他换下身上的湿衣服，一时间倒是忘了刚刚为什么生气了。
　　而在另一个房间，箬莎的女仆正为她擦拭身子。
　　“那个波西米亚女人太可恶了，小姐你应该让亚历山大少爷好好教训一下那个野蛮人。”女仆低声抱怨着。
　　箬莎瞥了眼女仆没说什么，而是看着镜子里的自己微微皱了皱眉，有些迟疑的问：“那个索菲娅比我小几岁吧？”
　　“好像是，”女仆楞了下然后压低声音说“亚历山大少爷似乎喜欢年龄小的女孩子。”
　　“可她的身材比我的好，”箬莎低声自语“真难以想象一个还不到13岁的小丫头居然有那么大。”
　　“可她是个笨蛋，”女仆不同意的说“更不要说还是个哑巴，真奇怪少爷怎么会那么迷一个哑巴。”
　　“她的确不够聪明，”箬莎这次倒是很赞同女仆的话“至少她不知道对亚历山大来说什么才是最重要的。”
　　说着她的目光看向摆放在房间一角一个精致的木箱。
第八十章
自由贸易区
　　虽然亚历山大描述的很好，但索菲娅的确不知道阿格里对他意味着什么。
　　常年的流浪生活让索菲娅更习惯跟着部落的车队从一个地方到另一个地方的不停迁移，她很难想象那些在一个地方停留太久的人都怎么想的，更不理解那些住在森严宫殿和看上去密不透风的石头住宅里的人怎么能忍受那种压抑。
　　所以当亚历山大对她说也许在阿格里可以见到纳山时，她才真正高兴起来，对阿格里这个地方有了些好感。
　　当然，兴高采烈的索菲娅并不知道，提到阿格里，就一定还要提到另一个叫科森察的地方。
　　凯泽尔的叛乱没有给科森察带来什么大的损失，除了一批跟着他叛乱的人受到了惩罚之外，唯一让科森察人难以接受的，就是失去对阿格里平原的控制了。
　　不过看到他们的伯爵小姐似乎对这个明显大得难以忍受的损失不以为意的样子，人们也就不再多嘴多舌。
　　对手下人的风言风语箬莎很清楚，可她不会向他们解释。
　　她更不会说虽然看上去科森察已经失去了对阿格里平原储粮区的监护权，但实际上她自己和阿格里的关系却变得更加复杂了。
　　箬莎发现亚历山大有比他自己说的更庞大的野心，是在他还没来那不勒斯之前的那段时间。
　　差不多整个八月，亚历山大都在阿格里的乡村河道间跑来跑去，他带着人从一个村庄跑到另一个村庄的去了解当地情况，同时派出他挑选出来认为可信的人到各个大小农庄去核对田地，记录产量，同时派出带着一批从各村征召来的猎户的卡罗，开始对阿格里附近的山林进行仔细的检查。
　　一开始箬莎以为亚历山大是在迫不及待的要知道他究竟捞到了多少好处，这让箬莎不禁有些看轻他，可随后亚历山大搞的一些东西让她渐渐明白，自己这个“哥哥”似乎并不只是满足与阿格里这一片土地，尽管只要他在这里老老实实的肯为那些城邦提供他们需要的粮食，暂时是不会有人主动招惹他的。
　　亚历山大把能尽量收集到的各种数字汇总起来，开始认真分析，然后他得出了个让他略微沮丧的结果。
　　阿格里有着丰富的粮食与畜牧资源，这从各个农庄村子里盖的牛棚羊圈和猪舍比其他地方多得多久能看出来，但是阿格里也有个很糟糕的缺陷，那就是这里缺少足够多的铜铁和煤矿这些明显十分重要的资源。
　　这让亚历山大不得不派人再去找那个喜欢到处和村姑们在草垛里鬼混的埃利奥特，在和他经过了一整夜的深谈之后，双方签署了一份由箬莎作证的秘密协议。
　　也正是从那个时候开始，箬莎发现了亚历山大的野心。
　　他绝不是个肯躲在阿格里平原上就满足的人，这是箬莎对亚历山大下的定论。
　　而让箬莎多少有点感动的，是当埃利奥特提出用他父亲与箬莎的婚姻保证这份协议的紧密时，亚历山大却断然拒绝了。
　　“要么签署一份对我们双方都有利的协议，要么我们大家只做平常的生意，我不会用牺牲妹妹的婚姻当筹码。”当时亚历山大的话让箬莎很感动，尽管连她自己也并不认为用婚姻维持一个协议是什么牺牲。
　　埃利奥特选择了前者，因为他知道这份协议对塔兰托来说太重要了，即便没有一个婚约，他的父亲也会很高兴的。
　　塔兰托是意大利在南方海岸的一座重要的城市，做为亚平宁半岛南端最重要的港口之一，塔兰托虽然没有威尼斯那种悠久的传统和由浓重的商业氛围衬托而出的富庶，但却因为是分别通往第勒尼安与亚德里亚海的关键枢纽而显得异常突出。
　　特别是如今，来自地中海对岸奥斯曼帝国的阴影似乎随时都会笼罩到欧洲大陆的这个时候，塔兰托就变得更加引人注目。
　　和作为亚德里亚海顶端的威尼斯相同，塔兰托拥有颇为强大的海军，但与威尼斯不同的，是塔兰托的海上贸易却并不是那么强大，虽然拥有庞大的港口和占据有利地势，但一直以来塔兰托依靠的依旧大多是来自陆地上的各种交通，同时因为地处亚平宁山脉最南端的丘陵地带，所以塔兰托的粮食几乎完全依靠从其他地方获得。
　　正因为这样，埃利奥特对与亚历山大签署一份协议充满了渴望，按照协议，亚历山大要保证为塔兰托提供足够维持当地生活的粮食，特别是在令人恼火的冬季，每年因为天气运粮船不能按时到达，而陆上又出现种种意外时，城市里的粮价都会出现不小的波动，这时候是让塔兰托的统治者们最头痛的时候，而这么一份协议却能保证塔兰托能够得到从阿格里购买粮食的优先权。
　　而作为回报，塔兰托要付出的，是允许阿格里在塔兰托的港口里建立一个办公室，然后允许那些阿格里人在港口里与来往的商人做生意。
　　一开始，不论是箬莎还是埃利奥特都不明白亚历山大的目的是什么，毕竟怎么看在这份协议中他都是吃亏的，这也是为什么当亚历山大拒绝联姻时埃利奥特也并不是很在意的原因之一，可随着时间过去和一份份关于阿格里与塔兰托的信件到来，箬莎才似乎隐隐发现了其中的一些奥妙。
　　早餐是在很尴尬的气氛中吃的，看着分别坐在桌子两端，哪怕说话声音小些都可能听不到的女孩，坐在长桌中间的亚历山大拿起个青色的苹果，狠狠的咬了一口。
　　“你还准备在那不勒斯找那些商人吗？”箬莎开口问，看到对面的索菲娅立刻竖起耳朵却又一脸茫然的样子，伯爵小姐得意的用刀子轻轻叉起一块肉卷放到嘴里“塔兰托那边你派出的人并不多，而且他们也都很笨，毕竟不论是阿格里还是科森察，真正的生意人都太少了。”
　　“是呀，这才是让我头疼的地方，”亚历山大无奈的说“我现在认识很多贵族，还有骑士和将军，甚至连酒馆里酒鬼都认识不少，但是我认识的商人太少了，可我现在缺的就是……”
　　亚历山大忽然停下来，他知道自己其实是认识商人的，而且应该还是个看上去厉害得不得了的商人，只是那样的人，真的能成为自己的生意伙伴吗？
　　亚历山大向索菲娅那边看看，虽然之前那个格罗宁根向他保证索菲娅没有受到过伤害，可他依旧不想当着她的面提起那个人，只是看索菲娅这样子他也知道想要把她打发走是不可能的。
　　“我会想办法的，”亚历山大只能这么说“我会尽量找一些合适的商人去塔兰托的办公室，至于那不勒斯这边反而好办。”
　　说着亚历山大不由回头看看身后窗外的港口。
　　虽然已经进入深秋，但是桑塔露西亚港不但不见清闲，反而更加繁忙，商人们必须赶在入冬前完成跑完这一趟，否则一旦冬季的季风期到来，很多航路就要变得艰难许多了。
　　那不勒斯港口上随时都会有大批的接货商人，除了那些与来往船主们有着长期交易的大囤货商，这些散商往往本小力薄，也根本没有那么大的力量盘下大宗货物，唯一指望的就是遇到同样靠运散货赚钱的商船或是只有一两条船的小型船队，这样他们才能从其中分到些货物，然后拿到那不勒斯或是更远些的内地去卖。
　　亚历山大并不需要这些人有多大的本钱，事实上他只想要几个懂得做生意的人就可以，因为他在塔兰托的那间“办公室”，根本就不是在当地做生意的。
　　首先发现这个“秘密”的是箬莎。
　　当亚历山大签署用定额供应粮食换取一间塔兰托港里的办公室时，箬莎觉得这笔买卖实在是亏大了。
　　她甚至想过要阻止亚历山大，虽然最终不都不放弃，可在随后将近2个月的时间里，箬莎对这件事都是耿耿于怀。
　　骄傲让箬莎不能容忍被别人视为傻瓜，哪怕被这么看待的只是她的“哥哥”也不行。
　　可最近从塔伦托送来的一些信件让箬莎渐渐发现了一些端倪，这些信有些是有专门的信使送来，有些则是由托塔兰托来的商人带到的。
　　这些信的内容虽然各自不同，但是当中只要或多或少提到关于那间塔兰托港的办公室时，总是会说他们让人给那不勒斯“捎带”了什么货物来，或者干脆就说某些货物是从原本送往塔兰托的货物里分拣出来送往那不勒斯的。
　　箬莎从这些信件当中似乎察觉到了某些不同，她开始饶有兴趣的去打听一些消息，然后在一些贵族那里听说了些以前从没注意的事。
　　譬如，按照当今所有港口的例行办法，所有运送到港的货物，不论是其他国家或是塔兰托商人自己的船只，只要商船靠岸，就要付出一笔以这条船的吃水线为标准的靠岸税金，吃水线越深，税金付得越高。
　　所以很多商人为了少付些钱，往往会在即将进港的时候让人抛掉大批的压舱物。
　　而这还不算，当船靠岸后，任何一件从船上下来，或是运上船去的东西都会按重量或是种类抽取一份相应的赋税，同时任何要从港口里运出的货物都要再缴纳一份各自价格不同的内路税。
　　虽然海上贸易的利润的确高得让人咋舌，但这种种税收也的确是让很多商人头痛不已，而对那些深处内陆的城市来说，一路上的那些关卡税费更是让让原本便宜的货物变得昂贵无比，以至有人些地方出现了用同等重量的黄金换取一小瓶香料的事情。
　　箬莎之前对这些并不感兴趣，她觉得那都属于那些市侩商人才关心的，可现在在发现似乎自己这个“哥哥”就在干着那些市侩商人才干的勾当后，她不禁感到好奇起来。
　　“那个办公室，你究竟是用来做什么的？”箬莎忍了很久之后终于问到“他们好像在和塔兰托人抢生意。”
　　“那不是抢生意，”亚历山大觉得有必要解释一下，而且这也提醒了他，如果连自己的妹妹都认为是在抢生意，那就真得要重视起来了，毕竟他现在并不想和塔兰托人搞僵关系“我把这个叫自由贸易，毕竟那些商船并没有真正进入塔兰托的领地，我只是派人到他们的船上去，或是由我们的人和他们在港口里谈好交易，然后就直接把还堆积在港里的货物重新装船运到那不勒斯来，这样那些商人只需要给塔兰托人付一笔进港和储货的税金就可以，而不必付高昂的内路税，更不要说沿途的各种关卡费用，而有些商船甚至不用靠岸就能谈妥交易，不过这需要那些真正有本事的人才谈得好，所以我现在需要这方面的人手。”
　　“可这不就是抢生意吗？”箬莎奇怪的问“那些商人没有给塔兰托人纳税，更没有在他塔兰托卸下他们的货物，他们连一分利都没赚到，这当然是在抢他们的生意，你难道不担心塔兰托人因为这个撕毁和你的协议，不要忘了你卖给他们的那些粮食，有一部分是要以物易物的，这会让你有很长时间拿不到钱，如果他们撕毁协议，对你可是个大损失。”
　　说到这，箬莎看了眼桌子对面脸色黑黑的索菲娅，她已经听说了索菲娅一气之下撕掉了一张近万杜兰特兑票的事，这倒是更坚定了箬莎的看法。
　　眼前这个女孩，除了会浪费“哥哥”的钱，真是一无是处。
　　“当然不是，”亚历山大觉得有必要给妹妹解释一下，而且这也让他意识到需要让塔兰托人也搞明白一些事“要知道我只是为那些商人提供了一个机会，让他们不必付出比平时更高的成本就能卖出他们的货物，这种低成本能保证他们获得更多的利润，而我同样可以为塔兰托人提供这样的便利，他们同样可以从我这里拿到没有加进更多税收的便宜货，同时我甚至可以给那些农民提供一定数额的补偿，然后让他们可以用更低的价格把粮食卖给塔兰托人，我管这个叫自由贸易。”
　　“你疯了，”箬莎愕然的说“你要给那些农民钱，然后让他们贱卖你的粮食吗？”
　　“其实那不是我的，”亚历山大低声自语，然后才提高声调对箬莎说“不要只看着给农民的那点钱，要知道如果我们的粮食卖的比其他地方的粮食价格低，塔兰托人就会只买我们的，那样我们就可以拥有整个塔兰托的粮食市场，这个只要想想也足够让人兴奋了。”
　　“可是赚的也少了。”箬莎还是有点不满意。
　　“那可未必，”亚历山大摇摇头，他觉得有必要给可爱好学的妹妹上一堂简单的经济入门课“我们用低价粮食占有塔兰托的市场，同时从他们那里得到我之前说的自由贸易权，而塔兰托人也并不吃亏，他们买到了便宜粮食，然后就可以有闲钱从我们这里买到同样通过自由贸易方式得到的商品。”
　　亚历山大说着似乎忽然来了灵感，他干脆推开了面前的汤盘，同时吩咐站在角落随时准备伺候的乌利乌为他拿来了纸和笔。
　　“我得给埃利奥特写一封信，虽然那个人一直希望你能成为他的继母，不过我觉得这个人还算不错。”
　　亚历山大一边开玩笑一边开始在信纸上迅速写了起来。
　　箬莎站起来走到亚历山大身边低头看着他信上的内容，当看到他把刚刚说过的那些都进去之后，箬莎不由嘴角微微一翘，略显骄傲的瞥了眼正紧盯着眼前的盘子，好像要用眼神把盘子里鸡肉烤焦的索菲娅。